Por qué la Eurocopa de Cody Gakpo podría facilitar una salida de Luis Díaz a Barcelona o PSG

Después de lucir inicialmente como el nuevo Roberto Firmino del Liverpool, Gakpo se convirtió en un jugador polarizante a los ojos de los aficionados la temporada pasada. El ex defensor Jamie Carragher incluso se vio envuelto en una disputa en internet bastante fea después de afirmar que Gakpo "juega como si el juego estuviera en cámara lenta".

La insinuación era que la ex estrella del PSV no solo carecía de velocidad, sino también de urgencia, y definitivamente hubo momentos en los que Gakpo salió desde el banquillo durante la segunda mitad de la campaña 2023-24 y no jugó con el tipo de impulso y determinación que uno esperaría de un suplente que busca recuperar un puesto titular.

Klopp explicó, sin embargo, que se trataba de una cuestión de confianza más que de motivación, admitiendo que Gakpo había sufrido por su decisión de intentar jugar en el centro del campo a principios de la temporada. "La parte ofensiva de ese papel definitivamente puede hacerla, pero en defensa no estaba acostumbrado, eso le costó un poco de confianza en algunos momentos, se podía ver eso", dijo el ex técnico de los Reds a los periodistas en febrero.

"El chico vino aquí desde el PSV y estaba volando desde el primer día prácticamente y luego, de repente, dejó de ser así. Este tipo de cosas suceden. Si le preguntas a Cody, él no diría que es la mejor temporada de su vida, pero todos sabemos lo buen jugador que es y siempre es una amenaza."

El punto de inflexión llegó en marzo, durante una reunión entre el jugador y el entrenador, con Klopp diciéndole a Gakpo que básicamente había malinterpretado lo que se le pedía. "Cuando estás intentando algo que en realidad no tienes que hacer, pierdes un poco el resto de tu juego", dijo Klopp en mayo.

Gakpo terminó la temporada bastante mejor que muchos de sus compañeros de equipo. Sin embargo, si bien el aspecto mental fue obviamente clave, fue notable durante las últimas semanas de la campaña que Gakpo estaba realizando la mayor parte de su mejor trabajo en el lado izquierdo.

Técnicamente, todavía estaba liderando la línea, habiendo recuperado el puesto de ataque central del cada vez más 'fallón' Darwin Núñez, pero a menudo se alejaba hacia - o comenzaba desde - posiciones anchas. La sensación de que Gakpo sería mejor utilizado como extremo en el futuro solo se intensificó después de verlo en acción para los Países Bajos en su partido inaugural de la Euro 2024 contra Polonia el fin de semana pasado.

La influencia de Gakpo ante Polonia puede haber disminuido al final, pero durante los 81 minutos que estuvo en el campo en Hamburgo, fue el atacante más peligroso en el debut y un merecido ganador del MVP. Además de marcar el gol del empate de su país, creó dos oportunidades claras, ganó más duelos que cualquier otro jugador (15) y completó los cinco regates que intentó.

Ante Francia, en el segundo partido, no logró impresionar en un encuentro muy cerrado, pero frente a Austria, en el tercero, volvió a aparecer. Otra vez por el costado izquierdo, marcando un golazo, el del 1-1 parcial. Es cierto que luego sería derrota.

En octavos, contra Rumanía, abrió la cuenta con un golazo llegando otra vez por ese costado izquierdo, recortando hacia el centro y rematando con potencia al palo corto. Desde el mismo sector peleó un balón perdido para asistir a Malen en el 0-2.

Ya en cuartos, Gakpo siguió apareciendo para forzar el 2-1 contra Turquía en un encuentro que la Oranje comenzó perdiendo por el gol de Akaydin. Algunos vieron autogol, la UEFA se lo dio primero a él y luego corrigió para señalarlo en propia. Pero ahí estaba él.

Gakpo ha declarado en el pasado que no tiene preferencia en cuanto a la posición en la que juega. "En las últimas tres temporadas, he jugado principalmente en la izquierda, pero durante la Copa del Mundo, también jugué más en el medio, como un número 10," dijo a la UEFA en septiembre pasado. "Creo que lo importante es que yo juegue."

Sin embargo, está cada vez más claro que se siente más cómodo y es más efectivo en ese extremo. Por supuesto, si Slot decidiera poner a Gakpo en la izquierda, inmediatamente surge la pregunta: ¿dónde jugará Díaz? Y la respuesta podría ser París o Barcelona.

A simple vista, vender a Díaz no tiene mucho sentido. Pocos jugadores han tenido un impacto tan instantáneo en Anfield como el simpático colombiano y ha sido prácticamente titular durante dos años. De hecho, a menudo es el jugador más animado del Liverpool. Mientras que Salah y Núñez sufrieron grandes bajones de forma durante la recta final de la lucha por el título de la Premier League, Díaz siguió causando problemas a los rivales.

Sin embargo, no anotó un solo gol en los últimos siete partidos del Liverpool, y contribuyó solo con una asistencia, por lo que siempre ha habido dudas sobre su productividad.

Es el mejor driblador del club y Slot ha sabido sacar provecho de jugadores así en el pasado, pero no habla bien de Díaz que, a pesar de haber jugado 10 partidos más que Gakpo la temporada pasada, y haber tenido seis minutos más en todas las competiciones, terminó con menos goles (13-16), asistencias (5-6) y grandes ocasiones creadas (6-10), y también tuvo una tasa de éxito en los dribles más baja (53,6% - 59,5%). Solo lograr siete centros exitosos en toda la temporada no es bueno para un extremo de nivel élite, tampoco.

Obviamente, la campaña de Díaz se vio interrumpida por el horrible caso de secuestro de su padre, pero aún no ha logrado grandes números desde su llegada a Anfield, a pesar de haber tenido varias grandes actuaciones, y a menudo en grandes partidos también.

En consecuencia, si llegara una gran oferta este verano (Barcelona está seriamente endeudado pero supuestamente sigue interesado, mientras que Paris Saint-Germain está buscando un nuevo extremo izquierdo tras el traslado de Kylian Mbappe al Real Madrid), sería una sorpresa si Edwards y Hughes no la consideraran seriamente.

Diaz también podría estar abierto a mudarse. Ha insistido repetidamente en que está feliz en Liverpool y está inmensamente agradecido por la forma en que ha sido tratado y apoyado durante su tiempo en Merseyside, pero parece significativo que su padre siga hablando de una transferencia, y particularmente a España.

Por supuesto, mucho podría depender de Slot y de cómo quiera jugar. Podría ver a Diaz como una parte integral de su ataque, lo cual sería completamente comprensible, dado que aún parece capaz de alcanzar otro nivel de eficacia.

Sin embargo, su venta podría liberar fondos para fortalecer otras áreas. Después de todo, no es que a Liverpool le falten opciones en el extremo izquierdo. Tanto Jota como Nunez han jugado allí en el pasado, mientras que Gakpo lo está haciendo en este momento para los Países Bajos, y de manera bastante buena.

Así que, mientras Slot tiene muchas decisiones importantes que tomar entre ahora y el inicio de la temporada, para el final de la Eurocopa podría haber tomado su decisión sobre qué hacer con su compatriota holandés.