Igor Jesus, Estevao Willian y las 10 mayores revelaciones de la Copa Mundial de Clubes hasta ahora

Descrito como el "Didier Drogba de los tiempos modernos" por el experto en fútbol sudamericano Tim Vickery, Igor Jesus ha experimentado un ascenso meteórico desde que se unió a Botafogo procedente del Shabab Al Ahli en julio de 2024. El delantero de imponente físico, irónicamente apodado 'El Pequeño Sapo', ayudó a Botafogo a conquistar un doblete de liga y Copa Libertadores la temporada pasada, mientras también se abrió paso en la selección nacional de Brasil, lo que llevó a Nottingham Forest a ficharlo.

Forest supuestamente acordó un acuerdo de £17 millones ($23 millones) por Jesús la semana antes de que comenzara la Copa Mundial de Clubes, lo que parece una ganga basado en su desempeño en los partidos de grupo de Botafogo. El joven de 24 años marcó el gol de la victoria en el estreno del club brasileño contra el Seattle Sounders, realizando una apasionada celebración de 'Kamehameha' inspirada en el icónico anime Dragon Ball Z, y luego repitió la hazaña contra el campeón de la Liga de Campeones, Paris Saint-Germain, después de hacerle un túnel a Willian Pacho.

Pero Jesús aportará mucho más a Forest que solo goles. Botafogo cedió casi el 75 por ciento de la posesión al PSG, pero siempre representó una amenaza en el contragolpe gracias al excelente juego de retención de balón de Jesús. Es un ganador de balones implacable con un salto increíble que compensa con creces su estatura de 5'10, y su sola presencia hace que Botafogo sea un caballo negro para la corona de la Copa Mundial de Clubes.

El internacional colombiano Jhon Arias ha surgido como un sorprendente candidato temprano para el Jugador del Torneo. El jugador de 27 años deslumbró con su velocidad y habilidad en el empate 0-0 de Fluminense con Borussia Dortmund en la primera jornada, ganando el premio al Jugador del Partido en el proceso, y fue muy desafortunado de no anotar tras un fascinante duelo con el portero de BVB, Gregor Kobel.

Arias sí consiguió su gol en el posterior triunfo de Fluminense por 4-2 contra el equipo surcoreano Ulsan, y valió la pena la espera. Lanzó un tiro libre imparable de 25 yardas al ángulo superior derecho de la portería para darle la ventaja a su equipo, que fue la guinda del pastel en otra actuación MVP, ya que también asistió en el gol de Juan Freitas.

Crystal Palace estuvo fuertemente vinculado con Arias en la ventana de transferencias de invierno, y bien podrían reavivar su interés si sigue rindiendo bien para Fluminense. El exatacante de Santa Fe ha pasado toda su carrera hasta ahora en América Latina, pero ahora está demostrando que merece una oportunidad para probarse a sí mismo en una de las principales ligas de Europa.

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Estevao Willian reclamó premios consecutivos al Jugador del Partido con Palmeiras en el Mundial de Clubes, aumentando aún más el entusiasmo de los aficionados del Chelsea que anticipan la llegada del joven de 18 años a Stamford Bridge antes de la temporada 2025-26. La inversión de £56 millones ($71 millones) que hizo el Chelsea en Estevao ya parece ser astuta, ya que el joven atormentó la defensa del Porto en un empate 0-0 antes de brillar también en la cómoda victoria 2-0 del Palmeiras contra Al Ahly.

Todavía hay mucho margen de mejora en cuanto al producto final de Estevao, pero su estilo de juego explosivo y audaz ha sido un placer de contemplar. El extremadamente talentoso internacional brasileño, apodado 'Messinho', posee la aceleración, el juego de pies y el equilibrio para bailar alrededor de los defensores con facilidad, mientras que tiene una inclinación por identificar y explotar espacios en el tercio final.

También es prometedor para el Chelsea que Estevao se esté desenvolviendo físicamente en los Estados Unidos. El adolescente podría entrar directamente en el once inicial de Enzo Maresca basado en sus actuaciones en la fase de grupos, y hay potencial para que forme una temible pareja con el actual líder del ataque de los Blues, Cole Palmer.

La Juventus ha tenido grandes esperanzas para Kenan Yildiz desde que venció al Barcelona por la firma de la ex estrella de la academia del Bayern Munich en 2022. Sin embargo, su desarrollo no siempre ha sido suave, con la consistencia resultando elusiva después de su irrupción en el primer equipo, y un supuesto enfrentamiento con el exentrenador de la Juve, Thiago Motta, solo empeoró las cosas.

Pero Yildiz está recordando al mundo su talento único en la Copa Mundial de Clubes. El joven de 20 años fue uno de los goleadores en la demolición de la Juve por 5-0 sobre Al Ain, encontrando la esquina inferior desde larga distancia a pesar de estar rodeado de defensores, y fue simplemente sensacional en su victoria por 4-1 sobre el Wydad Casablanca en la segunda jornada.

