"Hemos pasado meses tratando de reforzar la plantilla" - Javier Mascherano reconoce la falta de profundidad de Inter Miami antes del Mundial de Clubes.

La espera ha terminado para el Mundial de Clubes de la FIFA 2025, y los primeros equipos en pisar el campo serán el Inter Miami y el Al Ahly este sábado en el Hard Rock Stadium de Miami. Antes del partido inaugural, el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, habló en una conferencia de prensa, abordando tanto los desafíos del club como sus ambiciones.

El técnico argentino fue sincero sobre las luchas del club en el mercado de fichajes, que van más allá de simplemente prepararse para el Mundial de Clubes.

"Cualquiera que nos siga de cerca sabe que llevamos meses tratando de reforzar la plantilla, no solo para ahora, sino también pensando en la temporada. Las lesiones han expuesto nuestra profundidad," dijo. "A finales de abril, tomamos la decisión de abrir dos plazas en la plantilla para posibles incorporaciones. Ya lo he dicho antes: mi papel es preparar al equipo, y en eso me centro."

Mascherano no es el único miembro del Inter Miami en señalar la falta de profundidad en la plantilla. Luis Suárez también hizo comentarios similares el viernes.

"Obviamente, conocemos las restricciones que impone la MLS que no nos permiten competir al nivel económico que nos gustaría, pero tenemos que ir al partido de mañana y darlo todo con los jugadores que tenemos," dijo.

Mascherano enfatizó la importancia de la Copa Mundial de Clubes para el Inter Miami, calificándola como potencialmente la competencia más importante en la joven historia del club.

“Es un privilegio que hoy en día pueda dirigir a un equipo que va a participar en una competencia tan importante como la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, y eso es una responsabilidad," explicó a DAZN. "Creo que va a ser similar a lo que podría ser un Mundial de la FIFA, con diferentes culturas, diferentes idiomas, pero un poco más de pasión, porque cuando llega el momento, usualmente los aficionados al fútbol son primero y ante todo aficionados de su club y luego de su país. Así que va a ser algo diferente, pero estoy seguro de que habrá una atmósfera muy similar a la que estamos acostumbrados durante los Mundiales de FIFA con selecciones nacionales.”

A pesar de la falta de fichajes del Inter Miami, Mascherano insistió en que el club tiene altas expectativas para este torneo.

“El objetivo es tratar de competir al máximo de nuestras capacidades, tal como lo hacemos en todas las competiciones, sabiendo que es una competencia de alto nivel, que vamos a enfrentar equipos de clase mundial. En nuestra mente, se trata de dar lo mejor de nosotros y tener la capacidad de tomarlo partido a partido, tratando de darnos una oportunidad de pasar la fase de grupos y llegar a los octavos de final. Así que, intentaremos hacerlo lo mejor posible, tratar de competir al más alto nivel y si lo hacemos, esperamos tener éxito," dijo a DAZN.

Mirando hacia el partido de apertura contra los gigantes egipcios Al Ahly, con el Espérance de Tunis y el Porto también en su grupo, Mascherano esbozó sus objetivos tácticos.

“El plan es ser protagonistas, competir, neutralizar a sus jugadores clave y limitar sus fortalezas. Queremos controlar el partido y darnos la mejor oportunidad de obtener un buen resultado en nuestro debut. Este puede ser el torneo más importante que ha jugado el Inter Miami,” dijo a los reporteros.

También abordó el estado de Lionel Messi, quien entrenó con el equipo el viernes por la mañana y se espera que sea titular.

“Leo está bien. Hubo momentos en que tuvimos que gestionar su carga de trabajo, pero ha jugado en nuestros últimos 15 partidos, excepto el de Dallas, donde descansamos a todos. Ha estado disponible y en buena forma. Afortunadamente, también descansó durante uno de los partidos recientes de Argentina, por lo que llegó sano. Tenemos grandes expectativas para él,” dijo Mascherano.

Agregó, "Él [Lionel Messi] es el No. 1 y el No. 1 trasciende el deporte. Transforman el deporte y revolucionan todos los lugares a los que van. En el caso de Leo, es sorprendente, la forma en que ha logrado tener un impacto tan grande en este país, y tenemos que aprovechar al máximo el impacto que ha tenido.”

El veterano lateral izquierdo Jordi Alba también está ansioso por comenzar a jugar en el Mundial de Clubes, una competición en la que ya jugó una vez como miembro del Barcelona en 2015.

“Todos los partidos del grupo serán especiales. Nos enfrentaremos a rivales muy difíciles, pero tenemos la ventaja de jugar en casa, y esperamos que los aficionados vengan a apoyarnos y disfrutar de los partidos", dijo a DAZN. "Sabemos que es un grupo complicado contra grandes equipos, pero estamos soñando en grande y tenemos altas esperanzas de competir y hacer un gran trabajo en un torneo muy difícil.”

Ganó la competición en un equipo que también contaba con Messi en su mejor momento junto con Luis Suárez en la final contra River Plate. Alba, ahora con 36 años, espera más magia de Messi en este torneo.

“La oportunidad de venir aquí y compartir el vestuario (con Lionel Messi) una vez más en el Inter Miami, tan pronto como nos vimos, nos entendimos nuevamente. Hemos tenido la suerte de combinar para muchos goles, y es realmente fácil hacer eso y jugar al lado del mejor jugador de la historia", dijo.

“Es un privilegio para mí, y siempre he dicho esto: tener a Leo hace que cualquier equipo sea mejor, y en mi caso, también me hizo un mejor jugador. He aprovechado sus pases tantas veces para marcar goles, y gracias a él, también he proporcionado muchas asistencias. Es importante para cualquier jugador mejorar sus estadísticas, y espero que podamos jugar juntos por muchos años más.”

El entrenador jefe español de Al Ahly, José Riveiro, habló en la conferencia de prensa previa al partido antes del juego del sábado, enfatizando el plan de su equipo para contener a la estrella del Inter Miami, Lionel Messi.

“Messi es un gran jugador con habilidades extraordinarias y reconocimiento global. Nos hemos preparado bien para enfrentarlo e intentar detenerlo,” dijo Riveiro. “Pero él no es la única amenaza: tienen otros jugadores experimentados que pueden marcar la diferencia.”

Los Herons abrirán el torneo este sábado en el Hard Rock Stadium, luego enfrentarán a Porto el 19 de junio y cerrarán la fase de grupos contra Palmeiras el 23 de junio.