Millie Bright, Aitana Bonmatí y las figuras del Equipo Femenino Europeo de la Temporada 2024-25 de GOAL

Cecilia Ran Runarsdottir ha sido una de las perspectivas de portería más emocionantes en el fútbol femenino durante varios años, habiendo hecho su debut senior en su natal Islandia a la notable edad de 13 años. Como con la mayoría de los jugadores jóvenes en su posición, sin embargo, ha tenido que esperar pacientemente por su gran oportunidad, que finalmente llegó en el Inter esta temporada.

En préstamo del Bayern Munich, la jugadora de 21 años fue nombrada Portera del Año de la Serie A después de ayudar al club italiano a ostentar el mejor récord defensivo en la división. Runarsdottir concedió 22 goles en 23 partidos, a pesar de que la estadística de goles esperados predecía que recibiría más de 25, y mantuvo 10 porterías a cero, la mayor cantidad en la liga. Su porcentaje de salvadas (79.8) también fue el mejor entre los porteros que jugaron más de un partido de la Serie A, ayudando al Inter a clasificarse para la Liga de Campeones Femenina por primera vez.

Ha habido bastantes laterales derechos impresionantes en Europa esta temporada. Lucy Bronze merece una mención por su fuerte primer año en el Chelsea, con Ona Batlle realizando otra fantástica campaña en Barcelona, también. Pero Ellie Carpenter se adelanta a ambas para conseguir un lugar en este XI después de jugar un papel crucial para un lado de Lyon que, aunque solo pudo recoger un trofeo esta temporada, ha sido uno de los mejores en Europa todo el año.

Carpenter tiene una fantástica lectura del juego, del tipo que fue evidente cuando se lanzó a recuperar la posesión en el play-off del Campeonato de la Premiere Ligue, permitiendo a Kadidiatou Diani recoger el balón en un área peligrosa y duplicar la ventaja de Lyon en el decisivo partido por el título contra el Paris Saint-Germain. Ella también puede proporcionar asistencias con un centro preciso y aparecer de vez en cuando con un gol ocasional.

Pero a pesar de jugar para un equipo que es tan dominante a nivel doméstico, y uno de los mejores del continente, sigue siendo increíblemente impresionante que nada de eso haya tenido un impacto negativo en el conocimiento defensivo de Carpenter, que es de verdadera alta calidad.

Las lesiones de jugadores clave en el ataque significaron que fue la defensa del Chelsea la que tomó el protagonismo en la primera temporada de Sonia Bompastor al mando, una que devolvió un triplete doméstico por solo la segunda vez en la historia del equipo femenino. Los Blues tuvieron el mejor récord defensivo en la Superliga Femenina y mantuvieron la portería a cero en la final de la FA Cup al asegurarse ese tercer y último trofeo, con Nathalie Bjorn desempeñando un papel clave en el corazón de tal solidez.

Es difícil ilustrar lo buena que ha sido Bjorn con estadísticas. Después de todo, ha estado jugando en uno de los mejores equipos y defensas de Europa, por lo que no va a liderar en cantidad de entradas realizadas o algo por el estilo. Lo que dice mucho, sin embargo, es el elogio efusivo que proviene de sus compañeras de equipo y su entrenadora cuando se menciona su nombre, y el hecho de que fue nombrada Jugadora del Año por sus compañeras del Chelsea después de una de las mejores campañas en la historia del club.

Probablemente incluso más colosal en la defensa del Chelsea este año ha sido Millie Bright. La capitana de los Blues ha tenido contratiempos con las lesiones en las últimas temporadas, pero esencialmente estuvo presente todo el tiempo esta vez, lo que jugó un papel crucial en la capacidad de su equipo para ser tan fuerte en defensa durante todo el año. Tampoco fue sencillo. Las lesiones de Kadeisha Buchanan, Maelys Mpome y Naomi Girma dejaron a Bright y Bjorn como las únicas dos opciones de centrales de Chelsea durante la mayor parte de la campaña, y sin embargo, se mantuvieron firmes y cumplieron.

Cuando se le pidió una palabra rápida sobre su capitana, antes de que comenzara la fiesta para celebrar la temporada invicta sin precedentes de WSL de los Blues, la respuesta de Erin Cuthbert lo dijo todo. "Clase", le dijo a Sky Sports. "Juega cada partido, entrena cada sesión, trabaja muy duro, 100 por ciento implacable en el entrenamiento y me encanta eso de ella. Desde que estoy en el club, lo he visto cada día". Eso es de lo que se trata un buen líder, y Bright es una brillante.

Uno de los cambios más importantes que hizo Renee Slegers para cambiar la temporada del Arsenal fue darle a Katie McCabe más libertad para avanzar. El juego de construcción de las Gunners y su disposición al hacerlo permitieron esencialmente que la capitana de Irlanda jugara como una segunda extremo y eso, combinado con sus instintos naturales para el ataque y su potente zurda, resultó en una campaña individual fantástica.

Nadie creó más oportunidades en la WSL esta temporada que McCabe, mientras que solo Mariona Caldentey (más sobre ella más adelante) completó más pases exitosos en el último tercio. Fue una historia similar en la Liga de Campeones, donde la lateral fue la mejor en cruces exitosos y entre las cinco primeras en pases completados en el último tercio. Pero McCabe no es solo un recurso ofensivo; clasificada entre las tres mejores del equipo de las Gunners en Europa y en casa por entradas ganadas, y segunda en intercepciones realizadas en la WSL, sus cualidades defensivas también han destacado en una temporada estupenda.

