Harry Kane contra la defensa más dura de la Champions League: ¿Puede el máximo goleador del Bayern Múnich derribar al todavía subestimado Inter de Simone Inzaghi?

El Inter avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones de esta temporada con una victoria global de 4-1 sobre el Feyenoord en octavos de final.

El equipo holandés había sorprendido al AC Milan en la ronda de play-off, pero nunca pareció remotamente capaz de dar otra sorpresa contra sus rivales de ciudad, lo que quizás explica por qué el avance del Inter no fue exactamente una gran noticia en Italia. La victoria se daba un poco por sentada, para irritación de Inzaghi.

"Los muchachos estuvieron geniales esta noche," le dijo a Sky Sport Italia. "Sigo elogiándolos porque se lo merecen por todo lo que están haciendo, y también porque escucho muy pocos elogios para ellos por otros lados."

Para ser justos con Inzaghi, tenía un poco de razón.

El Inter llegó a la final de la Liga de Campeones hace poco menos de dos años y tuvo la mala suerte de perder 1-0 contra el todopoderoso Manchester City de Pep Guardiola. Los desvalidos anularon por completo la amenaza que representaba Erling Haaland y si no hubiese sido por la ineficaz definición de Romelu Lukaku, se habrían merecido forzar el tiempo extra.

Como bromeó Guardiola durante una entrevista con MARCA no mucho después del partido en Estambul, "¡Soy campeón de Europa porque un jugador falló a tres metros del portero!"

La mala definición también perjudicó al Inter la temporada pasada, cuando desperdiciaron innumerables oportunidades en la ida para eliminar a sus rivales de octavos de final, el Atlético de Madrid, en San Siro, antes de sufrir la agonía de perder en los penales en el Metropolitano. Es, por tanto, extraño que al Inter se le considere como uno de los menos favoritos para ganar la competición de este año.

Después de que se confirmaran los cuartos de final, la mayoría de las casas de apuestas colocaron a los Nerazzurri (10/1) en sexto lugar en una carrera de ocho equipos, detrás del Barcelona (10/3), Paris Saint-Germain (10/3), Real Madrid (4/1), Bayern Múnich (5/1) e incluso Arsenal (7-1), a quienes el Inter venció en la fase de grupos.

Sin embargo, el Inter indudablemente tiene una oportunidad real de desafiar las probabilidades eliminando al Bayern y Ciriaco Sforza, quien representó a ambos clubes durante su carrera como jugador, de hecho, cree que los líderes de la Serie A son los "favoritos" para el enfrentamiento de los cuartos de final.

"Este es un equipo que creará grandes problemas para el Bayern Múnich," el ex internacional suizo le dijo a Bild. "Los Nerazzurri están bien organizados, han mantenido esa estructura durante dos o tres años, y encontraron su sistema perfecto en un 3-5-2."

Es difícil no estar de acuerdo.

El Inter utilizó la formación 3-5-2 con gran efectividad bajo el mando del exentrenador Antonio Conte, quien no solo puso fin a la sequía de 11 años del club sin un Scudetto en 2021, sino que también los llevó a la final de la Europa League el año anterior, pero se han convertido en un equipo aún más formidable bajo Inzaghi.

"Lo he estado siguiendo durante mucho tiempo, desde sus días en Lazio," reveló recientemente el legendario Thierry Henry de Francia y del Arsenal en Sky Sports. "Inzaghi fue en un momento conocido como un tipo que si te lo encontrabas en un partido de copa, estabas en problemas, como vimos con el Manchester City teniendo dificultades contra su Inter en esa final de la Champions League.

"Me gusta cómo se ve su 3-5-2. Si tomamos el centro del campo, tenemos a (Nicolo) Barella, (Hakan) Calhanoglu y (Henrikh) Mkhitaryan, tienes a tipos que pueden ser tres No.6.

"Pero cuando tienen la pelota, tienes a Lautaro Martinez que se profundizará, y a Marcus Thuram que correrá por la banda cuando los carrileros, Federico Dimarco, Denzel Dumfries o Matteo Darmian, no lo hagan.

"Así que me gusta que jueguen con dos delanteros centros reales porque si en lugar de eso juegas un 5-4-1, como a muchos equipos les gusta jugar sin posesión, con un delantero y extremos altos y anchos, cuando golpeas esa pelota al delantero, solo puede mantenerla."

