Mesut Ozil: el ascenso y la caída del rey de las asistencias del Arsenal

El Arsenal no podía creer su suerte. Como Law le dijo a GOAL en una entrevista exclusiva en 2019, "Arsene (Wenger) estaba muy interesado porque necesitábamos ese tipo de jugador en el centro del campo. Pero no sabíamos dónde estaba Ozil. Pedimos hablar con él, pero el Madrid dijo que quería hacerlo primero. No creo que haya sido una llamada feliz para Ozil. Luego hablamos con él y su padre y su asesor comercial volaron a Londres, donde nos reunimos con ellos".

En ese momento, Ozil estaba all-in. De hecho, le había dejado furioso que el Madrid lo pusiera en venta, y posteriormente admitió que se habría unido al Arsenal "gratis" y que el "respeto" que le mostró Wenger había sido clave para su transferencia, ya que contrastaba fuertemente con la falta de "fe" mostrada en él por sus anteriores empleadores.

El principal obstáculo del Arsenal, entonces, no era Özil sino Tottenham, que había intentado que el Madrid prometiera no vender a sus rivales del norte de Londres ningún jugador para cubrir el costo del acuerdo con Bale. El presidente ejecutivo, Ivan Gazidis, estaba convencido de que Daniel Levy estaba "fanfarroneando, porque ya gastó el dinero de Bale", pero no quería correr ningún riesgo.

El 1 de septiembre, un día antes del cierre de la ventana de fichajes de verano, el Arsenal recibió al Tottenham en la Premier League. En la mañana del partido, Law estaba en Múnich, donde Ozil debía pasar el reconocimiento médico, pero Gazidis le pidió que volara de regreso a Londres "para estar en el palco de directores en el Emirates porque el Tottenham estaba empezando a pensar que algo estaba pasando". abajo.

"Entonces, tomé un vuelo a las 11 a.m., me cambié en el camino y cuando entré en el palco de directores vi a Franco Baldini y Levy y me preguntaron qué estaba haciendo. Dije que era el derbi, no iba a lo extraño."

Después de una victoria por 1-0 para el Arsenal, se le preguntó a Wenger sobre el día de la fecha límite y, mientras luchaba por contener su sonrisa, el francés le dijo a Sky Sports que "tal vez tengamos una buena sorpresa para ti".

Sin embargo, era más que eso. Cuando el Arsenal finalmente cerró el trato por Ozil, a pesar de una oferta tardía del Manchester United para secuestrar el trato, los fanáticos del club experimentaron una gloriosa mezcla de alegría e incredulidad. Ozil tenía solo 24 años en ese momento y era ampliamente considerado como el mejor centrocampista ofensivo del mundo.

Había terminado en lo más alto de las listas de asistencias en sus tres temporadas en España y era venerado tanto por los medios como por la afición del Madrid. Durante la presentación oficial de Bale como jugador del Real Madrid, algunos seguidores corearon "¡No vendan a Ozil!". a Pérez, mientras los jugadores del Madrid estaban horrorizados por la salida del alemán.

Sergio Ramos se enfureció: "Es un gran futbolista, único, el último jugador que vendería del Real Madrid, si fuera por mí. No entiendo esta [decisión]". Cristiano Ronaldo se enfureció aún más. Özil había sido su principal proveedor de asistencias, su principal proveedor de pases y, según los informes, les dijo a sus compañeros: "Esta venta es una muy mala noticia para mí. Era el jugador que mejor conocía mis movimientos de cara a la portería".

Ronaldo estaba tan "enojado" por la partida de Ozil como los fanáticos del Arsenal estaban eufóricos por su llegada. Cuando se confirmó públicamente el récord del club de 42,4 millones de libras esterlinas (54 millones de dólares), los que se habían reunido fuera de los Emiratos entraron en éxtasis y celebraron salvajemente ante las cámaras de Sky Sports. "Este es un día emocionante para todos nosotros", dijo Gazidis con entusiasmo. "Hemos fichado a un jugador de clase mundial que es uno de los jóvenes talentos más brillantes de Europa".

Per Mertesacker lo supo desde el primer momento que había entrenado junto a un Ozil adolescente en el Werder Bremen. Su talento era asombroso, pero también lo era su actitud a veces. Mertesacker tuvo un problema particular con el hecho de que Ozil no reconoció a los fanáticos del Arsenal después de una vergonzosa derrota por 6-3 en el Manchester City en diciembre de 2013, reprendiendo visiblemente a su compatriota por desairar a los seguidores, y Ozil rápidamente se disculpó públicamente.

