Guardiola puede endosar al PSG de Luis Enrique la eliminación más vergonzosa de su historia en la Champions League

Fue evidente desde el momento en que QSI adquirió una participación mayoritaria en el PSG en 2011, que los nuevos propietarios hablaban en serio. El objetivo era, evidentemente, convertirse en la fuerza dominante del fútbol europeo. En una entrevista con L'Equipe en 2014, el presidente Nasser Al-Khelaifi llegó incluso a predecir un triunfo en la Liga de Campeones en un plazo de cuatro años.

Fue una declaración de intenciones seria, pero resultó ser un grave error de juicio. Como el ex capitán Thiago Silva admitió posteriormente, el voto de Al-Khelaifi colocó una cantidad increíble de presión sobre los jugadores, y se doblaron bajo ella. Repetidamente.

Hubo 'La Remontada' contra el Barcelona en 2017, cuando el PSG capituló en el Camp Nou, el colapso imperdonable en casa ante el Manchester United de Ole Gunnar Solskjaer dos años después que convirtió a un incrédulo Neymar en un meme, y la devastadora derrota por 1-0 en su única final, contra el Bayern Munich, en 2020.

"La presión para ganar la Liga de Campeones era demasiado pesada," dijo Thiago Silva a Le Parisien en septiembre de 2023. "Fue algo que me dolió porque vi cambiar la situación, y la presión aumentó para ganar. Pero así no es como se gana. Es una cuestión de consistencia año tras año."

El compatriota y sucesor de Thiago Silva como capitán del PSG, Marquinhos, ha insistido repetidamente en que el equipo ya no lleva la misma carga, pero sus resultados en la Liga de Campeones sugerirían lo contrario.

Desde que llegaron a la final hace cinco años, el PSG ha sufrido otra sorprendente rendición en octavos de final (fuera de casa contra el Real Madrid, en 2021-22), fue derrotado con preocupante facilidad por el Manchester City (2020-21) y el Bayern Múnich (2022-23), y, quizás lo más decepcionante de todo, permitió que el Borussia Dortmund los superara en las semifinales de la temporada pasada.

A pesar de todo el dinero que QSI ha invertido en potenciar la marca, la percepción pública del PSG sigue siendo la misma: campeones perennes de Francia, pero los mayores fracasos de la Liga de Campeones, condenados a decepcionar en Europa, siempre seguros de encontrar una u otra forma de tirar por la borda partidos que deberían ganar.

¿Y por qué? Porque la sensación es que la desesperada búsqueda del PSG por la gloria suprema en el fútbol de clubes ha nublado su juicio; que han equivocado sus prioridades.

Es ciertamente revelador que Luis Enrique dijo poco después de su presentación, "Cuando un club está obsesionado con algo, nunca es una buena señal. Hay que tener ambición, pero la obsesión no funciona."

Acumular superestrellas tampoco funcionó para el PSG, por lo que han decidido recientemente alejarse de lo que Al-Khelaifi llamó los fichajes "llamativos, bling-bling" por los que el club se había hecho famoso.

Obviamente, se hizo todo lo posible para mantener a Kylian Mbappe, pero era notable incluso antes del inevitable traslado del delantero al Real Madrid el verano pasado que el PSG estaba intentando algo diferente bajo la dirección deportiva de Luis Campos.

Eso no quiere decir que no hayan continuado gastando sumas significativas de dinero en el mercado, pero hemos visto un cambio notable en la política en las últimas ventanas de transferencia, con el club firmando menos talentos probados y trayendo más jugadores con potencial real de 23 años o menos, como Bradley Barcola, Goncalo Ramos, Lucas Beraldo, Willian Pacho, Joao Neves y Desire Doue.

Siempre se aceptó que tomaría algún tiempo para que todos estos jugadores jóvenes se integraran (al menos en la competencia continental). Sin embargo, una eliminación de la Liga de Campeones indudablemente afectaría la fe de los fanáticos en el nuevo proyecto y daría lugar a que se cuestione nuevamente la posición de Luis Enrique, con un claramente irritado Al-Khelaifi teniendo que emitir un voto de confianza en el entrenador el mes pasado.

