¡Mikel Arteta está EQUIVOCADO! Arsenal no 'merecía' nada tras humillantes derrotas en la copa - ahora Tottenham tiene la oportunidad de terminar con la temporada de los Gunners y enviarlos a una crisis total

Las estadísticas en bruto de las derrotas contra Newcastle y United te harían pensar que las actuaciones del Arsenal fueron mejores de lo que realmente fueron en realidad, sumando un total combinado de 6.44 goles esperados y 49 tiros en 210 minutos de fútbol la semana pasada, aunque solo encontrando la red una vez con un promedio de 70 por ciento de posesión.

En última instancia, el fútbol se trata de resultados, y finalizar es la habilidad clave para determinar eso. Claro, podrías interpretar que el Arsenal tuvo un poco de mala suerte de que esta avalancha de oportunidades no se convirtiera en goles, pero eso va más allá de sus lesiones y en el problema de su construcción de plantilla.

El mejor atacante a disposición de Arteta vino de la academia en Bukayo Saka, y ahora están sin él para asumir el pesado peso en un tercio final que se ha vuelto obsoleto a la vista. El Arsenal no juega con la misma intensidad o libertad que cuando primero emergieron como serios contendientes al título, pero esto no obstante se construye a imagen de Arteta y él debe asumir la responsabilidad por la forma en que se ve ahora.

Si el Arsenal hubiera vencido a Newcastle o United, si Kai Havertz no hubiera fallado una y otra vez, su victoria habría sido catalogada como una de valor y esfuerzo más que de típica belleza, incluso a pesar de lo que otras estadísticas puedan sugerir. Cualquier flujo elegante que tenían como ventaja sobre sus rivales está desapareciendo rápidamente.

Luego está el hábito que realmente necesitan romper: insistir en la desgracia. Es raro que esta versión del Arsenal de Arteta responda rápidamente a los contratiempos, más bien se meten en agujeros de los que es difícil salir. Ya soportaron uno de esos períodos a principios de esta temporada cuando iniciaron una racha de dos victorias en siete juegos, y puedes encontrar tales caídas prolongadas en cada punto de los últimos años. En última instancia, esto los ha detenido en su búsqueda de trofeos y gloria en la Premier League. Esa búsqueda de la perfección aún no es lo suficientemente perfecta.

El dedo acusador por la mala semana de Arsenal se ha dirigido hacia Havertz. Habiendo fallado tres oportunidades gloriosas en los dos partidos en momentos cruciales y fallado en la derrota por penales, es al menos una conclusión comprensible a la que llegar. Se ha dicho muchas veces antes - de hecho, hasta la saciedad - que Havertz no es el delantero de élite que el Arsenal necesita si quieren acabar con su sequía de trofeos y 21 años de espera por un título importante.

Cuando se le preguntó cómo levantaría a Havertz de nuevo, Arteta respondió: "A él y a todos ellos, [les diría] que los amo, individualmente y como equipo, son una alegría. No voy a perder de vista eso por nuestros resultados, porque no merecíamos esos resultados. Extrañamos de varias maneras, varios jugadores. [Anotar] es una parte emocional, también está relacionada con la confianza."

Eso no reconoce dos factores clave. El primero es que los delanteros deberían ser juzgados por los goles y la definición, ya que son los que marcan la diferencia por descripción del trabajo. El segundo es que Havertz ni siquiera fue fichado como delantero en primer lugar.

Después de la emotiva salida de Granit Xhaka, Arsenal hizo mucho alboroto diciendo que Havertz era su heredero. "Traerá una gran cantidad de fuerza extra a nuestro mediocampo y variedad a nuestro juego," dijo Arteta a la llegada del alemán. Que resultara ser un decente No.9 con números semi-respetables solo después de que ese experimento equivocado fallara fue un bono.

