'Les gusta lo que hago' - Martin Zubimendi afirma que Mikel Arteta presionó para ficharlo como parte del gran impulso del Arsenal para finalmente conquistar el título de la Premier League

Nacido en San Sebastián, Zubimendi se unió a la cantera de la Real Sociedad en 2011, haciendo su debut en el primer equipo del conjunto español en 2019, donde se convirtió en un jugador clave para el club, con más de 200 apariciones y ganando la Copa del Rey en 2020. También formó parte del equipo de la Sociedad que terminó cuarto en La Liga en la temporada 2022-23, asegurando el fútbol de la Liga de Campeones. Zubimendi firmó con el Arsenal por un acuerdo de £56 millones (£75 millones) en el verano, hizo su debut para los Gunners contra el Manchester United y marcó sus primeros goles con un doblete contra el Nottingham Forest. Fue nominado para el premio al Jugador del Mes de la Premier League en septiembre y ahora se le ha encomendado la tarea de dirigir el motor del desafío por el título del Arsenal. 

Hablando con The Guardian, Zubimendi reveló los desafíos únicos que se enfrentan en la Premier League y mencionó las cualidades que Arteta identificó en él. Dijo: "La mentalidad es: sé un hombre. Entra duro en los choques. Es más directo. En España, cuando tienes el balón, se trata más de mantenerlo; (en Inglaterra), cada vez que lo ganas, es directo al ataque. Las transiciones son inevitables, es más difícil de controlar. Pero (manejar) eso no se trata tanto de habilidad, es acostumbrar tu mente a eso. Eso es diferente a La Liga pero lo que más me ha impresionado es el balón parado, lo importante que es. Estoy viendo un montón de goles de eso y a menudo son lo que abre el juego. Tenemos un entrenador de jugadas ensayadas y trabajamos eso prácticamente a diario."

Agregó: "Pero elijo un equipo en función de mis cualidades también: lo que querían de mí. Tengo que adaptar un poco mi juego en términos de jugar más rápido, más directo. Soy un pivote, pero en esta estructura tengo la oportunidad de dar ese paso adelante y Arteta insiste mucho en que puedo dar ese pase final y marcar la diferencia. Pero creo que mi perfil no cambia mucho. Si me han fichado es porque les gusta lo que hago. Saben que esto es lo que puedo aportar al equipo. Si cambiara mi perfil sería un error."

Arne Slot estaba convencido de que había asegurado la firma de Zubimendi la temporada pasada, pero se sintió decepcionado después de que el centrocampista decidiera quedarse otro año con la Real Sociedad. "Ahora estoy convencido de que Mikel Arteta definitivamente se lo robó al Liverpool," dijo Jamie Carragher en agosto. "Había acordado venir al Liverpool. Dijo que venía - y en el último momento dijo, 'No quiero ir. Me quedaré otro año (en la Real Sociedad).' Mikel Arteta es del área vasca. No hay duda de que ha estado en contacto con él y le ha dicho 'Estamos fichando a (Mikel) Merino esta temporada, iremos por ti la próxima temporada."

Zubimanedi ha sido enormemente influyente en el mediocampo de los Gunners, y está contento con la vida en los suburbios, justo al norte de Londres. Dijo: "Cuando llega cualquier propuesta, la primera pregunta tiene que ser si quedarse en la Real. Y no era el momento adecuado. Me quedé y fue una temporada difícil, pero aprendí mucho. Quería dar un paso adelante, asumir ese peso después de que otros se fueran. Pero siempre he tratado de elegir el momento adecuado y estoy feliz de cómo sucedió al final."