Manchester City-Inter también es De Bruyne vs Lukaku: amigos de toda la vida, enemigos por una noche

La historia compartida de De Bruyne y Lukaku comienza por muy poco tiempo en el verano de 2013, cuando el primero fue fichado por el Chelsea tras una gran temporada en la Bundesliga con el Werder Bremen y el segundo acaba de regresar de una excelente cesión en el West Bromwich, subió al octavo lugar en la Premier League con 17 goles.

Muchas premisas excelentes para dar vida a una fructífera 'colaboración' en Stamford Bridge, anulada por la dura realidad de los hechos: De Bruyne será vendido al Wolfsburgo el próximo enero, Lukaku volará al Everton incluso después de unas semanas.

Dos fracasos que sin embargo tienen naturalezas diferentes: Eddie Newton, el autor intelectual del sistema de cesión puesto en marcha por el Chelsea en ese período, lo explicó ante los micrófonos de GOAL en octubre de 2021.

"Creo que para Salah y De Bruyne no fue una cuestión de talento, sino un choque de personalidades con Mourinho. Pensé que no podía funcionar en ese momento. Eran lo suficientemente buenos, pero el entrenador no los enfrentó. En resumen, no habría funcionado".

"Lukaku no estaba listo y no me importa lo que digan los demás: simplemente no estaba listo para ser el número 9 del Chelsea. Lo compararían con Didier Drogba y no era adecuado para él. Trabajó incansablemente con Antonio Conte en el Inter hasta que no obtuvo la recompensa adecuada por su esfuerzo. Ahora está de regreso en el Chelsea, más maduro".

El capítulo de Chelsea se cerró definitivamente para De Bruyne, no así para Lukaku, que regresará a Londres para otra aventura nada emocionante.

Si con la camiseta del Chelsea va mal, la historia da otro giro con respecto a la selección: desde los primeros 'lloriqueos' futbolísticos, Lukaku y De Bruyne son parte integrante de la generación belga de fenómenos, con la única preocupación de no siendo todavía logró levantar un trofeo.

Ni siquiera en el Mundial de 2018, cuando llega un tercer puesto que huele a burla ante el potencial de un equipo considerado por los expertos entre los más serios candidatos a la victoria final; la mayor decepción, sin embargo, es también la más reciente y coincide con el campeonato mundial disputado en Qatar.

Bélgica eliminada en virtud del tercer puesto del grupo, por detrás de Marruecos y Croacia: a pocas horas del crucial partido ante Modric y sus compañeros, las redes sociales de los 'Red Devils' presentan el reto con una reinterpretación del ya icónico foto que muestra a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo jugando al ajedrez.

Esta vez los protagonistas son Lukaku y De Bruyne, una idea genial que sin embargo no trae suerte: Bélgica no pasa del 0-0, con Romelu protagonista en la negativa por los sensacionales errores en los umbrales que merecen la eliminación. oración.

Pese al aire de resignación y revolución velada, ambos siguen en sus puestos y siguen sudando por la camiseta de Bélgica en el nuevo curso inaugurado por Domenico Tedesco en el banquillo: tras el hat-trick de Lukaku ante Suecia en marzo, De Bruyne se la pasó meloso palabras para su pareja.

“Todos hablamos en términos positivos de Ibrahimovic -las declaraciones que recoge 'Aftonbladet'-, pero Romelu hace lo mismo y marca muchos goles. Seguirá marcando mientras juegue al fútbol".

“Romelu es malo y bueno a la vez, convivir con Romelu es como tener un hijo. Siempre en movimiento, silencioso solo cuando duerme".

Esta declaración de De Bruyne durante un directo de Instagram que se remonta al período de confinamiento por la pandemia sugiere cuán profunda es la relación con Lukaku, consolado por su amigo el 15 de enero de 2022 después de un Manchester City-Chelsea 1-0.

Autor del gol decisivo es precisamente la promoción de 1991 que, al pitido triple, se dirige hacia el atacante para ofrecerle unas palabras de consuelo. Un gesto simple, pero con un poder inmenso.

Y, sin embargo, si realmente queremos encontrar un 'crack', este lo representa el lanzamiento de De Bruyne en noviembre de 2022: cuando se le pregunta quién es el mejor entre Lukaku y Haaland, aquí está la respuesta con cierta sensación de vergüenza.

“Esta no es una buena pregunta pero, si realmente quieres saber, elijo a Haaland. Muestra siempre algo especial. Amo a Romelu, es como un hermano pequeño para mí, pero Erling ha sido excepcional con el Manchester City hasta ahora. Romelu anotó 300-400 goles, Haaland puede llegar a 800-1000 en mi opinión. Es eficiente y realmente sabe cómo hacer todo. Pero estoy feliz con los dos".

Frases envueltas en un velo de sinceridad que no hacen más que hacer aún más auténtico el vínculo entre dos chicos casi de la misma edad, incluso ante futbolistas y adversarios.

A Istanbul non ci sarà spazio per le ‘smancerie’, ma soltanto per una battaglia sportiva che ridefinirà le vite calcistiche dei due: lo sa benissimo De Bruyne, intervistato da ‘La Gazzetta dello Sport’ a poche ore dall’ultimo atto in terra turca.

"Lukaku? Ad essere sinceri non lo sento da un po’, dall’ultima partita che abbiamo giocato insieme col Belgio. Siamo stati entrambi molto occupati. Romelu è uno dei migliori amici che ho nel calcio, ci conosciamo da quando avevamo 13-14 anni. Questa è solo una partita: giocheremo contro, e per 90’ o quello che sarà cercheremo di batterci. Ma appena finisce torneremo ad essere amici. E ci vedremo la settimana prossima in nazionale".

A fare il tifo per Lukaku, però, ci sarà Thibaut Courtois, scottato dall’eliminazione in semifinale per mano proprio di De Bruyne.

“Spero che Lukaku vinca la Champions League – le parole del portiere del Real Madrid a ‘Prime Video’ – Dall’altro lato, ovviamente, c’è il mio compagno di nazionale De Bruyne, ma conosco Romelu da più tempo e lo rispetto tantissimo”.

Se la presenza di De Bruyne dal primo minuto è praticamente certa, lo stesso non vale per Lukaku: Inzaghi potrebbe preferirgli Dzeko, per poi affidarsi a lui a gara in corso e provare a sfruttare le maglie un po’ più larghe nella difesa di Guardiola. A prescindere da come andrà, l’amicizia rimarrà intatta: perché i successi personali contano, ma il sano rispetto per la controparte ancora di più.