Mohamed Salah, Cole Palmer y el XI Ideal de la Premier League 2024-25... hasta ahora

Sí, no esperabas ver a este tipo aquí, ¿verdad? En esta etapa de la temporada, generalmente hay un portero destacado que sobresale. Se suponía que sería André Onana este año, pero de alguna manera ha logrado dejar de ser candidato para este puesto con una serie de actuaciones extrañas para el Manchester United.

Entra en el XI entonces Jordan Pickford del Everton, quien es esencialmente el último portero sin un error a su nombre en los últimos dos o tres meses. Ha sido el salvavidas entre los 'Toffees' y el borde del abismo, dejando su huella en el folclore moderno del club.

Después de 17 jornadas (en las que el Everton solo ha jugado 16 veces debido al derbi de Merseyside pospuesto), Pickford ha mantenido siete porterías a cero, la cifra más alta de la liga, incluyendo partidos recientes sin encajar goles contra los aspirantes al título Arsenal y Chelsea, mientras su equipo tiene el mejor récord de goles en contra de la mitad inferior, habiendo recibido solo 21 hasta ahora.

Si esta temporada nos ha enseñado algo, es que deberíamos dejar de decir que Kyle Walker es mejor defensivamente que Trent Alexander-Arnold. Puede que eso haya sido cierto alguna vez, pero definitivamente ya no.

El futuro del número 66 de Liverpool sigue en el aire, pero no ha dejado que esa incertidumbre afecte negativamente a su desempeño. De hecho, han logrado mejorar, especialmente cuando están sin posesión. Alexander-Arnold ha sumado cuatro asistencias y ha contribuido a siete porterías a cero solo en la liga.

Sería una tragedia tanto para el Liverpool como para la Premier League en su conjunto si Alexander-Arnold se marchara al Real Madrid el próximo verano. Su club de la infancia no puede permitir que eso suceda.

El segundo de los tres superestrellas sin contrato de Liverpool que recibe nuestro reconocimiento es el capitán del club, Virgil van Dijk. Ahora con 33 años, sería fácil suponer que estaría en declive, pero en cambio está disfrutando de un mini-renacimiento.

Mientras que antes se le encargaba ser el líbero en la línea alta de Jürgen Klopp, la llegada de Arne Slot ha permitido a los Reds jugar de una manera más calmada defensivamente, y Van Dijk se ha beneficiado de este enfoque mucho menos frenético.

Marcó un cabezazo crucial en un empate 2-2 con el Arsenal, rival por el título, en octubre pasado, mientras que también ha liderado con el ejemplo y minimizado su propia saga contractual con los medios, a menudo negándose a darles cualquier información.

Fue una decisión difícil entre William Saliba y Gabriel Magalhaes, quienes han sido excelentes durante todo 2024 y extendiéndose hasta la temporada pasada. Sin embargo, nos hemos inclinado por el último debido a su increíble registro de goles, anotando tres veces esta temporada desde las peligrosas jugadas de balón parado del Arsenal.

¿Cómo evitas que Gabriel te tome por sorpresa? ¿Cómo planeas neutralizar su presencia claramente obvia? ¿Qué más se puede hacer además del truco del Mónaco de dejar a algunos atacantes adelante en los córners?

Los Gunners han traído un glitch de Football Manager a la vida y han dependido mucho de eso mientras el resto del mundo trata de ponerse al día. Gabriel ha sido el principal beneficiario.

¿Alguna vez un internacional de Estados Unidos ha estado en la carrera por el Equipo de la Temporada de la Premier League? Antonee Robinson puede ser el primero en hacerlo.

Ha sido un año bajo para los sospechosos habituales de la división - Andy Robertsons, Luke Shaws - y el estadounidense ha llegado con fuerza para hacer de este puesto el suyo, galopando por el flanco izquierdo del Fulham para proporcionar seis asistencias e incluso capitaneando al equipo de alto vuelo de Marco Silva en varias ocasiones.

Si Robinson puede mantener esta forma durante toda la temporada, entonces seguramente le espera un traslado a uno de los clubes más grandes de Europa. Sin ofender, fanáticos del Fulham...

¿Debería el mundo del fútbol felicitar al Chelsea por finalmente parecer un equipo que ha gastado más de £1 mil millones en una nueva plantilla? Bah, quizás un poco, aunque Enzo Maresca (y hasta cierto punto, su predecesor Mauricio Pochettino) merece una gran parte de ese crédito por haber examinado realmente el desorden y haber ensamblado no uno, sino dos equipos funcionales.

