Manuel Ugarte: el joven uruguayo por el que se pelean el Chelsea y el PSG

Ugarte nació en Montevideo y emepzó a jugar en el City Park desde muy pequeño. Pronto pasó a formar parte del CA Fénix, un reconocido equipo de Montevideo con mucha historia aunque con pocos éxitos. Creció rápidamente en las categorías inferiores de Fénix. De hecho, recibió su debut a los 15 años y 233 días, convirtiéndose en el debutante más joven en la liga uruguaya en el siglo XXI.

En aquel entonces, no era el mediocampista defensivo que es hoy. Inicialmente, Ugarte era delantero y tuvo algunas apariciones en el primer equipo en esa posición antes de ser reubicado.

Ugarte empezó a jugar más minutos con 16 y 17 años, pero el momento que cambió probablemente su carrera y atrajó la atención de clubes más grandes llegó por una decisión de un entrenador. Le entregó la cinta de capitán a Ugarte con tan solo 18 años. El joven jugador llevó a Fénix a la Copa Sudamericana 2020, la competición de un nivel por debajo de la Copa Libertadores.

El Famalicao de la Liga portuguesa lo fichó en diciembre de 2020 por 3 millones de euros. En menos de un mes ya era titular en la Primera División de Portugal y el equipo estuvo a punto de llegar a las competiciones europeas.

En agosto de 2021, lo fichó el Sporting de Portugal para sustituir a Palhinha. Cuando el mediocentro portugués se fue al Fulham, Ugarte se estableció como titular.

Ugarte juega ahora mismo como mediocampista defensivo al lado de un jugador más creativo en el equema 3-4-3 de Amorim.

Es ya un titular indiscutible y ha brillado en algunos partidos de Europa League, como en la victoria en la tanda de penaltis en el campo del Arsenal. Aunque en aquel partido acabó expulsado por una entrada dura a Saka, fue clave para limitar el ataque de los gunners.

Es un mediocampista defensivo con mucha recuperación de balón. Es uno de los líderes en estadísticas de intercepciones, duelos ganados y recuperaciones de balón a nivel europeo. Su trabajo en el Sporting se basa en recuperar el balón y dar salida al equipo sin complicarse.

Aunque no es un pasador creativo de mucho nivel, tiene mucha eficiencia en pases cortos y no pierde muchos balones. También tiene capacidad de pase largo, que permite explotar la velocidad de los delanteros.

Ugarte tiene cierta capacidad de regate y con su 1,82 metros de altura, tiene habilidades en el juego áereo y para ganar balones divididos.

Es un jugador que a veces le falta paciencia para recuperar el balón y peca de demasiada agresividad, como en la expulsión contra el Arsenal por una entrada dura a Saka. Esta temporada ha visto 16 tarjetas amarillas entre todas las competiciones.

El otro gran aspecto a mejorar es su capacidad de pase. Tiende a hacer pases laterales de seguridad. Y aunque tiene un buen pase largo, le falta habilidad para hacer pases más profundos y arriesgados en momentos clave.

Ahora se le compara con Thomas Partey, por su capacidad defensiva. Pero todavía el ghanés es mejor tácticamente y tiene más capacidad de dar pases precisos y disparar desde lejos.

Pero el objetivo a largo plazo es llegar al nivel de Fabinho. El brasileño ha sido un ejemplo en recuperar balones y dar pases precisos en defensas cerradas. Un salto técnico que tiene que hacer Ugarte para mejorar su juego en ataque y brillar al más alto nivel. Con solo 22 años, aún tiene mucho margen de mejora.

Ugarte seguramente va a cambiar de equipo este verano. Su agente ya ha alimentado los rumores en la CNN Portugal: "Es casi seguro que no se quedará, seguro que se irá", reveló. Clubes como el PSG, el Chelsea y el Manchester United ya han preguntado por el uruguayo.

Con contrato hasta2026, el precio del futbolista puede estar alrededor de los 60 millones de Euros. Aunque no sería extraño ver una batalla de ofertas desorbitadas por uno de los mediocampistas defensivos más prometedores del futbol mundial. Pochettino tiene al mediocampista uruguayo entre ceja y ceja para apuntalar el centro del campo y el PSG también lo tiene entre sus planes.