Lo que Arsenal hace con Havertz está nublando y bloqueando su estrategia de fichajes. Fue fichado por £65 millones y se cree que tiene un salario superior a £250,000 a la semana, colocándolo en la categoría más alta de los mayores ingresos del club. Firmar otro delantero ahora podría amenazar la armonía del vestuario si ve a un jugador con tal salario relegado al banco, sin mencionar que podría hundir la confianza de Havertz hasta el punto de no retorno.

Gabriel Jesus había comenzado a recuperar algo de forma antes de sufrir una lesión potencialmente de fin de temporada el domingo, mientras que Leandro Trossard, Gabriel Martinelli y el cedido Raheem Sterling no lograron desempeñarse al nivel requerido durante períodos prolongados esta temporada. La sensación adolescente Ethan Nwaneri aún está a un par de semanas de estar en plena forma, además de la recuperación de Saka de la cirugía de isquiotibiales.

La delantera está un poco plana, y ese es un problema creado por Arteta. Ha estado en el banquillo del Emirates por más de cinco años, y este es el ejército con el que ha decidido ir a la guerra.

Por el bien del Arsenal, uno esperaría que las discusiones en el campo de entrenamiento y el vestuario sobre las actuaciones y resultados no sean tan amargas y autocompasivas como Arteta las presenta al resto del mundo.

Hablando con BBC Sport después de la derrota del domingo, dijo: "Es increíble. Obviamente, mides el rendimiento y lo que hicimos en relación a la posición, sabes, mereces ganar el partido por mucho. Pero la realidad es que estamos fuera, y lo único que se va a juzgar es eso, pero internamente, no puedo.

"Amo a mis jugadores. Amo a nuestro equipo y amo lo buenos que son y lo que hacen porque en mil partidos, deberías perder uno, y probablemente fue este. Tienes que entender esto también, es parte de nuestra industria, nuestro juego y seguir adelante porque no tienes tiempo para eso, porque el miércoles tenemos uno muy importante."

En su rueda de prensa, agregó: "Increíble cómo no ganamos el partido, eso es básicamente para resumir, el dominio, la superioridad en relación con la oposición y todo lo que hicimos para intentar ganar el partido y eso es todo. No conseguimos lo que merecemos claramente, pero hay un elemento sobre meter el balón en la red, lo hicimos una vez, con la cantidad de situaciones, oportunidades, penales que tuvimos, no lo hicimos.

"Obviamente, confiar en no desempeñarse así y esperar que un tiro vaya a puerta y marque un gol. No quiero apostar por eso. Apuesto por ese equipo para intentarlo. ¿Vamos a ganar grandes trofeos? No lo sé. Pero jugando así hay muy pocos equipos en el mundo que puedan jugar a ese nivel."

Pero las 'situaciones, oportunidades, penales' que tuvo el Arsenal fueron en gran parte resultado del estado del juego. El equipo de Arteta solo comenzó a rendir cuando ya estaban dos abajo contra el Newcastle, solo cuando el United tuvo a Diogo Dalot expulsado y estaban un gol arriba.

Los partidos cambiaron. El Newcastle no tenía necesidad de intentar y arriesgarse a lanzar más hombres hacia adelante para un tercero con una segunda vuelta por venir, mientras que la mejor oportunidad de victoria del United vino al contraataque o a través de una tanda de penales. Ni siquiera las famosas jugadas a balón parado del Arsenal pudieron salvarlos. Si estas eran situaciones de una en mil, ¿por qué ocurrieron dos veces en la misma semana?

Entonces, el Arsenal está fuera de la FA Cup, enfrenta una eliminación casi segura en la Carabao Cup y son outsiders en esta etapa tanto para la Premier League como para la Champions League, a pesar de su alta clasificación en ambas tablas.