En el corazón del equipo de primera elección ha estado el subcapitán Moisés Caicedo, ahora merecedor de su etiqueta de precio de £115 millones y mejorando semana a semana. Ha sido uno de los dos mediocampistas defensivos de primer nivel que han adornado la liga este otoño e invierno.

Con Romeo Lavia y Enzo Fernández comenzando a cumplir su papel en el mediocampo también, Caicedo debería tener un poco menos en su plato en la segunda mitad de la temporada. Pero incluso si sigue cargado, ha demostrado que tiene la capacidad y la calidad para sostener la fortaleza solo.

Liverpool falló en su intento de fichar a Caicedo en el verano de 2023, lo que eventualmente los llevó a perseguir a su objetivo a largo plazo, Ryan Gravenberch. En cuanto a premios de consolación, este fue un gran acierto.

Gravenberch tardó un poco en adaptarse durante su temporada de debut en Merseyside, pero con su compatriota Slot al mando en Anfield, está mostrando quién es realmente: un centrocampista feroz, sereno, enérgico y directo.

La fluidez en la transición del joven de 23 años de jugador de reparto a pieza clave ha hecho que resulte aún más sorprendente que sus actuaciones no hayan sido más elogiadas a nivel nacional. Bueno, eso probablemente depende de cuántos fanáticos del Liverpool tengas en tu vida, ¡para ser justos!

El mejor jugador de la Premier League esta temporada, sin duda. El único con más contribuciones de gol que Cole Palmer, superando las 17 del jugador del Chelsea con un total de 26. Veintiséis.

Mohamed Salah ha hecho que lo extraordinario parezca ordinario. A veces damos por sentada su grandeza. Solo recientemente ha sido mencionado en conversaciones del Balón de Oro y defendido después de otro desaire en el XI Mundial de la FIFPro Masculino, a pesar de que de alguna manera nunca ha sido votado antes.

Está en camino a una temporada de gran nivel, al igual que este increíble equipo del Liverpool. Ahora solo necesitan asegurarlo con ese contrato que claramente se ha ganado.

Hace poco más de un año, Cole Palmer estaba a años luz de ser un nombre familiar en Inglaterra. Ahora, es uno de los futbolistas más famosos del país y de todo el mundo, su celebración característica trascendiendo los deportes y llegando a un nivel global.

El total de 17 goles y asistencias de Palmer en la liga esta temporada solo ha sido superado por Salah, mientras que en septiembre rompió un récord notable al convertirse en el primer jugador en la historia de la competición en anotar cuatro goles en una primera mitad.

La sorpresiva candidatura al título del Chelsea ha girado en torno a las actuaciones de Palmer. Si llegan a ganar la liga, puedes apostar que habrá tenido una gran influencia al regresar a Stamford Bridge por primera vez desde 2017.

Está bien, Bukayo Saka no es un extremo izquierdo, nos pillaste. ¿Qué vas a hacer al respecto?

Salah, Palmer y Saka han sido los tres mejores jugadores de la liga hasta ahora, aunque ocupan prácticamente la misma área del campo. Lamento hacer algunos cambios y reajustes para encajar a todos. De hecho, no, retiro esa disculpa. ¿Por qué no deberían estar los tres en el equipo de alguna forma?

No ha habido ni siquiera un extremo izquierdo natural destacado hasta este momento de todos modos, lo que facilita a nivel espiritual meter a Saka aquí. Solo lleva 15 goles y asistencias hasta ahora.

Ah, nuestra elección más polémica del grupo. Y, antes de que saquen sus horcas y antorchas, hay una línea de pensamiento muy simple detrás de esto.

A pesar de su decepcionante racha de forma y la de Manchester City, Erling Haaland sigue siendo el delantero con más goles en la Premier League esta temporada. Es verdad que 10 de sus 13 goles fueron hasta mediados de septiembre, pero sigue liderando entre sus compañeros delanteros, con solo Salah delante en la carrera por la Bota de Oro con 15.

La posición de delantero es la única que podrías justificar únicamente con estadísticas. No es difícil distinguir qué delanteros son buenos y cuáles no.

El lugar de Haaland en el equipo de fin de temporada está lejos de ser seguro, debemos señalar, con Alexander Isak y Nicolas Jackson pisándole los talones. La máquina de hacer goles noruega necesita volver a encontrar sus botas de tiro para mantener este lugar a largo plazo.