Pánico superado - Inglaterra PUEDE ganar la Copa del Mundo con Thomas Tuchel: Ganadores y perdedores después de que los Tres Leones recuperen su confianza en Serbia

Tuchel no solo necesitaba ganar, necesitaba una gran actuación para acallar el volumen de disidencia en su contra después de cuatro victorias mediocres y una preocupante derrota ante Senegal en sus partidos a cargo hasta ahora. Obtuvo ambas cosas, con Inglaterra logrando su mayor victoria fuera de casa desde que aplastó a San Marino 10-0 en 2021, mostrando que pueden jugar un fútbol fluido y también aprovechar las jugadas a balón parado.

Hubo muchas cosas de las que estar satisfecho desde el punto de vista del entrenador. Su equipo apenas dejó que Serbia creara peligro, con Jordan Pickford sin necesidad de hacer ninguna parada en toda la noche. Dominaron el balón y el territorio pero rara vez fueron contemplativos, jugando de manera directa durante todo el partido.

Tuchel también mostró su flexibilidad, dejando en el banquillo a jugadores que habían tenido un bajo rendimiento contra Andorra como Marcus Rashford y Myles Lewis-Skelly, mientras recompensaba a Elliot Anderson con un segundo inicio consecutivo. No fue exactamente la deslumbrante actuación que España había producido contra Turquía un par de días antes, pero fue una muestra imponente y un gran paso en la dirección correcta.

El entrenador de Serbia, Dragan Stojkovic, fue abucheado enérgicamente cuando se anunció su nombre antes del inicio, y el sentimiento del público hacia él se hizo aún más vehemente a medida que su equipo era superado en su propio terreno. Toda la charla previa sobre Inglaterra siendo intimidada entre el ruido y durante el paseo por el túnel de 73 metros cubierto de graffiti se desvaneció, y si alguien enfrentó hostilidades, fue el equipo local y su entrenador.

Stojkovic fue uno de los mejores jugadores de su generación, pero su estrella se ha desvanecido como entrenador y se está volviendo cada vez más impopular, a pesar de haber llevado a Serbia a dos torneos importantes consecutivos. Lograr tres de tres será mucho más difícil después de esta dolorosa derrota, ya que casi seguramente tendrán que mirar a los play-offs para asegurar su lugar en Estados Unidos, México y Canadá.

Hay otra razón por la que Stojkovic es impopular en este momento, también. Es un ferviente partidario del gobierno serbio, que ha enfrentado oleadas de protestas en las últimas semanas, y si su equipo no puede vencer a Albania en su próximo juego y recuperar el segundo lugar en el grupo, su propio régimen podría estar a punto de caer.

Madueke había estado entre los jugadores que Tuchel nombró y avergonzó por no aprovechar sus oportunidades contra Andorra, pero mostró la resiliencia mental necesaria a nivel internacional el martes. El delantero tiene muchos críticos, como quedó claro por la furiosa reacción entre los fanáticos del Arsenal cuando firmó con los Gunners, y cuando mantuvo su lugar en el equipo titular para este partido en lugar de Jarrod Bowen, más quejas se hicieron notar en línea.

Pero Madueke ofreció la respuesta perfecta. El juego apenas había comenzado cuando se enganchó a un pase de Morgan Rogers y casi ganó un penal. Más tarde pasó el balón por el área de seis yardas para Harry Kane, quien de alguna manera falló el objetivo, mientras que cuando tuvo una oportunidad propia, se aseguró de no desperdiciarla. 

Madueke demostró su reconocida velocidad y determinación al correr hacia el área tras un desvío de Rogers, pero también mostró una mentalidad fría frente al gol que anteriormente había faltado.  Con su compañero de club Bukayo Saka potencialmente aún lesionado para la próxima ronda de partidos de Inglaterra contra Gales y Albania, Madueke se ha dado la mejor esperanza posible de mantener su lugar.

Declan Rice ya tiene su nombre en un asiento en el avión hacia América del Norte el próximo verano, por lo que podría sentirse con derecho a descansar en sus laureles y relajarse un poco durante estos clasificatorios. Sin embargo, no hizo nada de eso el martes, liderando con el ejemplo con una actuación verdaderamente dominante.

Las dos asistencias de Rice, para Kane y Marc Guehi, sumadas a su gol contra Andorra, significaron que había contribuido directamente en tres de los siete goles de Inglaterra durante esta concentración. Tuchel había hablado de la importancia de los balones largos y los lanzamientos largos antes del partido y parecía obvio que tenía en mente al Arsenal.

Los envíos precisos de Rice han sido un elemento clave de la amenaza creciente del Arsenal en las jugadas a balón parado, y tiene perfecto sentido que Tuchel quiera replicar esa arma, con el mediocampista como su proveedor principal.

Debe haber sido un último día difícil para Morgan Gibbs-White. Se habrá despertado con la noticia de que Nottingham Forest había despedido al entrenador Nuno Espirito Santo antes de que luego tuviera que ver cómo Morgan Rogers, la principal competencia para su lugar en la selección de la Copa del Mundo, brillaba en una sublime actuación del equipo.

Para empeorar las cosas, Gibbs-White ni siquiera salió del banquillo ya que Tuchel lo ignoró a pesar de usar sus cinco sustituciones. El mediocampista de Forest solo tuvo 12 minutos de acción contra Andorra para mostrarle al entrenador de qué está hecho durante este campamento, y Rogers aparentemente ha solidificado su lugar por delante de Gibbs White en el orden jerárquico de los No.10.

Con Cole Palmer y Judge Bellingham por regresar de una lesión, hay una fuerte posibilidad de que Gibbs-White no sea seleccionado en absoluto para el próximo campamento de Inglaterra en octubre. Más motivo, entonces, para impresionar a su nuevo entrenador del club Ange Postecoglou.

Guehi fue descrito como "extremadamente infeliz" por perder la oportunidad de fichar por el Liverpool en el último día del período de transferencias, ¿y quién puede culparlo? Aunque mantuvo una actitud profesional durante toda la saga de transferencias y siguió jugando para el Crystal Palace hasta el final mientras las negociaciones avanzaban, Alexander Isak y Yoane Wissa se declararon en huelga y finalmente consiguieron lo que querían, mientras que el capitán de los Eagles no fue recompensado por su lealtad.

Muchos jugadores se verían enormemente afectados por una decepción así, pero Guehi simplemente continuó como de costumbre y se desempeñó de la mejor manera en Belgrado, defendiendo con autoridad y contribuyendo en dos de los cinco goles. 

Tuchel había dicho la semana pasada que el defensor estaba manejando el contratiempo "con respeto, gracia y una actitud brillante", y lo elogió nuevamente después de su actuación contra Serbia, comentando: "Es exactamente como los chicos estuvieron en este campamento: dejaron de lado su interés personal. Fue el mejor compañero posible."