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Javier Mascherano's potential impactGetty

Hablando de tácticas: La inexperiencia de Javier Mascherano queda al descubierto mientras Lionel Messi e Inter Miami pierden el rumbo

Incluso Sergio Busquets cometió errores. Fue a mitad del segundo tiempo en el duelo entre Inter Miami y Orlando City, el domingo por la noche, cuando las Garzas comenzaron a lucir desesperados. Lionel Messi abusaba del balón. Luis Suárez —que ya no tiene la explosividad de antes— intentaba driblar a todos. Jordi Alba levantaba los brazos con frustración por no recibir el pase.

Pero lo más llamativo fue ver a Busquets fallar en lo que mejor sabe hacer: pasar. El legendario mediocampista giró, avanzó unos metros y buscó conectar con Messi con uno de esos pases milimétricos que ha ejecutado cientos —quizá miles— de veces en su carrera. Esta vez, el balón fue directo a los pies de un defensor de Orlando.

Fue un momento que simboliza el presente de Miami: el caos. Todo es demasiado acelerado, demasiado desordenado. Un equipo que se define por el control, ha perdido precisamente eso. Una victoria en sus últimos siete partidos es preocupante. Y ser goleado 3-0 por tu máximo rival, en casa, lo resume todo.

En las redes sociales, ya hay quienes —desde sus trincheras digitales— empiezan a pedir la salida de Javier Mascherano. Es, en parte, el ciclo natural del deporte: cuando las cosas no salen bien, el técnico es el primero en ser señalado. Pero cambiar de entrenador ahora sería un error. Miami atraviesa una mala racha, sí, pero tiene el talento suficiente para revertirla desde el campo… y los recursos para reforzarse en el mercado si la situación se agrava.

Sin embargo, lo que sí ha quedado claro en las últimas semanas es la inexperiencia de Mascherano desde el banquillo. En momentos como este, un equipo necesita liderazgo táctico, ajustes, capacidad de reacción. Hoy, el argentino parece más un amigo complaciente de sus estrellas que un estratega con autocrítica. Confía en que el talento del plantel será suficiente para salir adelante, en lugar de hacer una evaluación honesta del equipo y tomar decisiones correctivas.

  • Inter Miami CF v Toronto FCGetty Images Sport

    Perdiendo, en casa y fuera de casa

    Si ampliamos la perspectiva, Miami realmente no ha sido tan bueno durante un tiempo. En cierto sentido, se pueden rastrear sus problemas hasta hace casi siete meses, en la primera ronda de los playoffs de la MLS 2024. Esa derrota por 2-1 en la serie contra Atlanta vino con bastantes asteriscos: lesiones en defensa, Brad Guzan convirtiéndose en el Manuel Neuer de sus mejores días, un entrenador preocupantemente fuera de su profundidad, pero los mismos problemas han persistido.

    Las Garzas todavía son fácilmente desbordados en el contraataque. Todavía dependen mucho de superestrellas envejecidas. Todavía juegan con demasiada emoción y carecen de control.

    Una victoria en siete partidos es básicamente todo eso llegando a un punto crítico. Existe un fenómeno conocido como el efecto del nuevo entrenador, y Miami lo disfrutó por completo. Los primeros días del mandato de Mascherano estuvieron marcados por el legendario argentino diciendo todas las cosas correctas y trabajando en la fray unos pocos nuevos fichajes de manera efectiva. Miami fue lo suficientemente sólido al principio, y podía simplemente superar a los oponentes cuando lo necesitaba.

    Encajaron tres veces en sus primeros seis partidos y encontraron la red 14 veces durante ese período. Incluya una victoria por 2-1 sobre Philadelphia Union el 29 de marzo, y una remontada dramática en la Concacaf Champions Cup sobre LAFC una semana después, y las sensaciones eran buenas.

    Pero más recientemente, han sido un poco descubiertos. Las debilidades siempre estuvieron ahí. Pero ahora los equipos son lo suficientemente valientes como para explotarlas. FC Dallas fue el primero en tener un verdadero intento. El equipo de Texas simplemente fue tras un Miami sin Messi el 29 de abril, y revirtió un déficit en Chase Stadium rumbo a una victoria por 4-3.

    Desde entonces, las cosas han empeorado rápidamente. Messi ha estado visiblemente frustrado, tanto con sus compañeros como con los árbitros de la MLS. Miami no ha ganado desde el 3 de mayo y está fuera de la Concacaf Champions Cup, eliminados merecidamente por un excelente equipo de Vancouver.

