¡Pep Guardiola se está transformando en José Mourinho! Señalamientos y tácticas negativas hacen que el entrenador del Manchester City parezca su peor enemigo

Guardiola no solo hizo el saludo de seis dedos en respuesta a los aficionados del Liverpool, también lo hizo al final del juego hacia los aficionados del City que estaban de visita, en un intento de levantar sus ánimos después de otra derrota castigadora, una sexta pérdida en siete partidos en todas las competiciones.

Un buen número de aficionados del City no estaban vivos la última vez que su equipo perdió cuatro partidos de la Premier League, en agosto de 2008, justo después de que el club fuera adquirido por la familia real de Abu Dhabi. Pero bien podrían recordar haber visto otro imperio de entrenadores desmoronarse y ver patrones de comportamiento similares entre Mourinho y su propio entrenador.

El portugués ganó un tercer título de la Premier League con el Chelsea en 2015, su octava corona de liga, y luego presidió una de las peores defensas del título en la historia de la liga. Mourinho se volvió cada vez más inquieto con cada derrota, y tras perder en casa ante el Southampton en octubre, una cuarta derrota en los primeros ocho partidos de liga, lanzó una advertencia a la jerarquía del Chelsea.

"Este es un momento crucial en la historia de este club porque, si me despiden, despiden al mejor entrenador que este club ha tenido", dijo. Pero dos meses después, efectivamente fue despedido tras la derrota en Leicester, una novena pérdida en 16 partidos de liga.

Mourinho no hacía gestos con las manos en sus últimos días como jefe del Chelsea, pero señalar con el dedo se convirtió en una característica de su turbulento mandato en el Manchester United. Cuando el portugués llevó al United a ganar la Europa League en su primera temporada, estaba desesperado por afirmar que acababa de presidir un triunfo en tres competiciones, tras ganar también la Carabao Cup y la Community Shield. Y así, mientras celebraban su victoria sobre el Ajax en el Friends Arena de Estocolmo, el técnico instó a sus jugadores a levantar tres dedos para significar cada trofeo ganado.

Mourinho tenía muchas ganas de señalar que estaba de vuelta haciendo lo que mejor sabía hacer, ganar trofeos. Pero insistir en que vencer al Leicester para ganar la Community Shield era un gran triunfo solo destacó que había caído de los puestos más altos de la élite del entrenamiento. Subrayó este punto con apariciones cada vez más inestables en conferencias de prensa mientras estaba en el United, gritando sobre "herencia del fútbol" después de ser eliminado de la Liga de Campeones por el Sevilla y pidiendo "respeto" después de perder 3-0 en casa contra el Tottenham.

El portugués volvió a sacar los dedos un año después, cuando se acercaba al final de su tiempo como jefe del United. De vuelta en Stamford Bridge y siendo burlado por los aficionados del Chelsea, quiso recordar a sus antiguos seguidores los buenos tiempos que había presidido, mostrando tres dedos por sus títulos ganados en 2005, 2006 y 2015. Nuevamente, olía a desesperación. United acababa de conceder un empate tardío y había ganado solo cuatro de sus nueve partidos de liga.

Dos meses después, Mourinho fue despedido por los Red Devils. Ese fue su último trabajo de élite, y ahora el portugués está ni siquiera en una liga de élite, ejerciendo su oficio con el Fenerbahce en Turquía. Su equipo está rezagado en la carrera por el título y solo está haciendo titulares por sus extraños comportamientos en la línea de banda y entrevistas de gran impacto.

Los gestos señalados y las conferencias de prensa imperdibles son una parte integral de la marca Mourinho. Pero hemos llegado a esperar más de Guardiola, quien siempre solía dejar que sus equipos hablaran en el campo de juego.

Mourinho y Guardiola formaron una rivalidad feroz en la última década, su historia comienza cuando ambos estaban en Barcelona trabajando bajo Sir Bobby Robson y se llevaban bien. Mourinho luego se metió bajo la piel de Guardiola durante la épica semifinal de la Liga de Campeones entre el Barça e Inter en 2010, y su rivalidad se intensificó la temporada siguiente en España, alcanzando el punto de ebullición en medio de cuatro Clásicos entre el Madrid de Mourinho y el Barça de Guardiola.

El punto álgido fue la conferencia de prensa antes de la semifinal de la Liga de Campeones entre los dos equipos en el Santiago Bernabéu, cuando Mourinho buscó jugar sus habituales juegos mentales acusando a Guardiola de quejarse de la decisión del árbitro en la derrota de la final de la Copa del Rey ante el Madrid. Guardiola llegó a la sala de prensa como un hombre poseído, y declaró infamemente: "En esta sala él es el puto jefe, el puto amo – el puto jefe, el puto amo. No quiero competir con él por un momento. Fuera del campo, él es el ganador... Pero esto es un partido de fútbol."

El Barça procedió a jugar al Madrid fuera del campo la noche siguiente, ganando 2-0 para llegar a la final de la Liga de Campeones, donde levantaron una segunda corona europea en tres años, mientras también ganaron La Liga de manera aplastante. Un año después, el Madrid de Mourinho le arrebató el título al Barça, pero cuando la pareja se reunió en Manchester en 2016, el habitual tira y afloja entre los dos grandes enemigos fue notable por su ausencia. Eso se debe principalmente a que no hubo contienda en absoluto; el City de Guardiola terminó 19 puntos por delante del United de Mourinho en la temporada 2017-18 mientras el portugués proclamaba extrañamente que quedar segundo fue uno de sus mayores logros.

