¡Prepárense para otra década de dominio! La racha de éxitos del Real Madrid en la Champions League no terminará pronto

Madrid y el éxito europeo siempre han estado conectados. Incluso cuando han luchado contra el Barcelona por la supremacía de La Liga, los Blancos siempre han logrado avanzar lejos en la principal competición de clubes de Europa. Estas dramáticas victorias tampoco son un concepto nuevo, pues fácil recordar el doblete de la victoria de Joselu contra el Bayern Múnich en el Bernabéu hace apenas un mes, pero ese improbable doblete fue uno de muchos momentos dramáticos.

El primer título del siglo XXI para el Madrid llegó en 2001, cuando Zinedine Zidane metió una volea en la escuadra para vencer al Bayer Leverkusen en la final disputada en Hampden Park, pero no fue hasta la generación encabezada por Cristiano Ronaldo que lo ganó cuatro veces. En un lapso de cinco años, los Blancos comenzaron a producir momentos realmente mágicos en la competición de forma regular.

En 2014, fue el cabezazo de último minuto de Sergio Ramos en la final contra el Atlético de Madrid lo que envió el partido a la prórroga, donde el Madrid dominó con una victoria por 4-1 para asegurar su décimo título europeo y poner fin a su larga esperar para asegurar 'La Décima'.

Dos años más tarde, completaron una hazaña similar, remontando un 2-0 contra el Wolfsburgo en cuartos de final, antes de vencer al Atleti en los penaltis en la final. Al año siguiente, una victoria en la prórroga sobre el Bayern les permitió llegar a la final. En 2018, una famosa chilena de Ronaldo contra la Juventus logró el objetivo y en 2022, una serie de remontadas, encabezadas por Karim Benzema, ganador del Balón de Oro, aseguraron el título número 14.

Se suponía que todo eso quedaría en suspenso esta temporada. La salida de Benzema en el verano fue fundamental para los temores de que el Madrid no volviera a ser el mismo animal en la temporada 2023-24, ya que el francés se fue a Arabia Saudita en circunstancias sorprendentes. Y como el Madrid no estaba dispuesto a gastar mucho en Kylian Mbappé para ficharlo 12 meses después gratis, comenzaron la temporada sin ningún delantero de primer nivel del que hablar.

Carlo Ancelotti, por supuesto, hizo que las cosas funcionaran. Jude Bellingham se convirtió en el número 10 mientras Vinicius y Rodrygo avanzaban más arriba en el campo. Un trío de centrocampistas, liderado por un revitalizado Toni Kroos, se sentó detrás de ellos y controló el ritmo. Incluso las lesiones de David Alaba, Eder Militao y Thibaut Courtois poco pudieron hacer para frenarlos.

Dicho esto, el Madrid realmente debería haber quedado eliminado de la Liga de Campeones en dos ocasiones. El Manchester City los apaleó durante 120 minutos en el Etihad Stadium en los cuartos de final, pero los Blancos resistieron y enviaron el partido a los penaltis, y nunca pareció perder una vez que llegó allí. Mientras tanto, el Bayern debería haberlos eliminado en la semifinal, pero Joselu, de 33 años, un jugador fallido de la cantera del Madrid que regresó cedido en el verano, anotó dos veces en los últimos cinco minutos para darle la vuelta a la eliminatoria.

En una temporada en la que se suponía que se quedaría corto, el Madrid venció a los otros dos mejores equipos de la competición camino a la final.

El Madrid tiene ahora una increíble variedad de talento a su disposición y un equipo terriblemente joven con el que trabajar. Bellingham, por supuesto, es la pieza central, ya que se acerca a su cumpleaños número 21 en junio. Vinicius, que ahora es el favorito para el Balón de Oro, tiene 23 años. Aurelien Tchouameni (24), Rodrygo (23) y Eduardo Camavinga (21) tienen sus mejores años por delante, y hacen que Federico Valverde y Militao parezcan viejos a los 25 años.

Y luego están los talentos que aún pueden incorporarse al redil. Arda Güler impresionó con una serie de breves apariciones hacia el final de la temporada y marcó seis goles en 377 minutos de La Liga para completar la campaña. Fran García también puede tener su momento en el once, y todavía tiene 23 años. El futuro de Brahim Díaz es menos seguro (tal vez sea demasiado bueno para sentarse en el banquillo por mucho más tiempo), pero todavía está lejos de cumplir 24 años. .

Si se suma todo, más de la mitad del posible once inicial de los Blancos en el primer día de la temporada 2024-25 tendrá menos de 24 años.

En declaraciones a TNT Sports después del partido en Wembley, Bellingham confirmó lo que el mundo ya sabía: que Mbappé pronto se uniría a él en el vestuario del Madrid. Reconoció astutamente que tal vez falta una pieza de este lado: "¡No sabemos con seguridad si eso sucederá! Pero si es así, entonces sería genial... Creo que esta noche lo vimos". Lo único que necesitamos es un verdadero delantero. Creo que si él viniera y nos diera eso, nos llevaría a otro nivel".