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  • Minnesota United FC v Inter Miami CFGetty Images Sport

    Cómo Orlando City venció a Inter Miami

    La respuesta de Mascherano contra Orlando fue ponerse en onda. Colocó a Alba, un lateral natural, como extremo izquierdo. Noah Allen, un central zurdo, se ubicó en el lado izquierdo en defensa, y luego se metió en el mediocampo cuando Miami tenía el balón.

    Para ser justos, su selección tenía sentido. Alba es más efectivo en el tercio final, y hoy en día no tiene las piernas para correr por la banda. En resumen, cuando colocas a un jugador en su mejor posición, tiende a funcionar, incluso si solo ha jugado ocho (¡¡¡¡¡8!!!!!) minutos como extremo izquierdo en más de 600 apariciones en el fútbol profesional.

    Sin embargo, hay un problema: no funcionó. Alba fue 0/7 en centros y pasó la mayor parte de su tiempo deambulando en áreas centrales. Cuando el balón estaba en la derecha, se desplazaba al centro. No era el lateral que se pegaba a la línea de banda y que podía ofrecer esos famosos balones diagonales a Messi que corrían arriba y abajo por el lado del Camp Nou. También hubo un claro efecto dominó, con Allen luciendo visiblemente perdido a veces cuando Alba se iba de paseo.

    Combina eso con un Suarez de aspecto sórdido simplemente intentando cosas sin sentido, Messi sin lograr encontrar el pase letal, y Yannick Bright teniendo un raro mal día en el mediocampo, y todas las piezas para una sorpresa en casa estaban firmemente en su lugar.

  • FBL-CONCACAF-CHAMPIONS-MIAMI-LAFCAFP

    Un modelo táctico que no está funcionando

    Después del partido, Mascherano insistió en que él es el responsable.

    "Claramente el responsable soy yo, lo he dicho antes," dijo. "No podemos permitirnos el tipo de errores que estamos cometiendo. Eso está claramente identificado, pero no sirve de nada que venga aquí y lo repita, porque sigue sucediendo. En muchos de estos aspectos, estamos fallando como cuerpo técnico, y tenemos que encontrar una manera de dejar de cometer estos errores para que el equipo pueda empezar a obtener resultados."

    Bueno, hay que darle crédito al hombre por tener un poco de autoconciencia. La selección de jugadores de Mascherano estuvo bien. Su experimento con Alba fue intrigante. Su confianza en Tadeo Allende para cubrir terreno en lugar de Benjamin Cremaschi era comprensible.

    Pero de lo que sí debería responsabilizarse absolutamente es de intentar utilizar un sistema que simplemente no funciona con esta plantilla. Mascherano ha insistido en que Miami jugará con una línea alta, tratará de ganar el balón en el último tercio y dejar a los oponentes en fuera de juego. En un sentido muy, casi demasiado generoso, eso suma.

    Miami quiere tener el balón. Son buenos cuando lo tienen, y tienen algunos individuos que pueden ofrecer el esfuerzo físico para hacerlo realidad. Una comparación interesante, aunque ligeramente imperfecta, es Argentina, que hace casi lo mismo. Ganaron la Copa del Mundo de 2022.

    Pero hay una diferencia clave aquí: Miami simplemente no tiene el atletismo ni la inteligencia defensiva para lograrlo todo. Jugar con una línea alta requiere que las tres líneas - defensa, mediocampo y ataque - sean lo más compactas posible, y apliquen presión constante sobre el balón. También requiere que la defensa de cuatro se mueva perfectamente en conjunto y tenga la velocidad de recuperación para reagruparse si el sistema es superado.

    Bueno, Busquets es mayor y nunca ha podido moverse particularmente rápido. Messi y Suárez son pasajeros en este punto. Alba tiene que guardar sus piernas. Eso elimina a cuatro jugadores del sistema.

    Y luego está la línea defensiva, que ha sido bastante miserable. La adquisición de pretemporada Maxi Falcón, supuestamente el veterano central de este lado, carece brutalmente de compostura y es demasiado a menudo sorprendido fuera de posición. Gonzalo Luján es fuerte en sus uno contra uno, pero es más un distribuidor que un defensor de élite.

    Mientras tanto, Ian Fray y Noah Allen son jóvenes, y simplemente necesitan ser guiados a través de los partidos. Todo eso junto, y Miami concede el mismo gol, una y otra vez: su presión se rompe, y un pase ya sea a través o por encima de la defensa permite que un oponente corra hacia el gol. Mascherano debe mirar esto y pensar en una versión de "Me imagino a mí mismo como central aquí."

