NXGN Semanal: Lamine Yamal lidera el camino para el Barcelona, la joven promesa de Leicester City rompe un récord de Jude Bellingham y el adolescente con destino a Tottenham mantiene su racha en Irlanda

Existe la posibilidad de que esta columna se convierta en un chequeo semanal sobre el progreso del mayor futbolista adolescente que el mundo haya visto jamás, pero ahora mismo es imposible ignorar a Lamine Yamal cada vez que pisa el campo. Habiéndose ya probado como un talento de otro mundo con sus actuaciones en 2024 para el Barcelona y España, el joven de 18 años ha llevado su juego a otro nivel desde el comienzo del año, tanto que hay quienes argumentan que Yamal es el mejor jugador del mundo en este momento.

Sin duda respaldó esa afirmación con su actuación en la victoria de Barcelona por 3-0 sobre el Mallorca en su primer partido de La Liga de la temporada el sábado. Yamal fue el jugador más destacado en Palma, ya que primero asistió a Raphinha para abrir el marcador dentro de los primeros 10 minutos antes de cerrar el marcador él mismo en el tiempo de descuento de la segunda mitad con lo que ya se ha convertido en su gol distintivo, cortando desde la derecha antes de lanzar un disparo imparable a la esquina superior con su notable pie izquierdo.

El sábado marcó la primera vez en acción competitiva que Yamal vestía la camiseta número 10 para el Barça, lo que significa que las comparaciones con Lionel Messi solo van a volverse más frecuentes cada vez que produce algo mágico. Sin embargo, se está volviendo cada vez más difícil argumentar que no merece ser mencionado junto a los mejores de todos los tiempos, y siempre vale la pena reiterar que Messi apenas estaba ingresando al equipo del Barça a la edad que Yamal - que tiene 107 apariciones en el primer equipo a su nombre - tiene ahora.

Siguiendo con el Barça, dado el ritmo al que La Masia produce talento, siempre es bueno mantenerse al tanto de los otros talentos adolescentes que están dejando su huella en el primer equipo blaugrana. Pau Cubarsi, por supuesto, se ha establecido como el defensa central titular del equipo desde hace 18 meses y continúa jugando con una madurez que desmiente a un jugador que no cumplirá 19 años hasta enero, mientras que Hansi Flick le dio un debut al lateral izquierdo de 18 años Jofre Torrents el sábado después de que llamara la atención en la pretemporada. Cuatro adolescentes más fueron sustitutos no utilizados, también.

Mientras España sabe que puede confiar en Yamal como su portador de antorcha durante al menos los próximos 10 años, otros países alrededor del mundo son menos optimistas a la hora de encontrar al líder de su próxima generación. Ese fue ciertamente el caso para México hace 12 meses, ya que un envejecido El Tri luchaba por encontrar forma a solo dos años de co-anfitrionar la Copa del Mundo.

Todo eso ha cambiado, sin embargo, gracias en gran parte a la aparición de Gilberto Mora. Desde que debutó a los 15 años con Tijuana en agosto de 2024, Mora ha continuado desarrollándose a un ritmo rápido y terminó asegurando un puesto titular para México mientras triunfaba en la Copa Oro en julio, lo que significa que rompió el récord de Yamal de la Eurocopa 2024 como el jugador más joven en ganar un trofeo internacional importante.

Desde entonces, Mora ha regresado a la acción en su club y ha mostrado exactamente por qué los aficionados mexicanos creen que tienen en sus manos uno de los mejores talentos de la próxima generación. Habiendo anotado dos veces contra LA Galaxy en la Leagues Cup a principios de agosto, Mora hizo tres goles en cinco partidos este mes al abrir el marcador con un cabezazo desde corta distancia en la victoria del sábado sobre Pachuca.

Aunque lejos de ser el gol más espectacular que Mora ha anotado desde que ingresó al primer equipo, el extremo está manteniendo un impulso positivo mientras algunos de los clubes más grandes del mundo continúan monitoreando su progreso. Barcelona y Manchester City están entre los que se han mencionado como posibles interesados, aunque vale la pena señalar que Mora no podría mudarse a Europa hasta que cumpla 18 años, ¡lo que no será hasta octubre de 2026!...

Dado lo fácil que Jude Bellingham hizo parecer jugar en la Championship a los 16 años durante sus años de irrupción en el Birmingham City, cualquiera que rompa uno de sus muchos récords merece que se le preste atención, y eso ciertamente se justifica en el caso de Jeremy Monga. El extremo del Leicester City se convirtió en el segundo jugador más joven en aparecer en la Premier League la temporada pasada, y ahora está empezando a dejar su marca en la segunda división de Inglaterra tras el descenso de los Foxes.

Estaba en duda si el Leicester podría retener a la joven estrella de Inglaterra, Monga, ya que el Manchester City fue reportado como un posible pretendiente antes de que él aceptara firmar un contrato de beca en el King Power Stadium en junio. El joven de 16 años ha aparecido posteriormente en cada uno de los primeros tres partidos de la temporada del club, y el sábado anotó su primer gol senior contra el Preston North End, mostrando una excelente compostura al recortar desde la izquierda, dejar a un defensor atrás y disparar al rincón inferior en Deepdale.