Entonces, es bueno para Bellingham y compañía que la medida parezca estar a punto de completarse. El Madrid ha orquestado perfectamente la llegada de Mbappé, estableciendo un salario supuestamente aceptable para el jugador, al tiempo que repartió su atractivo bono por firmar de 150 millones de euros durante un período de cinco años.

Su llegada podría no ser perfecta, ya que incorporar a Mbappé al equipo requerirá un ajuste táctico por parte de todos los demás, pero este es un futbolista que cómodamente marcará 30 goles en todas las competiciones, y fácilmente podría llegar a 40. Y si alguna vez hubo un entrenador capaz de resolver todo eso y al mismo tiempo mantener contentos a sus jugadores actuales, ese es Ancelotti.

Aunque probablemente tendrá menos impacto inmediato, un acontecimiento igualmente emocionante es la tan esperada llegada del adolescente brasileño Endrick este verano. La estrella del Palmeiras ha sido apodado "el próximo Pelé" en su tierra natal, y si bien esa sería ciertamente una etiqueta injusta para un jugador con sólo cuatro partidos internacionales con Brasil, ha demostrado lo suficiente para que el club y el país sugieran que podría tener impacto en Madrid durante muchos años.

Lo que hizo que los últimos 10 años de éxito en la Champions League del Madrid fueran tan notables fue que lo hicieron en un momento en que el fútbol europeo se sentía tan competitivo al más alto nivel. Hasta la temporada pasada, la mayoría de las campañas comenzaban con al menos cinco o seis equipos que parecían capaces de competir por el premio más prestigioso del continente. Sin embargo, parece que ahora podríamos estar entrando en una era en la que el número de ganadores potenciales al comienzo de una temporada está en su mínimo histórico.

Quizás el contendiente más probable por la corona del Madrid la próxima temporada sea el Manchester City, y pocos apostarían a que los campeones de la Premier League sumen a su única victoria en la Liga de Campeones de 2023. Sin embargo, los informes han sugerido que esta próxima campaña será la última de Pep Guardiola en el Etihad, y aunque las finanzas del club deberían garantizar que el City mantenga un equipo a un nivel similar al del Madrid, quién será el reemplazo de Guardiola es una de las decisiones más difíciles que cualquier club tendrá que tomar en los próximos años.

Esta decisión es, por supuesto, una que el Liverpool ha tenido que tomar este año tras la impactante decisión de Jürgen Klopp de abandonar Anfield, y con jugadores clave como Mohamed Salah y Virgil van Dijk llegando al final de su estancia en Merseyside, sigue por verse si Arne Slot podrá mantener el estatus actual de los Reds en lo que respecta a la competición europea.

De hecho, aunque la Premier League sigue siendo la competición nacional más fuerte en términos financieros en Europa, es difícil ver a alguien que no sea el City (si aciertan con su nombramiento post-Pep) y un Arsenal en mejora que realmente pueda desafiar al Madrid en una base anual en este momento.

Mientras tanto, en otros lugares las cosas parecen igualmente optimistas desde la perspectiva de Madrid. El Bayern está entre generaciones y, después de una búsqueda larga y a veces caótica, se ha decidido por el inexperto Vincent Kompany para tomar las riendas del equipo. El PSG se encamina a pasar a un segundo plano cuando el último de sus 'Galácticos', Mbappé, se marche, mientras que los clubes italianos no tienen la fuerza financiera para sostener los desafíos europeos año tras año. Mientras tanto, los propios problemas económicos de Barcelona los están obligando a depender de graduados de la academia súper talentosos que se convierten en superestrellas, de lo cual no hay garantía.

A pesar de todo eso, el Madrid sabe muy bien por su propia era 'Galáctica' que tener el equipo más estelar no necesariamente equivale a éxito, y ciertamente hay peligros potenciales que deberán evitar si quieren disfrutar de otra década de dominio en Europa.

La retirada de Kroos, sin importar la profundidad que tengan los Blancos, sin duda tendrá un impacto. El alemán estuvo en su mejor momento la temporada pasada, y el Madrid tendrá que adaptarse sin sus formas de marcar el ritmo en las áreas centrales, especialmente porque Luka Modric ahora está limitado a un papel secundario.

Ancelotti, mientras tanto, se ha comprometido a quedarse hasta 2026, pero pueden pasar dos temporadas muy rápidamente, y Florentino Pérez tendrá que asegurarse de encontrar un entrenador que sea tan tácticamente flexible y dócil como el carismático italiano. La defensa del equipo también será el centro de atención en los próximos años, con Carvajal, Rüdiger y Alaba superando sus mejores momentos.

Sin embargo, dado el historial reciente del Madrid, lo más probable es que encuentren reemplazos adecuados. La salida de Ancelotti podría alinearse perfectamente con la presunta oportunidad de traer a Xabi Alonso procedente del Bayer Leverkusen, mientras que los vínculos con el altamente valorado central del Lille, Leny Yoro, demuestran que ya están considerando la mejor manera de reformar su línea defensiva.

Así que sí, el Madrid todavía necesitará renovarse en algunas áreas y Ancelotti no puede quedarse para siempre, pero si nos alejamos, este es el mejor y más joven equipo de Europa, es difícil imaginar que alguien detenga su dominio en el corto plazo.