Nick Woltemade: Por qué el Newcastle está desembolsando la asombrosa cifra de 80 millones de euros para ganarle al Bayern Múnich por el 'Messi de dos metros' del Stuttgart

Woltemade nació en Bremen el 14 de febrero de 2003, un bebé del Día de San Valentín que descubrió su amor por el fútbol a una edad temprana. También tenía un talento para el juego, y solo tenía siete años cuando fue fichado por el Werder Bremen del equipo amateur local TS Woltmerhausen.

Progresó rápidamente a través del sector juvenil del club de su ciudad natal y atrajo la atención del entrenador del primer equipo Florian Kohfeldt durante la campaña 2018-19 al marcar 18 goles y crear otros ocho para el equipo Sub-17.

El delantero continuó marcando libremente la temporada siguiente después de ser promovido al equipo Sub-19 y, el 1 de febrero de 2020, Woltemade se convirtió en el debutante más joven en la historia del Bremen cuando salió del banquillo en un partido de la Bundesliga contra el Augsburg a los 17 años, 11 meses y 18 días.

En ese momento, Woltemade parecía destinado a convertirse en una estrella en el Weserstadion, pero no fue así.

Después de ser derribado por una enfermedad en enero de 2021, el adolescente fue luego marginado por daños en los ligamentos de la rodilla, mientras al mismo tiempo sufría un problema persistente en el pie. El resultado neto fue que Woltemade no pudo asegurar un puesto regular en la escuadra del Bremen, lo que generó temores de que nunca podría alcanzar su potencial completo.

Esos temores solo se intensificaron después de que fue cedido al equipo de tercera división SV Elversberg en el verano de 2022, pero el movimiento resultó ser un momento crucial en la carrera del joven. Woltemade encontró algo de forma y, mucho más importante, algo de condición física en el UrsapharmArena, ya que estuvo involucrado directamente en 19 goles (10 de los cuales anotó él mismo) cuando Elversberg aseguró el ascenso a la 2. Bundesliga como campeón.

Woltemade aún luchó por replicar esos impresionantes números a su regreso a Bremen y se separó de su club natal cuando su contrato expiró al final de la temporada 2023-24. Sin embargo, la exitosa etapa en Elversberg jugó un papel crucial en la decisión de Stuttgart de arriesgarse con Woltemade, lo cual ha dado resultados espectaculares.

No es sorprendente que el fichaje libre de Bremen, que ni siquiera estaba registrado para jugar en la Liga de Campeones, comenzara la temporada en el banquillo del Stuttgart, y ahí fue donde pasó los 90 minutos completos de cinco de las primeras nueve jornadas de la Bundesliga de su nuevo equipo.

Sin embargo, Woltemade estaba impresionando en la DFB-Pokal, y cuando anotó dos veces como suplente al medio tiempo en la victoria de la Bundesliga sobre Union Berlin el 6 de diciembre, comenzó a ser titular regularmente para Stuttgart.

El delantero centro pasó a anotar 12 veces en 28 apariciones en la máxima categoría de Alemania, incluyendo en cada uno de los tres últimos partidos de la temporada. Aún más significativamente, Woltemade también terminó como máximo goleador en la DFB-Pokal, con cinco goles en cinco partidos, incluyendo el primero en la victoria por 4-2 sobre Arminia Bielefeld en la final.

Terminar la temporada de una manera tan brillante también resultó en su convocatoria a la selección mayor de Alemania por primera vez para las finales de la Liga de Naciones, haciendo su debut en la derrota de semifinales ante Portugal y jugando en el partido por el tercer lugar contra Francia sin anotar.

Unos días después, sin embargo, Woltemade tomaría el Campeonato Europeo Sub-21 por asalto, marcando un hat-trick en la victoria inicial sobre Eslovenia y anotando tres goles más en el camino a la final, emergiendo como el máximo goleador del torneo, aunque no pudo ayudar a su país a evitar una derrota dramática ante Inglaterra en el partido decisivo cuando finalmente no logró anotar. Sin embargo, sus éxitos ciertamente lo pusieron en el escaparate.

Era obvio para el capitán del Stuttgart, Karazor, que el club había hecho una jugada maestra al fichar a Woltemade gratis, dado que le quedó claro desde el principio que su rara mezcla de altura y técnica lo convertiría en una pesadilla para los oponentes. Él personifica el viejo cliché, 'tiene buenos pies para un hombre grande'.

