Marcus Rashford, Casemiro y los 10 jugadores que Manchester United DEBE vender en la ventana de mercado de verano para que comience la reconstrucción de Ruben Amorim

En los últimos nueve minutos del choque de United con Forest, el veterano defensa central Harry Maguire fue adelantado al frente para intentar utilizar su destreza aérea y conseguir un empate. No lo logró, pero durante ese tiempo, Maguire registró un total de goles esperados de 0.6, más de lo que Rasmus Hojlund había acumulado en cualquiera de sus 15 apariciones anteriores con los Red Devils, según xG Philosophy.

De hecho, Hojlund solo ha anotado ocho goles en 40 apariciones en todas las competiciones esta temporada, de los cuales solo tres han sido en la Premier League. Eso no es ni remotamente suficiente para un delantero que costó 72 millones de libras (92 millones de dólares).

La dura verdad es que el United no tiene esperanza de redescubrir las glorias pasadas con el danés, falto de gol, liderando la línea. Hojlund tiene solo 22 años, pero Amorim no tiene tiempo para esperar a que comience a realizar su potencial, especialmente cuando tiradores comprobados como Viktor Gyokeres, Alexander Isak y Victor Osimhen están en el mercado.

"Me he encontrado a mí mismo de nuevo. Estoy muy feliz aquí. Cada día me despierto con una sonrisa y eso es muy importante," admitió Antony a Diario AS en febrero después de un brillante comienzo de su cesión en el Real Betis. El brasileño ha acumulado ocho contribuciones de gol en sus primeros 12 partidos con el Betis, ayudando al equipo a emerger como contendientes para la clasificación a la Champions League en La Liga y a alcanzar las últimas etapas de la Europa Conference League.

Antony de repente parece el emocionante joven extremo que era en el Ajax nuevamente, habiendo claramente beneficiado de quitarse de encima el precio de £85m ($112m) que resultó demasiado pesado para él en Old Trafford. Pero el United no debe caer en la trampa de pensar que ahora merece una segunda oportunidad.

Durante sus dos temporadas y media con los Red Devils, Antony fue casi completamente inútil. Su patética cosecha de cinco goles y tres asistencias en la Premier League lo confirma, y el United debe asegurarse de que se le dé salida de forma permanente en el verano, incluso si tienen que aceptar una gran pérdida en su inversión inicial.

Andre Onana se suponía que era la pieza final en el rompecabezas del proyecto de Ten Hag en el United. Después de guiar al equipo a un tercer puesto en su primera temporada al mando, el holandés recurrió a otro de sus antiguos prodigios del Ajax tras la salida del No.1 de larga duración David de Gea, ya que el United llegó a un acuerdo de £48 millones ($63 millones) con los gigantes italianos Inter.

Desafortunadamente, el United solo ha retrocedido con Onana bajo los palos. Se ha puesto a sí mismo en el punto de mira con una serie de errores de alto perfil, incluidos los en las derrotas en casa ante Forest y Brighton esta temporada.

Los Red Devils también estuvieron muy cerca de perder ante Ipswich en Old Trafford debido al mal manejo y distribución de Onana, con el camerunés reducido a un objeto de burla entre sus compañeros. Onana le ha costado al United puntos vitales con demasiada frecuencia, y Amorim estará luchando una batalla perdida nuevamente el próximo término si no prioriza la firma de un nuevo portero titular.

Sorpresa, sorpresa: Marcus Rashford está jugando bien de nuevo. El graduado de la academia de United esencialmente dejó de esforzarse bajo Amorim antes de forzar un traslado de préstamo a Aston Villa en enero, y desde entonces ha recordado a todos sus cualidades innegables en West Midlands, logrando siete participaciones de gol en 11 partidos.

Pero la forma de Rashford caerá en picada en algún momento, porque siempre lo hace. Es un jugador temperamental que solo rinde en ráfagas cortas, lo cual se evidencia por el hecho de que solo superó la barrera de los 10 goles en la Premier League en cuatro de sus nueve temporadas anteriores en United.

Rashford agotó sus nueve vidas hace mucho tiempo. No tendría sentido que Amorim incluyera al disruptivo internacional inglés nuevamente en sus planes mientras intenta arreglar la cultura de poder de los jugadores que ha mantenido atrás a United en la era posterior a Sir Alex Ferguson; si Villa o cualquier otro pretendiente ofrece alrededor de £40m ($53m) por Rashford este verano, United debería aceptar la oferta sin pensarlo dos veces.

Mason Mount hizo una aparición animada en el papel de No.10 en su última vuelta tras una lesión en Forest, lo que llevó a Amorim a destacar lo bien que encaja en su formación 3-4-3. “Si observas la historia de Mason Mount, ha jugado en este sistema muchas veces, especialmente en Chelsea, jugó en el lado izquierdo, derecho”, dijo el entrenador portugués. “Así que creo que es una posición muy buena para él”.

Amorim tiene razón sobre el perfil de Mount, pero se equivoca al depositar algún tipo de confianza en él. El jugador de 26 años solo ha comenzado nueve partidos de la Premier League para el United desde su movimiento en 2023 desde el Chelsea, sin reembolsar nada de su elevado costo de transferencia de £60 millones ($79 millones).

