¡Kvaradona is back! Khvicha Kvaratskhelia recupera la magia justo antes de visitar al FC Barcelona en la Champions League

Quitar a uno de los héroes del éxito del Scudetto de la temporada pasada puede haber sido un movimiento atrevido por parte del nuevo entrenador del Napoli, Francesco Calzona, pero también fue la decisión correcta. Kvaratskhelia no había aportado absolutamente nada en el partido contra el Barcelona. En 67 minutos de (in)acción, no logró ningún tiro, ningún pase clave y sólo 36 toques, menos que el portero del Napoli, Alex Meret.

Pero no fue la única estrella reemplazada. Victor Osimhen fue sustituido apenas dos minutos después de marcar el gol que le dio al Napoli el empate 1-1. "Mantengo en el campo a los jugadores que lo están haciendo bien, no miro sus nombres", dijo Calzona a Sky Sport Italia después del encuentro.

En el caso de Osimhen, hubo circunstancias atenuantes. Ha tenido problemas de lesiones esta temporada y la fatiga sin duda ha sido un factor en las irregulares actuaciones del delantero, ya que la llegada de Nigeria a la final de la Copa Africana de Naciones le ha pasado factura.

Kvaratskhelia no ha tenido excusas a las que recurrir durante sus períodos improductivos, y ha habido bastantes. De hecho, mientras intentaba desesperadamente explicar la dramática caída de forma del Napoli durante el año pasado, el sincero presidente Aurelio De Laurentiis incluso señaló públicamente que Kvaratskhelia, la "estrella" del equipo la temporada pasada, no marcó un solo gol entre marzo y noviembre de 2023.

Sin embargo, Kvaratskhelia ciertamente no puede ser considerado responsable por el desastre que De Laurentiis ha hecho con una gloriosa oportunidad de construir una dinastía en el Diego Maradona; en todo caso, ha pagado el precio de la mala toma de decisiones del presidente.

Claramente, existe una correlación directa entre la forma de Kvaratskhelia y la del Napoli. Cuando él juega bien, el equipo suele hacerlo también. Y no se puede negar que ha desaparecido en varias ocasiones, sobre todo en la Liga de Campeones, donde sólo ha logrado una participación directa en un gol.

Incluso se podría argumentar que en realidad no ha estado en su mejor momento en Europa desde la goleada por 6-1 al Ajax en Ámsterdam en octubre de 2022, que hizo que todo el mundo del fútbol se fijara en el equipo de Luciano Spalletti.

Sin embargo, Kvaratskhelia no fue el único jugador que perdió fuerza hacia el final de la última temporada, o que tuvo problemas desde la devastadora partida del ex entrenador Spalletti, quien se peleó con De Laurentiis.

Varios hombres clave han decepcionado, entre ellos el centrocampista Stanislav Lobotka y el capitán Giovanni Di Lorenzo, otras dos víctimas de un malestar general en el Diego Maradona que ya se ha cobrado el trabajo de dos entrenadores esta temporada, Rudi García y Walter Mazzarri.

También hay que reconocer que Kvaratskhelia ha sido uno de los mejores jugadores del Napoli esta temporada. En promedio, completa más regates por partido, crea más oportunidades y realiza más centros que en 2022-23.

Sin embargo, es indudable que su eficacia ha disminuido. Kvaratskhelia terminó la temporada pasada con 14 asistencias en todas las competiciones; esta vez solo tiene cinco y ya nos acercamos a mediados de marzo.

Pero Kvaratskhelia ha vuelto a lucir como antes, imparable, en las últimas semanas, mostrando esas habilidades de regate devastadoras que provocaron comparaciones inevitables con Maradona (por la camiseta que vestía), pero que en realidad evocaban más a la magia de George Best.

Cuatro días después de la debacle del Barça, Kvaratskhelia fue sustituido nuevamente en un sombrío empate contra el Cagliari, lo que generó más especulaciones sobre su futuro en Nápoles, con Barça, Paris Saint-Germain, Chelsea (¡inevitablemente!) y Liverpool entre los que supuestamente estaban interesados en él.

El jugador de 23 años todavía tiene el mismo contrato 'bajo' que firmó cuando llegó a Italia procedente del Dinamo Batumi en el verano de 2022 como un jugador -casi- desconocido.

Como era de esperar, su agente, Mamuka Jugeli, se mostró encantado de contribuir a las conversaciones sobre el traspaso y declaró a la Gazzetta dello Sport: "Estamos hablando con el club, veremos qué pasa. Se marchará si otro club presenta una oferta. No puedo hablar de una cantidad concreta, son valoraciones de De Laurentiis. Defiendo el contrato y el trabajo de Khvicha. Todo quedará claro a finales de mayo".

Sin embargo, desde el segundo cambio consecutivo en Cerdeña, ha estado excepcional. Hubo dos goles y una asistencia en la goleada por 6-1 al Sassuolo, un gol de volea en la victoria por 2-1 sobre la Juventus y otro remate inteligente en el empate 1-1 del viernes pasado contra el Torino.

En lugar de atribuirse el mérito del regreso de Kvaratskhelia a su estado de forma, Calzona ha aceptado la culpa por la incapacidad inicial del atacante para entender exactamente lo que le estaba pidiendo.

"Lo encontré un poco introvertido, pero no demasiado, porque después de tres días se reía y bromeaba con todo el mundo", dijo a Cronache di Calzona el seleccionador de Eslovaquia que ha asumido el cargo de forma interina hasta el final de la temporada.

"Si no lo hace bien, es el primero en hacer autocrítica y esto me gusta mucho. Pero ha crecido desde un punto de vista táctico. Al principio cometí algunos errores con él, porque le pedía demasiado rápido algo a lo que no estaba acostumbrado. Le pedí que defendiera de manera diferente, posicional y preventivamente. Son conceptos diferentes y estaba tan concentrado en mis peticiones que perdió parcial y temporalmente de vista sus principales cualidades", dijo.

Es justo decir que Kvaratskhelia los ha vuelto a encontrar, lo cual es una gran noticia para el Napoli y sus esperanzas de salvar esta calamitosa campaña, pero una mala noticia para el Barcelona. Los blaugrana vieron la peor versión de Kvaratskhelia en el Maradona hace tres semanas; el martes por la noche, podrían ser testigos de la mejor.