¿La fase eliminatoria más aburrida de la historia? Ganadores y perdedores de los cuartos de final de la Champions League

El nombre de Julian Nagelsmann fue tendencia en Twitter el miércoles por la noche, y los fanáticos del fútbol hicieron la pregunta inevitable: ¿Cometió el Bayern Munich un gran error al despedir a su entrenador durante el último receso internacional?

La forma del equipo había sido irregular, pero solo en la Bundesliga. El Bayern tuvo un récord perfecto en la Liga de Campeones de esta temporada, logrando ocho victorias en ocho juegos al vencer al Paris Saint-Germain en casa y fuera en los octavos de final.

Luego, los bávaros decidieron sensacionalmente despedir a Nagelsmann y reemplazarlo rápidamente con el objetivo a largo plazo de Thomas Tuchel, antes de que este último aceptara una oferta del PSG, el Real Madrid o incluso el Tottenham.

¿Fue esa la decisión correcta? Es demasiado pronto para decirlo. Pero ciertamente no hizo nada para aumentar sus posibilidades de ganar la Champions. Con el Bayern perdiendo 4-1 en el global ante el Manchester City, si Tuchel no logra llevar al Bayern al título de la Bundesliga, puede estar seguro de que el nombre de Nagelsmann volverá a ser tendencia en Twitter...

Didier Drogba, comprensiblemente abatido, admitió después de la inevitable salida del Chelsea en la Champions que ya no reconocía a su club. El ícono marfileño lamentó la pérdida de una "cierta clase" que, según él, estuvo presente durante la era de Roman Abramovich, lo que obviamente era ridículo, dada la fuente de la riqueza del ruso y la forma en que el club trataba a sus empleados.

Sin embargo, Drogba estaba 100 por ciento en lo cierto cuando señaló que si bien los nuevos propietarios están demostrando ser igual de despiadados cuando se trata de contratar y despedir gerentes (ya están en su cuarto entrenador de la campaña actual) y gastan tanto dinero como jugadores como el régimen anterior, las elecciones que se hacen no son tan "inteligentes".

Hasta la fecha, no hemos visto absolutamente ningún método para la locura que se ha estado desarrollando en Stamford Bridge desde el año pasado. Se han gastado más de £ 600 millones ($ 750 millones de dólares) en jugadores y, sin embargo, el ex mediocampista Gus Poyet preguntó con razón después de otra exhibición sin sangre contra el Real Madrid el martes por la noche: "¿Dónde está el delantero?"

Todd Boehly & Co. no han fortalecido el equipo del Chelsea en absoluto, simplemente lo han ampliado, como señaló Thiago Silva, visiblemente desconcertado, después de la derrota global de 4-0 ante el Madrid.

"Creo que se ha dado el primer paso. Un paso incorrecto, pero se ha dado", dijo el brasileño a TNT Sports. “Es un período duro para el club, con mucha indecisión. Cambio de dueño, llegada de nuevos jugadores, tuvimos que aumentar el tamaño del vestuario porque no se ajustaba al tamaño de la plantilla.

"Un punto positivo es que hay jugadores increíbles en el equipo, pero por otro lado siempre hay jugadores que van a estar descontentos. Siempre va a haber alguien molesto porque no todos pueden jugar. El entrenador solo puede elegir 11". de un escuadrón de 30 y tantos, eso es difícil.

"Algunos no pueden formar parte del equipo, firmamos ocho en enero, tenemos que parar y poner en marcha una estrategia, de lo contrario, la próxima temporada podríamos cometer los mismos errores".

Sin embargo, según lo que hemos visto hasta ahora, ¿alguien realmente cree que los nuevos propietarios de repente comenzarán a tomar decisiones sensatas? El jefe interino, Frank Lampard, insiste en que Chelsea volverá pronto, pero eso parece una ilusión.

Realmente podría pasar algún tiempo antes de que volvamos a ver a los Blues en la Champions League.

¡Está pasando! Vamos a tener un Derby della Madonnina en la Champions League por tercera vez en la historia, ya que el Inter terminó el trabajo contra el Benfica para establecer una semifinal contra el rival de la ciudad, el Milán, que derrotó al Napoli en los cuartos de final.

Los rossoneri prevalecieron en sus dos encuentros europeos anteriores, en 2003 y 2005, y serán los ligeros favoritos para avanzar esta vez también.

Sin embargo, el Inter ha ganado dos de sus tres encuentros esta temporada y, en verdad, hay muy poco que elegir entre dos equipos que han demostrado ser enloquecedoramente inconsistentes en los últimos meses.

De hecho, ambos equipos corren un peligro muy real de no clasificarse para la Champions de la próxima temporada, con el Milan y el Inter ocupando el cuarto y quinto lugar en la Serie A, respectivamente. Ambos podrían incluso perder un lugar si la deducción de puntos de la Juventus se anula el jueves.