Un aspecto aún más llamativo de lo que se conoce como 'Inzaghiball' es la libertad otorgada a los centrales para salir de la defensa y aprovechar el espacio vacante más arriba en el campo, como quizás mejor subrayado por Alessandro Bastoni cruzando para que Yann Bisseck anotara contra Bolonia la temporada pasada.

"Es algo en lo que siempre estamos trabajando," Bastoni le dijo a DAZN, "e Inzaghi fue muy importante en eso, ya que no era tan móvil al principio.

"Pero todos necesitamos ser flexibles y concentrados. Además, no es fácil encontrar a alguien como Mkhitaryan, que pueda bajar a la defensa, o Lautaro, que se conecta tan bien con el mediocampo.

"Pero todos nos movemos y tratamos de dejar muy pocos puntos de referencia para los equipos contra los que jugamos."

Por supuesto, el Inter sigue siendo más conocido por su defensa tenaz y disciplinada, lo cual frustra enormemente a los oponentes. Como Bisseck admitió en una entrevista con Kicker el martes, él y sus compañeros de equipo no tienen problema en jugar sin el balón durante largos períodos de cualquier partido.

Guardiola dio un pequeño toque a la táctica del equipo de Inzaghi por jugar tan a la defensiva durante el empate 0-0 entre los dos equipos en el Etihad durante la fase de grupos de la Champions League de esta temporada, pero también fue rápido en considerar al Inter como posibles ganadores.

"Son," como reconoció el entrenador catalán en una entrevista con TNT Sports, "los maestros de la defensa y la transición."

La defensa del Inter no es en absoluto impenetrable, como vimos en el empate 2-2 con el Parma el domingo, lo que significa que los Nerazzurri han encajado 30 goles en solo 31 partidos de liga esta temporada.

Sin embargo, ha habido un contraste muy notable en la calidad de la defensa del Inter en la Serie A y la Liga de Campeones esta temporada, casi como si un equipo que comprensiblemente está encontrando difícil competir en tres frentes en esta etapa de la campaña estuviera reservando un poco de energía extra para sus compromisos europeos.

"Este fue nuestro 46º partido de la temporada y todos esos pesan en las piernas de los jugadores," dijo Massimiliano Farris, asistente de Inzaghi, a DAZN después del partido en el Tardini. "Tratamos de protegerlos lo mejor que podemos y evitar nuevas lesiones, pero, en esta etapa de la temporada, no creo que ningún equipo pueda lograr ser consistente durante los 90 minutos completos."

Aún así, los poderes de concentración del Inter parecen no verse afectados en la Liga de Campeones, con solo dos goles encajados en sus 10 partidos hasta ahora, lo que solo subraya la magnitud de la tarea que enfrenta Kane & Co. en el partido de ida del martes por la noche en el Allianz Arena.

Kane, como era de esperar, está deseando afrontar el desafío. La oportunidad de jugar en enfrentamientos tan apetecibles es la razón principal por la que se sintió obligado a dejar el club de su infancia, el Spurs, en el verano de 2023 y mudarse a Múnich.

También llegará al enfrentamiento de buen humor, habiendo silenciado a aquellos que destacaban su falta de goles en grandes partidos al anotar tres veces en la victoria global de 5-0 del Bayern sobre el Bayer Leverkusen en los octavos de final, llevando su cuenta total en el torneo a 10 goles, una marca récord para un inglés en una sola temporada en la Liga de Campeones.

Kane también rompió una racha de cinco apariciones en la Bundesliga sin un gol justo antes del parón internacional al anotar en una victoria por 3-2 sobre el St. Pauli el sábado antes de volver a marcar en la victoria del viernes por la noche 3-1 en Augsburgo.

Sin embargo, la última victoria tuvo un coste, ya que Jamal Musiala sufrió un desgarro muscular en el muslo que significa que podría no jugar nuevamente esta temporada, un golpe duro para el Bayern, que también tiene a Manuel Neuer, Dayot Upamecano, Hiroki Ito, Alphonso Davies y Kingsley Coman indisponibles por lesión en este momento.

Las cosas podrían ser peores, ya que Kane fue objeto de un desafío en el WWK Arena que, según él, "casi destruyó" su tobillo.

Tal como está, se espera que el No.9 esté completamente en forma para enfrentar al Inter. El Bayern tendría pocas posibilidades de descomponer la mejor defensa de la Liga de Campeones sin él.