Harry Kane está en camino de convertirse en el mejor de todos los tiempos de Inglaterra, pero el futuro internacional de Trent Alexander Arnold vuelve a parecer incierto: Ganadores y perdedores tras la victoria sobre Letonia

Ningún jugador de Inglaterra había marcado 70 goles para su país antes de que Kane anotara contra Albania a finales de la semana pasada. Su último gol - un remate al final de un pase de Declan Rice que atravesó la defensa de Letonia como mantequilla - lo llevó a 71, 17 por delante de Wayne Rooney en segundo lugar, 54 más que el competidor activo más cercano, Marcus Rashford.

Claro, los goles en partidos contra equipos menores son pan comido para el delantero del Bayern Múnich, pero aún tienes que salir y conseguirlos. En la historia de la selección de Inglaterra, no ha habido un goleador mejor, ni siquiera uno cercano a ser tan prolífico.

Kane dijo antes del triunfo sobre Albania que creía que Tuchel planeaba usarlo más como un puro número 9, lo cual a su vez limitaría su libertad para retrasarse. Ese plan de juego se descartó y se encontró participando por todo el campo esa noche. En esta ocasión, Tuchel claramente le dijo que se mantuviera dentro del ancho de los postes nuevamente. Hubo un par de oportunidades que vinieron y se fueron antes de que el jugador de 31 años anotara, y esta búsqueda incansable de goles dio sus frutos con un remate al segundo palo cuando los defensas de Letonia se cansaron mentalmente.

También hay otro récord en el horizonte de Kane: el máximo de 125 partidos internacionales de Peter Shilton con Inglaterra. Ahora solo está a 20 partidos de igualar esa cifra. Si Kane se convierte tanto en el jugador con más apariciones como en el máximo goleador, puede que ni siquiera necesite ganar un torneo internacional para ser considerado el mejor jugador de los Tres Leones de todos los tiempos.

Nunca ha habido mucha duda sobre la habilidad de James como futbolista, su técnica o su toque, su competencia en los tres tercios del campo. Si su cuerpo puede soportarlo, entonces es un jugador increíble y no hay muchos mejores en su posición.

El primer entrenador que realmente desbloqueó el potencial de James fue Tuchel, quien lo impulsó tanto como carrilero como defensor central en sus días como técnico del Chelsea, y siempre habrá una conexión especial entre los dos. Cuando los problemas de condición física de James comenzaron a recurrir en Stamford Bridge, ahí es cuando comenzó el declive del alemán, por lo que no es coincidencia ni sorpresa que esté tratando de recuperar el tiempo perdido nuevamente.

El impresionante tiro libre de James desde 25 yardas fue un recordatorio ordenado de lo que puede aportar al equipo. Tuchel lo sabe mejor que nadie, pero fue un llamado de atención oportuno para aquellos que aún duermen sobre quién puede ser el capitán del Chelsea.

Lo que James ha ganado es la pérdida de Trent Alexander-Arnold y Kyle Walker. Ellos eran los laterales derechos preferidos de Sir Gareth Southgate de cara a la Euro 2024 el verano pasado, aunque pueden no ser considerados tanto si todos están totalmente en forma.

Walker quizá tiene suerte de seguir siendo considerado para Inglaterra tras haber pasado una temporada bastante sombría y en claro declive hasta este momento. Tuchel ha mantenido que quiere experiencia y líderes en su equipo, y esas son las únicas dos características que mantienen al veterano de 34 años en el marco.

Aún hay esperanza para Alexander-Arnold a pesar de la advertencia del entrenador de que no tiene miedo de dejar a las estrellas en casa. Un estratega astuto como Tuchel encontrará un uso para uno de los laterales derechos más únicos del juego. Esperemos que no sea nuevamente en un rol básico en el mediocampo, ¿eh?

En una nota similar, Jack Grealish sigue cayendo en el orden de preferencia de su país. Su omisión de este campamento no fue sorprendente considerando su forma, lo cual Tuchel confirmó como la principal razón para dejarlo atrás.

"Me encanta Jack," dijo a principios de mes. "Me encanta todo sobre él - su personalidad, me encanta su calidad, el chico tiene coraje, puede soportar la presión, no se ve afectado si el Bernabéu le silba. Entonces, ¿es un jugador que puede estar disponible y tener un impacto en nuestra plantilla? Sí - 100 por ciento. Pero últimamente simplemente no tiene ritmo, y él mismo lo sabe. Creo que Jack mejora y mejora cuanto más minutos juega. Tiene el carácter para ser el pegamento en un equipo, es fácil para los jóvenes unirse a él."

Entonces, ¿cuándo exactamente encontrará Grealish ese 'ritmo' nuevamente? Casi con certeza no será en un Manchester City en reconstrucción. Muchos clubes de la Premier League se asustarán por cualquier precio de venta y su considerable salario.

