Lionel Messi, Sergio Ramos y las 10 exestrellas del fútbol europeo para ver en la Copa Mundial de Clubes 2025

Esta será la primera aparición de Inter Miami en el escenario mundial, y en Lionel Messi, tienen al mejor líder posible para la ocasión. El ganador del Balón de Oro en ocho ocasiones cumplirá 38 años durante el torneo, pero sigue siendo un extraterrestre del fútbol que hace que todo en el campo parezca fácil, y Miami se ha vuelto muy dependiente de su genialidad.

De hecho, Messi ha acumulado 15 participaciones de gol en solo 13 apariciones en la MLS durante la temporada 2025 hasta la fecha, con su última clase magistral en una demolición por 5-1 del Columbus Crew. "Es el mejor jugador que ha jugado este deporte, tratamos de ayudar en todo lo que podemos", dijo el jefe de Inter Miami, Javier Mascherano, quien jugó junto a Messi en el Barcelona y con la selección nacional de Argentina, después del partido.

A pesar de todos sus defectos como colectivo, Miami tiene una oportunidad en cualquier partido gracias a la presencia de Messi. Su habilidad para bailar elegantemente alrededor de los defensores, entregar un pase crucial de la nada o lanzar un tiro libre de larga distancia al ángulo superior no ha disminuido, y estará listo para recordar al mundo que todavía es muy capaz de tener un impacto decisivo al más alto nivel.

Messi también tiene la suerte de contar con el compañero perfecto en el crimen: el exgoleador del Barcelona y Liverpool, Luis Suárez. Los dos hombres desarrollaron una comprensión telepática durante su tiempo juntos en el Camp Nou y han reavivado esa chispa en Florida, a pesar de la continua batalla de Suárez con la osteoartritis en su rodilla derecha.

Ese problema ha afectado negativamente la movilidad de Suárez en el campo, pero sus instintos en el último tercio siguen siendo tan agudos como siempre, como lo ilustra sus 33 goles en 58 partidos para Miami. Dicho esto, no se espera que Suárez sea la principal fuente de goles del equipo; el jugador de 38 años ahora está más enfocado en incorporar a otros al juego y distraer a los defensores que solo en terminar las ocasiones.

Es probable que sus minutos se gestionen cuidadosamente si el lado de Mascherano disfruta de una carrera hacia los eliminatorios, pero Suárez solo necesita un momento para marcar la diferencia. El uruguayo también puede jugar al lado de Sergio Busquets y Jordi Alba, quienes completan el contingente de leyendas del Barcelona en Miami.

Thiago Silva ayudó a llevar al Fluminense lejos del peligro de descenso en su primera temporada de regreso a su club de infancia, y ahora están luchando en la parte alta de la tabla de la Serie A de Brasil, en gran parte gracias a su agudeza defensiva y su fuerza de carácter. A pesar de estar a solo tres meses de cumplir 41 años, Thiago Silva no ha perdido ninguno de los excepcionales poderes de anticipación que lo hicieron uno de los mejores centrales de Europa, mientras que también sigue jugando un papel clave en la construcción de ataques con su seguro pase.

La exestrella del AC Milan, Paris Saint-Germain y Chelsea se está tomando muy en serio el Mundial de Clubes, como dijo la semana pasada a DAZN: "Nunca se me pasó por la cabeza que tendría la oportunidad de jugar en una de las competiciones más importantes en la historia del club. La responsabilidad es enorme, llevar de nuevo esta camiseta, después de haber hecho historia en Europa. Lo que más quiero en esta etapa de mi carrera es ganar un título con esta camiseta."

Esa no es una meta completamente irrealista, dado que el Fluminense ha sido sorteado en un grupo favorable junto a Borussia Dortmund, Mamelodi Sundowns y Ulsan. Thiago Silva sin duda proporcionará una base sólida en defensa, y su vasta experiencia será invaluable si logran avanzar a las etapas finales.

Sergio Ramos fue una figura clave en el período más exitoso en toda la historia del Real Madrid, ganando 22 trofeos a lo largo de 16 temporadas. Ese increíble botín incluye cuatro Mundiales de Clubes, y el ex internacional español creerá que puede agregar otro a su colección después de fichar por el equipo mexicano Monterrey en febrero.