A eso se suma que esta mala racha ha permitido que la apatía vuelva a colarse en un calendario implacable de día a día y semana tras semana en todos los niveles. El ciclo puede parecer interminable cuando nada parece salir bien. Saka, ahora en este momento indiscutiblemente el mejor jugador del equipo, todavía está a un par de meses de regresar, momento en el cual probablemente necesitará unas semanas más para recuperar el ritmo nuevamente.

Arteta ha insistido en que el Arsenal no acudirá al mercado en busca de refuerzos solo por hacerlo, prefiriendo "enfocarse mucho en los que ya tenemos". A largo plazo pueden beneficiarse, pero no se puede negar que necesitan algún alivio a corto plazo para aliviar este dolor.

Es uno de los clichés más antiguos del fútbol: siempre hay una oportunidad para recuperarse. Ese es el mensaje que resonará en los círculos del Arsenal durante los próximos días antes de la visita de sus vecinos del norte de Londres, el Tottenham.

"Tenemos que estar juntos", dijo el capitán Odegaard el domingo por la noche. "Ganamos y perdemos juntos. Este es un golpe duro, pero tenemos un partido importante por delante, tenemos mucho por jugar y tenemos que mantenernos unidos, seguir trabajando duro, seguir ayudándonos y apoyándonos mutuamente. Ahora es momento de centrarnos en el próximo partido y ganar ese."

Incluso cuando los Spurs están en su punto más bajo, el Arsenal disfruta enormemente venciendo a sus rivales. El Tottenham sólo puede presumir de dos victorias en el Emirates desde que el Arsenal se trasladó de Highbury en 2006, y sólo una de ellas fue en la Premier League. Incluso esa fue en 2010.

El equipo de Ange Postecoglou está navegando por su propia crisis de lesiones, y afortunadamente para el Arsenal, está principalmente contenida en un área donde necesitan ayuda. Radu Dragusin y el joven centrocampista Archie Gray probablemente comenzarán como centrales, con el portero Guglielmo Vicario, los centrales Cristian Romero y Micky van de Ven y el lateral izquierdo Destiny Udogie como ausencias clave.

En demasiados de sus viajes esta temporada, los Spurs han sido fácilmente superados y anulados, y el Arsenal tiene la destreza defensiva para asegurarse de que lo mismo ocurra. Sin embargo, el principal problema es que el Derby del Norte de Londres nunca sigue el guion, mientras que Postecoglou ya ha logrado grandes victorias contra Liverpool, Manchester United y Manchester City (dos veces) en los últimos meses.

La lucha por la supremacía en el norte de Londres rara vez es convencional, más bien es una batalla para ver qué equipo quiere hacer las cosas de la manera más difícil posible.

Para ver la situación del Arsenal de una manera más positiva, el derbi llega en un momento oportuno. Arteta y compañía claramente necesitan una chispa para dar nueva luz a su temporada, un momento galvanizador para darles confianza incluso a pesar de su escuadra disminuida.

Es muy concebible que los líderes de la Premier League, Liverpool, en medio de su propio bajón de forma, pierdan como visitantes ante el Nottingham Forest el martes, lo que permitiría a los Gunners cerrar la brecha en la cima a tres puntos 24 horas después. Los Reds aún tendrían un partido menos, pero ese es como visitantes ante sus rivales de Merseyside, Everton, en el último derbi de la historia en Goodison Park, la guarida sombría donde sus sueños se hicieron añicos definitivamente la temporada pasada.

El Arsenal no tiene el conocimiento, pedigrí o fuerza de ataque para clasificarlos entre los favoritos de la Liga de Campeones, aunque todavía son uno de los equipos más fuertes que probablemente vayan directamente a las etapas eliminatorias de todos modos y no son fáciles de vencer.

La temporada no ha terminado, pero como la historia nos ha enseñado, estas mini-crisis tienden a costarle mucho al Arsenal. Si permiten que esta continúe, seguramente terminarán una quinta campaña consecutiva sin un trofeo. El daño ya podría estar hecho; solo una victoria contra el Tottenham detendrá la hemorragia.