La pelea de Karim Benzema y el mal comienzo de temporada de Cristiano Ronaldo muestran a las superestrellas de la Pro League que no tendrán las cosas a su manera en Arabia Saudita

El principal ejemplo de tal tensión es la aparente lucha de poder de Benzema con Nuno Espirito Santo en Al-Ittihad. El francés aún no ha marcado en la liga desde que se unió al campeón saudí, y también se está gestando una tormenta en el vestuario.

Poco después de llegar al club, se dice que Benzema solicitó la capitanía, pero Nuno se negó a ceder, quedando el brazalete con el delantero brasileño Romarinho esta temporada.

Este desacuerdo amenaza con convertirse en una guerra interna en toda regla. Se entiende que Benzema se siente "incómodo" en Al-Ittihad, por lo que no se puede descartar una salida bastante sensacional a principios de temporada. Todo esto se desarrolla en un contexto de mayor incertidumbre.

El periódico saudita Al-Sharq Al-Awsat informó recientemente que existe un desacuerdo sobre el registro de jugadores extranjeros en el club. El ex defensa del West Brom, Ahmed Hegazi, está actualmente lesionado, pero exige que se pague la totalidad de su contrato si Al-Ittihad quiere que se vaya. Incluso se entiende que el capitán Romarinho pidió marcharse en un momento

Luego está la extraña historia de Jota, un fichaje por £25 millones ($31,7 millones) procedente del Celtic en julio, que aparentemente se marchará después de unas pocas semanas. Las razones de su aparente partida no están del todo claras y no hay nada confirmado todavía, pero es indicativo de la cultura de caos más amplia que ha envuelto a los campeones este verano.

No es lo que firmó Benzema cuando acordó cambiar Madrid por Jeddah en junio.

No es sólo la política fuera del campo lo que ha tomado por sorpresa a algunos de los recién llegados a la Saudi Pro League. El calor implacable también ha resultado un desafío.

Cuando se le preguntó sobre sus primeras impresiones del país después de marcar su primer gol con el Al-Ahli contra el Al-Khaleej, Mahrez bromeó diciendo que hacía "mucho calor". La verdad es que las condiciones no son motivo de risa para los atletas que no están acostumbrados al clima sofocante.

En agosto, las temperaturas en el Estado del Golfo pueden alcanzar máximos de 49°C y rara vez la temperatura baja de los 30°C, incluso en los momentos "más fríos". Fabinho también mencionó cómo le afectó el calor en su debut en Al-Ittihad: "Dominamos el transcurso del partido, a pesar del ambiente difícil y la alta temperatura".

Es probable que sus sentimientos sean compartidos por una parte importante de los jugadores de la liga. Es algo a lo que tendrán que adaptarse mientras buscan hacer una nueva vida en el país.

No son sólo los fichajes recientes los que no se han salido con la suya en la Pro League esta temporada. El chico del cartel de la división, Ronaldo, también ha tenido un comienzo de campaña desafiante.

Desde que ayudó a su equipo a levantar la Copa Árabe de Campeones de Clubes consiguiendo un buen doblete contra Al-Hilal, la forma de Al-Nassr ha caído por un precipicio. Con Ronaldo lesionado, sufrieron una sorprendente derrota contra el Al-Ettifaq de Steven Gerrard en la jornada inaugural.

Las cosas no fueron mucho mejor cuando recibieron al Al-Taawoun la semana siguiente, y Cristianoparecía estar lejos de estar en forma mientras su equipo sufría otra derrota decepcionante. La victoria sobre Shabab Al-Ahli en la Liga de Campeones AFC puede parecer un regreso a la forma, pero trabajaron duro para lograr la victoria, incluso si algunas decisiones arbitrales cuestionables hicieron su tarea mucho más difícil.

Entonces, ¿qué está pasando? Bueno, estamos acostumbrados a que los entrenadores de la Premier League se quejen de la congestión de partidos, pero los clubes saudíes también tienen que lidiar con calendarios complicados. El técnico de Al-Nassr, Luis Castro, recientemente se enfureció después de que su equipo tuviera que jugar contra el Al-Ettifaq sólo 48 horas después de la final de la Copa Árabe de Campeones de Clubes antes mencionada.

"No sé cómo jugar el lunes, es imposible, además esta noche jugamos la prórroga en la final. Tenemos que respetar a los jugadores. Es imposible para nosotros jugar después de 48 horas de una final fuerte". él dijo.

En este sentido, jugar en los mejores clubes de Arabia Saudita está lejos de ser la festividad que algunos espectadores presentaron este verano. Combine la pesada carga de accesorios con el intenso calor y es una receta para un bajo rendimiento.

La congestión de partidos tampoco es el único problema de Al-Nassr. Al igual que en Al-Ittihad, las disputas sobre la composición del equipo se han manifestado de forma bastante pública en los últimos tiempos.

David Ospina sigue contratado con el equipo saudí hasta el próximo verano, pero se entiende que el club quiere traspasarlo debido a una lesión de larga duración. Los aficionados también han expresado en las redes sociales su descontento por la falta de solidez defensiva del equipo en las últimas semanas.

Ronaldo también ha tenido muchas quejas además del calendario. En abril, criticó el mal estado del campo tras la derrota de Al-Nassr en la Copa del Rey ante Al-Wehda, y varios árbitros ya han despertado su ira esta temporada.

Sus quejas no son del todo descabelladas. Son más bien un reflejo de cómo la Saudi Pro League necesita seguir desarrollándose en áreas separadas del talento en el campo si quiere rivalizar seriamente con las grandes ligas europeas.

En medio de varios de sus compañeros ex estrellas europeas que tuvieron comienzos desfavorables, Roberto Firmino se ha destacado como una estrella de la Pro League lista para el horno. Marcó un hat-trick sublime en su debut en Al-Ahli, y poco después llegó el desastre con una lesión sufrida en un entrenamiento.

Por si su ausencia no fuera un golpe suficiente, la lesión también provocó una disputa sobre cuál de los fichajes extranjeros del club se llevaría el brazalete de capitán en su lugar.

Franck Kessie fue el jugador elegido por Matthias Jaissle, lo que supuestamente irritó a Mahrez. Edouard Mendy también podría haber tenido algo que decir sobre esta decisión. Sería una exageración llamarlo una disputa en toda regla, pero el ruido que generó en los medios locales muestra cómo los directivos de los clubes que gastaron mucho este verano tendrán que gestionar cuidadosamente la dinámica del vestuario.

Se trata de grandes jugadores, con egos y poder para influir en sus compañeros de equipo. Mantenerlos a todos felices en este entorno en el que han sido traídos para ser los perros grandes en una liga aspiracional no será fácil.

Toda la política fuera del campo descrita anteriormente actúa como un precursor apropiado para la llegada de Neymar el próximo mes una vez que regrese de una lesión para ocupar su lugar en la alineación de Al-Hilal. Puede que sea un talento generacional, pero el brasileño también ha sido un imán para la controversia a lo largo de su tan discutida carrera.

Queda por ver cómo afectará su entrada a esta atmósfera ya volátil, pero es poco probable que sea aburrido. Neymar está acostumbrado a salirse con la suya: el tipo literalmente construyó su propio lago y pagó felizmente la multa ambiental multimillonaria.

Sin embargo, al igual que aquellos que se unieron al proyecto saudita un poco antes que él, el ex jugador del Paris Saint-Germain podría descubrir que la Pro League es un hueso más difícil de romper de lo que hubiera imaginado.