NXGN 2025: Las 50 mejores jóvenes promesas del fútbol

El historial del Manchester United en lo que respecta a la contratación de delanteros en la era posterior a Sir Alex Ferguson no es precisamente algo de lo que presumir, pero hay esperanza de que su adquisición de Chido Obi en el verano de 2024 se considere como un movimiento que contribuyó en gran medida a recuperar a los Red Devils.

El internacional juvenil de Dinamarca acaparó titulares el año pasado cuando tuvo una racha con el equipo Sub-18 del Arsenal, anotando 32 goles en solo 18 partidos de liga para los Gunners a pesar de que sus oponentes eran un par de años mayores que él. United posteriormente pudo atraer a Obi lejos del norte de Londres en medio del interés de rivales como el Bayern Múnich, y a pesar de que solo tiene 17 años, hay un clamor creciente por parte de la afición de Old Trafford para que el joven tenga más oportunidades en el primer equipo antes de que termine la temporada.

Después de un lustro decepcionante, el fútbol mexicano está desesperado por que surja nueva sangre antes de co-organizar la Copa del Mundo de 2026. Afortunadamente, en Gilberto Mora, hay esperanza de que El Tri haya encontrado a su nueva figura después de un inicio de carrera récord para el mediocampista ofensivo.

Con tan solo 16 años, el prospecto del Club Tijuana ya se ha convertido en el jugador más joven en anotar en la Liga MX, mientras que también jugó su primer partido con la selección mayor de México en un amistoso no oficial en enero. Barcelona y Manchester City son algunos de los clubes que han sido vinculados con movimientos para Mora, y el interés en él solo crecerá a medida que continúe su desarrollo.

Estados Unidos tiene una rica historia en el desarrollo de porteros, y Diego Kochen parece estar preparado para convertirse en el próximo guardameta americano capaz de desempeñarse al más alto nivel del fútbol mundial después de ganar muchos admiradores en Barcelona.

El joven de 18 años se ha convertido en una presencia constante en las convocatorias del equipo del Barcelona a lo largo de la temporada, y se espera que dé el paso para convertirse en el principal suplente de Marc-Andre ter Stegen en un futuro no muy lejano. Kochen también ha ganado reconocimiento del seleccionador nacional Mauricio Pochettino después de recibir su primera convocatoria para el equipo mayor en noviembre.

Jugar al fútbol internacional competitivo a la edad de 15 años es un honor concedido a muy pocos jugadores, pero eso es exactamente lo que Amara Diouf logró en septiembre de 2023 cuando debutó con Senegal en una clasificatoria para la Copa Africana de Naciones. Esa aparición se produjo poco después de que rompiera el récord de Victor Osimhen de más goles anotados en un AFCON Sub-17, y se espera que el ahora delantero de 16 años se convierta en una de las próximas superestrellas en emerger del continente.

Diouf, que juega para el club Generation Foot en su país natal, ha visto su desarrollo estancarse un poco en los últimos seis meses después de sufrir una grave lesión de rodilla, aunque eso no le ha impedido ser vinculado con clubes como Barcelona, Chelsea y Liverpool. Sin embargo, parece que lo más probable es que siga los pasos de otro talento de Generation Foot, Sadio Mane, uniéndose al equipo francés Metz una vez que cumpla 18 años en el verano de 2026.

Durante gran parte de su carrera juvenil, Luis Guilherme se vio obligado a jugar un papel secundario detrás de Endrick en los equipos juveniles de Palmeiras, aunque la pareja ciertamente se benefició de la presencia del otro al formar un formidable dúo atacante. Y así, mientras Endrick se trasladó al Real Madrid en el verano de 2024, Guilherme se dirigió a la Premier League, uniéndose al West Ham por una tarifa de £25 millones ($31 millones).

Desafortunadamente para el joven de 19 años, ha luchado por hacerse un lugar en el Estadio de Londres, e incluso podría ser vendido este verano ya que Graham Potter planea una reconstrucción en el este de Londres. Sin embargo, no hay duda del talento y las características innatas de Guilherme, como su velocidad fulgurante, que aún lo convierten en un prospecto emocionante para el futuro.

Apodado el 'Messi serbio' durante su tiempo en la academia del Estrella Roja de Belgrado, Andrija Maksimovic ciertamente no carece de confianza, como lo ilustra su afirmación de que es "mejor" que Lamine Yamal, hecha antes del enfrentamiento de la Champions League del equipo serbio con el Barcelona en noviembre.

Aunque eso pueda ser un pensamiento esperanzador, Maksimovic, de 17 años, ciertamente está superando todos los obstáculos en este momento, habiéndose convertido en un habitual del equipo del Estrella Roja después de debutar en el Derby Eterno contra el Partizan en septiembre. El jugador más joven en representar a Serbia a nivel internacional, las actuaciones del centrocampista ofensivo han atraído el interés de clubes como el Liverpool, que supuestamente hicieron una oferta fallida por Maksimovic en enero.

El cambio de enfoque del Paris Saint-Germain, de firmar superestrellas globales a ser el hogar de los mejores talentos de Francia, solo puede ser una buena noticia para los talentos de la academia del club, y Senny Mayulu es uno de los que está cosechando los beneficios en el Parc des Princes en este momento.

Un centrocampista box-to-box, el joven de 18 años ha obtenido minutos regulares desde que hizo su debut en la Ligue 1 en marzo de 2024, con Luis Enrique dejando claro que confía en Mayulu después de que el español desempeñara un papel en que el joven rechazara una oferta de contrato del Borussia Dortmund para firmar términos profesionales en el PSG el verano pasado.

La asociación de Tottenham con Corea del Sur no es ningún secreto dado el estatus legendario de Son Heung-min en el norte de Londres, y ahora hay esperanza de que uno de sus compatriotas siga los pasos de Son después de que los Spurs aseguraran la contratación del versátil atacante Yang Min-hyeok en julio pasado.