Nadie espera que Monterrey sorprenda en Estados Unidos dado que actualmente ocupan el séptimo lugar en la tabla de la Liga MX, pero Ramos es uno de los competidores más feroces que el juego ha visto, y se asegurará de transferir esa actitud a sus nuevos compañeros de equipo, incluido el ex delantero de Sevilla y Marsella Lucas Ocampos.

Monterrey tiene suficiente calidad para dar una o dos sorpresas con Ramos contribuyendo en ambos extremos del campo. El defensa de 39 años sigue siendo un goleador de élite, con tres goles a su nombre en ocho apariciones en la Liga MX hasta ahora, y será una gran amenaza en las jugadas a balón parado cuando Monterrey se enfrente a Inter, River Plate y Urawa Reds en la fase de grupos.

Clubes como AC Milan, Juventus, Manchester United, Chelsea y Arsenal estaban todos relacionados con Sergej Milinkovic-Savic después de su espectacular temporada 2022-23 en Lazio, donde se había consolidado entre los mejores centrocampistas box-to-box de Europa a lo largo de los últimos siete años. Fue una gran sorpresa, entonces, cuando decidió unirse a Al-Hilal en su lugar, con un paquete salarial de 80 millones de euros que hizo girar la cabeza del serbio en el apogeo de su carrera.

Milinkovic-Savic ahora juega en una liga menos competitiva, pero sus estándares no han bajado en absoluto. El jugador de 28 años fue la fuerza impulsora detrás del triunfo invicto de Al-Hilal en la Saudi Pro League 2023-24, y registró 21 contribuciones de gol la temporada pasada, mientras también lideraba con su ejemplo en habilidades para recuperar el balón y formaba una formidable asociación con el ex estrella de los Wolves, Ruben Neves.

Al-Hilal podría emerger como un caballo negro en la Copa Mundial de Clubes con Milinkovic-Savic dominando el centro del campo, especialmente si se mantienen firmes contra el Real Madrid en su primer partido. El internacional serbio es un trabajador incansable que también tiene una inclinación por hacer carreras tardías en el área y nunca tiene miedo de disparar desde larga distancia, encontrando a menudo los ángulos de la red mediante una combinación de precisión infalible y técnica impecable, y tomará el control de los partidos cuando Al-Hilal necesite inspiración.

Con todo lo dicho sobre Milinkovic-Savic, también es justo argumentar que no habría acumulado 16 asistencias en las últimas dos temporadas sin Aleksandar Mitrovic como objetivo. El exdelantero del Fulham y Newcastle ha marcado 68 goles en solo 79 partidos desde que se unió a Al-Hilal en 2023, y probablemente habría desafiado a Cristiano Ronaldo por la Bota de Oro de la Pro League la temporada pasada si no se hubiera perdido dos meses de acción por una lesión en el muslo.

Mitrovic se recuperó de ese contratiempo en marzo y encontró la red siete veces en los últimos 10 partidos de liga de Al-Hilal. Descrito como "implacable" por el exentrenador de Al-Hilal, Jorge Jesus, el jugador de 30 años parece estar mejorando con la edad, e incluso se ha mencionado como un objetivo de verano para el Manchester United.

Ciertamente es la misma máquina destructora individual que los aficionados de la Premier League recordarán, y solo necesita un destello de gol para castigar a los equipos. Mitrovic podría hacer mucho daño a la defensa defectuosa del Real Madrid, y Al-Hilal debería tener suficiente para superar al Red Bull Salzburg y Pachuca si está en su mejor forma.

Un Edinson Cavani de 38 años fue uno de los pocos puntos brillantes para Boca Juniors en una campaña 2024 por lo demás decepcionante, ya que anotó 16 goles en 35 apariciones en todas las competiciones. El ex estrella del Manchester United y del Paris Saint-Germain no ha sido tan prolífico esta temporada, pero no ha perdido nada de su hambre de lucha, y Boca contará con él para liderar con el ejemplo nuevamente en la Copa Mundial de Clubes.

Terminar por encima del Benfica o del Bayern Múnich en el Grupo C será un desafío para Boca, pero el entrenador Miguel Ángel Russo los preparará para ser disciplinados defensivamente e implacables en el contraataque. Cavani sigue siendo el hombre perfecto para la segunda parte de ese trabajo a pesar de no poseer ya la atletismo de sus años de plenitud.