En ese contexto, entonces, en realidad sería difícil argumentar que cualquiera de los clubes de Milán sea realmente uno de los cuatro mejores equipos de Europa en este momento. Sin embargo, ambos han aprovechado al máximo su ubicación en el lateral derecho del cuadro de la Champions y ahora tienen una oportunidad de oro para convertirse en el primer finalista de Italia desde la Juventus en 2017.

Y además, ¡piensa en el espectáculo que será este enfrentamiento de semifinales en San Siro! Obviamente, nadie quiere que se repita el comportamiento estúpido que forzó el abandono de su choque de cuartos de final en 2005, pero la coreografía por sí sola debería hacer de este un derbi de Milán para recordar por todas las razones correctas.

Frank Lampard no es responsable del lío en el que se encuentra Chelsea actualmente. Ni mucho menos. Y no es responsable de la estupidez de sus patrones.

La ridícula decisión de traerlo de regreso como jefe interino está en ellos. No se puede criticar a Lampard por la increíble oportunidad de administrar un equipo que aún participa en la Champions, a pesar de que su período anterior a cargo fue un desastre absoluto.

Sin embargo, su regreso desacertado no está haciendo absolutamente nada para restaurar su reputación. Por el contrario, Lampard está mirando aún más fuera de su alcance esta vez.

Ha supervisado cuatro partidos desde que reemplazó a Graham Potter de manera temporal, y Chelsea ha perdido todos y cada uno de ellos (su peor racha desde 1993), anotando solo un gol en el proceso.

Cualquier posibilidad que Lampard tuviera de extender su estadía en Stamford Bridge ya se acabó. Peor aún, ha dañado irreparablemente sus esperanzas de asegurarse otro puesto en la Premier League este verano.

La asistencia genuinamente impresionante de Rafael Leao para el primer gol de Olivier Giroud contra Napoli nos recordó dos cosas: en primer lugar, la carrera de Ruud Gullit contra el mismo equipo en el mismo estadio en 1988; y en segundo lugar, que el Milan necesita amarrarlo a un nuevo contrato lo antes posible.

Las conversaciones de renovación ya se han prolongado demasiado y ahora queda poco más de un año de su contrato actual, lo que significa que los Rossoneri están en una posición bastante peligrosa. A menos que firme una extensión, el Milan tendrá que considerar seriamente vender al extremo este verano para evitar el escenario de pesadilla de perderlo por nada en 2024.

Los rossoneri, recuerda, han sufrido graves pérdidas antes. No recibieron ni un centavo por Gigi Donnarumma, Hakan Calhanoglu o Franck Kessie.

Leao volvió a insistir el martes por la noche en que está feliz en el Milan y el club se mantiene optimista de que se pueda llegar a un acuerdo en las próximas semanas. Sin embargo, literalmente no pueden darse el lujo de regatear mucho más y probablemente tendrán que darle al joven de 23 años lo que quiera, dado que su posición negociadora solo se ha fortalecido con su actuación decisiva en Nápoles.

Chelsea hizo un gran alboroto sobre la compra de Raheem Sterling del Manchester City, y eso no fue sorprendente. Fue su firma de referencia, un jugador de probada calidad en la Premier League, un ganador de títulos en serie y una de las estrellas de la carrera de Inglaterra hacia la final de la Eurocopa 2020.

En ese contexto, entonces, se puede decir que Sterling es el fracaso más grande de la nueva era del club hasta la fecha. El internacional de Inglaterra ha estado directamente involucrado en solo 10 goles esta temporada y comenzó el encuentro imprescindible con el Madrid el martes por la noche en el banquillo, una acusación condenatoria de cuán bajo ha caído su valor esta temporada.

Se levantaron las cejas cuando Pep Guardiola decidió sacar provecho de Sterling el verano pasado, pero ahora parece un gran negocio, dado que la influencia del extremo en el Etihad había disminuido durante al menos un año.

Algunos consideran que la Premier League es la competición nacional más competitiva y difícil del fútbol mundial. Y, sin embargo, podría decirse que el Real Madrid se desbocaría en la máxima categoría de Inglaterra.

El equipo que ocupa el segundo lugar en La Liga se ha enfrentado a equipos de la Premier League en cada una de sus últimas cinco eliminatorias de la Liga de Campeones, incluida la final de la temporada pasada, y ganó siete de esos nueve partidos.

También eliminaron a Chelsea y Liverpool del torneo de este año, anotaron 10 veces en el proceso y concedieron solo dos veces.