El equipo de la Premier League permitió que Yang completara la temporada 2024 con Gangwon FC, para quien marcó 12 goles y proporcionó seis asistencias en su única campaña a nivel senior, antes de llegar a Inglaterra en diciembre. El joven de 18 años ha sido cedido desde entonces al equipo del Championship QPR, donde está ganando experiencia en el fútbol inglés.

La rivalidad entre Liverpool y Chelsea no es lo que era a mediados de la década de 2000, cuando José Mourinho y Rafa Benítez se enfrentaron memorablemente en numerosas ocasiones, pero ciertamente habrá resentimiento emanando de Stamford Bridge si Rio Ngumoha se convierte en el ídolo de Anfield después de que los Reds le arrebataran al delantero de los Blues en el verano de 2024.

Considerado como uno de los principales prospectos del fútbol inglés, el joven de 16 años ha perdido poco tiempo en causar impacto en Merseyside, y las impresionantes actuaciones de Ngumoha para los equipos juveniles de Liverpool le llevaron a convertirse en el jugador más joven en iniciar un partido del primer equipo de los seis veces campeones de Europa en enero. Continúa entrenando con el equipo senior de Arne Slot, y no deberían estar muy lejos nuevas oportunidades.

El Oporto ha sido productivo cuando se trata de desarrollar estrellas del futuro durante los últimos 20 años, y Martim Fernandes es el último talento local en convertirse en un habitual del primer equipo de los Dragones después de dar el salto a las filas superiores hacia el final de la temporada 2023-24.

Un lateral derecho de mentalidad ofensiva que es capaz de producir cruces endiablados con regularidad, el joven de 19 años ha sido vinculado con equipos como Liverpool, Arsenal y Chelsea tras impresionar en la Primeira Liga durante los últimos 12 meses.

La revolución de Thiago Motta en la Juventus ha tenido sus altibajos hasta ahora, pero el exentrenador del Bologna ha complacido a los aficionados con su disposición a confiar en la juventud y supervisar un cambio generacional en los Bianconeri. Uno de los jugadores más emocionantes que se ha beneficiado de eso es Vasilije Adzic, quien a pesar de algunos problemas de lesiones, está haciendo hablar a la gente en Turín.

Con casi 70 apariciones en el equipo senior de su club anterior, Buducnost Podgorica, en su Montenegro natal, el joven de 18 años llegó a Italia en julio entre comparaciones con Kevin De Bruyne por su capacidad de crear desde diferentes posiciones en el mediocampo y el ataque. Aunque sus oportunidades en la Serie A han sido escasas hasta ahora, no hay duda de que Adzic tiene el talento para convertirse en un habitual en el equipo de la Juve durante los próximos años.

El nivel de la academia de River Plate nunca ha estado más alto, con los gigantes argentinos en un momento destacado en la producción de grandes talentos. Uno de los que está haciéndose un nombre es Agustín Ruberto; el ganador de la Bota de Oro en la Copa Mundial Sub-17 de 2023, este delantero ha sido considerado como un gran goleador del futuro.

Se esperaba que 2025 fuera el verdadero año de consolidación del joven de 19 años a nivel de club después de algunas actuaciones prometedoras en los últimos 12 meses, pero una rotura de ligamento cruzado anterior sufrida en enero lo ha retrasado un poco. Liverpool, Manchester City y Chelsea, mientras tanto, han estado previamente relacionados con Ruberto, y seguramente estarán atentos a su regreso a la acción tras su recuperación.

De vuelta a finales de 2024, había un temor muy real en Chelsea de que estaban a punto de perder a Josh Acheampong. El talentoso lateral derecho se negaba a firmar un nuevo contrato, y con equipos como Real Madrid, Liverpool y Bayern Múnich al acecho, parecía inevitable la marcha de otra joven promesa del club para los Blues que gastan mucho.

Sin embargo, se anunció en diciembre que el joven de 18 años había acordado un nuevo contrato a largo plazo para permanecer en Stamford Bridge, y desde entonces ha comenzado a hacerse un lugar en los planes del primer equipo de Enzo Maresca mientras muestra una versatilidad impresionante al adaptarse como central con relativa facilidad.

Mientras que el Barcelona ha demostrado que existe un camino muy claro desde La Masia hasta el primer equipo en los últimos años, para algunos jugadores el deseo de probar algo nuevo sigue siendo demasiado grande y se cambian antes de llegar a las filas senior. Eso es lo que sucedió con Adam Aznou, quien dejó Cataluña para unirse al Bayern Múnich en 2022 y desde entonces se ha convertido en una estrella de los equipos juveniles del gigante alemán.

Un lateral izquierdo que es igual de hábil en el ataque que en la defensa, el joven de 18 años fue considerado como un reemplazo natural de Alphonso Davies en Múnich antes de que el canadiense acordara un nuevo contrato en el Allianz Arena, y por lo tanto, Aznou ha salido cedido para ganar experiencia en La Liga con el Real Valladolid. Mientras tanto, se dice que el Barça está monitoreando su situación mientras consideran una oferta para traer al internacional marroquí de vuelta al club en un futuro cercano.

Grecia no se considera tradicionalmente como un semillero de talentos emergentes en el fútbol, así que cuando Olympiacos ganó la prestigiosa UEFA Youth League en 2024, fue una gran sorpresa. Sin embargo, a medida que los miembros de ese equipo empiezan a dar el salto y a dejar su huella en el equipo senior, está claro que no fue una casualidad, con el delantero Charalampos Kostoulas liderando el camino en ese sentido.

El jugador de 17 años se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol de liga para el club más exitoso de Grecia cuando anotó contra PAOK en noviembre, y ha sido comparado con el legendario delantero argentino Gabriel Batistuta. Quizás no sea sorprendente que los clubes más grandes de Europa estén prestando atención, con Manchester United, Arsenal y Real Madrid entre los que han sido vinculados con Kostoulas.

A pesar de la reputación de la liga, no hay una gran cantidad de talentos adolescentes causando sensación en la Bundesliga esta temporada, aunque Bence Dardai está demostrando ser una excepción a esa afirmación. El Wolfsburg venció la competencia de los principales equipos de la Premier League para fichar al mediocampista del Hertha Berlin en junio, y rápidamente se ha establecido como un contribuyente regular en el Volkswagen Arena.