Yildiz forzó el gol en propia puerta que rompió el empate después de solo seis minutos antes de anotar lo que puede terminar siendo el gol del torneo. El internacional turco casi revienta la red con una media volea espectacular desde el borde del área que silbó más allá del portero del Wydad en un abrir y cerrar de ojos, y duplicó su cuenta en la segunda mitad para rematar la faena.

"Kenan tiene un potencial enorme, pero es su mentalidad la que lo llevará lejos", dijo el entrenador de la Juve, Igor Tudor, después del partido. También puede llevar a los Bianconeri a su primera corona en la Copa Mundial de Clubes.

El camino del Seattle Sounders en la Copa Mundial de Clubes fue breve, pero el equipo puede estar orgulloso de sus esfuerzos después de haber sido sorteado en un grupo extremadamente difícil junto a PSG, Atlético de Madrid y Botafogo. De hecho, el equipo de la MLS dominó grandes porciones de su primer partido contra Botafogo y no habría perdido 2-1 si hubieran sido más eficaces, mientras que su juego de construcción también fue impresionante en la derrota 3-1 ante el Atlético.

Eso es principalmente gracias a Obed Vargas: el creador de juego de 19 años que sirve como el orquestador de los Sounders. Fue especialmente impresionante contra Botafogo, atravesando las líneas en cada oportunidad y también interceptando varios ataques de Botafogo.

"Creo que su techo es el fútbol europeo, siendo uno de los principales jugadores en Europa," dijo el defensa de los Sounders Cody Baker a MLSSoccer.com cuando se le pidió evaluar el potencial de Vargas antes de ese encuentro. "Es un gran jugador, uno de los trabajadores más duros que conozco y una de las personas más competitivas que conozco."

Vargas, quien se convirtió en un internacional absoluto de México el año pasado, ya es un mediocampista completo con una increíble resistencia, y no le faltarán pretendientes europeos después de sus actuaciones llenas de acción en la Copa Mundial de Clubes.

Claudio Echeverri acordó unirse al Manchester City con un contrato de cuatro años en enero de 2024, pero no se incorporó al equipo principal hasta marzo de este año, después de haber sido cedido de nuevo a River Plate para continuar su desarrollo. Pep Guardiola solo usó al argentino - que ha sido apodado 'el próximo Messi' - en dos ocasiones antes del final de la temporada, incluyendo en los últimos 14 minutos de la derrota de la final de la FA Cup de City ante Crystal Palace, lo cual fue una apuesta innecesaria que no dio frutos.

La Copa Mundial de Clubes representó una oportunidad para que Echeverri se recuperara de ese inicio en falso, y la ha aprovechado con ambas manos. Desplegado en el extremo izquierdo, el joven de 19 años finalmente hizo su debut completo con el City en el segundo día de partido contra Al Ain, y fue el jugador más dinámico en el campo en una primera mitad dominada por los gigantes de la Premier League.

City se fue al descanso con una ventaja de 3-0, y Echeverri consiguió el segundo gol, lanzando un hermoso tiro libre que entró golpeando el travesaño con el tipo de ejecución de la que su compatriota Messi se sentiría orgulloso. El adolescente no regresó para la segunda mitad debido a un golpe, pero Guardiola estaba lleno de admiración por su actuación.

"Gol fantástico e increíble jugador", dijo, mientras también revelaba que Echeverri ha estado quedándose después del entrenamiento para practicar tiros libres desde su llegada al City. Ese es el tipo de ética de trabajo que todos los grandes poseen, y aunque es demasiado pronto para decir si Echeverri puede seguir los pasos de Messi, City ahora tiene una verdadera carta sorpresa que podría darles una ventaja en las etapas finales de la Copa Mundial de Clubes.

El Real Madrid superó la dura competencia del PSG para fichar a Franco Masantuono por €40 millones ($45 millones/£34 millones) a principios de mes, y el joven de 17 años ahora está dando sus últimas actuaciones con River Plate en el Mundial de Clubes. Solo le tomó al mediocampista ofensivo 12 minutos para causar un impacto en el primer partido de River contra Urawa Red Diamonds, ya que generó un espacio en el centro del campo antes de enviar un pase perfecto a la banda izquierda para Marcos Acuña, quien luego asistió a Facundo Colidio para que anotara de cabeza.

Esa habilidad innata para detectar espacios que otros no pueden ver es una de las principales razones por las que Madrid y PSG deseaban tanto a Masantuono. La otra es su versatilidad. El talismán de River puede jugar como extremo, como un No.10 tradicional, o como un creador en posiciones más retrasadas si es necesario, y ya está muy adelantado en su desarrollo desde un punto de vista técnico.

