La carrera de Jadon Sancho en la Premier League no se puede salvar - El fracaso en el Manchester United necesita dejar Inglaterra para asegurar que su talento no se desperdicie completamente

Cuando Sancho se unió a Villa en calidad de préstamo desde United el día límite de transferencias, el altamente crítico exdelantero de Villa, Stan Collymore, expresó su desaprobación. 

"Creo que ahora es uno de esos jugadores de los que el Manchester United no puede deshacerse, porque nadie va a venir y pagar una gran tarifa o su salario para firmarlo permanentemente", dijo. "Ha sido realmente decepcionante desde que llegó a la Premier League".

También ofreció una advertencia: "Sancho tiene que centrarse y rendir porque si no lo hace su carrera se va a convertir en un circo". 

Collymore no pudo haber estado más acertado. El tiempo de Sancho en Villa ha sido una breve historia de eventos desafortunados.

Su debut en casa en la liga contra el Manchester City debería haber sido un momento para saborear, ya que el Villa venció al equipo de Pep Guardiola, pero fue un día vergonzoso para Sancho, ya que Emery lo incorporó en la primera mitad para cubrir la lesión de Emi Buendia y luego lo sustituyó 45 minutos después. 

Emery intentó dar un giro positivo a la decisión insistiendo en que estaba satisfecho con la actuación de Sancho, pero explicando que aún no estaba listo para jugar más de una mitad de un partido. "Su impacto fue bueno, su electricidad, su habilidad, pero no está en forma para jugar 90 minutos. 45 minutos no son suficientes para él."

Fue una evaluación condenatoria del nivel de acondicionamiento físico de Sancho, dado que había estado en el club por casi dos meses y no había sufrido lesiones en ese tiempo. Pero el uso esporádico de Emery desde entonces ha sido aún más condenatorio. Sancho no ha jugado más de 20 minutos en ningún partido de liga desde entonces.

Sancho no ha tenido mucho mejor desempeño en la Europa League, a pesar de que la calidad de los oponentes es mucho más baja que en la máxima categoría de Inglaterra. Al menos ha sido titular en cuatro de seis partidos, pero no tiene goles ni asistencias. Su actuación contra Maccabi Tel Aviv fue calificada como "decepcionante" por el ex capitán de Villa, Stiliyan Petrov. Su última salida con la camiseta de Villa, contra Basilea, recibió mucha más atención por su lenguaje corporal que por su actuación en el campo.

Cuando Emery lo sustituyó en la segunda mitad, Sancho no reconoció a su entrenador y luego golpeó un asiento en el banquillo. El incidente no fue bien recibido por el ex ojeador de Villa, Bryan King. "No está bien montar una escena," dijo. 

"Sancho me parece como si no quisiera estar en Villa. Si ese es el caso, entonces adiós. No se usa un club de fútbol como el Aston Villa solo para ganar dinero, estás en un club de fútbol muy grande. Solo pueden tolerar ciertas cosas."

Las dificultades de Sancho en el Villa son aún más desalentadoras porque el club parecía el lugar ideal para que él recuperara su carrera. Y Emery parecía el entrenador ideal. En palabras del exdirector deportivo del Villa, Monchi: "Si hay un entrenador en el fútbol europeo o incluso mundial que se caracteriza por recuperar jugadores y sacarles el máximo provecho, ese es Unai Emery."

Emery supervisó la revitalización de Marcus Rashford en Villa Park después de ser expulsado del United por Ruben Amorim a principios de año y también sacó grandes momentos y actuaciones de Marcos Asensio cuando llegó a Birmingham sin un futuro claro en el Paris Saint-Germain. La carrera de Donyell Malen también se encontraba en una encrucijada cuando fichó por el Villa el pasado enero junto con Rashford y Asensio, con el club de Midlands pagando 25 millones de euros por el delantero en comparación con los 30 millones que el Dortmund había pagado al PSV Eindhoven por él en 2021. 