El joven de 19 años, que proviene de una familia de futbolistas, anteriormente anotó el penal que aseguró el título de la Eurocopa Sub-17 de 2023 para Alemania, aunque desde entonces ha elegido representar a Hungría a nivel internacional, lo que supone un golpe para los futuros planes de Julian Nagelsmann.

Con la presencia de jugadores como Christian Pulisic y Rafael Leao delante de él en el orden jerárquico, quizás no sea una sorpresa que Mattia Liberali aún no haya logrado abrirse camino en el once titular del AC Milan, pero eso no debería subestimar los talentos del mediocampista de pies ligeros, y un avance en San Siro no estará lejos.

El joven de 17 años desempeñó un papel clave en la victoria de Italia en el Euro sub-17 en 2024 antes de realizar algunas actuaciones llamativas para el primer equipo del Milan durante la pretemporada, incluyendo contra el Real Madrid, donde Liberali proporcionó la asistencia para el gol de la victoria de Samu Chukwueze. Comparado con Phil Foden en su estilo de juego, sería una sorpresa si no se convierte también en una estrella para los Azzurri en el futuro.

Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Arsenal... La lista de equipos que han estado vinculados con Konstantinos Karetsas en los últimos 12 meses es un quién es quién de la élite europea, y habiendo realizado una transición sin problemas al primer equipo de Genk esta temporada, es fácil ver por qué tantos clubes están suspirando por la última sensación que ha surgido en la escena en Bélgica.

Aún con solo 17 años, Karetsas -quien recientemente eligió representar a Grecia en lugar de Bélgica a nivel internacional- ya está haciendo titularidades regulares en la Jupiler League, habiendo sido previamente el goleador más joven en la segunda división belga mientras jugaba para los reservas de Genk. Un mediocampista ofensivo que creció idolatrando a Neymar y Ronaldinho, la creatividad de Karetsas es su mayor activo.

Bournemouth está comenzando a ganarse una reputación por detectar talentos y desarrollar jugadores hasta convertirlos en estrellas de la Premier League, por lo que cuando anunciaron tarde en el día de cierre del mercado de transferencias en febrero que habían ganado la carrera para fichar a Eli Junior Kroupi por £12 millones ($15 millones) desde Lorient, ciertamente levantó algunas cejas, dado que también se le vinculaba con Chelsea y West Ham.

El joven de 18 años se ganó comparaciones con Kylian Mbappe al irrumpir en la escena de la Ligue 1 la temporada pasada, y ha continuado demostrando ser una amenaza para los defensores rivales en la segunda división tras el descenso de Lorient, con su velocidad y su implacable capacidad de finalización a un nivel élite para su edad. Actualmente está finalizando la temporada a préstamo con el club de su infancia antes de llegar a Inglaterra este verano.

En cuanto a debuts, la primera aparición de Marc Guiu para el Barcelona fue notable, ya que marcó el gol de la victoria contra el Athletic Club solo 23 segundos después de salir del banquillo en octubre de 2023. Eso resultó ser el punto más alto de su tiempo con el primer equipo del Blaugrana, pero fue una perfecta ilustración del instinto goleador que Guiu desarrolló en La Masia.

El joven de 19 años cambió Catalunya por el oeste de Londres en el verano de 2024, uniéndose al Chelsea en un acuerdo valorado en £5 millones ($6.2 millones), y aunque le ha costado encontrar minutos en la Premier League, demostró por qué los Blues lo llevaron a Inglaterra al terminar como el máximo goleador en la fase de liga de la Conference League, anotando seis goles en igual número de partidos. Una lesión ha frenado su progreso desde entonces, pero no se debería descartar a Guiu mientras el Chelsea continúa su búsqueda de un No.9 confiable tanto para el presente como el futuro.

Desde la aparición de Christian Pulisic, no ha habido el nivel de emoción por un talento de fútbol en los Estados Unidos que actualmente rodea a Cavan Sullivan. El entusiasmo ciertamente está justificado, ya que se espera que el joven del Philadelphia Union supere incluso al 'Capitán América' en logros de carrera a pesar de tener solo 15 años.

El atleta más joven en aparecer en una liga profesional importante en los EE.UU. tras su debut en la MLS en julio de 2024, el mediocampista Sullivan también ha firmado el contrato de cantera más caro en la historia de la competencia. Ese contrato incluye la obligación de unirse al Manchester City una vez que cumpla 18 años en 2027, aunque podría mudarse a Europa antes mientras comienza a ganar minutos regulares en el primer equipo en Filadelfia.

Sunderland está en medio de una lucha por el ascenso de regreso a la Premier League, pero incluso si los Black Cats no lo logran, es casi seguro que el centrocampista local Chris Rigg dejará atrás el Campeonato este verano, ya que la fila de los clubes más grandes de Inglaterra sigue creciendo con la esperanza de poder fichar a uno de los jugadores más impresionantes del segundo nivel.

El joven de 17 años acaparó titulares en agosto de 2023 cuando se convirtió en el goleador más joven de la historia de Sunderland, y tras una temporada de apariciones esporádicas el año pasado, Rigg es ahora un habitual en el once de Regis Le Bris en el Estadio de la Luz. Manchester United ha estado vinculado durante mucho tiempo con el joven enérgico, mientras que se dice que Arsenal, Liverpool e incluso Real Madrid están monitoreando de cerca su progreso.

Barcelona buscaba desesperadamente un reemplazo para Sergio Busquets incluso antes de que el legendario centrocampista defensivo se dirigiera al Inter Miami en el verano de 2023, y en las primeras semanas de la temporada 2024-25, sus plegarias parecieron ser respondidas por las actuaciones de Marc Bernal, quien pasó de ser un talento poco conocido de La Masia a titular del primer equipo casi de la noche a la mañana.