Sin embargo, hubo acusaciones constantes de que Ozil tendía a desaparecer cuando las cosas se ponían difíciles. Wenger hizo todo lo posible para defenderlo durante su temporada de debut, señalando que no fue el primer jugador que tuvo problemas para establecerse en Inglaterra. El técnico también insistió: "Mesut trabaja muy duro para adaptarse al nivel físico de la Premier League".

Pero no lo suficientemente difícil en lo que a algunos se refiere. Lo acusaron de ser flojo, o peor aún, de parecer que no le importaba. Sin embargo, el excompañero de equipo Emmanuel Frimpong no estuvo de acuerdo y argumentó: "El estilo de juego de Ozil era relajado y sin prisas y creo que la gente lo tomó como un vago. Sí, Ozil no corrió más porque confiaba en que otros lo hicieran". para él. Pero creaba ocasiones cada vez que recibía el balón". Y eso está fuera de discusión.

Ozil podía elegir un pase como pocos. No solo encontró a sus compañeros de equipo en los espacios más reducidos, sino que lo hizo con una indiferencia increíble. Como dijo una vez el extécnico del Madrid, José Mourinho, sobre su creador de juego preferido: "Es un arte hacer que el fútbol parezca fácil y Mesut tiene esa habilidad".

Entre su primera y última aparición con el Madrid, Özil creó más oportunidades que nadie en La Liga (323) e igualó la cuenta de 47 asistencias de Lionel Messi. Mientras tanto, en 2015-16 creó más oportunidades (146) que cualquier jugador en una sola temporada en la historia de la Premier League.

También es revelador que todavía ocupa el séptimo lugar en la lista de todos los tiempos a pesar de que jugó menos juegos (184) que cualquier otro miembro del top 30. Pero debería haber incluso oportunidades creadas, incluso más asistencias hechas. Ozil pasó casi ocho temporadas completas en Inglaterra y, sin embargo, apenas apareció durante los últimos 18 meses de su estadía. Jugó su último partido el 7 de marzo de 2020, a pesar de que solo se fue al Fenerbahce en enero siguiente.

Oportunamente, su toque final con una camiseta del Arsenal fue una asistencia ganadora del partido. Entonces, ¿qué salió mal? ¿Por qué un talento generacional salió con acritud?

A pesar de ayudar al club a ganar tres Copas FA en sus primeras cuatro temporadas, Ozil nunca silenció por completo a sus críticos. Incluso el excentrocampista del Arsenal Cesc Fábregas cuestionó su carácter. "No le quito nada a Mesut Ozil, jugó un fútbol de primera [en el Real Madrid], pero una vez que bajas un poco... tienes que mostrarte un poco más, porque no tienes la misma calidad a tu alrededor", dijo el español a BT Sport. "El club te compra para que seas el líder real... pero no creo que lo tenga en él".

Pero quizás Cesc, Arsenal y otros esperaban que Ozil fuera algo que no era. Sin duda, se podría argumentar que fue víctima de un juego cambiante, transformado efectivamente en un "jugador de lujo" por las tendencias tácticas que exigieron mucha más industria de los centrocampistas ofensivos.

Ozil claramente habría sido una superestrella en la década de 1990, una época en la que prosperaron los trecuartistas, pero su enfoque indiferente llegó a ser tratado con sospecha y, en algunos casos, con total desprecio. Una y otra vez, él era el individuo que se convertía en el chivo expiatorio de las malas actuaciones del equipo, y no solo del Arsenal. Ozil pudo haber ayudado a Alemania a ganar la Copa del Mundo de 2014, pero su valor para Die Mannschaft era un tema de debate público cuando llegó el siguiente torneo en Rusia.

También hubo un trasfondo racial inquietante en las críticas provenientes de algunos sectores, en un momento en que la relación diplomática de Alemania con Turquía, el país del que procedían los padres de Ozil, estaba al borde del colapso total.

De hecho, cuando Ozil renunció a la selección nacional después de la sorprendente eliminación de la selección nacional en la primera ronda en Rusia, arremetió contra la federación de fútbol del país (DFB) y cómo lo veían: "Soy alemán cuando ganamos, pero soy un inmigrante cuando perdemos".

Gran parte de la controversia se centró en los vínculos de Ozil con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, con quien posó para una foto junto a Ilkay Gundogan. Este último optó por explicar sus acciones, pero Ozil se mantuvo en silencio hasta después de anunciar su retiro internacional.

