Lo Celso renace en el Betis y amenaza al Sevilla para el Gran Derbi

Lo Celso arribó al Tottenham en agosto de 2019, cedido del Betis por un año y con opción de compra. Su reconocible calidad hizo que se destaque en el equipo de José Mourinho y que el club inglés abonara 40 millones de euros para hacer efectivo el fichaje. No obstante, nunca hubo romance entre el argentino y los Spurs, especialmente con la llegada de Antonio Conte que decidió prescindir de él.

En total, el mediocampista rosarino disputó 108 partidos en el Tottenham, pero sólo fueron 5.192 minutos con 10 goles y 8 asistencias. En 2022 fue cedido durante 16 meses al Villarreal, donde se volvió a reencontrar con su fútbol.

Su última gran oportunidad en Inglaterra se dio entre diciembre de 2023 y enero de 2024, porque el Tottenham contaba con muchas bajas (Romero, van de Ven, Maddison, Bissouma, Kulusevski, Bentancur, entre otros) y Ange Postecoglou optó darle minutos de calidad. En poco tiempo demostró su técnica, inclusó tuvo alguna que otra ovación de una afición que lo resistió cotidianamente, pero una nueva lesión y la vuelta a la titularidad de Pape Sarr lo dejaron en el ostracismo.

Manuel Pellegrini tenía un gran problema en la confección de su equipo al inicio de la temporada: la ausencia de un mediocampista creativo. Con la lesión de Isco Alarcón (fractura diafisaria en el peroné izquierdo) y las salidas de Nabil Fekir y Rodri al fútbol árabe, su ataque había perdido demasiado peso en una función clave como la conexión entre el mediocampo y la delantera.

Según el entrenador: "Cuando se fue Nabil Fekir necesitaba un jugador de jerarquía, de trayectoria, que tuviera talento para hacer jugar al equipo. Sin esos n. 10 que colocan el balón donde tienen que colocarlo, que buscan lo espacios con habilidad, nos íbamos a quedar muy pobres futbolisticamente”. Por eso el chileno insistió con la llegada de Giovani Lo Celso, al que consideró el fichaje ideal.

El fútbol de Giovani Lo Celso parece hecho para la liga española y, especialmente, para un equipo de Manuel Pellegrini. El entrenador chileno basa su juego en un estilo relacional, con tenencia del balón y hace hincapié en las conexiones entre los futbolistas. En cambio, en el Tottenham y en la Premier League se ha visto un juego más urgente, tal vez dinámico, y basado en el ataque directo. Características que no lo ponen cómodo a Lo Celso.

Un estilo similar al bético es el que encontró Argentina con Lionel Scaloni, donde fue un pilar especialmente hasta su lesión que lo dejó sin Copa del Mundo 2022 y, coincidentemente, se dieron las apariciones de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Recién en la última Copa América 2024 volvió a contar con un rol preponderante cuando asistió a Lautaro Martínez para el único gol del partido que le daría el bicampeonato continental a la Albiceleste.

Desde su regreso al Betis, Lo Celso se ha destacado en una función que no es históricamente su fuerte: los goles. En cinco partidos marcó cinco tantos, todos de buena factura y que le dieron puntos a su equipo.

Es curiosa la estadística. En Rosario Central disputó 54 encuentros con 3 goles; en Paris Saint-Germain en otros 54 partidos alcanzó 6 tantos; en Argentina jugó 59 duelos y gritó 3 veces; en Tottenham fueron 108 partidos y 10 goles. ¿En Betis? Entre sus dos pasos son 50 encuentros y 21 goles.

Si bien hay que tomar este inicio de temporada como un tramo excepcional del argentino, los datos reflejan que en el Benito Villamarín su capacidad goleadora es de una factura superior.

El reciente acuerdo del Betis con Lo Celso fue hasta 2028, por lo que se espera que sea una piedra angular del proyecto por los próximos años. El mediocampista tiene 28 años, por lo que se quedaría en el club hasta cumplir los 32 y con la Copa del Mundo 2026 en el medio, por lo que posiblemente sea su última estadia en Europa antes de regresar a Rosario Centra en Argentina.