"No puedo creer lo que se está escribiendo [sobre Luis Enrique] y hasta me parece ridículo", dijo el catarí a L'Equipe. "Pero no dejaremos que afecte nuestro fútbol en absoluto. Tenemos una estrategia a corto, medio y largo plazo y tengo plena confianza en el entrenador, en los jugadores y en todo nuestro equipo."

Sin embargo, quedar fuera de Europa para finales de enero sería difícil de defender para Al-Khelaifi y compañía.

No se puede negar que el sorteo de la fase de liga fue duro para el PSG, que ya se ha enfrentado al Arsenal, Atlético de Madrid y Bayern Múnich en el torneo de esta temporada, mientras que Luis Enrique y varios de sus jugadores han argumentado con cierto grado de justificación que han tenido mala suerte al llevar solo siete puntos en sus seis partidos hasta ahora.

El PSG dominó la segunda mitad de su empate 1-1 en casa contra el PSV, y fue una historia similar en la dramática derrota 2-1 ante el Atlético en París. Sin embargo, no hay excusa para que un equipo tan caro se encuentre en el puesto 26 de una liga de 36 equipos, por debajo de compatriotas como Lille, Mónaco y Brest, cuyas actuaciones en la Liga de Campeones de esta temporada han ridiculizado las del PSG.

De hecho, los líderes una vez más indiscutidos de la Ligue 1 fueron abyectos fuera de casa contra el Arsenal, con incluso Luis Enrique admitiendo que apenas ganaron un duelo en toda la noche en el Emirates, donde el marcador final de 2-0 los aduló enormemente. Tampoco parecieron capaces de romper al Bayern, especialmente después de que Ousmane Dembélé se hiciera expulsar tontamente.

También vale la pena recordar que, aunque el PSG tuvo mala suerte al conceder un gol tardío contra el Atlético, los Rojiblancos, plagados de lesiones, llegaron a la capital francesa sin cinco defensores, mientras que la única victoria en casa hasta la fecha, contra el Girona, se produjo gracias a un gol en propia puerta ridículamente afortunado en el minuto 90 de Paulo Gazzaniga.

La verdad sea dicha, es lamentable que el PSG ahora tenga que ganar probablemente uno de sus dos partidos restantes, contra City o Stuttgart, solo para asegurarse de llegar a la ronda de play-off, cuando un equipo ensamblado tan costoso realmente debería estar luchando por un lugar entre los ocho primeros y el puesto automático en los octavos de final que viene con él.

Por suerte para Luis Enrique, aunque su nueva estrella Khvicha Kvaratskhelia no es elegible para la fase de liga de la Liga de Campeones, parece que el dúo defensivo clave Achraf Hakimi y Marquinhos estará en condiciones de enfrentar al City. Sin embargo, el PSG también es dolorosamente consciente de que sus oponentes se parecen un poco a su viejo yo goleador después de su pésima racha de forma antes de Navidad y llegan a París con la intención de conseguir la victoria que también necesitan para llegar a los 10 puntos.

"Este será nuestro partido más importante de la temporada," Luis Enrique admitió en su conferencia de prensa previa al partido el martes. "Espero que juguemos muchos más partidos muy importantes esta temporada, pero este es especial. Con el nuevo formato de la Liga de Campeones, nadie podría haber predicho que tanto el City como el PSG tendrían esta cantidad de puntos en la penúltima jornada."

Ciertamente es un shock, pero la posición del PSG es menos sorprendente que la del City, y mucho más precaria. Mientras que los campeones ingleses concluyen su campaña de la fase de liga en casa contra el Club Brugge, sus contrapartes francesas deben viajar al MHPArena para un último partido muy complicado contra Stuttgart, quien sabe que evitar la derrota les asegurará un lugar en la fase eliminatoria.

La presión, entonces, estará muy presente sobre el PSG en el Parc des Princes, y eso rara vez es algo bueno para un club que sigue siendo sinónimo de salidas humillantes en Europa. La campaña de la Liga de Campeones de esta temporada podría fácilmente resultar la más dolorosa para los parisinos hasta ahora.