Sin embargo, jugadores como Lothar Matthaus insistieron en que las críticas a Ozil no tenían nada que ver con la política, argumentando que él y muchos otros sentían que el jugador ya no parecía disfrutar representando a Alemania. "Creo que su tiempo para jugar en la selección nacional ha terminado", le dijo a ESPN. "Y no por una imagen, una decisión política, no importa, no me importa. Veo al futbolista Mesut Ozil y [en la Copa del Mundo] no se desempeñó como antes".

Era un sentimiento compartido por muchos en el Arsenal.

Existía la esperanza de que abandonar el fútbol internacional pudiera aliviar la tensión física y emocional de Özil, quien estaba claramente molesto por la forma en que había sido vilipendiado en su tierra natal, pero la partida de Wenger terminó efectivamente con toda esperanza de un regreso del Ozil había iluminado la temporada 2015-16.

Además, el colosal contrato que se le otorgó en enero de 2018 significó que su juego, sus actuaciones, su actitud, estuvieran bajo un escrutinio aún mayor. En su desesperación por aferrarse a un jugador que había entrado en los últimos seis meses de su contrato, y evitar que se repitiera la situación que los vio perder a Alexis Sánchez ante el Manchester United, el Arsenal rompió su estructura salarial para mantener a Ozil en el Emirates, aceptando pagarle la asombrosa suma de 350.000 libras esterlinas a la semana.

Lamentablemente, nunca estuvo cerca de justificar ese aumento salarial extraordinario. Unai Emery hizo todo lo posible para consolar a Ozil después de su dolorosa ruptura con Alemania, dándole la camiseta número 10 y una parte de la capitanía, pero rápidamente comenzó a cuestionar su compromiso con el club. Özil se convirtió en un jugador de rotación, quedó fuera de la alineación titular en ciertos partidos, y Emery validó efectivamente la idea de que no se podía confiar en el mediocampista ofensivo para jugar en partidos difíciles fuera de casa.

Incluso la eventual salida de Emery no hizo nada para mejorar la suerte de Ozil, ya que Mikel Arteta lo excluyó de su equipo de 25 hombres de la Premier League para la temporada 2020-21.

"Al firmar mi nuevo contrato en 2018, prometí lealtad y lealtad al club que amo, el Arsenal, y me entristece que esto no haya sido correspondido", escribió Ozil en Twitter. "Siempre traté de mantenerme positivo, semana tras semana, de que tal vez haya una posibilidad de volver pronto al equipo. Es por eso que me mantuve en silencio hasta ahora".

"Antes de la pausa por el coronavirus, estaba muy contento con mi desarrollo bajo nuestro nuevo entrenador Mikel Arteta: hemos estado en una forma positiva y diría que mis actuaciones estuvieron en un nivel realmente bueno. Pero luego las cosas cambiaron, nuevamente, y estaba ya no puedo jugar al fútbol en el Arsenal. Pase lo que pase, seguiré luchando por mi oportunidad y no dejaré que mi octava temporada en el Arsenal termine así".

Sin embargo, lo hizo con Ozil liberado para unirse al Fenerbahce durante la ventana de invierno y lo triste es que, cuando se fue, la mayoría de los fanáticos del Arsenal sintieron alivio. El jugador que habían recibido con tanto entusiasmo se había convertido en una carga, una presión financiera para un club que intentaba equilibrar las cuentas y construir un equipo joven y emocionante para el futuro.

De alguna manera, la salida de Ozil innegablemente los ayudó a hacer exactamente eso. Pero eso no significaba que estuvieran felices de verlo irse sin haber tenido la oportunidad adecuada de despedirse. La leyenda del club, Ian Wright, habló en nombre de muchos seguidores cuando admitió que estaba "destripado" por el colapso total de la relación con el Arsenal y su fichaje récord por única vez.

Dejarlo ir fue claramente la decisión correcta: Ozil se retiró a principios de este año después de dos temporadas decepcionantes en Turquía, pero no es que su tiempo en el norte de Londres fuera del todo malo. Lejos de ahi. Hubo innumerables momentos mágicos, desde ese alegre día de la fecha límite en 2013 hasta su deslumbrante exhibición contra el Chelsea, los recién coronados campeones de Inglaterra, en la final de la Copa FA cuatro años después.

Y luego, estaba ese gol, ese que encapsuló perfectamente el genio natural de Ozil, el que hizo contra el Ludogorets, cuando golpeó al portero y sentó a dos defensores, haciendo que el fútbol pareciera tan fácil que realmente parecía arte.

Es ese alegre golpe en solitario que te muestra todo lo que necesitas saber sobre el tipo de jugador que era Mesut Ozil, mientras que al mismo tiempo ofrece un doloroso recordatorio de lo grande de todos los tiempos que podría haber sido.