El gol de Monga no pudo evitar que el equipo de Marti Cifuentes cayera derrotado por 2-1, pero con 16 años y 37 días se convirtió en el goleador más joven en la historia del Championship, rompiendo el récord de Bellingham que estableció en 2019 por 26 días, así como el jugador más joven en marcar en la historia del Leicester, solo días después de romper el récord de Peter Shilton como el titular más joven del club.

Y mientras que igualar los logros de Bellingham o incluso de Shilton, el jugador con más apariciones de Inglaterra, podría parecer fantasioso para algunos, no hay duda de que posee el talento para seguir adelante y convertirse en una estrella en el más alto nivel en un futuro no tan lejano. El gol del sábado es probablemente el primero de muchos espectaculares en lo que promete ser una carrera emocionante.

Monga no fue el único escolar haciendo historia en Europa durante el fin de semana. En los Países Bajos, la aparición del mediocampista de PEC Zwolle Jadiel Pereira da Gama como suplente en el minuto 88 contra Telstar el viernes lo convirtió en el jugador más joven en aparecer en la Eredivisie, rompiendo un récord que había permanecido durante 59 años y que fue mantenido por Wim Kras del FC Volendam.

El joven de 15 años es un habitual en los equipos nacionales juveniles de los Países Bajos a nivel internacional, y ciertamente tiene ambiciones elevadas si se considera su primera entrevista como futbolista profesional.

"Quiero jugar en la Liga de Campeones. Me encantaría estar jugando allí cuando tenga 16, al igual que Lamine Yamal," dijo Pereira da Gama a ESPN, antes de bromear que quizás podría hacerlo con el Zwolle la próxima temporada después de su inicio perfecto de campaña en las dos primeras rondas de partidos.

La facilidad con la que Pereira da Gama realizó sus responsabilidades de prensa, que también incluyó su atrevida sugerencia de que habría captado la atención del entrenador de los Países Bajos Ronald Koeman, quien estaba presente para ver a su hijo, Ronald Jr., jugar como portero para Telstar, sugirió que este es un joven que está muy cómodo en lo que sería un entorno intimidante para la mayoría de los jóvenes de 15 años. Esperemos que esta sea la primera de muchas oportunidades que Pereira da Gama pueda ganar a lo largo de la temporada.

La estrategia de transferencias del Tottenham en tiempos recientes los ha visto inclinarse más hacia la juventud que en años anteriores, y aunque la falta de cabezas experimentadas en medio de una crisis de lesiones condujo en parte a la caída de Ange Postecoglou, poder atraer algunos de los mejores jóvenes talentos de Europa al norte de Londres podría dar dividendos para Thomas Frank en el futuro. Ciertamente, Lucas Bergvall y Archie Gray están bien encaminados para convertirse en pilares del mediocampo de los Spurs, mientras que el defensa goleador Luka Vuskovic llamó la atención tras su llegada desde el Hajduk Split este verano.

En enero, otro joven prodigio muy buscado llegará a White Hart Lane cuando Mason Melia complete su transferencia desde el St. Patrick's Athletic. Los Spurs superaron una fuerte competencia de toda Europa para acordar una tarifa inicial de £1.6 millones para fichar a Melia, convirtiéndolo en la venta más cara en la historia del fútbol irlandés, y ha estado ocupado mostrando por qué es tan altamente valorado desde entonces.

Habiéndose convertido en el jugador más joven en anotar en la Liga de Irlanda con 15 años, el ahora delantero de 17 años ha llevado su juego a nuevos niveles durante la temporada 2025, y ha anotado nueve veces en la liga, una marca solo superada por otro jugador. Llevó su total general de la campaña a cifras de dos dígitos el domingo, mientras tanto, con un magnífico gol para ayudar a vencer a los campeones reinantes Shelbourne en la tercera ronda de la Copa FAI.

Melia ha anotado ahora cuatro goles en sus últimas tres apariciones en competiciones nacionales, mientras que recibió elogios del entrenador del Besiktas, Ole Gunnar Solskjaer, cuando el St. Pats se enfrentó a los gigantes turcos en la clasificación de la Liga de Conferencia a principios de este mes. Así que, aunque dar el salto inmediato a la Premier League podría ser esperar demasiado de Melia este invierno, si puede mantener su forma actual hasta el final de la temporada irlandesa en noviembre, llegará al fútbol inglés creyendo que puede desarrollarse en una estrella del futuro para los Spurs.

Finalmente, fuera del campo este fin de semana, se realizó el traspaso adolescente más grande del verano, ya que el Liverpool anunció el viernes por la noche que había completado el fichaje del defensa de 18 años del Parma, Giovanni Leoni. Los Reds podrían pagar hasta £30 millones ($41 millones) si se cumplen todas las cláusulas durante su carrera en Anfield, y dada la forma en que Leoni se adaptó a jugar regularmente en la Serie A la temporada pasada, no hay razón para creer que no tendrá éxito en Merseyside.

Leoni solo hizo su debut en la primera división en noviembre, pero ha demostrado que es un desarrollador rápido, con muchos en Italia creyendo que pronto surgirá como un compañero a largo plazo para Alessandro Bastoni en el corazón de la defensa de los Azzurri. A nivel de club, aunque es poco probable que Leoni sea lanzado directamente a la acción de la Premier League, el centro suave de los Reds fue expuesto por el Bournemouth en su debut en la Premier League, lo que significa que las oportunidades podrían no estar muy lejos para un jugador que muy bien podría terminar sucediendo a Virgil van Dijk como líder de la defensa del Liverpool.