Morgan Rogers vs. Jude Bellingham: La estrella de Aston Villa puede ser un mejor número 10 para la Inglaterra de Thomas Tuchel que el centrocampista del Real Madrid

La explicación de Tuchel de que Bellingham necesitaba más minutos en sus piernas apareció nuevamente como parte de un punto más amplio sobre por qué llamó al mismo equipo que en septiembre (excepto Bukayo Saka entrando por el lesionado Noni Madueke). El alemán también dijo: "Jude es un jugador muy especial, y para jugadores especiales siempre puede haber reglas especiales. Entiendo esto. Pero para este campamento decidimos que nos mantenemos firmes en nuestra decisión clara de invitar al mismo equipo. Eso también se aplica para Jude, él siempre merece estar en el campamento".

Parece bastante justo, pero Tuchel también lanzó un desafío a los varios otros talentos que ya sea pasó por alto o descartó para este campamento. "No estamos recopilando a los jugadores más talentosos, estamos tratando de construir un equipo. Los equipos ganan trofeos, nadie más", fue su mensaje principal.

"Así es en el fútbol internacional," continuó el entrenador de los Tres Leones. "Pero lo que estás interpretando [de vuelta a mí] no es lo que estoy diciendo. Estás jugando al juego que dice: 'Él (Tuchel) está diciendo que con los otros que no están en el equipo, no puedes construir un equipo con ellos'. No es así. Construimos un equipo con los jugadores que estaban disponibles y lo hicieron tan bien que volvemos a intentarlo con ellos. Nadie dijo que no podemos hacer lo mismo con ellos. O incluso mejor, o tal vez al mismo nivel, con los otros.

"Por el momento nos mantenemos con nuestra elección y la declaración radical es que no recopilamos a los jugadores más talentosos. Reunimos a los chicos que tienen el pegamento y la cohesión para ser el mejor equipo. Porque necesitamos llegar como el mejor equipo. Llegaremos como los desvalidos en la Copa del Mundo porque no la hemos ganado en décadas y jugaremos contra equipos que la han ganado repetidamente durante ese tiempo. Así que tenemos que llegar como un equipo o no tendremos ninguna oportunidad."

Las actuaciones de Bellingham en la era de Tuchel han sido discretamente positivas, incluso si la percepción es que han sido mixtas. En el primer partido del alemán a cargo, una victoria 2-0 en casa contra Albania, Bellingham jugó como un número 10 con licencia para moverse, y preparó el gol de apertura para el debutante Myles Lewis-Skelly. Unos días después en su triunfo 3-0 sobre Letonia, Tuchel desplegó a Bellingham en un rol más profundo con la tarea de moverse hacia la izquierda para enlazar con el extremo Marcus Rashford, y aunque fue un neto positivo en ataque, el hombre de Madrid tuvo que ser sacado cuando arriesgó recibir una segunda tarjeta.

Avanzando a los internacionales de junio, Bellingham se mostró menos decisivo en un triunfo poco impresionante 1-0 contra Andorra en Barcelona. Luego fue relegado al banco para la siguiente derrota 3-1 contra Senegal en el City Ground, entrando como sustituto tardío y viendo cómo un gol fue anulado tras una revisión del VAR por una falta en el desarrollo de la jugada.

No por primera ni última vez, Tuchel luego avivó las llamas de la controversia post-Senegal, afirmando que la visible actitud en el campo de Bellingham podría interpretarse como 'repulsiva'. Dijo: "¿Cómo podemos tener la mejor versión de él [Bellingham] y la mejor aceptación de que la gente entienda lo que nos está aportando, y que está aportando cierto filo? A veces ves la rabia, ves el hambre y la rabia y el fuego, y sale de una manera que puede ser un poco repulsiva, por ejemplo, para mi madre cuando se sienta frente al televisor. En general estamos muy contentos de tenerlo. Es un chico especial."

Tuchel posteriormente se disculparía por estos comentarios y su elección descuidada de palabras en un segundo idioma, pero el daño ya estaba hecho y la frase resonó en el universo. Ya había signos de interrogación sobre cómo él y un jugador estrella como Bellingham se llevarían.

