¿James Trafford vs Ederson: quién debería ser el portero número 1 del Manchester City?

Trafford se unió a la academia del City en 2015 a los 12 años, y en 2021 comenzó a buscar fútbol senior en otros lugares, ya que se dirigió inicialmente en préstamo al Accrington Stanley en la League One antes de cambiarse al Bolton Wanderers en la misma división el enero siguiente. Extendió ese período de préstamo con el Bolton por otra temporada antes de saltar dos divisiones para firmar con el Burnley, que se encaminaba a la Premier League, habiendo ganado el ascenso bajo el liderazgo del legendario capitán del City, Vincent Kompany.

Trafford debutó en la Premier League con los Clarets en una derrota por 3-0 ante el City, que resultó ser el comienzo de una temporada decepcionante tanto para el Burnley como para el portero, quien perdió su lugar en el equipo ante Arijanet Muric hacia el final de la campaña. La gota que colmó el vaso para Kompany fue un pase fallido en el Crystal Palace que llevó a que su compañero Josh Brownhill fuera expulsado, pero después de que el Burnley descendiera, Muric se unió al recién ascendido Ipswich Town mientras que Trafford se quedó con los Clarets en el Championship.

Fue en la segunda división del fútbol inglés donde Trafford revivió su reputación entre los aficionados del Burnley y alcanzó un estatus legendario. En enero, detuvo dos penales contra el Sunderland en un partido, y al mes siguiente superó la marca de los 1000 minutos sin haber concedido un gol. En marzo, rompió un récord del Championship al mantener su duodécima portería a cero consecutiva, y el Burnley terminó la campaña habiendo concedido solo 16 goles, rompiendo el récord anterior de 20, ya que Trafford jugó todos los partidos excepto uno.

Mientras Trafford realizaba esas hazañas, su antiguo club no dejaba de tener problemas con los porteros. El City concedió 44 goles en la Premier League, su mayor cantidad en 15 años, con Ederson a menudo culpado por la filtración. El internacional brasileño fue descartado durante un período de tres semanas después de una actuación terrible contra el Feyenoord en noviembre, ya que fue parcialmente culpable de todos los goles encajados en el sorprendente empate 3-3, y cuando regresó al equipo para enfrentar a la Juventus, produjo otra actuación horrible.

A favor de Ederson estaba el hecho de que su suplente, Stefan Ortega, también tenía dificultades. El alemán concedió 17 goles en una serie de 10 partidos en la liga durante los cuales el City solo ganó tres veces, y fue criticado por Guardiola por conceder dos goles tardíos ante el Brentford, lo que precedió a que Ortega encajó cinco veces en la paliza del Arsenal. Terminó una mala temporada en una nota aún más baja, también, al perder la final de la FA Cup contra el Crystal Palace, aunque no se le podía culpar por el único gol del partido.

Se espera que Ortega deje el City después de la llegada de Trafford, lo que significa que Ederson será la principal competencia del inglés por el puesto de No.1 la próxima temporada. Sin embargo, no ha faltado especulación en cuanto al futuro del brasileño desde que se supo que Ederson quería dejar el City en el verano de 2024 cuando llegó una oferta lucrativa de Arabia Saudita. Guardiola lo persuadió para que se quedara, pero ha habido más informes de interés del Napoli y del Galatasaray este verano. GOAL entiende, sin embargo, que nunca llegó una oferta concreta, y el propio jugador dijo durante el Mundial de Clubes que los informes de que se iba eran "noticias falsas".

La especulación sobre el futuro de Ederson probablemente continuará, ya que se dirige al último año de su contrato con el City. Está a punto de cumplir 32 años un día después del primer partido de la temporada del equipo contra los Wolverhampton, y a diferencia del experimentado Ortega, Ederson ahora compite con un jugador nueve años más joven que debería estar acercándose a sus años de mayor potencial.

En muchos sentidos, la situación es ideal para todas las partes. Ederson puede comenzar la temporada como el No.1 con Trafford respirándole en el cuello y manteniéndolo alerta, listo para ocupar su lugar si comete demasiados errores. Y si el club y el jugador no logran llegar a un acuerdo sobre una extensión de contrato, entonces Ederson será libre de elegir su próximo destino al final de la temporada, momento en el cual Trafford estará en una mejor posición para tomar el relevo como portero titular.

Sin embargo, Trafford no ha regresado al City para calentar el banquillo, ni siquiera por un año. Es conocido por ser extremadamente confiado y cree que es lo suficientemente bueno para ser el No.1 ahora mismo. Tampoco ha sido tímido al hablar sobre su habilidad, ya que le dijo a un entrevistador de ITV "Sé que soy de clase mundial" después de la victoria del Burnley sobre el Watford la temporada pasada.

Sin duda, lo ha demostrado a lo largo de los últimos 12 meses, y aunque jugaba en una división inferior, se desempeñó a un nivel mucho más alto que Ederson.