El Manchester City obviamente será una prueba más dura que cualquiera de esos dos clubes, pero la impresionante mentalidad ganadora del Madrid, que raya en una sensación de derecho, significa que no tendrán miedo de enfrentarse a los cazadores de tripletes de Guardiola.

Les ganaron en el mismo escenario la temporada pasada. Sin duda, confiarán en volver a hacerlo, lo que les permitiría completar un impresionante hat-trick en la Premier League.

Describir al Napoli como un 'perdedor' en cualquier contexto parece extremadamente duro. Están haciendo una temporada increíble a las órdenes de Luciano Spalletti, superando todas las expectativas tras un año de descontento.

Un primer Scudetto desde 1990 es un mero trámite. Como cantaba la afición en el Stadio Diego Armando Maradona a pesar de la eliminación de la Champions el martes por la noche, "Ganaremos el título" y "Tenemos un sueño en el corazón". Ese sueño se hará realidad en cuestión de semanas y encenderá la chispa de la madre de todas las fiestas en Nápoles.

Sin embargo, aunque Napoli hizo historia al llegar a los cuartos de final de la Copa de Europa por primera vez en su historia, la manera en que se retiraron aún estaba envuelta en remordimientos.

Spalletti habló de "injusticias" después de que su equipo perdiera 2-1 en el global ante el AC Milan, y no se puede negar que varias decisiones importantes fueron contra el Partenopei en los dos partidos. También fueron desesperadamente desafortunados con las lesiones. Para el medio tiempo del martes por la noche, se habían quedado sin tres titulares, Kim Min-jae, Matteo Politano y Mario Rui, mientras que Andre-Frank Zambo Anguissa estaba sentado en las gradas después de ser suspendido por la más dura de las tarjetas rojas en San Siro. .

Aún así, no se puede escapar del hecho de que un lugar en la final estaba allí para tomar para Napoli. El Milan merecía progresar, al igual que mereció vencer al Napoli en la liga hace quince días, pero no es tan bueno como el Napoli. La tabla nunca miente y, en este momento, hay 22 puntos que separan a estos dos equipos en la clasificación de la Serie A.

Los Partenopei también son un equipo mucho mejor que un Inter enloquecedoramente inconsistente. Habrá un equipo italiano en la final de la Champions el 10 de junio, y debería haber sido Napoli.

Sin embargo, además de cometer varios "errores" individuales ante el Milán, como reconoció Spalletti, también se equivocó en su planteamiento táctico. Fueron culpables de una gran ingenuidad, dejándose repetidamente abiertos al contraataque cuando un enfoque más paciente y conservador habría cosechado dividendos al anular el ritmo de sus oponentes en el contraataque.

Por supuesto, el sentido de la aventura de Napoli es lo que hace que sea tan emocionante verlos en pleno desarrollo, pero los encuentros europeos de ida y vuelta requieren una actitud más inteligente y, a pesar de su desgracia, aquí es donde Spalletti y sus jugadores se encontraron deficientes.

Aún así, la esperanza es que esto pueda ser el comienzo de algo realmente especial en Nápoles, siempre que puedan conservar a sus mejores jugadores, por supuesto...

¿El mejor portero del mundo? Bueno, ciertamente no hay un tapador de tiros en mejor forma. Mike Maignan está haciendo paradas milagrosas como casi una rutina en este momento.

Después de cimentar su estatus como el número 1 de Francia durante el receso internacional, el jugador de 27 años jugó un papel fundamental en la progresión del AC Milan a las semifinales de la Champions a expensas de Napoli, primero dejando fuera a Giovanni Di Lorenzo y luego negando a Khvicha Kvaratskhelia desde el punto de penalti en el partido de vuelta.

Increíblemente, Maignan ahora ha evitado conceder el 37 por ciento de los tiros desde el punto que ha enfrentado durante su carrera, lo que realmente hace que uno se pregunte si Francia habría ganado su final de la Copa del Mundo contra Argentina en diciembre pasado si 'Magic Mike' hubiera estado en forma para jugar en Qatar.

Al igual que Napoli, Khvicha Kvaratskhelia está disfrutando de una gran temporada, pero las comparaciones con Diego Maradona parecían un poco prematuras el martes por la noche.

No fue solo que falló un penalti crucial que bien podría haber provocado un vuelco. Era su falta general de precisión. De hecho, el georgiano disparó ocho tiros en el transcurso de los dos partidos contra el Milán, y dio en el blanco con solo tres. Y uno de ellos fue el penal que detuvo Maignan.

Sus maravillosas habilidades de regate crearon un par de aperturas decentes para él, pero el excelente Davide Calabria lo detuvo repetidamente. Como dijo Spalletti, Kvaratskhelia se encontró en situaciones de uno contra uno con el lateral derecho del Milán "20 veces", pero en realidad no ganó tantas.