Desafortunadamente para el joven de 17 años, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en solo su tercera aparición con los catalanes, truncando su primera temporada a nivel senior antes de que realmente comenzara. Sin embargo, hay esperanza de que si su recuperación se gestiona correctamente, Bernal pueda volver a establecerse como el pívot del futuro del Barça antes de mucho tiempo.

Se necesita ser un jugador valiente, especialmente un alemán, para rechazar los avances del Bayern Múnich, pero eso es exactamente lo que hizo Assan Ouedraogo en el verano de 2024, ya que el prospecto del Schalke optó por el RB Leipzig mientras planificaba su camino hacia la Bundesliga después de una impresionante temporada de debut en la segunda división que lo vio convertirse en el jugador más joven en hacer una aparición y marcar un gol para su club de la infancia.

Leipzig pagó 10 millones de euros (£8.3m/$10.4m) para llevar al joven de 18 años a la Red Bull Arena, pero una serie de problemas de lesiones han significado que la campaña de debut de Ouedraogo en la primera división realmente nunca haya comenzado. Sin embargo, el mediocampista aún tiene mucho tiempo para demostrar por qué fue considerado uno de los tres mejores jugadores alemanes de su grupo de edad cuando ganó la medalla de bronce Fritz Walter en 2023.

Tottenham puede que no esté teniendo su mejor temporada, pero hay una verdadera esperanza para el futuro en el norte de Londres después de que el club hiciera de la inversión en jóvenes una prioridad hace un par de años, lo que significa que tienen una serie de talentos destacados en sus filas que pueden formar la columna vertebral del próximo gran equipo de los Spurs. Uno de ellos es el defensa central Luka Vuskovic, quien hará su tan esperada llegada este verano.

Equipos como Barcelona y Manchester City estaban interesados en el joven de 18 años antes de que los Spurs pagaran al Hajduk Split £12 millones ($15 millones) para asegurar la firma de Vuskovic en septiembre de 2023, y ha pasado el último año aproximadamente ganando experiencia en préstamo. Actualmente está jugando en Westerlo en la primera división belga, donde además de desarrollarse como defensor, ha demostrado una notable habilidad para marcar goles, habiendo sido previamente el jugador más joven en anotar para el Hajduk.

Muy pocos adolescentes son capaces de entrar en la Liga de Campeones y destacar inmediatamente como uno de los jugadores más serenos en el campo, pero eso es exactamente lo que hizo Lewis Miley para el Newcastle en 2023, cuando irrumpió en la escena en medio de una crisis de lesiones para los Magpies y no se vio fuera de lugar entre la élite de Europa.

Una de las estrellas emergentes de la campaña anterior, los minutos de Miley han sido limitados esta temporada debido a las lesiones y al rendimiento de sus compañeros más experimentados, pero no hay duda de que el joven de 18 años tiene tanto la habilidad como la mentalidad para convertirse en un futuro centrocampista de Inglaterra.

Siempre que Brighton completa el fichaje de un jugador joven, generalmente hay un asentimiento de reconocimiento dentro de la comunidad de ojeadores, y eso no fue diferente cuando se anunció en febrero que los Seagulls habían acordado un trato de £20 millones ($25 millones) para fichar al adolescente griego Stefanos Tzimas, con el delantero listo para llegar a Inglaterra este verano después de terminar la temporada con Nurnberg.

Producto de la academia de PAOK y el goleador más joven de la historia del club, el joven de 19 años se mudó a Alemania solo en el verano de 2024, pero rápidamente se estableció como uno de los delanteros más letales en la segunda categoría, habiendo ya alcanzado los dos dígitos en goles en 2024-25. Físicamente imponente a pesar de su edad, Tzimas parece listo para dar el salto al fútbol de la Premier League casi de inmediato.

Southampton casi con certeza no permanecerá en la Premier League mientras se acercan cada vez más al descenso, pero al menos uno de los jugadores de los Saints seguirá en la máxima categoría, ya que Tyler Dibling será objeto de una guerra de ofertas este verano después de haberse establecido como uno de los mejores prospectos en el fútbol inglés.

El joven de 19 años, que pasó un breve periodo en el Chelsea en el verano de 2022 antes de regresar a St. Mary's, ha irradiado confianza desde que se convirtió en un habitual en la costa sur, mientras que la versatilidad de Dibling en áreas de ataque probablemente también ha jugado un papel en que equipos como Tottenham y Newcastle consideren movimientos por él, aunque podrían enfrentar competencia del Bayern Munich si se creen los informes.

El jugador más joven en aparecer en la Premier League para el Tottenham, la emoción ha ido creciendo alrededor de Mikey Moore y su potencial para convertirse en una superestrella del futuro a lo largo de la campaña gracias a sus emocionantes actuaciones para los Spurs tanto a nivel doméstico como continental.

El talento del joven de 17 años ha sido objeto de conversaciones en voz baja tanto en el norte de Londres como en la base de entrenamiento St. George's Park de Inglaterra durante varios años, pero Moore se ha convertido en mainstream en la temporada 2024-25, con su visión de pase y sus rápidos pies, ganándole comparaciones con Neymar por parte de su compañero de equipo James Maddison. Moore podría muy bien ser el jugador creativo que los Tres Leones han estado buscando en los últimos tiempos.

La mayoría de los delanteros comienzan sus carreras soñando con marcar un gol ganador para vencer al Barcelona en la Liga de Campeones, pero solo unos pocos selectos logran convertirlo en realidad. Casi nadie, mientras tanto, puede decir que lo ha hecho dos veces antes de cumplir 19 años, pero George Ilenikhena no es un adolescente ordinario, ya que el joven francés ya ha disfrutado de muchos momentos memorables en su corta carrera hasta ahora.

El primero de esos goles contra los Blaugrana fue uno de los 14 que Ilenikhena anotó para el Royal Antwerp la temporada pasada, y esa forma tentó al Mónaco a pagar casi 20 millones de euros (£16.5m/$21m) para llevarlo al Stade Louis II en el verano. El joven de 18 años abrió su cuenta para el club contra el Barça en septiembre, y aunque ha encontrado más difícil anotar goles en la Ligue 1 de lo que lo hizo en Bélgica, el delantero ha impresionado con su juego integral en el principado.