Malen ha jugado en todos los partidos del Villa en la Premier League esta temporada, anotando cuatro veces más tres goles adicionales en la Europa League. Emery también revitalizó carreras en el Sevilla, ayudando a Ever Banega a volver a su mejor nivel después de caer tan bajo que había regresado al fútbol argentino antes de ser reunido con el entrenador vasco, con quien había trabajado en el Valencia. De hecho, a Emery le gustaba tanto Banega que intentó ficharlo para el Arsenal.

A Emery parecía gustarle el desafío de tener un efecto similar en Sancho y cuando llegó el extremo, el entrenador señaló sus gloriosos momentos pasados. "Sí, tuvo algunos problemas en el Manchester United, pero durante su tiempo en el Borussia Dortmund, se desempeñó de manera fantástica," dijo. "Todavía es joven, aún tiene hambre y tiene la habilidad de mostrar sus habilidades y cualidades. Esperamos poder sacar lo mejor de él aquí."

Desafortunadamente, la visión de Emery de que Sancho siga el camino de redención de Rashford y Banega no se ha realizado. Y si Emery no puede revivir la carrera de Sancho en la Premier League, entonces es difícil ver quién podría hacerlo. 

Aunque la actitud de Sancho y sus problemas con la puntualidad sin duda lo han frenado, el simple hecho es que su estilo de juego no se adapta al fútbol de sangre y truenos de la Premier League. Incluso en el apogeo de su poder en Dortmund entre 2019 y 2021, nunca estaba quemando defensores con velocidad. Era más efectivo regateando en transición, haciendo su daño en el medio del campo en lugar de en el último tercio y jugando balones a jugadores, notablemente Erling Haaland, que corrían al área y marcaban en lugar de encontrarse con un pase hacia atrás.

Dadas sus luchas en los últimos cuatro años, es fácil olvidar que Sancho fue en cierto sentido un pionero para los jugadores ingleses, el primero de muchos en buscar su fortuna en el extranjero y prosperar. Necesita mirar nuevamente hacia costas extranjeras.  "Creo que necesita ir a jugar al extranjero nuevamente, ya que creo que el ritmo y la fisicalidad del juego le convienen mejor fuera de Inglaterra", dijo Jermaine Jenas (a través de 10 bet). "Creo que los jugadores están yendo al extranjero y mostrando sus verdaderas cualidades. No siempre funciona, pero creo que para un jugador de las capacidades de Jadon Sancho, creo que es un ajuste realmente bueno." 

"Mira, ¿es Jadon un jugador muy talentoso? Creo que hemos visto claramente que es un futbolista extremadamente talentoso, pero simplemente no lo hemos visto consistentemente desde que llegó a la Premier League. Ha tenido numerosas oportunidades con varios entrenadores en el Manchester United. Ahora va a Villa con otro entrenador, y no ha funcionado del todo." 

Siempre habrá una mesa para él en Dortmund, donde regresó cedido en 2024 y llegó a la final de la Liga de Campeones. Si un regreso a la Bundesliga no le atrae, entonces la Serie A ha sido un terreno fértil para jugadores cuyas carreras en la Premier League se habían estancado, como Scott McTominay, Billy Gilmour, Romelu Lukaku y ahora Rasmus Hojlund.

Aunque los clubes italianos estaban interesados en Sancho antes de que terminara en Villa, sus enormes salarios resultaron un obstáculo. Pero sus días de ganar un salario de primera terminarán en junio cuando su lucrativo contrato con el United finalmente se termine, y él podrá elegir efectivamente su propio destino, siempre y cuando crean que todavía tiene algo que ofrecer. 

Y hay un fuerte argumento para que corte su tiempo en Villa en enero y busque otro préstamo en el extranjero donde pueda tener tiempo de juego regular y demostrar que puede rendir en una liga un poco menos exigente.

Pero ya sea en enero o en junio, Sancho necesita aceptar el hecho de que no va a triunfar en la Premier League y aún tratar de salvar lo que queda de su carrera.