  • San Jose Earthquakes v Inter Miami CFGetty Images Sport

    Las soluciones potenciales

    Hay varias posibles soluciones aquí. La primera es continuar audazmente con lo que están haciendo tácticamente y ajustar el personal. Quizás Cremaschi puede ser utilizado de manera más efectiva. Tal vez Telasco Segovia sea la clave. También es completamente posible que Miami gane cualquier partido gracias al jugador que lleva el jersey número 10. "Messi y la vibra" no es una estrategia sostenible, pero puede ser suficiente a veces - vean la Copa del Mundo 2022 para más.

    La otra opción es hacer un cambio. Miami podría necesitar defender un poco más profundo, absorber la presión cuando puedan e intentar jugar un fútbol de ataque más expansivo al contragolpe. Podría ser una proposición peligrosa para Messi, Suárez y los más veteranos, pero podría ofrecer solidez defensiva.

    Hacer eso durante algunos partidos, especialmente en el Mundial de Clubes del próximo mes, no solo recogería algunos resultados más, sino que también ayudaría a que este equipo se estabilice un poco. Claro, Mascherano podría recibir críticas por ganar de manera poco atractiva. Aún así, podría ser inteligente poner al equipo en marcha (y ha sido el camino de muchos entrenadores de renombre en el pasado).

  • Angel Di Maria Lionel MessiGetty

    Hacerlo bien en el mercado de fichajes

    Y luego está el mercado de fichajes. Aquí hay una lista de los nombres con los que se ha relacionado a Inter Miami en los últimos meses: Angel Di Maria, Kevin De Bruyne, Neymar, Paul Pogba, Thomas Müller.

    ¿Alguna defensa de la que hablar? Todos ellos son futbolistas maravillosos que podrían tener algún papel que desempeñar en la MLS en los próximos años. También tienen algo en común: son absolutamente alérgicos a defender. Di Maria, De Bruyne y Müller simplemente no pueden. A Pogba realmente no le interesa como concepto. Neymar hace lo que Neymar quiere.

    Miami tiene algo de dinero para gastar, que ha guardado inteligentemente para el mercado de verano, pero ciertamente no podrían adquirir un jugador designado con un gran salario. Cualquiera que traigan tendrá que aceptar un recorte salarial masivo o ser una opción relativamente económica para reforzar una posición necesitada. El hueco más evidente aquí es un defensa central que pueda ayudar a organizar la defensa.

    Necesitan experiencia, idealmente en la MLS, para mantener las cosas estable. Si Miami va a jugar con esta línea alta, necesitan buscar el personal adecuado para hacerlo.

    La buena noticia es que la ventana antes del Mundial de Clubes podría ofrecer cierta flexibilidad. Los Herons tienen 10 días para registrar a un jugador, que luego podrá representarlos en el nuevo torneo de clubes insignia de la FIFA. Habrá algunas buenas opciones disponibles, y un montón de futbolistas que estarán interesados en jugar con Messi. Simplemente requiere un poco de búsqueda inteligente, no solo "Este chico sería divertido tener, ¿verdad?"

  • Cavalier SC v Inter Miami CF - 2025 Concacaf Champions CupGetty Images Sport

    Manteniendo a sus antiguos compañeros de equipo de su lado

    Y si eso falla, Miami podría tener que mirar al hombre en el centro de todo esto. Mascherano siempre fue algo de una contratación arriesgada. Un entrenador sin experiencia en clubes y con un historial mixto con los equipos juveniles de Argentina, siempre hubo la sensación de que fue una contratación para crear un buen ambiente y mantener feliz al cuarteto de Barcelona. Él mismo admitió que no estaba allí para reinventar la rueda para sus antiguos compañeros de equipo mayores.

    "Estoy aquí para tratar de ayudarlos. Como dije desde el primer día, estoy aquí para ayudarles a tener éxito. No hay demasiados secretos en el fútbol. Tienes que tratar de darles algunas ideas y ellos tomarán el resto", dijo Mascherano.

    Lo bueno es que probablemente deja al entrenador con bastante margen. Conoce a Messi, y tiene su confianza. Incluso si los resultados continúan saliendo mal, y no logran causar sensación en la Copa Mundial de Clubes, sería duro simplemente deshacerse del técnico.

    En términos más generales, estamos apenas a un tercio de la temporada, y Miami sigue siendo indudablemente un equipo de playoffs. Si Messi se enciende, entonces el trabajo de Mascherano estará bien. Aun así, es difícil disimular las grietas aquí. El sistema no está funcionando. Este equipo de Miami tiene fallos.

    Mascherano puede estar manteniendo felices a sus amigos, pero necesitará pensar seriamente en cómo hacer los ajustes adecuados para que este equipo compita en invierno, o verá su posición bajo seria consideración.

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