"Creo que reconozco a un buen futbolista rápidamente y Nick me llamó la atención desde la primera semana de entrenamiento", dijo el centrocampista turco a ran. "Lo más importante para nosotros es involucrar lo suficiente a Woltemade en el juego, pero él puede hacerlo como un delantero retrasado entre líneas o como un verdadero No.9 en el área del oponente. Porque sabemos lo que tenemos en Nick: ¡es un (Jamal) Musiala o Messi de dos metros de altura!"

Además de ser una formidable amenaza ofensiva y una tremenda salida que alivia la presión sobre su equipo manteniendo bien la posesión del balón, Woltemade también trabaja increíblemente duro para ayudar a sus compañeros a recuperarlo.

La habilidad ciertamente está ahí, como subrayó maravillosamente con su impresionante gol en solitario contra la Sub-21 de España, con Woltemade superando al portero tras hacer un descarado caño a su marcador más cercano.

El consenso general es que Woltemade necesita mejorar un poco su definición para aumentar sus cifras. Sin embargo, ahora que está completamente en forma y en buen estado, se cree que su tasa de aciertos solo mejorará en los próximos años, especialmente una vez que se una a un equipo aún más fuerte, donde debería recibir mejores oportunidades.

Sorprendentemente, el delantero tampoco es el mejor en el aire a pesar de su imponente altura de 6'6, rindiendo mucho mejor con los pies que con la cabeza. Eso se refleja en que gana menos del 45% de sus duelos aéreos en la liga en 2024-25, cifras que ciertamente tendrá que mejorar contra los notoriamente físicos defensores de la Premier League.

No es sorprendente, dado que confía en sí mismo con el balón en los pies, Woltemade también es ocasionalmente culpable de retener el balón demasiado tiempo, lo que, nuevamente, deberá trabajar ya que seguramente será detenido rápidamente en la máxima categoría de Inglaterra.

Tras haber atraído inevitablemente su atención en medio de su notable ascenso a la prominencia en Stuttgart y con sus hazañas en el Euro Sub-21, Woltemade parecía destinado a Bayern Múnich todo el verano. Pero después de una larga, tensa y en última instancia infructuosa búsqueda de transferencia, ahora se dirige a Inglaterra.

Se informó que Chelsea y ambos clubes de Madrid también estaban en la mezcla al comienzo del verano, pero se supo que el delantero había dicho al Bayern que tenía la intención de mudarse al Allianz Arena justo antes del final del Campeonato Europeo Sub-21. El atractivo de los gigantes bávaros es, por supuesto, inigualable en la Bundesliga, ya que los mejores jugadores alemanes son regularmente seducidos por la idea de jugar para el club más grande de su país. Die Roten probablemente tampoco se molestaría en encontrar un sucesor a largo plazo de la máquina de goles Harry Kane, quien recientemente cumplió 32 años.

Sin embargo, Stuttgart jugó duro, insistiendo repetidamente en que su hombre principal no sería vendido. El club de Múnich finalmente se retiró después de que sus ofertas de €40m (£35m/$47m) y €55m (£48m/$64m) fueran rechazadas y se les dijera que dejaran de contactar al delantero -que entonces estaba valorado en €65m (£56m/$75m)- en julio, ya que su búsqueda se convirtió en una saga. Para ese momento, supuestamente el jugador se había inquietado, y hubo enojo desde su campamento cuando una tercera oferta de €60m (£52m/$70m) fue rechazada a mediados de agosto mientras Die Schwaben subía su precio de venta a €75m (£65m/$88m), con Woltemade jugando los 90 minutos completos contra Bayern en la derrota de la DFB-Supercup solo unos días después.

Se produjo un estancamiento, con el CEO de Stuttgart declarando públicamente que 'el expediente estaba cerrado'. Pero ese no fue el final de la historia, ya que Newcastle capitalizó la tensión; las Urracas aparentemente accedieron a las demandas de los vendedores (y más) al acordar un acuerdo astronómico por un valor de hasta €80m (£69m/$90m), obviamente dejando las propuestas del Bayern en el agua después de casi dos meses de idas y venidas entre los lados de la Bundesliga. De casi la nada, Woltemade será un jugador del Newcastle, y bien podría ser el reemplazo de Isak ya que Liverpool prepara otra gran oferta.