Lamine Yamal tal vez no sea el nuevo Messi, pero las comparaciones son "justas" y Hansi Flick es el indicado para que el crack del Barcelona siga creciendo

Según Yamal, "la clave ha sido ser directos. Cuando recuperamos, solo pensamos en marcar". Esa filosofía está dando grandes resultados, ya que el Barça ha marcado 17 goles en sus primeros cinco partidos de liga por primera vez desde 2017-18.

Girona venció merecidamente al Barça 4-2 en casa y a domicilio en 2023-24, pero esta vez fueron completamente superados. Yamal abrió la lata a la media hora y duplicó la ventaja del Barça siete minutos después. Esos goles parecieron simples, pero solo por la manera en que el adolescente los marcó.

Yamal, además, está trabajando para el equipo habiendo recuperado el balón en la tercera parte del campo en ocho ocasiones esta temporada, más que cualquier otro jugador en La Liga.

"Estoy muy feliz por los dos goles de Lamine, es muy joven pero es realmente increíble", dijo Flick a Movistar Plus. "Tenerlo es clave para nosotros no solo por su calidad, sino también porque presiona muy bien arriba. Combina talento y presión y eso es enorme para nosotros. Es excepcional".

Yamal ha sido anunciado como 'el próximo Messi' desde su debut histórico para el Barça en abril de 2023. El ex extremo del Barcelona Isaac Cuenca se unió a esa exageración después de ver a Yamal entrenar por primera vez.

"Todos hemos sido comparados con estrellas, y al final, algunos llegan más lejos que otros", dijo Cuenca a Mundo Deportivo. "En el caso de Lamine Yamal, hablé con Xavi para ir a ver una sesión de entrenamiento del Barça. Xavi me abrió las puertas, y fui a verlo. Dije: 'Vale, esto es algo diferente'. Las comparaciones son justas. Es un jugador muy bueno con mucho potencial. Lo que está haciendo, lo que hizo en la Eurocopa con España, no hay mucho más que decir. Ahora lo que le queda es disfrutar, seguir progresando y, sobre todo, que el Barça lo cuide".

Bojan Krkic, Gerard Deulofeu, Giovani Dos Santos y más recientemente Ansu Fati también fueron vistos como los sucesores de Messi después de ingresar al primer equipo del Barça, pero ninguno de ellos realmente merecía ser mencionado en la misma categoría. Yamal es diferente, sin embargo.

En verdad, nunca habrá otro Messi porque Leo trascendió el deporte durante la mayor parte de dos décadas. Pero Yamal se ha ganado las comparaciones más que nadie. Pueden no ser precisas, pero como señaló Cuenca, ahora son "justas".

Messi logró mantenerse en la cima durante tanto tiempo en parte porque parecía ser inmune a la presión. Nada parecía inquietar al diminuto argentino, y Yamal está cortado por el mismo patrón.

"Más allá de su talento técnico, Lamine Yamal es muy fuerte desde un punto de vista mental", ha dicho Deco sobre el joven de 17 años. "Eso es lo que lo distingue de los demás. No siente el peso de representar al Barça y a la selección nacional en los grandes escenarios. Jugaría para los mejores equipos del Barça en la historia".

La última frase de Deco no parece descabellada. Es fácil imaginarlo conectando con Messi de la misma manera que lo hicieron Neymar, Pedro, Thierry Henry y Ronaldinho en la primera mitad de la brillante carrera en el Barcelona del rosarino.

Todos esos jugadores de clase mundial tenían magia en sus botas y personalidades imperturbables. También se esforzaban por destacar por sus propios méritos, que es exactamente lo que Yamal intenta hacer cada vez que salta al campo.

"Para mí, lo más importante es dejar un legado", le dijo a France Football a principios de mes. "Es cierto que si te comparan con el mejor jugador de la historia es porque estás haciendo las cosas bien. No me molesta, obviamente, pero intento ser siempre yo mismo".

Como cualquier adolescente, aún está creciendo física y mentalmente, y tendrá que evitar las trampas de la fama para cumplir su inmenso potencial. "Creo que Lamine está en un nivel alto pero, a su edad, puede y aún tiene que mejorar", dijo Flick la semana pasada.

"Es genial verlo entrenar día tras día. Pero tiene que avanzar, mejorar, trabajar duro. Los campeones no descansan, y creo que es un buen consejo. Si quiere ser un gran campeón, no puede descansar demasiado, tiene que seguir adelante y adelante".