Chelsea ha demostrado que no tiene miedo de gastar mucho para asegurar algunos de los talentos más grandes del mundo desde la adquisición del club por parte de Clearlake Capital, y una de sus inversiones más llamativas llegó en el verano de 2023 cuando acordaron pagar más de £17 millones ($21 millones) para fichar al creador de juego ecuatoriano Kendry Paez a pesar de que no podrá jugar para ellos durante otros dos años.

Mientras tanto, Paez se ha consolidado como un jugador clave para su club de infancia Independiente del Valle mientras también se desempeña bien para la selección nacional de Ecuador, para la que rompió el récord como el goleador más joven en la historia de las clasificatorias de la Copa del Mundo de Sudamérica. El mediocampista ofensivo de 17 años ahora se está adaptando en el oeste de Londres antes de comenzar su carrera en Chelsea en los próximos meses.

Mientras el fútbol argentino se prepara para despedir a una generación dorada, ya que Lionel Messi y algunos de sus compañeros más veteranos se preparan para un 'Último Baile' en la Copa del Mundo de 2026, los aficionados de la Albiceleste pueden estar tranquilos sabiendo que hay una serie de talentos emergentes listos para ocupar los lugares de esos veteranos, con River Plate mediocampista Franco Mastantuono como uno de los principales.

El joven de 17 años, reconocido por su capacidad en las jugadas a balón parado y en el uno contra uno, se convirtió en el goleador más joven de la historia de River a principios de 2024, y desde entonces ha sido vinculado con el Real Madrid, Barcelona, Manchester United y Liverpool, entre otros, con un traspaso de verano a Europa que ahora parece casi seguro.

Habiendo sido señalado como un posible candidato para futuros Balones de Oro por su exentrenador en el Anderlecht, Vincent Kompany, hay mucha presión sobre Julien Duranville para convertirse en la cara de una nueva generación belga. El extremo ciertamente tiene las herramientas para alcanzar tal nivel, y muchos en su antiguo club creen que es el atacante más talentoso que ha surgido de la academia del Anderlecht desde Romelu Lukaku.

Borussia Dortmund venció a mucha competencia para asegurar la firma de Duranville en enero de 2023, aunque los primeros dos años del extremo de 18 años en el Signal Iduna Park han sido en gran parte arruinados por problemas de lesiones. Sin embargo, cuando ha estado en forma, ha demostrado con sus rápidos pies y ritmo eléctrico por qué hay tanta emoción en torno a él, mientras que también ya ha ganado un par de caps internacionales con el equipo senior.

No es frecuente que el Tottenham pueda adelantarse al Barcelona en el fichaje de un jugador, pero eso es exactamente lo que ocurrió con Lucas Bergvall, ya que los Spurs apartaron a los gigantes españoles del camino y pagaron al Djurgardens £8.5m ($11m) por el centrocampista sueco en enero de 2024. Bergvall llegó al norte de Londres seis meses después, y esa inversión ya está pareciendo una ganga para el equipo de la Premier League.

El joven de 19 años, que anteriormente tuvo pruebas en el Manchester United y ahora se está convirtiendo en un miembro establecido de la selección absoluta de su país, se ha convertido en un jugador importante para el equipo de Ange Postecoglou en el transcurso de su temporada de debut en Inglaterra en medio de los problemas de lesiones de los Spurs, con su capacidad para el pase y habilidad en espacios reducidos sugiriendo que podría convertirse en uno de los mejores centrocampistas de Europa si se maneja adecuadamente.

La prolífica producción de talentos ofensivos de primera categoría que ha salido de Palmeiras ha sido bien documentada en los últimos años, pero la aparición de Vitor Reis sugiere que el equipo brasileño también es capaz de desarrollar defensores de élite, con Manchester City claramente creyendo que ese es el caso después de que desembolsaron £30m ($36m) para llevar al joven de 19 años al Etihad Stadium en enero.

Un elegante defensa central que ha demostrado ser sumamente cómodo con el balón, Reis también ha mostrado sus credenciales de liderazgo al capitanear a Brasil a nivel juvenil, y en el City creen que se convertirá en la pieza central de su renovada línea defensiva en los próximos años.

Pocos países desarrollan mediocampistas ofensivos a un ritmo mejor que Portugal, y en Rodrigo Mora, la Selección parece tener otro talento espléndido si sus primeros pasos en el equipo senior del Porto son un indicativo.

El joven de 17 años, que ha sido vinculado con equipos como Manchester United y Paris Saint-Germain, demostró sus capacidades para marcar goles a nivel juvenil al terminar como máximo goleador tanto en la UEFA Youth League 2023-24 como en los Euros Sub-17 que siguieron. Además, ha demostrado tener la habilidad creativa desde que irrumpió en el primer equipo del Porto en septiembre, habiendo sido previamente el debutante más joven en la historia de la liga portuguesa cuando hizo su presentación en el equipo de reserva del club en la segunda división con tan solo 15 años.

Hace poco más de 10 años, el entonces adolescente noruego Martin Odegaard emprendió un tour por Europa mientras clubes de élite de todo el continente luchaban por fichar a uno de los mejores talentos del mediocampo del planeta. Ahora, una década después, Sverre Nypan ha seguido los pasos de su compatriota, y aunque todavía no ha tomado una decisión respecto a una transferencia, se cree que puede igualar el impacto de Odegaard en el juego en los próximos años.

El joven de 18 años logró 15 goles y asistencias combinados desde el mediocampo para el Rosenborg durante la campaña 2024, y desde entonces Nypan ha mantenido conversaciones con el Arsenal y el City Football Group, entre otros, mientras planifica su próximo movimiento, que casi con seguridad ocurrirá este verano.

