Lautaro Martínez vs. Marquinhos, Nuno Mendes vs. Denzel Dumfries y seis batallas que decidirán la final de la Champions League entre el PSG y el Inter

La final de la Liga de Campeones puede hacer cosas extrañas a los porteros - solo pregúntale a Loris Karius - pero también hay margen para que los hombres bajo los tres palos marquen la diferencia de manera positiva, al estilo Thibaut Courtois en 2022. El sábado, dos de los mejores porteros de Europa se enfrentarán, ambos llegando a este partido en una forma excelente en lo que respecta a sus campañas europeas.

Gianluigi Donnarumma ha sido el portero destacado en las etapas eliminatorias de esta temporada, y a pesar de todo su talento ofensivo, vale la pena considerar si el PSG hubiera llegado hasta aquí sin el internacional italiano. Donnarumma fue el héroe de la tanda de penaltis en Anfield en los octavos de final antes de realizar un par de paradas espectaculares en Villa Park en los cuartos de final cuando los parisinos amenazaron con desperdiciar una ventaja global de 5-1 en el partido de vuelta. Guardó lo mejor para las semifinales, sin embargo, ya que produjo al menos cuatro paradas sobresalientes para mantener a raya al Arsenal, y solo fue superado por Bukayo Saka una vez que el empate estaba prácticamente decidido.

Yann Sommer, mientras tanto, no recibe tanta atención fuera de Italia, pero desde que llegó al Inter en el verano de 2023, ha sido indiscutiblemente el mejor portero de la Serie A. Durante esta campaña de la Liga de Campeones, mantuvo siete veces su portería a cero y concedió solo un gol durante sus ocho partidos de la fase de liga, antes de realizar una actuación épica en el partido de vuelta de la semifinal contra el Barcelona para ayudar a enviar a los Nerazzurri a Múnich. Su parada voladora para desviar por encima del travesaño el disparo con efecto de Lamine Yamal en tiempo extra fue posiblemente tan buena, si no mejor, que cualquiera de los esfuerzos de Donnarumma en la misma etapa de la competición.

Si estos dos están en su mejor forma en Alemania, se necesitará algo verdaderamente especial para vencerlos. Ciertamente no sería una sorpresa si Donnarumma o Sommer se llevan el premio al Jugador del Partido.

Dado algunos de los jugadores de banda involucrados en esta final, no sería sorprendente si el partido se decide en los flancos de alguna manera. Sin duda, el Inter buscará que el carrilero Denzel Dumfries repita sus heroicas actuaciones en las semifinales después de haber producido uno de los esfuerzos individuales más notables en la historia europea a lo largo de dos partidos.

El internacional neerlandés anotó dos veces contra el Barcelona en Cataluña y también proporcionó tres asistencias en el transcurso de los dos partidos, incluyendo el centro para el dramático empate de Francesco Acerbi en el tiempo de descuento en San Siro. Esa demostración de intención ofensiva fue marca registrada de Dumfries, quien, con 11 goles en todas las competiciones, está en la mejor campaña goleadora de su carrera.

La formación 3-5-2 de Inzaghi significa que Dumfries será la principal salida del Inter por el lado derecho, pero para lograr una contribución que defina el partido, tendrá que hacer lo que algunos de los mejores extremos de Europa no han logrado hacer hasta ahora en esta competencia y superar a Nuno Mendes. El portugués se ha convertido en uno de los laterales izquierdos más completos del fútbol mundial en los últimos tiempos, con sus actuaciones silenciando a Mohamed Salah en dos partidos contra el Liverpool como el punto culminante de su temporada hasta la fecha.

También mantuvo a Saka relativamente silencioso en las semifinales, mientras que sus dos goles contra el Villa demostraron que Mendes no ha perdido nada del empuje ofensivo que lo puso en el radar de los aficionados cuando irrumpió en el Sporting CP. Quién ganará este partido es una incógnita en este momento.

En el otro flanco, mientras tanto, el PSG posee al único jugador en su equipo que es incuestionablemente el mejor jugador en su posición en cualquier parte del planeta. Achraf Hakimi es el lateral derecho contra el cual todos los demás deberían ser comparados, habiendo pasado de ser no deseado por el Real Madrid a un jugador que probablemente debería ser mencionado en las conversaciones sobre el Balón de Oro.

El internacional marroquí se enfrentará a uno de sus antiguos equipos el sábado, y aunque fue utilizado más como una fuerza de ataque bajo Antonio Conte durante su temporada en el Inter, Hakimi ha completado su juego desde su llegada al Parque de los Príncipes para convertirse en el paquete completo. Esto no quiere decir que todavía no contribuya en el tercio final, con sus goles contra el Villa y el Arsenal formando parte de más de 20 goles y asistencias combinadas que ha contribuido en la temporada 2024-25.

Cuando Hakimi avance en la final, probablemente dependerá del carrilero del Inter Federico Dimarco detenerlo. El pobre Dimarco fue superado por Lamine Yamal en las semifinales, pero se está volviendo cada vez más claro que detener al joven de 17 años es una imposibilidad incluso para los mejores laterales izquierdos, por lo que no se le debería culpar al italiano. Generalmente es uno de los jugadores más confiables en la alineación de Inzaghi, y necesitará toda su experiencia e inteligencia para seguir el ritmo de Hakimi, quien probablemente se llevará bien con Desire Doue o Bradley Barcola, con uno moviéndose hacia adentro mientras el otro se queda pegado a la línea lateral. Alessandro Bastoni también necesitará estar alerta para ayudar a su compañero de equipo internacional.