"Daremos todo lo posible para tratar de llegar lo más lejos que podamos en el torneo y devolver al club a donde debería estar, que es luchando por trofeos en el escenario internacional", dijo Cavani a FIFA al anticipar el partido inaugural de Boca contra el Benfica. Esa actitud es lo que hizo de 'El Matador' una leyenda moderna, y sería una locura apostar contra él escribiendo un glorioso capítulo final en EE.UU.

Jorginho no vio tantos minutos en el Arsenal como habría esperado después de mudarse al Emirates desde el rival londinense Chelsea en febrero de 2023, en gran parte debido a la llegada de Declan Rice solo unos meses después. Mikel Arteta solo alineó al internacional italiano 16 veces en todas las competiciones en 2024-25, con Thomas Partey a menudo teniendo prioridad en el centro del campo, y no fue una sorpresa cuando el Arsenal no lo ató a un nuevo contrato.

No había dudas sobre la calidad de Jorginho, pero se había vuelto demasiado lento en la transición para encajar en el sistema de alta intensidad de Arteta. Sin embargo, eso no será un problema en el Flamengo, que es donde el jugador de 33 años ha decidido embarcarse en la etapa final de su carrera.

El Flamengo ha fichado a Jorginho, quien nació en Brasil, por su capacidad para controlar los partidos, no por su capacidad de correr. El exregista del Napoli sigue siendo un brillante lector del juego que rara vez falla un pase, y se deleitará con la oportunidad de enfrentarse al Chelsea nuevamente en el segundo partido del Club Mundial de Flamengo, habiendo ganado la competición con los Blues en 2021.

Un lugar adicional en la Copa Mundial de Clubes se abrió después de que el equipo mexicano León fuera eliminado por no cumplir con las regulaciones del torneo sobre la propiedad de varios clubes, y LAFC, campeón de la MLS 2024, lo tomó al vencer al Club América 2-1 tras tiempo extra en un emocionante play-off. Olivier Giroud salió del banco para asistir al gol ganador de Denis Bouanga, asegurando una reunión en la fase de grupos contra su antiguo club, el Chelsea.

Es probable que el francés vuelva a estar entre los suplentes cuando LAFC inicie su campaña contra los Blues, porque no ha sido titular en ninguno de sus últimos cinco partidos de la MLS. Con solo cuatro goles en 32 apariciones desde que se mudó a Los Ángeles el año pasado, es justo decir que los mejores días de Giroud están verdaderamente detrás de él, y ya no está lo suficientemente en forma para jugar 90 minutos semana tras semana.

No es de ninguna manera una parte esencial de este equipo de LAFC como lo es su antiguo colega de Francia Hugo Lloris, pero la aparición contra el Club América mostró que Giroud todavía tiene algo que ofrecer. El jugador de 38 años siempre ha sido un delantero fuerte e inteligente que hace que los que están a su alrededor sean mejores, y puede agregar una dimensión diferente al frente si LAFC se encuentra persiguiendo un partido.

Un hombre que no necesitará presentación para los seguidores de Newcastle y West Brom, Salomón Rondón está disfrutando de un magnífico final de carrera en México con Pachuca. El máximo goleador de todos los tiempos de Venezuela se unió a Pachuca como agente libre en diciembre de 2023 e hizo una impresión duradera en su temporada inaugural, llevándolos a la gloria de la Copa de Campeones de la CONCACAF con nueve goles, incluidos dos en su victoria final sobre Columbus Crew.

Rondón también fue el máximo goleador conjunto en la Liga MX Clausura y sumó otros 16 goles a su cuenta para Pachuca en todas las competiciones en 2024-25, ganando una sorprendente nominación para la lista del FIFA Best Men's XI en diciembre. Pachuca es un gran desvalido en un temido Grupo H en el Mundial de Clubes, pero tienen una auténtica carta sorpresa en Rondón, quien siempre es un dolor de cabeza en el aire y un finalizador consumado con ambos pies.

Lo ha hecho extremadamente bien para reparar su reputación después de un terrible período en Everton en 2021-22, redescubriendo la forma que lo vio sobresalir en equipos luchadores como West Brom y Newcastle hace años, al tiempo que también sirve como mentor para los jugadores más jóvenes de Pachuca.

"Tenerlo como modelo a seguir es importante para nosotros y para los niños que recién comienzan," ha dicho Armando Martínez, presidente de Pachuca. "Entrena como si tuviera 25 años, es el primero en llegar y el último en irse, cuida lo que come y descansa bastante. Eso le ha permitido brillar y encaja perfectamente en el equipo."