El cuarto miembro de su familia en jugar en la máxima categoría inglesa, Archie Gray está siguiendo el negocio familiar - y lo está haciendo parecer fácil también. Después de ser nombrado Jugador Joven del Año del Championship la temporada pasada tras haber sido siempre presente en su campaña de debut en el club de su infancia, Leeds United, el joven de 19 años ha hecho que la transición a la Premier League parezca fácil tras su transferencia de £30m ($40m) al Tottenham.

La madurez de Gray es lo que lo distingue entre sus compañeros, mientras que su versatilidad también es tremendamente impresionante, ya que el centrocampista ha tenido que desempeñarse como lateral derecho y defensa central durante gran parte de su carrera temprana sin apenas perder el ritmo. Imagina lo bueno que será cuando finalmente pueda jugar en su posición favorita de manera regular...

No desde que Eden Hazard salió de la academia del Lille ha habido el nivel de emoción en el Stade Pierre-Mauroy que sigue a Ayyoub Bouaddi, con el centrocampista integrándose sin problemas en el primer equipo después de romper innumerables récords cuando debutó en varias competiciones a los 16 años.

Ahora con 17, Bouaddi recibió críticas muy favorables por sus actuaciones contra el Real Madrid y la Juventus en la Liga de Campeones de esta temporada, con Liverpool, Arsenal y Chelsea ahora interesados en un jugador cuya calma y aplomo solo son igualadas por su inteligencia tanto dentro como fuera del campo, ya que Bouaddi está estudiando una licenciatura en matemáticas en su tiempo libre.

Decía mucho que de todos los jugadores del Sporting CP que Ruben Amorim podría haber querido tentar para el Manchester United este verano, el más vinculado con un posible traslado a Old Trafford era Geovany Quenda, quien solo debutó con el primer equipo en agosto y apenas había jugado con el equipo de reserva del club portugués el año pasado en esta época.

El joven de 17 años, que se siente cómodo jugando en cualquiera de las bandas, rápidamente se consolidó en Lisboa después de convertirse en el goleador más joven de la historia del Sporting y ganó una convocatoria para la selección absoluta de Portugal solo semanas después de hacer su primera aparición en la máxima categoría, con su rango de pases, habilidad en situaciones uno contra uno y su incansable ética de trabajo destacándolo como un talento top. Desafortunadamente para Amorim, ahora el Chelsea se ha adelantado al United y ha acordado un trato de £40 millones para llevar a Quenda a Stamford Bridge en el verano de 2026.

Para la mayoría de los delanteros, marcar un gol cada dos partidos se considera tener una tasa de aciertos sólida, y es el tipo de jugador en torno al cual un equipo puede construir un ataque. Imagina, entonces, tener a un número 9 que está promediando casi cinco goles y medio por partido. Esa es la cadencia que Francesco Camarda mantenía mientras avanzaba por las filas de la academia del AC Milan, a pesar de jugar regularmente en categorías superiores a su grupo de edad mientras rápidamente se hacía un nombre como uno de los más letales goleadores juveniles del planeta.

La forma de Camarda a nivel juvenil eventualmente lo llevó a romper su primer récord profesional cuando se convirtió en el jugador más joven de la historia de la Serie A al debutar con solo 15 años en noviembre de 2023, y aunque los goles aún no han empezado a llegar para el ahora joven de 16 años mientras sigue obteniendo oportunidades en el primer equipo en San Siro, se considera una cuestión de cuándo, no de si volverá a cumplir con el potencial que mostró cuando era escolar.

La excitación alrededor de Camarda no se limita solo a los aficionados de los Rossoneri. Italia lleva décadas buscando un goleador confiable, y después de ser nombrado Jugador del Torneo cuando los Azzurini ganaron la Eurocopa Sub-17 de 2024, se espera completamente que Camarda eventualmente herede el papel titular en el equipo senior.

Puede que Jorrel Hato acabe de cumplir 19 años, pero ha logrado mucho en su corta carrera profesional en el fútbol hasta ahora. Un 'veterano' con más de 100 apariciones para el Ajax, Hato ya ha sido capitán de uno de los equipos más famosos del fútbol europeo y ha comenzado a establecerse como titular en un equipo de los Países Bajos que llegó a las semifinales de la Eurocopa 2024.

Solo Clarence Seedorf y Ryan Gravenberch debutaron en la liga para los gigantes holandeses a una edad más joven que Hato, quien se ha convertido en uno de los mejores defensores de la Eredivisie mientras también muestra su versatilidad jugando en toda la línea defensiva antes de asentarse como lateral izquierdo esta temporada. Es cómodo en la posesión y capaz de mezclarse físicamente a pesar de no tener una estatura imponente, lo que significa que tiene todo lo necesario para convertirse algún día en un central de élite.

Esa combinación de atributos, junto con la madurez que ha adquirido gracias a su prolongada experiencia en el fútbol de alto nivel, significa que Hato no carece de pretendientes, y se cree que el Arsenal y el Liverpool están al frente de la fila a medida que se acerca el verano.

Se necesita ser valiente para burlarse de Erling Haaland, pero cuando Myles Lewis-Skelly marcó su primer gol en el equipo senior contra el Manchester City en febrero imitando la famosa celebración 'zen' del noruego, solo destacó la suprema confianza que el joven de 18 años ha mostrado desde que entró en el primer equipo del Arsenal a principios de año.

La celebración de Lewis-Skelly fue una respuesta a Haaland, quien le preguntó al joven 'quién carajo' era cuando los dos equipos se enfrentaron en septiembre, y aunque se puede perdonar al No.9 del City por no conocer al joven inglés en ese entonces, tanto él como cualquiera que vea la Premier League ahora está muy familiarizado con el juego de Lewis-Skelly, dadas sus intrépidas actuaciones para el equipo de Mikel Arteta.

Aunque naturalmente es un mediocampista central, Lewis-Skelly ha prosperado como lateral izquierdo en el norte de Londres, lo que ha llevado a pedir que el nuevo entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, lo convoque. Esa convocatoria llegó para los próximos partidos internacionales de marzo, y hay una verdadera posibilidad de que el adolescente debute con los Three Lions antes de que termine su temporada de revelación.