Trafford no solo recibió tan pocos goles porque la defensa del Burnley era muy sólida, aunque eso ayudó. Enfrentó 103 tiros a puerta la temporada pasada y salvó 85 de ellos (85 por ciento); Ederson, en comparación, enfrentó 78 intentos y solo salvó 53 (69.2%).

Trafford también superó a Ederson en métricas más detalladas como los goles esperados post-disparo, una estadística de Opta que mide la probabilidad de que el portero detenga el disparo, menos el número de goles recibidos. Esto equivale efectivamente al número de goles que un portero evita; la cifra para Trafford fue de 11.8, mientras que la de Ederson fue de cinco. Los datos, aunque se tenga en cuenta las diferencias en calidad entre la Premier League y el Championship, sugieren que Trafford fue un mejor parador de disparos la temporada pasada que Ederson.

Cuando se trata de detener centros con éxito, Ederson y Trafford actuaron de manera bastante similar. Ederson, sin embargo, aún tuvo un rendimiento cómodamente mejor que Trafford en las áreas donde se esperaría que siguiera dominando. Realizó 1.90 acciones defensivas fuera de su área por 90 minutos, con una distancia promedio de 17.5 yardas; Trafford realizó 1.11 por 90 minutos, con una distancia promedio de 14.2 yardas.

Ederson también tiene la ventaja cuando se trata de la distribución. Mientras que el brasileño es experto en pasar desde el fondo y retener la posesión, su mayor activo es su capacidad para crear ataques rápidamente lanzando el balón hacia adelante.

Toma lo que Peter Schmeichel le dijo a GOAL el año pasado: "La forma en que juega el Man City, si tienen la suerte de que los equipos sean valientes y se les acerquen, entonces es letal. Tiene el pase que puede atravesar a un equipo. No estoy necesariamente hablando de un pase de 50 yardas, solo un pase de 12 yardas directamente al centro. Con un solo pase está superando a cuatro o cinco jugadores. Nunca he visto a nadie hacer eso".

Ederson estableció cuatro goles en la liga la temporada pasada, llevando su total a un récord de siete asistencias en la Premier League. Promedió una tasa de finalización de pases de 46% en sus pases lanzados (40 yardas o más). De hecho, fue su tasa más baja desde 2021, pero aún así fue mucho mejor que el 25.8% de Trafford.

Por el contrario, Trafford era mucho más propenso a lanzar el balón que Ederson. Jugó un 27.1% del total de sus pases largos la temporada pasada, mientras que Ederson lanzó solo un 17.5%. Trafford también lanzó el balón más hacia adelante, ya que despejó un 68.7% de los saques de meta, mientras que Ederson solo optó por hacerlo el 23.4% del tiempo.

El brasileño tuvo una tasa de finalización del 100% en pases cortos y del 98.3% en pases de longitud media, mientras que para pases largos, de 30 yardas o más, fue del 65.3%. Trafford actuó casi de manera idéntica en dos de esas áreas, con una tasa de finalización del 99.6% de pases cortos y del 98.7% de pases de longitud media, pero para pases largos la caída fue notable, bajando al 41.2%. En su primera temporada en la Premier League, fue incluso más baja, al 32%.

Trafford necesitará un poco de tiempo para volver a aprender el estilo de juego del City. Mientras que Kompany favorecía un juego de posesión que tenía muchos paralelismos con el estilo de Guardiola, el sucesor del belga, Scott Parker, daba menos énfasis a mantener el balón. Sin embargo, dado que pasó sus años formativos en la academia del City, que enseña el mismo estilo desde el primer equipo hasta abajo, a Trafford no debería llevarle mucho tiempo volver a adaptarse.

Probablemente nunca llegue a acercarse a los estándares de Ederson con el balón en los pies, pero hay una sensación de que el brasileño es único en su clase y esperar encontrar un reemplazo idéntico es poco realista. En cambio, hay un sentimiento creciente de frustración entre los aficionados del City por la frecuencia de los errores de Ederson y su mala portería. Ambos se mostraron en el Mundial de Clubes, ya que su terrible distribución llevó a un gol contra la Juventus, y también pareció oxidado en la sorprendente derrota por 4-3 en la eliminación ante Al-Hilal.

La temporada pasada, había una sensación hundida de que las luchas de Ederson para mantener el balón fuera de la red estaban causando más problemas de los que sus habilidades de distribución estaban resolviendo. Mientras tanto, Trafford regresa al club donde creció como una estrella en ascenso conocida sobre todo por detener tiros y sacar a su equipo de problemas, particularmente desde el punto penal. Fue esa capacidad de rendir cuando más importa la que Palmer tenía en mente cuando hizo su audaz predicción en Georgia hace dos años. Ahora Trafford tiene la oportunidad de demostrar que su antiguo compañero de equipo tenía razón y de probar, al más alto nivel, lo bueno que es.