Mount no puede mantenerse en forma el tiempo suficiente para tener algún tipo de impacto. Es difícil predecir cuándo, o si, Mount podrá jugar varios partidos de 90 minutos al más alto nivel semana tras semana nuevamente debido a sus problemas físicos crónicos, por lo que en este momento simplemente no vale los reportados salarios de £250,000 por semana que el United le está pagando, y tiene que ser puesto en la lista de transferencias.

Malacia parecía un fichaje astuto después de una temporada debut prometedora en 2022-23, pero sufrió una grave lesión de rodilla al final de esa campaña y pasó 550 días al margen recuperándose de la cirugía.

El lateral holandés se perdió 72 partidos durante ese tiempo y no pudo regresar al once inicial después de su esperado regreso a la acción en noviembre. Con Amorim usando poco a Malacia, el United decidió ceder al jugador de 25 años al PSV, donde finalmente ha podido recuperar algo de ritmo durante los últimos tres meses.

Malacia está mejor quedándose en su tierra natal que regresando a Old Trafford en el verano; necesita minutos regulares para volver a encarrilar su carrera, algo que el United simplemente no puede ofrecerle. La suerte ha estado en contra de Malacia, pero no parece ser lo suficientemente robusto para destacarse con los Red Devils, que ahora tienen a Patrick Dorgu en su puesto preferido de lateral izquierdo.

Jadon Sancho no está hecho para la Premier League. Si eso no quedó claro al verlo con la camiseta del United, ha sido confirmado por sus actuaciones inconsistentes en préstamo en el Chelsea esta temporada.

El jugador de 25 años no carece de calidad técnica o inteligencia futbolística, pero no puede lidiar con la intensidad de la máxima categoría inglesa, como lo ilustra el hecho de que solo tiene dos goles en su haber en 29 apariciones con el Chelsea. Todavía hay momentos fugaces de genialidad de Sancho, pero la mayoría del tiempo está al margen de la acción y se niega a tomar riesgos.

Durante sus dos etapas en el Borussia Dortmund, Sancho era un jugador diferente porque tenía más espacio y tiempo con el balón y menos presión con la que lidiar. Se ha informado que quiere un regreso permanente a Signal Iduna Park, lo cual el United debería hacer todo lo posible por facilitar si el Chelsea termina incumpliendo su obligación de comprarlo definitivamente por £25m (£33m).

Dalot es generalmente visto como uno de los jugadores más confiables del United entre los fanáticos, lo cual es, francamente, desconcertante. En el mejor de los casos, es consistentemente mediocre, lo cual no es un estándar que debería aceptarse jamás de un titular habitual en Old Trafford, independientemente de las luchas colectivas del equipo.

En ataque, Dalot rara vez supera a su marcador y su entrega es errática, mientras que en defensa a menudo se le sorprende sin seguir a su marcador y pierde demasiados duelos. El flanco derecho ha sido una posición problemática para el United durante muchos años, y seguirá siendo así hasta que firmen una mejora sobre el portugués.

Increíblemente, Dalot ha sido vinculado con clubes de élite como el Real Madrid y el Bayern Munich en los últimos meses, y el United haría bien en intentar aprovecharse. A los 26 años, ya está claro que nunca será el lateral derecho de clase mundial que los Red Devils necesitan para alcanzar el siguiente nivel.

El estatus de Casemiro como una leyenda moderna nunca podrá ser quitado. El brasileño fue una pieza clave de un equipo del Real Madrid que conquistó cinco títulos de la Liga de Campeones, y será recordado como uno de los mejores mediocampistas defensivos de su generación.

Pero eso no significa que el United deba permitirle cumplir su contrato hasta su fecha de expiración en junio de 2026. Casemiro ha mostrado un serio declive desde su impresionante primer año en Old Trafford, y ahora lucha por mantener el ritmo del fútbol inglés.

Oficiales en Arabia Saudita han mostrado interés en Casemiro desde hace tiempo, con Al-Nassr de Cristiano Ronaldo entre los clubes que se dice están listos para lanzarse por el jugador de 33 años cuando el mercado de fichajes se reabra. El United necesita piernas más jóvenes en el mediocampo ahora, y aún puede obtener una tarifa decente por Casemiro si presionan a los saudíes.

En sus 11 temporadas en el United, Luke Shaw solo ha registrado 20 o más apariciones en la Premier League en cinco ocasiones. Ha logrado solo dos esta temporada, menos que sus escasos 14 en 2023-24, y Amorim todavía no sabe cuándo estará disponible para la selección nuevamente.

El cuerpo de Shaw le está fallando; cada vez que está cerca de regresar, una nueva lesión aparece y lo envía de vuelta al punto de partida. Parece que los mejores años del internacional inglés están firmemente detrás de él a los 29 años, y ahora está luchando una batalla cuesta arriba para prolongar su carrera.

A pesar de jugar apenas en las dos últimas temporadas, Shaw todavía ha cobrado un salario anual de £8 millones, lo cual no puede continuar. El United podría tener dificultades para encontrar un comprador dado el historial de lesiones de Shaw, en cuyo caso deberían simplemente liberarlo de su contrato dos años antes y finalmente poner fin a esta agotadora saga.

Si Shaw va a protagonizar un regreso notable, no será en Old Trafford, donde las exigencias físicas son simplemente demasiado altas para que él pueda cumplirlas ahora.