¿Ha terminado el debate sobre quién es el mejor de todos los tiempos? Cristiano Ronaldo no se encuentra en ningún y Lionel Messi recoge su séptimo premio GOAL50.

Messi fue anunciado como el ganador de la votación GOAL50 2023. Fue su séptimo éxito consecutivo, lo cual no sorprende dado sus hazañas heroicas e históricas en la Copa Mundial de la temporada pasada en Qatar.

Sin embargo, lo impactante fue que Ronaldo ni siquiera estaba compitiendo. Después de terminar en el puesto 11 el año pasado, el ganador en cinco ocasiones ni siquiera llegó a la lista larga en 2023, lo cual demuestra lo mucho que ha caído su reputación en los últimos 12 meses.

Entonces, ¿Ronaldo está acabado? ¿Nunca más lo veremos competir por los principales trofeos y premios más prestigiosos del juego? ¿O acaso el 2024 será testigo de un sensacional resurgimiento de Ronaldo?

Lo que está claro es que la campaña 2022-23 de Ronaldo fue tan terrible como la de Messi fue triunfal, un desastre de relaciones públicas que dejó su reputación en ruinas. Después de manchar su legado en el Manchester al salir de Old Trafford en las circunstancias más indignas (una entrevista con Piers Morgan), el delantero estaba decidido a silenciar a sus críticos en la Copa del Mundo.

Justo antes del primer partido de Portugal, dijo que mientras sus detractores tenían sus rifles en la mano y se estaban alineando para dispararle, él se sentía "invulnerable". Pero parecía destrozado al final de una campaña calamitosa en la que fue relegado en favor de Goncalo Ramos después de una actuación dolorosamente ineficaz tras otra.

Después de la sorprendente derrota de la Seleção en los octavos de final contra Marruecos, Ronaldo ni siquiera se detuvo a saludar a los fanáticos de su país. En cambio, se dirigió directamente al túnel, visiblemente angustiado al darse cuenta de que su probable última aparición en la Copa del Mundo había terminado en ignominia.

Las terribles actuaciones de Ronaldo y sus rabietas en la línea de banda en Qatar no hicieron absolutamente nada para impulsar sus esperanzas de asegurar un traspaso a uno de los clubes de élite de Europa. No ayudó que su relación laboral con Jorge Mendes estuviera destrozada en esa etapa, habiendo sido el escándalo de Morgan la gota que colmó el vaso para el superagente, quien supuestamente calificó la entrevista terriblemente mal aconsejada como "un gran error". La tensión entre los dos ya había aumentado debido a la incapacidad de Mendes, comprensible en cierto modo, para asegurarle a Ronaldo el traspaso que deseaba a un equipo de élite durante el verano de 2022. Las exorbitantes demandas salariales obviamente fueron un gran impedimento. La mayoría de los equipos europeos sintieron que los eventos de los últimos seis meses habían demostrado que Ronaldo ahora causaba más problemas de los que valía. Al final, se vio obligado a dejar Europa y aceptar la enorme cantidad de dinero ofrecida para convertirse en el nuevo rostro de la Liga Pro de Arabia Saudita.

Es fácil entender por qué Arabia Saudita estuvo dispuesta a invertir tanto dinero en Ronaldo. Los poderes del portugués pueden estar debilitándose en el campo, pero la marca CR7 sigue siendo tan fuerte como siempre.

Los notables beneficios del "Efecto Ronaldo" se han visto en el último año, con su mudanza a Oriente Medio inspirando a varios jugadores de alto perfil a seguir su ejemplo. Como dijo Neymar recientemente, "Cristiano Ronaldo comenzó todo esto".

Por supuesto, Ronaldo sigue obsesionado con ganar títulos y, dado que ese ha sido su barómetro de éxito durante mucho tiempo, sus primeros seis meses en Arabia Saudita no pueden considerarse más que un fracaso desde una perspectiva deportiva.

Recuerda que Al-Nassr estaba en la cima de la tabla de la SPL cuando se unió en enero; terminaron en segundo lugar detrás de Al-Ittihad. Otro segundo lugar podría ser lo mejor que puedan esperar esta temporada también, con Al-Hilal actualmente liderando la liga.

Sin embargo, no todo está perdido. Todavía podemos ver a Ronaldo regresar a GOAL50 en 2024.

En primer lugar, la percepción de la SPL ha cambiado drásticamente después de una gran inversión en el verano que hizo que todo el mundo se fijara y tomara nota. Era inevitable que su estatus y nivel de juego aumentaran después de la llegada de tantos jugadores probados de Europa. Además, no es como si el dinero vaya a desaparecer pronto. Arabia Saudita seguirá gastando dinero para convertirse en uno de los jugadores más influyentes en el fútbol global.

Como resultado, trabajar fuera de Europa puede que ya no sea un impedimento como solía ser para ganar distinciones individuales destacadas, lo cual obviamente es muy buena noticia para Ronaldo, quien acaba de marcar su gol número 30 en la SPL en solo 31 apariciones.

Dado que estamos hablando de uno de los jugadores más profesionales del planeta, un personaje que se enorgullece enormemente de mantenerse en óptimas condiciones físicas, es muy probable que Ronaldo siga destacando durante el resto de la temporada 2023-24.

Sin embargo, la clave está en lo que suceda inmediatamente después de eso.

El estatus de Ronaldo como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos ha estado asegurado desde hace mucho tiempo. Nada de lo que suceda entre ahora y el final de su carrera puede cambiar ese hecho. Sus récords y medallas hablan por sí solos.

Sin embargo, sus esperanzas de un final fantástico dependen de cómo se desempeñe en la Eurocopa 2024, que probablemente será su último gran torneo a nivel internacional (¡aunque no se puede descartar su participación en la Copa del Mundo 2026!).

Si tanto Ronaldo como Portugal brillan en Alemania, se puede estar seguro de que estará en consideración para ganar el GOAL50, el Balón de Oro, The Best y cualquier otro premio el próximo año.

Y lo cierto es que no está fuera de las posibilidades. Diez de los 50 goles que Ronaldo anotó en 2023 fueron con la Seleção, que se clasificó para la Eurocopa con un récord perfecto de 10 victorias en 10 partidos. Dada la profundidad de talento disponible para Roberto Martínez, sin duda son uno de los favoritos del torneo.

Es cierto que el español tiene antecedentes cuando se trata de desperdiciar generaciones doradas, pero el sorteo ha sido increíblemente amable con él. Portugal ha sido ubicado en uno de los grupos más débiles (Turquía, República Checa y uno de Grecia, Georgia, Kazajistán y Luxemburgo) y, siempre y cuando terminen en primer lugar, no está programado que se enfrenten a otro ganador de grupo hasta las semifinales.

En ese sentido, no es difícil imaginar a un Ronaldo revitalizado causando estragos en Alemania el próximo verano, y obligándonos una vez más a preguntarnos si preferimos trufas o caviar.