Mientras la estrella del Arsenal, Caldentey, se preparaba para enfrentarse a su antiguo club Barcelona en la final de la Liga de Campeones, dijo mucho que la jugadora que destacó del lado repleto de estrellas de los catalanes fuera Patri Guijarro. Jugando en un centro del campo con dos ganadoras del doble Balón de Oro, en Alexia Putellas y Aitana Bonmatí, la jugadora de 27 años puede ser pasada por alto, pero no por aquellos que han jugado junto a ella, como lo hizo Caldentey durante nueve años antes de su mudanza al norte de Londres el verano pasado.

"Es difícil destacar a solo una jugadora del Barcelona porque todas son muy buenas en sus posiciones, algunas de las mejores del mundo," explicó la delantera de los Gunners. "Pero yo diría que Patri es la jugadora que hace que las demás sean mejores y que hace todo más fácil." Es un cumplido notable que no sorprenderá a nadie que haya visto al Barça en la última década, con Guijarro recordándole a todos esta temporada por qué muchos la consideran la mejor mediocampista defensiva del planeta.

Es difícil encontrar nuevas formas de describir lo buena que es Bonmati. Ganadora de los dos últimos Balón de Oro, ha sido consistentemente brillante nuevamente este año, directamente involucrada en 18 goles en 26 partidos de liga y ocho en 11 en la Liga de Campeones. La clase que mostró en ambos partidos de la victoria global de 8-2 del Barça sobre el Chelsea en las semifinales europeas destaca, con su gol en Stamford Bridge como un verdadero momento de calidad.

Esa trayectoria puede que no haya terminado como Bonmati y el Barça querían, con el Arsenal logrando salir victorioso en la final, pero eso no debe restar importancia a la fantástica temporada que tantos jugadores catalanes han tenido, con Bonmati ahí arriba como una de sus mejores intérpretes durante todo el año.

Tres años después de ganar su segundo Balón de Oro, Putellas ha vuelto a su mejor nivel esta temporada, acumulando 20 goles y 15 asistencias en solo 34 apariciones. No ha sido fácil desde que logró Balones de Oro consecutivos, con una brutal lesión de ligamento cruzado anterior que la descarriló en su mejor momento. Sin embargo, las lesiones han quedado atrás este año, con la centrocampista desempeñando un papel estelar en el Barcelona, que, a pesar de la derrota del sábado, todavía puede asegurar un triplete doméstico ganando la final de la Copa de la Reina la próxima semana.

“Es el ejemplo perfecto de trabajo duro, sacrificio y perseverancia", dijo Batlle, la lateral del Barça, sobre Putellas la semana pasada, hablando con ARA. "A pesar de las lesiones, siempre creyó que podría volver a la cima. Cuando sigues intentando, finalmente lo logras, especialmente con su calidad y ética de trabajo."

Otra de esas tres jugadoras que logró al menos 10 goles y 10 asistencias en la Liga F esta temporada fue Caroline Graham Hansen, quien nuevamente se ha afirmado como la mejor extrema del mundo. La internacional noruega fue una seria candidata al Balón de Oro del año pasado y debería estar nuevamente en la lucha esta vez, habiendo jugado un papel crucial en otra fuerte campaña para el Barcelona.

Solo Bonmati creó más oportunidades en la Champions League esta temporada que Graham Hansen, lo cual también fue el caso en la Liga F. Su juego de banda era una fuente constante de peligro para cualquier oponente del Barcelona, y una fuente de goles para los mismos catalanes.

Hubo muchos candidatos para este lugar en el XI de GOAL. Ewa Pajor anotó más de 40 goles para el Barcelona en su primera temporada en Cataluña, Alessia Russo jugó un papel crucial en la carrera sin precedentes del Arsenal hacia la final de la Liga de Campeones, Clara Mateo fue coronada Jugadora del Año en Francia y llevó al Paris FC de regreso a Europa con 18 goles en 20 partidos de liga, mientras que Cristiana Girelli hizo una campaña prolífica que ayudó a la Juventus a reafirmarse en la cima del fútbol femenino italiano.

Sin embargo, es Melchie Dumornay quien se lleva el reconocimiento. Sus números pueden no estar a la par con algunos de los nombres mencionados, pero no están lejos, con su juego integral y su capacidad para rendir en momentos importantes, destacándola como una de las actuaciones más impresionantes en Europa durante toda la temporada.

No dejes que la sorpresiva eliminación de Lyon de la Liga de Campeones te engañe - no muchas han tenido un mejor año individual que Dumornay.

Crowned the best player in the WSL earlier this month, Caldentey fue sobresaliente en su primera temporada en el Arsenal. Clasificada en el segundo lugar conjunto por mayor participación directa en goles en la máxima categoría inglesa, su calidad fue integral para la remontada de las Gunners bajo el mando de Slegers y especialmente para su triunfo en la Liga de Campeones. La internacional española jugó papeles protagónicos en las victorias de remontada tanto contra el Real Madrid, en los cuartos de final, como contra el Lyon, en las semifinales, marcando ambas actuaciones destacadas con goles mientras el Arsenal disfrutaba de una increíble aventura europea.

“Es una futbolista total para mí,” dijo Slegers sobre Caldentey recientemente. “Lo tiene todo. Creo que tiene inteligencia, habilidades técnicas, tiene una capacidad de trabajo extremadamente alta, es una ganadora." Ha demostrado todo eso en una temporada sublime.