Aunque siguen siendo jugadores de primer nivel por derecho propio, no hay duda de que Hakan Calhanoglu y Henrikh Mkhitaryan ya no están al mismo nivel que Nicolo Barella en el centro del campo del Inter. Barella es el jugador que hace que el Inter funcione con sus pases precisos, y una actuación decisiva en la final de la Liga de Campeones podría ser lo que necesita para ganarse el respeto total de los aficionados fuera de Italia.

Ciertamente Barella es capaz de ofrecer tal rendimiento, aunque no lo tendrá fácil frente al trío destacado del PSG. Vitinha es uno de los pocos jugadores en Europa que puede igualar al astro del Inter cuando se trata de encontrar a sus compañeros de equipo y controlar el ritmo de los partidos, mientras que Fabian Ruiz ha vuelto a su mejor nivel en los últimos 12 meses tras un difícil período de transición luego de su mudanza desde Napoli.

Pero cuando Barella tenga el balón, es probable que Joao Neves esté pisándole los talones para intentar recuperar el balón para el PSG. Uno de los mejores fichajes de la temporada en cualquier lugar de Europa, Neves ha demostrado exactamente por qué el equipo francés estuvo dispuesto a pagar 70 millones de euros (£60m/$76m) para sacarlo del Benfica y llevarlo al Parc des Princes. El joven de 20 años es capaz de combinar la combatividad requerida de todos los modernos números 6 con habilidades excepcionales con el balón, mientras que también ha contribuido con su justa parte de goles y asistencias a lo largo de la campaña. Si logra neutralizar a Barella, gran parte de la creatividad del Inter desaparecerá con él.

A pesar de tener excelentes jugadores en todo el campo, el Inter sabe que si quiere marcar los goles necesarios para vencer al PSG, Lautaro Martínez debe estar en su mejor nivel. Después de algunas temporadas indiferentes post-pandemia, Lautaro ha encontrado su mejor forma en las últimas campañas, mostrando también una tendencia a destacar en los escenarios más importantes, como se destacó cuando anotó el gol de la victoria en la final de la Copa América del verano pasado para Argentina.

Lautaro ha guardado su mejor forma para la Liga de Campeones desde el comienzo del año, habiendo anotado ocho goles en siete apariciones europeas en 2025. El único partido en el que no pudo encontrar la red fue el partido de ida contra el Barcelona, cuando se vio obligado a abandonar en el medio tiempo por una lesión en los isquiotibiales, pero aún así pudo recuperarse a tiempo para abrir el marcador contra los blaugrana en el partido de vuelta seis días después.

Como parte de una dupla ofensiva junto a Marcus Thuram, Lautaro tiende a jugar por el lado izquierdo, lo que significa que probablemente se enfrente a otro veterano sudamericano, Marquinhos, el sábado. El capitán del PSG sigue siendo uno de los defensas centrales más confiables, y aunque el fichaje de verano Willian Pacho ha mostrado señales de poder asumir el liderazgo de la defensa del PSG en los próximos años, Marquinhos sigue siendo el corazón latente del equipo de Luis Enrique por el momento.

Como el único hombre en esta alineación del PSG que ha jugado durante toda la era de Neymar-Kylian Mbappé-Lionel Messi y vivió para contarlo, pocos serían más merecedores de levantar la primera copa europea del club que Marquinhos. Sin embargo, para lograrlo, tendrá que anular a un jugador como Lautaro, quien ha hecho de anotar en esta competencia un hábito.

De cara a esta final, hay dos incógnitas reales en lo que respecta a las alineaciones. Para el PSG, Luis Enrique debe elegir entre Barcola y Doue en el extremo derecho, aunque realmente no puede equivocarse dado lo brillantes que han sido ambos jóvenes a lo largo de la campaña. Para el Inter, sin embargo, quién se unirá a Acerbi y Bastoni en la defensa podría decidir verdaderamente en qué dirección irá esta final.

Benjamin Pavard ha estado fuera con una lesión de tobillo desde finales de abril, y se vio obligado a perderse la semifinal contra el Barcelona como resultado. Yann Bisseck dio un paso al frente en ausencia de Pavard, y aunque se incorporó a algunos balones parados en ambos extremos, el internacional alemán fue rutinariamente señalado por la delantera de Hansi Flick como el punto débil obvio en la línea de tres defensores del Inter.

Ha sido un gran impulso para Inzaghi, entonces, que todas las señales indiquen que Pavard esté en forma y disponible para hacer su regreso en el campo que solía llamar hogar cuando representaba al Bayern. Y si comienza como se espera, será lanzado directamente al frente de batalla contra Khvicha Kvaratskhelia. El estilo ofensivo de Dumfries significa que se espera que el central por la derecha del Inter se enfrente cara a cara contra el extremo izquierdo del oponente, y hay pocos más difíciles de detener cuando están en plena forma que Kvaratskhelia.

El antiguo favorito del Napoli solo se trasladó al PSG en enero, pero su incorporación por la izquierda ha proporcionado al ataque de Luis Enrique el equilibrio que necesitaba, especialmente desde que Ousmane Dembélé ahora juega como delantero central. Kvaratskhelia tal vez no ha marcado el número de goles que se esperaría de él desde que se mudó a Francia: solo seis en 24 apariciones, pero la forma en que es capaz de atraer a los defensores con sus rápidos pies y cambio de ritmo crea espacio para que otros prosperen.

Es imperativo para el Inter, entonces, que Pavard no muestre signos de oxidación mientras intenta limitar la influencia de 'Kvaradona'.