Comenzando con esa victoria contra Letonia en Wembley en marzo, Tuchel ha buscado moldear a Rogers en más de un No.8, un mediocampista central tradicional que puede avanzar y llevar al equipo al ataque. Todavía entra en áreas similares como a nivel de club con el Aston Villa, moviéndose entre las líneas y abriéndose a áreas amplias, pero también es claro que el entrenador de Inglaterra valora la capacidad de Rogers para avanzar desde posiciones más profundas.

En ese raro inicio juntos contra Letonia, Rogers completó solo 33 pases de 39 intentos durante todo el partido, mientras que Bellingham hizo 56 de sus 60 en 67 minutos. Rogers también completó la mayor cantidad de regates, siete de ocho, en comparación con la cifra de Bellingham de uno de dos. Ambos realizaron seis tiros.

Lo positivo de Rogers es que no es un jugador que típicamente requiera muchos toques, contento con moverse y fluir para causar un impacto de la nada. En este sentido, es más como un Dele Alli 2.0 que Bellingham, cuyo juego en evolución lo ha llevado a demandar mucho más el balón e involucrarse tanto como sea posible. Pocos cuestionarían si Rogers pasara 20 o 30 minutos sin hacer mucho, pero las críticas se desatarían para un verdadero superestrella como Bellingham si hiciera lo mismo.

Cuando Rogers ha estado en el centro de la acción con la camiseta de Inglaterra, ha cumplido, demostrando ser el catalizador más notablemente en el 5-0 arrasador a Serbia del mes pasado en una atmósfera hostil en Belgrado. Incluso en esta excursión, Rogers realizó 22 de 27 pases y tuvo solo 40 toques en total a pesar de jugar los 90 minutos completos. Tuchel hizo que su nuevo talismán del mediocampo se uniera al extremo Madueke y al delantero Harry Kane, jugando el papel a la perfección y construyendo un nuevo conjunto de relaciones que el entrenador ha anhelado abiertamente. Es difícil decir si un jugador todoterreno como Bellingham mantendría una disciplina posicional tan similar.

Cuando se le preguntó a Tuchel qué quiere de su mediocampista más avanzado, recientemente respondió: "Queremos amenaza de gol; esfuerzo del equipo en presión y alta presión; fisicalidad; disciplina en la posición; ser influyente - todo." Por ahora, Rogers marca más de esas casillas.

Si bien la reputación de Rogers como jugador de Inglaterra nunca ha sido mejor, lo contrario debe decirse de su estado en el Villa. Ganó el premio PFA al Jugador Joven del Año 2024-25, pero ha comenzado la nueva temporada con una forma cuestionable para el equipo de Unai Emery. En 10 partidos en todas las competiciones con su club, Rogers aún no ha marcado y solo ha contabilizado dos asistencias hasta la fecha.

Lo que parecía ser el nadir de la caída de Rogers ocurrió durante la victoria del Villa 1-0 en casa contra el Bolonia en su debut en la Europa League, durante el cual fue abucheado en ciertos momentos y recibió aplausos irónicos cada vez que completaba un pase. Dado que solo completó 10 de los 24 que intentó (en los 90 minutos completos), al menos no fue tan frecuente.

"Los aficionados tienen que mostrar sus emociones. Tenemos que aceptarlo," advirtió Emery después del partido. "Nos aplauden y a veces no. Tenemos que aceptarlo. Morgan es joven y necesita tiempo para tener experiencias. Lo mantuve en el campo porque quería ver su reacción, cómo aceptaba todo y lo hizo. No jugó bien y no fue clínico en el tercio ofensivo para hacer la última asistencia, pero quería mantenerlo porque, en primer lugar, siempre está cumpliendo con su tarea. (Él estaba) trabajando para el equipo, pero hoy no estaba siendo clínico ofensivamente. Necesita obtener experiencias hoy, no jugando bien todos los partidos, el público no estando contento con él y él obteniendo sus experiencias y creciendo a través de eso."

Este es un problema que Inglaterra y Tuchel podrían encontrar más adelante si las actuaciones de Rogers en la Premier League y la Europa League siguen siendo objeto de tal ira. La mejora del Villa con siete partidos sin derrota y cuatro victorias consecutivas sugiere que lo peor de sus luchas ha quedado atrás, mientras que las dos asistencias de Rogers llegaron en sus últimos dos partidos.