Masantuono fue la fuerza impulsora detrás de la victoria de River por 3-1 contra Urawa, completando el 90 por ciento de sus pases, y se llevó el premio al MVP en su segundo partido contra Monterrey, que terminó en un empate 0-0. Es completamente posible que el argentino pueda integrarse directamente en el equipo de Madrid de Xabi Alonso desde el inicio de la próxima temporada si Rodrygo se marcha, es así de bueno.

Nadie esperaba que el Red Bull Salzburg destacara en la Copa Mundial de Clubes dado su pésimo retorno de tres puntos en ocho partidos en la fase de liga de la Liga de Campeones 2024-25. Sin embargo, el Salzburg terminó su temporada doméstica con fuerza, impulsado en gran medida por el regreso a plena forma de Oscar Gloukh, quien estuvo ausente la mayor parte de abril debido a una enfermedad.

Gloukh registró 15 participaciones de gol en 25 apariciones en total en la Bundesliga austriaca, y llevó esa forma a los Estados Unidos. Salzburg venció a Pachuca 2-1 en su partido inaugural de la fase de grupos, y Gloukh anotó el primer gol crucial justo antes del descanso, colocando un tiro sublime en la esquina lejana después de dejar a un defensor atrás con un engaño bien ejecutado.

Fue un excelente disparo que culminó una exhibición magnífica en general del impredecible delantero de 21 años, quien fue el merecido ganador del premio al Jugador del Partido. Gloukh fue menos influyente en el empate 0-0 de Salzburg con Al-Hilal, pero no hay duda de que el internacional israelí ahora está listo para dar el salto a un club de élite.

Erling Haaland, Sadio Mane y Dominik Szoboszlai se hicieron un nombre en Salzburg antes de convertirse en superestrellas en otros lugares, y no hay razón por la que Gloukh no pueda seguir sus pasos.

Los campeones de la Premiership sudafricana, Mamelodi Sundowns, han desafiado todas las expectativas en el nuevo Mundial de Clubes, comenzando con una victoria por 1-0 sobre Ulsan antes de enfrentarse de tú a tú con Dortmund en el partido del torneo hasta ahora. Los Sundowns perdieron 4-3 contra BVB, pero vieron más balón y acumularon 16 tiros frente a los ocho de sus oponentes mientras los gigantes alemanes respiraban aliviados cuando sonó el pitido final.

Lucas Ribeiro fue el hombre que marcó la pauta para ese emocionante enfrentamiento. El delantero brasileño, que jugó en la Europa League con el club belga Charleroi en 2020-21, recogió el balón en el círculo central antes de esprintar a través de toda la defensa de Dortmund con solo tres toques, y luego tuvo la compostura para tranquilamente definir ante Kobel.

La multitud, e incluso el banco de Dortmund, no podían creer lo que acababan de presenciar. Ribeiro continuó aterrorizando la defensa del BVB después de eso, completando el 100 por ciento de sus regates mientras también producía dos pases clave.

El jugador de 26 años publicó estadísticas similares en el partido contra Ulsan, lo cual es resultado de que los Sundowns busquen constantemente darle el balón y sacar el máximo provecho de su potencia y velocidad impresionante. Puede que no sea suficiente para llevarlos a los octavos del Mundial de Clubes, pero Ribeiro podría tener otra oportunidad en Europa una vez que termine su torneo.

Xabi Alonso le dio al joven estrella del Castilla, Gonzalo García, la oportunidad de liderar la delantera del Real Madrid después de que Kylian Mbappé fuera descartado para el inicio del Mundial de Clubes debido a una fiebre. Fue una decisión audaz del nuevo entrenador, dado que Jude Bellingham, Vinicius Jr, Rodrygo o Arda Güler podrían haber ocupado el puesto de manera improvisada como un No.9, pero Gonzalo no ha desentonado en absoluto en el equipo repleto de Galácticos.

Incluso marcó el primer gol de la era Alonso contra el Al-Hilal, cuando el jugador de 21 años retrocedió hasta su propia mitad del campo para iniciar un contraataque y luego se esforzó al máximo para llegar al área y recibir un pase de Rodrygo, encontrando finalmente la red con un afortunado doble toque, aunque mereció esa suerte.

El Madrid tuvo que conformarse con un empate 1-1 al final, pero Gonzalo fue una amenaza constante, tanto por tierra como por aire. Esto también fue el caso en la victoria del Madrid por 3-1 contra Pachuca el domingo, y aunque Gonzalo no estuvo entre los goleadores, proporcionó la asistencia para que Güler aumentara la ventaja a 2-0.

El español ha hecho una fuerte candidatura para ser el delantero suplente de Mbappé para la nueva temporada. Habiendo ingresado inicialmente a la academia del Real en 2014, el arduo trabajo de Gonzalo finalmente está dando frutos, y su aparición alivia la presión sobre Alonso para buscar refuerzos ofensivos adicionales en el mercado de transferencias.