Las palabras contundentes de Flick llegaron después de que se informara que Yamal tuvo que pasar por "un túnel de bofetadas" como castigo por llegar tarde a una de sus charlas de equipo. El internacional español no recibirá ningún trato especial por ser una superestrella, lo cual es exactamente como debería ser.

Según Marca, el Barcelona es muy consciente de la "excesiva prominencia" de Yamal, con algunas figuras preocupadas de que pueda ser "abrumado" por todo el ruido exterior. Flick es el entrenador perfecto para asegurarse de que eso no suceda. El alemán, que promovió a Jamal Musiala al primer equipo del Bayern Munich a los 17 años, promueve una dinámica honesta en el vestuario y no tiene miedo de ser duro con los jugadores más jóvenes.

Flick dará a prospectos como Yamal la libertad de expresarse, pero exige un cierto nivel de respeto a cambio. Yamal necesita un mentor como ese al entrar en la próxima etapa de su desarrollo. Flick no le permitirá apartar la mirada de la pelota, lo cual augura bien para las posibilidades del Barcelona de construir sobre su increíble comienzo de la campaña.

Flick no podrá proteger a Yamal de la especulación sobre un posible traspaso, especialmente si su deslumbrante forma continúa. En la previa al último partido de La Liga del Barça, el superagente Andy Bara afirmó que Yamal fue objeto de una impresionante oferta de 250 millones de euros del París Saint-Germain en la ventana de verano.

Los gigantes catalanes siguen luchando por reducir su desorbitada masa salarial, incluso después de dejar ir a estrellas del primer equipo como Ilkay Gundogan, Sergio Roberto, Marcos Alonso y el joven delantero Marc Guiu.

Yamal se considera un activo intocable, pero el Barça perdió a Neymar ante el PSG en 2017, y los rumores distractivos persistirán mientras continúen sus problemas financieros.

Sin embargo, a diferencia de Neymar, Yamal sabe exactamente lo que quiere. Cuando se le informó que ahora está valorado en 120 millones de euros en Transfermarkt, el talismán del Barça dijo en "El Hormiguero": "No quiero que me den esos 120 millones porque tendría que dejar el Barça. Espero no irme nunca del Barça, quiero ser una leyenda."

Eso será música para los oídos de los culers de todo el país. Yamal está en camino de hacer exactamente eso, habiendo roto ya varios récords con la icónica camiseta azulgrana. Pero el Barça tiene que mantenerlo feliz.

Finalmente se vislumbra luz al final del túnel en lo que ha sido una turbulenta era post-Messi y Yamal se perfila como un digno heredero. Pero Joan Laporta y el resto de la junta directiva del Barça deben aprender de los errores del pasado y poner fin de forma definitiva al caos extradeportivo que ha envuelto al club durante demasiado tiempo, o de lo contrario la incertidumbre en torno a sus mejores jugadores continuará reinando.

El Barcelona abrirá su Champions League 2024-25 con un viaje a Mónaco el jueves, ya que comienza la nueva fase de liga de 36 equipos de la competencia. Los clubes se enfrentarán a ocho equipos diferentes con cuatro partidos en casa y cuatro de visitante, y los ocho primeros garantizarán un lugar en los octavos de final.

El equipo de Flick buscará llenar uno de esos ocho lugares, especialmente después de recibir un sorteo favorable, pero no pueden fallar en casa contra el Bayern y en el complicado viaje al finalista de la temporada pasada, el Borussia Dortmund. El Barcelona necesitará que su "jugador diferencial" vuelva a destacar para evitar ser arrastrado a una batalla de clasificación que ponga los nervios de punta.

Yamal jugó en los diez partidos de la Champions League del Barça la temporada pasada, con su destacada actuación en una victoria por 3-1 sobre el Napoli en los octavos de final, dejando al exjugador del Bayern y del Manchester United, Owen Hargreaves, asombrado.

"Es un chico super seguro. Es realmente especial", dijo Hargreaves a TNT Sports. "No debería estar jugando a este nivel a los 16 años. Ni siquiera debería estar en el equipo, ni mucho menos siendo titular. Joao Felix está en el banquillo, es un jugador de £100 millones. Está en el banquillo porque este chico ha sido absolutamente eléctrico".

Apenas siete meses después, Yamal es el primer nombre en la alineación del Barça y un jugador de 120 millones por derecho propio. El Barça debe considerarse favorito en La Liga y verdaderos candidatos de la Champions League basados en su presencia solamente.

Yamal es el tipo de jugador que solo aparece una vez en una generación. No es el nuevo Messi, pero es igualmente capaz de llevar las esperanzas de uno de los clubes más grandes del fútbol a largo plazo.