Rogers marcó su primer gol con Inglaterra en la victoria 3-0 sobre Gales el pasado jueves, rompiendo el empate con solo un par de minutos en el reloj y preparando a su equipo para una victoria cómoda. Hablando con la prensa después del partido, parecía extremadamente consciente de que su puesto aún está en juego.

"Es un momento de orgullo hacerlo en casa también en un derbi nacional." dijo Rogers sobre su gol. "Un sueño hecho realidad. La calidad de jugadores que tenemos, con personas aquí y no aquí, nunca puedes sentirte demasiado cómodo, de lo contrario la gente tomará tu lugar."

Añadió: "No es una mala noche, seguro. Es un equipo diferente, pero es la misma idea. Es la misma mentalidad. Es el mismo pensamiento y la misma manera en que queremos jugar. Los jugadores que entran, los jugadores que no entran, todos sabemos lo que estamos haciendo y nos estamos alimentando unos de otros y es un lugar encantador para estar. Es un entorno encantador y es muy agradable jugar para este equipo."

Bellingham no es el único jugador con el que Rogers estará peleando por este tipo de rol en el esquema de Tuchel, ya que tanto Phil Foden como su amigo cercano Cole Palmer cuentan con el potencial para empezar allí. Pero nuevamente, la decisión está en manos del jugador del Villa.

Mientras que Bellingham, Palmer y Foden se han perdido los recientes campamentos debido a preocupaciones de condición física y lesiones, el ironman Declan Rice ha expresado su simpatía por su situación y está ansioso por ver a todas las estrellas de Inglaterra regresar al grupo.

Rice dijo después de la victoria sobre Gales: "Creo que cada vez que juegas para Inglaterra, quieres agarrar la camiseta, quieres aprovechar tu oportunidad. Pero extrañamos a Jude, seguro. Extrañamos a Phil, extrañamos a Cole, extrañamos a muchos jugadores por razones que el entrenador obviamente ha mencionado.

"Obviamente somos un equipo increíble, y ellos también están en el equipo. No nos alejemos de eso. Lo que han hecho con la camiseta de Inglaterra es increíble. Estamos ansiosos por tenerlos de vuelta el próximo campamento, con suerte. Como equipo, queremos seguir integrando a todos tanto como sea posible antes del Mundial. Creo que eso es lo más importante, y lo hemos hecho en el pasado."

Es prácticamente impensable que Tuchel ignore completamente a Bellingham una vez que esté completamente recuperado, pero si será titular es otra pregunta completamente diferente.

Apenas ha habido un capítulo en la historia futbolística de Bellingham en el que no haya sido el protagonista principal. Sin embargo, si quiere continuar su ascenso, es posible que necesite afinar las expectativas sobre cuáles serán sus roles para el club y el país en el futuro.

Es difícil razonar eso con alguien que ya ha logrado tanto en su carrera mientras está aún en su relativa infancia. Estamos hablando de alguien que quizás estuvo a un gol en la final de la Liga de Campeones o a una inversión de resultado en la final de la Eurocopa 2024 de ganar un Balón de Oro. Tiene todo el derecho de pensar que debería ser un titular indiscutible en cualquier equipo del que forme parte.

Xabi Alonso aún no ha resuelto por completo el rompecabezas de este equipo del Madrid con tantos atacantes y centrocampistas de élite a su disposición. Cómo maneje el enigma de la posición de Bellingham podría incluso darle a Tuchel nuevas ideas sobre cómo podría ser utilizado en los Tres Leones, potencialmente sin comprometer sus planes de persistir con Rogers. Después de todo, Bellingham se hizo un nombre como jugador de Inglaterra en una posición inicial más profunda junto a jugadores como Rice y Jordan Henderson.

Hay poco que sugiera que Tuchel se asustará de alterar el orden del vestuario de Inglaterra y los medios del país. Bellingham tendrá que encontrar nuevamente su forma de contendiente al Balón de Oro, o demostrar que está dispuesto a ser un engranaje en un sistema. Ninguna de las dos cosas está fuera del alcance de un jugador y personalidad de su calibre.