La esperanza para Grealish es también su obstáculo - Tuchel ha confiado mucho en el anteriormente criticado Marcus Rashford durante la última quincena y claramente ve al cedido del Aston Villa como un bloque clave de construcción para la Copa del Mundo del próximo verano. Rashford debería servir tanto como inspiración para un Grealish fuera de ritmo, pero también representa un obstáculo en su camino de regreso al XI de Inglaterra.

Inglaterra no ha presumido de un defensa central indiscutiblemente de clase mundial desde los días de apogeo de John Terry y Rio Ferdinand. Lo más cercano que han tenido es John Stones, quien apenas puede mantenerse en forma y es más hábil sacando el balón que alejándolo de la portería.

Esto significa que hay una competencia intensa por los lugares en el corazón de la defensa, y con dos actuaciones destacadas en los últimos días, Ezri Konsa ha incrementado su valor diez veces. Ayudó al debutante Dan Burn el viernes y tuvo que arreglar los desastres que Marc Guehi estaba haciendo el lunes.

La campaña de Konsa en el campo durante la Eurocopa también pasó desapercibida. Su única titularidad fue contra los Países Bajos en la semifinal cuando Guehi había sido suspendido, y su actuación confiada fue la más tranquilizadora de cualquier defensor inglés en ese torneo. Que fuera relegado para la derrota en la final contra España se sintió aún más injusto en retrospectiva.

Si Tuchel decide reintroducir la formación de tres defensas que fue tan exitosa en el Chelsea, entonces Konsa todavía estaría adecuado al sistema con su capacidad para defender tanto espacios amplios como centrales. Está comenzando a asegurar su lugar en el esquema.

Se levantaron cejas cuando Tuchel optó por Konsa en lugar de Guehi contra Albania, pero una actuación tan floja contra Albania ha justificado tardíamente la decisión del entrenador esa noche.

Las dos mejores oportunidades de Letonia vinieron cortesía de errores de Guehi. Primero, su colisión con Jordan Pickford en el borde de su propia área permitió a Vladislavs Gutkovskis tener un gol abierto desde un ángulo amplio. Afortunadamente, el delantero disparó desviado hacia la red lateral. Más tarde en la primera mitad, el defensor resbaló y le concedió a Alvis Jaunzems un disparo a portería, con Pickford esta vez acudiendo al rescate.

Los jugadores pueden tener malos partidos incluso contra equipos más débiles. Sucede. Sin embargo, Guehi está compitiendo por un puesto en el que tienes que hilar fino para diferenciar entre opciones, y una actuación así no agradará a un entrenador implacable como Tuchel.

Incluso a pesar de los errores de Guehi, sigue haciendo sentir orgulloso al Crystal Palace en el escenario internacional con apariciones vistiendo la camiseta de los Tres Leones. Sin embargo, el lunes, fue su compañero de club Eze quien recibió más cariño.

A Tuchel le encantan los mediocampistas ofensivos que pueden encontrar espacios y enfrentar a los defensores, ofreciendo una nueva dinámica al juego. Antes de la introducción de Eze en la segunda mitad, el entrenador de los Tres Leones dio instrucciones muy claras y deliberadas sobre cómo quería que jugara el joven de 26 años, para aprovechar las piernas cansadas de los letones. Finalmente, esto llevó al gol final de la noche, con Eze entrando al área, enredando un par de cuerpos y viendo cómo su esfuerzo desviado cruzaba la línea.

Para el Palace, que había estado privado de representación en Inglaterra durante muchos años, esto es un sueño. Eze no va a dejar el escenario de Inglaterra pronto, y el mundo está reconociendo lo bien que lo pasan los aficionados que van a los partidos en Selhurst Park viéndolo jugar cada semana.

Inevitablemente habrá críticos de Tuchel y las formas de victoria en sus dos primeros partidos - siempre los hay - pero lo más importante es que ha mantenido a raya a los lobos más feroces por unos meses más. No tiene que preocuparse por las selecciones, actuaciones o resultados hasta finales de mayo después de haber navegado por esta ventana tan fácilmente.

Si Inglaterra hubiera concedido un gol, y mucho menos perdido puntos, en estos partidos, entonces habría un punto claro para atacar a Tuchel y su enfoque. Eso no pasó y está bien visto por el público inglés por un par de meses más.

¿Quién sabe? Tal vez el próximo verano, las gorras de béisbol Nike con el logo de los Tres Leones puedan estar de moda al estilo del chaleco de Southgate. Ancestry puede estar inundado de solicitudes para buscar herencia alemana. 'Tommy T' puede ser patentado. Todavía estamos increíblemente lejos de tal futuro, pero no está descartado, ¿verdad?