No mucho después del pitido final, el extremo recurrió a Instagram para disculparse con la afición del Napoli por su mala actuación, que en realidad no era necesaria dado todo lo que ha contribuido a la causa esta temporada.

Pero fue alentador verlo prometer "aprender de la experiencia de hoy". Al igual que Napoli, con suerte volverá aún más fuerte de lo que fue una derrota escarmentadora.

Hace solo un par de semanas, se habló en la prensa italiana de que tanto Stefano Pioli como Simone Inzaghi serían despedidos al final de la temporada si sus respectivos equipos no terminan entre los cuatro primeros de la Serie A.

Tal escenario sigue siendo completamente posible, particularmente en el caso de Inzaghi, con el Inter perdiendo cuatro de sus últimos cinco partidos de liga y empatando el otro.

Sin embargo, el exdelantero, al menos, ha aumentado sus posibilidades de mantener su puesto, o al menos irse con la frente en alto, después de llevar a los nerazzurri a las semifinales de la Champions por primera vez desde la última vez que ganó. la competencia hace 13 años.

Mientras tanto, Pioli vuelve a recibir merecidos elogios por el excelente trabajo que ha realizado desde que asumió el cargo en 2019. Ganar el título la temporada pasada fue un logro extraordinario, pero llevar al Milán a una final de la Copa de Europa sería aún mayor.

Las rabietas de Thomas Tuchel en la línea de banda el miércoles fueron vergonzosas y con razón resultaron en una tarjeta roja, pero al menos uno podía entender su frustración.

No con los arbitros, por supuesto, solo se convirtieron en un objetivo conveniente. Tuchel estaba realmente molesto con sus propios jugadores y los terribles errores defensivos que condenaron al Bayern a una salida de octavos de final.

Sin embargo, no debe pasarse por alto que los delanteros también se encontraron deficientes contra el Manchester City.

El Bayern jugó bien durante largos períodos en ambos partidos, pero su falta de un goleador de clase mundial quedó dolorosamente clara. Erling Haaland fue efectivamente la diferencia entre los dos equipos.

Obviamente, Eric Maxim Choupo-Moting se perdió el primer partido en el Etihad por una lesión, lo cual fue un golpe, y no se veía exactamente en forma para el regreso.

Sin embargo, el Bayern claramente necesita un mejor número 9. De hecho, mientras observaba a sus delanteros desperdiciar una oportunidad tras otra contra el City, fue muy fácil entender por qué el club está dispuesto a hacer todo lo posible para fichar a Victor Osimhen del Napoli este verano.

Haaland no es impecable. A veces comete errores, como vimos en el Allianz Arena el miércoles por la noche cuando lanzó un penalti por encima del larguero.

Pero su reacción a esa impactante falla nos dijo mucho sobre su carácter. Haaland no permitió que el primer penalti fallido de su carrera en el City lo derribara. Siguió adelante y obtuvo su recompensa cuando Dayot Upamecano le ofreció un camino despejado hacia el gol. El noruego produjo una definición enfática para sellar efectivamente el lugar del Manchester City entre los cuatro finalistas.

El Real Madrid ahora se interpone en su camino y los españoles ganaron el encuentro del año pasado entre los dos equipos en el mismo escenario. Pero el City tiene a Haaland ahora, y su mera presencia infunde miedo en el corazón de cada oponente, al mismo tiempo que llena de confianza a sus compañeros de equipo.

Como dijo Bernardo Silva a BT Sport tras el empate 1-1 ante el Bayern, "Erling es un jugador especial, un jugador diferente al que teníamos en el pasado. No necesita muchos toques. Es como una sombra durante 85 minutos y toca el balón una vez que es gol. Cuando tenemos a ese jugador especial en ataque, nos hace sentir más cómodos atrás".

El fútbol no puede ser siempre partidos de ida y vuelta o goles en el último suspiro. Pero los fanáticos del fútbol se han acostumbrado a ser tratados con finales emocionantes en la Champions. Es la competencia de clubes más popular del mundo por una razón y es famosa por cobrar vida en la etapa eliminatoria.

Entonces, es difícil no sentirse un poco desanimado por lo que hemos visto hasta ahora en el torneo de esta temporada. Las eliminatorias de cuartos de final estuvieron especialmente desprovistas de peligro.

Se jugó un buen fútbol en los cuatro partidos, pero ningún equipo estuvo tan cerca de darle la vuelta a un empate.

Tal vez solo hemos sido mimados. Después de todo, el Real Madrid logró un milagro tras otro en su camino hacia la victoria en el torneo de la temporada pasada.

Pero la esperanza tiene que ser que veamos algunos giros en la trama en las semifinales. De lo contrario, estaremos frente a una de las etapas eliminatorias más aburridas en la historia de la Liga de Campeones...