Mourinho presumía de sus logros durante los buenos y malos tiempos, mientras que Guardiola prefería elogiar a sus jugadores en lugar de a sí mismo. Pero ahora que ha caído en malos tiempos, el catalán está mostrando los mismos rasgos que Mourinho. Lo está haciendo con una sonrisa, por ahora, y aún no ha recurrido a las artes oscuras en las que el portugués ha incursionado, ya sea metiendo el dedo en el ojo a entrenadores rivales o gritando a los árbitros en los aparcamientos.

No fue solo en Anfield donde Guardiola bajó la guardia. La semana anterior, tuvo lo que podría describirse mejor como un arrebato durante su conferencia de prensa antes de enfrentar al Tottenham, diciendo a los periodistas en más de una ocasión: "Lo siento chicos, gané seis títulos de la Premier League". También ha criticado a sus jugadores, algo que rara vez hacía anteriormente.

A diferencia de Mourinho, que adoraba tener un chivo expiatorio, Guardiola aún no se ha centrado en individuos, en cambio cita problemas colectivos. Después de la derrota por 4-1 contra el Sporting CP, dijo que los jugadores "no estaban emocionalmente estables". Después de la paliza por 4-0 del Tottenham, dijo que el equipo estaba "frágil". ¿Cuánto tiempo antes de que vuelva a centrarse en individuos?

Hace dos temporadas, Guardiola llamó a Kalvin Phillips "con sobrepeso" y cuestionó la inteligencia táctica de Kyle Walker. Phillips nunca se recuperó de ese desaire público, pero como el City ganó el triplete no recibió mucha atención. Los comentarios de Guardiola sobre Walker terminaron llevando a un resurgimiento notable en la forma del defensor, a quien suplicó que se quedara y que luego fue nombrado capitán. Walker ahora, sin embargo, parece estar en un declive irreversible; ¿podría estar ocurriendo lo mismo con Guardiola?

Nunca es una buena idea dudar de Guardiola. Respondió a una temporada de debut sin trofeos con el City arrasando con el título con 100 puntos. Respondió a la rendición del título de liga al Liverpool en 2020 ganando cuatro títulos consecutivos, algo que ningún equipo había hecho antes en 135 años de fútbol inglés.

Más que nadie, Guardiola sabe cómo obtener una reacción de sus jugadores. Sus charlas motivadoras maníacas, capturadas en cámara en los populares documentales de City's 'Together: The Treble' y 'Together: Four-in-a-row', a menudo han obtenido la respuesta deseada. Pero hay signos de que sus maniobras podrían estar teniendo el efecto contrario ahora.

Cuando el Feyenoord anotó su primer gol en su impresionante remontada para empatar 3-3 el martes, Guardiola se llevó las manos a la cabeza, manteniéndolas allí durante 10 segundos. Después del segundo gol del equipo holandés, comenzó a aplaudir sarcásticamente a sus jugadores. Después del partido, Guardiola dijo: "La primera vez que sucedió algo, tuvimos problemas". ¿Podría ser que su actitud angustiada, que le ha dejado con un corte en la nariz y rasguños por toda la cabeza, esté agotando su confianza?

A veces, los métodos probados y confiables dejan de tener el efecto deseado. Sin duda le sucedió a Mourinho; la filosofía del portugués de ganar a toda costa le valió la lealtad de muchos jugadores en su primera era con el Chelsea y particularmente en el Inter. Sin embargo, esas mismas ideas alienaron a muchos de sus jugadores en el Real Madrid, que acababan de ganar la Copa del Mundo con España. De manera similar, sus tácticas defensivas frustraron a los jugadores en su segunda etapa en el Chelsea y durante todo su mandato en el United.

Otra señal de que Guardiola se está acercando a Mourinho podría verse en sus tácticas en Anfield. El catalán nombró una alineación defensiva poco característica, alineando a Matheus Nunes y Nathan Ake sobre Savinho y Josko Gvardiol. Fue solo al final del segundo tiempo que introdujo a Kevin De Bruyne, Savinho y Jeremy Doku. Es cierto que el entrenador echaba de menos a dos mediocampistas defensivos clave en Rodri y Mateo Kovacic y se enfrentaba al equipo más en forma de Europa en un estadio donde el City solo había ganado una vez en 21 años, pero su alineación aún transmitía la sensación de que iba en busca de limitar daños en lugar de una actuación contundente.

Se podría argumentar que Guardiola ha estado avanzando en una dirección más cautelosa durante un tiempo. Durante los últimos dos años, ha estado jugando con centrales como laterales, desplegando a Akanji, Gvardiol, Ake y John Stones fuera de posición con diversos niveles de frecuencia. Walker rara vez realiza centros o se adentra en el último tercio, mientras que Erling Haaland casi siempre se usa como un hombre objetivo, a pesar de que sigue luchando para marcar contra los rivales más fuertes. Ese rol se está volviendo cada vez más raro en el fútbol moderno y no hay que olvidar que el entrenador que fue pionero en jugar sin un delantero reconocido fue el propio Guardiola.

Las innovaciones tácticas más recientes del entrenador le han servido muy bien a él y al City, ganándoles la Liga de Campeones y extendiendo su dominio sobre el título de la Premier League. Pero ahora que su control se ha aflojado y parece que van a ceder su corona, tendrá que revolucionar su equipo una vez más. Y mientras mira hacia el futuro, Guardiola necesita moverse en la dirección opuesta, alejándose de los peores rasgos de Mourinho. Sus dedos deben apuntar hacia adelante, no hacia un pasado glorioso pero que se desvanece.