Lizbeth Ovalle: Por qué Manchester United, Manchester City y Barcelona están considerando un movimiento en enero por la 'mágica' de Tigres que ayudó a México a sorprender a Estados Unidos

Una prometedora internacional juvenil de México que fue parte del equipo que derrotó a EE. UU. en la final para ganar su primer Campeonato Femenino Sub-20 de la CONCACAF en 2018, Ovalle debutó con Tigres en 2017 y ganó su primer partido internacional absoluto un año después, ambos hitos cuando aún era una adolescente.

Ningún equipo ha ganado más títulos de la Liga MX Femenil que Tigres, así que establecerse en un equipo que estaba entre los mejores del país tan pronto como se lanzó la liga siempre iba a ser una tarea difícil, pero Ovalle se equipó admirablemente para convertirse poco a poco en una de las jugadoras más importantes de Las Amazonas, ayudándolas a ganar cada uno de esos seis campeonatos nacionales y viendo aumentar su estatus en el equipo a lo largo del camino.

La joven de 25 años, apodada 'La Maga', también ha crecido en un papel crucial con el equipo nacional, emergiendo como titular regular desde 2019.

Mientras Ovalle ha entregado varias temporadas de brillantez en México, fue en 2024 cuando esas actuaciones parecieron trascender y captar más atención fuera de su país natal. Un regreso prolífico de 18 goles a través de la Apertura de la Liga MX ayudó a Tigres a alcanzar la final de los play-offs, aunque se quedaron agonizantemente cerca en su búsqueda de otro campeonato cuando fueron derrotadas en penales por Monterrey. Aún así, Ovalle fue una de las mejores jugadoras de la liga durante la campaña, si no la mejor.

Incluyendo otros momentos de alto perfil, como su actuación y gol contra los EE.UU. en febrero pasado y algunas demostraciones impresionantes contra equipos de la NWSL en competencia continental, no es de extrañar que la extremo terminara el año vinculada a casi todos los principales clubes de Europa.

Mientras Ovalle entra en el Año Nuevo, es una cuestión de cuándo, más que de si, se dirige a Europa. Aunque se ha informado de un cierto interés por parte de EE. UU., parece que la extremo está destinada a cruzar el charco, ya sea este mes o en verano.

La jugadora de 25 años tiene contrato con Tigres hasta junio y, según 365 Scores, el club está deseoso de asegurar que no se vaya en una transferencia gratuita. Por lo tanto, los seis veces campeones de México quieren renovar el contrato de Ovalle o venderla en esta ventana de invierno.

Es fácil ver por qué tantos clubes de primera están interesados en Ovalle. Después de todo, es un talento explosivo que cambia el juego y marca goles. Su potente pierna izquierda es excelente para centrar o disparar, incluso directamente de tiros libres, mientras que su técnica siempre destaca. La extremo tiene un gran primer toque y es muy habilidosa, sin duda no tiene reparos en mostrarlo mientras corre decididamente hacia sus marcadores.

Hay muchas otras cualidades que hacen de la internacional mexicana un objetivo atractivo para transferencias, como su anticipación y lectura del juego, movimiento inteligente y fuerte ética de trabajo. Mientras que algunas extremos tienden a descuidar sus deberes defensivos, Ovalle no lo hace, y esa actitud también la convierte en un activo cuando presiona desde el frente.

Es natural que algunos cuestionen cómo Ovalle podría adaptarse al fútbol europeo. Cualquiera sea el equipo por el que decida firmar, tendrá que realizar ajustes mientras se prepara para experimentar un estilo de juego diferente, así como todos los elementos fuera del campo que conlleva tal movimiento, ya sea cultura, idioma o ambos. Aunque la Liga MX Femenil es indudablemente una liga de calidad, es posible que la próxima división en la que juegue sea un paso adelante también. Dicho esto, no son muchos los que dudan de su capacidad para tener éxito en el extranjero.

En cuanto al juego completo de Ovalle, no hay muchas debilidades notables. Una crítica podría ser cuán predominantemente zurda es, algo que puede facilitar un poco a las defensoras lidiar con ella. Pero hay bastante material que muestra que la jugadora de 25 años es efectiva en su lado derecho más débil, solo que parece ser un poco indecisa con él. Un poco más de confianza y confianza en esa ala no dominante la ayudaría a volverse aún más peligrosa y desconcertante para las laterales.

En las próximas semanas, veremos si Ovalle hace su tan esperada mudanza a Europa, o sabremos que ese capítulo de su emocionante carrera llegará en el verano. En cierto sentido, un traspaso en enero podría ser aún más beneficioso para ella, así como para Tigres, porque tendría medio año para integrarse en su nuevo equipo. Pero si se materializa o no, dependerá de la disposición de la élite europea de pagar una tarifa decente por una jugadora que podrían obtener gratis este verano.

La competencia solo será más intensa entonces, y después de todo, no hay duda de que Ovalle valdría la pena.