El Manchester City no es ajeno a arrebatar jóvenes talentosos de River Plate habiendo introducido a Julián Álvarez al fútbol europeo, y existe la creencia de que podrán tener un éxito similar con Claudio Echeverri en el equipo del Etihad Stadium después de que el adolescente finalmente llegara a Inglaterra en febrero.

City pagó £12,5 millones iniciales ($16 millones) para vencer a clubes como el Barcelona y el Paris Saint-Germain por la firma de Echeverri antes de permitir que el joven de 19 años cumpliera el resto de 2024 con su club de infancia en Buenos Aires. Sin embargo, ahora está listo para desatarse en la Premier League y parece estar preparado para formar parte de un ataque nuevo y vibrante del City en los próximos años.

Apodado 'El Diablito', el bajo centro de gravedad, el dribbling dinámico y la capacidad de Echeverri para jugar en una variedad de roles ofensivos han llevado a algunas comparaciones con Lionel Messi, y aunque puede que no alcance las mismas alturas que el ganador del Balón de Oro en ocho ocasiones, sus actuaciones para las selecciones juveniles de Argentina sugieren que puede convertirse en un líder para La Albiceleste en la próxima década.

No todos los jugadores que han roto el récord del debutante más joven en la Premier League han llegado a ser nombres conocidos, pero Ethan Nwaneri ciertamente lo será. El primer - y aún único - joven de 15 años en aparecer en la máxima categoría de Inglaterra desde su renovación en 1992, el joven del Arsenal fue introducido lentamente en el primer equipo en el norte de Londres antes de explotar verdaderamente en los últimos seis meses.

Los Gunners tuvieron que luchar mucho para convencer a Nwaneri de firmar términos profesionales con ellos en medio del interés del Manchester City y el Chelsea, y ese esfuerzo ciertamente ha valido la pena ya que el joven de 17 años se ha convertido en una figura clave para el equipo de Mikel Arteta en medio de una crisis de lesiones en ataque.

Nwaneri ha suplido adecuadamente a Bukayo Saka en el lado derecho de la delantera del Arsenal, con su habilidad para usar ambos pies, lo que lo convierte en una pesadilla para los oponentes al defenderlo. También ha demostrado que es capaz de producir tiros como cohetes con su izquierda desde todas las distancias, y mientras el regreso de Saka podría llevarlo a regresar al mediocampo, Nwaneri ha demostrado que tiene todo lo necesario para convertirse en una superestrella del futuro independientemente de su posición.

Los aficionados al fútbol brasileño siempre están en busca de 'el próximo Neymar' o 'el próximo Ronaldo', pero solo los talentos realmente especiales son capaces de ganarse el apodo de 'el próximo Pelé'. Ese es el honor que fue otorgado a Endrick cuando comenzó a causar sensación en el primer equipo de Palmeiras, y los fanáticos del Real Madrid ahora están empezando a ver vislumbres de por qué el delantero es tan valorado en su tierra natal.

Madrid pagó la asombrosa cantidad de €60m (£52m/$64m) para fichar a Endrick en enero de 2023, ganando una carrera que involucró a prácticamente todos los otros clubes europeos de élite, pero luego tuvieron que esperar 18 meses antes de que el joven llegara al Santiago Bernabéu. Mientras tanto, Endrick llevó a Palmeiras al título del Brasileirao 2023 anotando 11 goles en la liga antes de darse a conocer en Europa con goles contra Inglaterra y España para la selección de Brasil.

El joven de 18 años finalmente pudo ponerse la famosa camiseta blanca de Madrid en agosto y no perdió tiempo en comenzar, marcando tanto en su debut en La Liga como en el de la Champions League con goles. Sin embargo, con Kylian Mbappé, Vinicius Jr y Rodrygo por delante de él en el orden jerárquico, aprender a ser paciente ha sido la lección más valiosa de Endrick hasta ahora, aunque ha seguido contribuyendo cuando Carlo Ancelotti le ha dado oportunidades.

Aunque se siente más cómodo como delantero central, Endrick ha demostrado versatilidad a lo largo de su breve carrera, lo que debería significar que eventualmente se abra paso en la alineación del Madrid más temprano que tarde. Sin duda, su precisión en el remate y su habilidad en el uno contra uno son sobresalientes para un jugador de su edad, y no hay nada que sugiera que no llegue a convertirse en uno de los Galácticos de Florentino Pérez en el futuro.

Mientras los fracasos en la Liga de Campeones y las controversias fuera del campo llegaron a definir la era de superestrellas del Paris Saint-Germain, uno de los relatos menos comentados se centró en la academia del club y en cómo tan pocos jugadores de una de las áreas de captación más prolíficas de Europa se convertían en estrellas para su club local. Sin embargo, las actitudes están comenzando a cambiar en el Parcs des Princes, con Warren Zaire-Emery como el chico póster de una nueva generación de parisinos que sueñan con un día representar al club más grande de Francia en los escenarios más importantes.

A pesar de tener solo 19 años, Zaire-Emery ya ha hecho más de 100 apariciones para el primer equipo del PSG desde que se convirtió en el jugador más joven del club en agosto de 2022. Desde entonces, ha establecido nuevos referentes en una serie de categorías, incluyendo convertirse en el goleador más joven de la historia del PSG y el jugador más joven en iniciar un partido de eliminatoria de la Liga de Campeones para cualquier club, aunque desde entonces ha perdido este último récord.

También marcó su debut con la selección mayor de Francia en 2023 con un gol, tras una serie de actuaciones en la Liga de Campeones que anunciaron a Zaire-Emery como uno de los mejores mediocampistas jóvenes de Europa, habiéndose integrado previamente en el equipo del PSG como lateral derecho y luego a la derecha de un mediocampo de cuatro hombres. Sin embargo, se siente más cómodo en áreas centrales, habiendo mostrado la capacidad de operar como un creador de juego en profundidad y como un dinámico No.8 que puede tanto crear como anotar alrededor del área penal del oponente.

La admiración de Pep Guardiola por Zaire-Emery no es ningún secreto, y dado el aumento de la competencia por lugares en la sala de máquinas de Luis Enrique, existe la posibilidad de que el adolescente algún día cambie su club de infancia por un movimiento a la Premier League. Zaire-Emery ciertamente no tendría problemas para convertirse en una pieza importante para cualquier equipo en Europa.

No es común que la ausencia de un joven de 17 años con solo seis meses de experiencia en el primer equipo de la selección nacional para un torneo de verano cause grandes titulares, pero Pau Cubarsi no es un adolescente ordinario. El central del Barcelona fue sorprendentemente dejado fuera de la lista final de España para la Eurocopa 2024, y aunque La Roja se las arregló bien sin él, parece ser la última vez en un tiempo que Cubarsi se pierda una competición de fin de temporada.

Producto de La Masia, Cubarsi hizo olas durante la segunda mitad de la temporada pasada cuando se incorporó a la línea defensiva del Barça e inmediatamente dio la impresión de ser un veterano experimentado mientras se dedicaba a bloquear a algunos de los atacantes más temidos de Europa, en particular Victor Osimhen y Kylian Mbappe en partidos consecutivos de eliminación directa de la Liga de Campeones.

El ahora joven de 18 años ha progresado bajo la tutela de Hansi Flick, y ha sido casi omnipresente para el Blaugrana hasta ahora en 2024-25, mientras iguala sus excelentes instintos defensivos con un rango de pases que haría envidiar a la mayoría de mediocampistas centrales.

El ex capitán del Barça Carles Puyol ha comparado a Cubarsi con su antiguo compañero de defensa central Gerard Piqué, y los primeros indicios son que el joven puede disfrutar de una carrera igualmente exitosa en Cataluña tras haber firmado recientemente un nuevo y lucrativo contrato de cuatro años con su club de infancia.

Para que los brasileños acepten a un jugador apodado 'Messinho', debe demostrarse excepcional. Ese es ciertamente un adjetivo que coincide con el juego de Estevao Willian, quien ha ilustrado que las comparaciones con el mejor argentino que ha jugado al fútbol no están fuera de lugar durante sus primeros pasos en el fútbol profesional.

Apenas pasa una semana sin que Estevao produzca un momento mágico con el balón en sus pies que se vuelve viral en todo el mundo, ya que el joven ha ganado bastante reputación por sus espectaculares goles en su camino a anotar 13 goles - una cifra que sólo fue superada por dos jugadores - en su primera temporada completa en el Brasileirao. Tampoco es sólo un goleador, y el joven de 17 años recientemente se convirtió en el primer jugador en registrar 30 goles y asistencias combinados antes de cumplir 18 años en Brasil desde que Neymar irrumpió en la escena en Santos.

Desafortunadamente para los fanáticos del Palmeiras, como con muchos de sus mejores productos de academia en los últimos años, se acaba el tiempo para ver a Estevao en acción para el Verdao. Después de una feroz batalla entre algunos de los clubes más prestigiosos de Europa, Chelsea acordó pagar inicialmente £29 millones ($37 millones) para fichar a Estevao en junio, y el delantero llegará a Stamford Bridge antes de la temporada 2025-26 como parte de la próxima ola de jóvenes talentos que los jefes de los Blues esperan que los restablezca como verdaderos contendientes de la Liga de Campeones en el futuro.

Ya es internacional absoluto de Brasil, y se espera que Estevao eventualmente ocupe el lugar de Neymar como la pieza central del ataque de la Seleção en los próximos años, y no hay duda de que tiene la capacidad de algún día superar al exsuperestrella del Barcelona como el mayor goleador en la historia del equipo nacional.

¿Qué más se puede decir sobre Lamine Yamal que no se haya dicho ya? Quizás el mejor futbolista adolescente que el mundo ha visto, el delantero ya es un nombre conocido en todo el mundo tras sus heroicas actuaciones tanto para el Barcelona como para España, y aunque las comparaciones con Lionel Messi no son particularmente útiles, es difícil no sugerir que Yamal es el heredero aparente a un hombre que una vez lo bañó de bebé como parte de una sesión de fotos para un calendario.

Desde que debutó en el Barça con solo 15 años, Yamal ha demostrado ser casi indispensable, y quedó claro a mitad de su primera temporada completa en el equipo sénior que era el jugador más importante en el once del Blaugrana, a pesar de seguir siendo un escolar. Su lista de récords ya podría llenar un libro de buen tamaño, y hay quienes ven La Liga regularmente que ya creen que es el mejor jugador en una división que también cuenta con Kylian Mbappe, Vinicius Jr, Jude Bellingham, Robert Lewandowski, Antoine Griezmann y muchos más futbolistas de clase mundial.

El impacto de Yamal en el juego internacional quizás haya sido aún mayor. El jugador más joven en representar y marcar para España a nivel sénior, sus actuaciones en la Euro 2024 fueron, en ocasiones, hipnóticas mientras jugaba con defensores rivales que tenían al menos 5-10 años de experiencia sobre él. Yamal proporcionó la mayor cantidad de asistencias en Alemania mientras producía uno de los momentos más memorables del verano con su gol de larga distancia contra Francia en las semifinales y celebraba su cumpleaños número 17 el día antes de la final, fue unánimemente nombrado Joven Jugador del Torneo tras el triunfo de La Roja.

Ya han comenzado las conversaciones sobre el Balón de Oro, con Yamal como favorito para convertirse en el primer jugador en ganar el premio individual más prestigioso del juego antes de cumplir 21 años. Ciertamente, la forma en que ha destrozado a sus oponentes para el Barça hasta ahora en la temporada 2024-25 lo ha puesto en la conversación para el Balón de Oro, y quizás desafiar el récord de Messi de ocho Balones de Oro estará en su futuro.

Por ahora, Yamal tendrá que conformarse con otro pedazo de historia, ya que se convierte en el primer jugador en ser nombrado ganador del NXGN en dos ocasiones separadas. Tu NXGN 2025 No.1: Lamine Yamal.