Ganar la Coppa Italia podría salvar la temporada del AC Milan, pero el equipo lleno de estrellas está preparado para una reconstrucción ya que Rafael Leao, Theo Hernández y compañía se acercan a las ventas de verano

El período de préstamo de Joao Felix en San Siro comenzó brillantemente. El delantero propiedad del Chelsea anotó en su debut, en la victoria de la Coppa Italia sobre Roma el 5 de febrero, lo que provocó una reacción típicamente bombástica del asesor del Milan, Zlatan Ibrahimovic, quien fue público con el interés del club en fichar a Felix de manera permanente demasiado rápido.

"Ya se ha presentado con un gol mágico", dijo el sueco a Sky Sport Italia. "Es un gran talento, tiene experiencia, pero es joven y todavía puede crecer mucho. Buscamos un jugador entre el mediocampo y el ataque para partidos bloqueados, contra equipos cerrados y aquí él puede marcar la diferencia. Es un jugador de magia y eso es algo que o tienes o no tienes. Su calidad habla por sí misma y estamos satisfechos. Ahora debemos ponerlo en una posición para que haga lo mejor que pueda."

Desafortunadamente para Zlatan, Milan y Felix, no ha marcado un solo gol desde entonces. En consecuencia, uno de los mayores fracasos en serie de la historia del fútbol estará en movimiento nuevamente este verano, solo meses después de expresar su determinación de finalmente encontrar un hogar adecuado para sí mismo en Milán.

Se ha argumentado que Ibrahimovic otorga más importancia al perfil que al rendimiento cuando se trata de reclutar jugadores, y la cesión de Kyle Walker añade mucho peso a esta afirmación. Cualquiera que haya visto a Walker en acción para el Manchester City durante la primera mitad de la temporada, o incluso en el Campeonato Europeo del verano pasado, sabía muy bien que el una vez gran lateral estaba acabado al más alto nivel.

Sin embargo, el Milan sintió que valía la pena arriesgarse con el jugador de 34 años, y muchas personas en el club tienen cosas muy buenas que decir sobre la versatilidad, profesionalismo y el valor de sus cualidades de liderazgo de Walker. Sin embargo, no ha logrado asegurar un puesto titular regular, con Alex Jiménez esperado para comenzar por delante de él en la final de la Coppa, y se dice que el Milan solo firmará al inglés de forma permanente si el City reduce la opción de compra en su contrato de €5 millones (£4.2m/$5.6m) a €3.5m (£2.9m/$3.9m), lo que posiblemente dice mucho sobre dónde están tanto el jugador como el club en este momento.

Si no fuera por Tammy Abraham, probablemente Milan no estaría en la final de la Coppa Italia. El delantero cedido es el máximo goleador del torneo esta temporada, con cuatro goles, incluyendo un doblete contra su club de origen, Roma, en los cuartos de final.

Sin embargo, no hay garantía de que vaya a empezar en la final contra Bolonia, ya que Luka Jovic y Santiago Giménez, en particular, han estado en mejor forma en las últimas semanas.

Milan podría terminar fichando a Abraham de manera permanente. Su récord de 10 goles en 17 partidos como titular en todas las competiciones no está nada mal. Sin embargo, se cree que Abraham está ganando 6 millones de euros al año en Roma y hay pocas posibilidades de que Milan pague tal salario a un jugador propenso a lesiones.

En este momento, una reunión con el exentrenador de la Roma, José Mourinho, en el Fenerbahce parece un resultado mucho más probable para el delantero de 27 años.

Fikayo Tomori parecía seguro de dejar el Milan para irse a Juventus o Tottenham durante el mercado de invierno, ya que era dolorosamente obvio durante la primera mitad de la temporada que el antiguo entrenador Fonseca no tenía mucha fe en una de las bases del triunfo del título 2021-22. Sin embargo, Tomori insistió en febrero en que nunca tuvo la intención de irse.

"Me siento bien aquí, me siento en casa," dijo a Sky Sport Italia. "En estos cuatro años he ganado dos trofeos, y podríamos haber ganado más. Pero ahora tenemos un equipo más fuerte, me siento bien aquí. Mientras no me digan que me vaya, estoy feliz aquí."

Probablemente solo fue el cambio de entrenador lo que mantuvo a Tomori en San Siro, ya que Conceicao tiene al inglés en una estima mucho mayor que Fonseca, y el central debería comenzar el partido del miércoles en el Olímpico a pesar de haber sido obligado a salir contra el Bolonia en la Serie A el viernes por una lesión en la cabeza.

No obstante, todavía se espera que el jugador de 27 años sea vendido este verano, ya que Milan busca aprovechar el hecho de que todavía hay mucho interés en los servicios de Tomori desde la Premier League y usar el dinero recaudado para reconstruir una defensa que ha sido superada con demasiada frecuencia y demasiada facilidad esta temporada.

Perder a Gigi Donnarumma por el Paris Saint-Germain en una transferencia gratuita fue un golpe increíblemente duro para el Milan, pero Mike Maignan ayudó a suavizar seriamente el impacto. El fichaje de €15 millones desde Lille fue absolutamente sensacional en su primera temporada en San Siro, una de las principales razones por las que el Milan ganó la Serie A.

Sería exagerado decir que Maignan ha sufrido desde entonces una caída dramática en su forma. Es más que ha tenido dificultades para alcanzar las mismas alturas de su impresionante campaña 2021-22, y eso ha llevado a más y más rumores de que el Milan podría dejar ir al portero por el precio adecuado.

La prioridad sigue siendo asegurar a Maignan con un nuevo contrato, ya que está a punto de convertirse en agente libre el próximo año, pero las dos partes aún no han llegado a un acuerdo.

Todavía se espera que se llegue a un compromiso sobre el tamaño de su salario, pero, al igual que en el caso de los otros 'senadores' en el vestuario de San Siro (Rafael Leao y Theo Hernandez), a Maignan le resultaría difícil rechazar un cambio a un club que ofrezca no solo más dinero que el Milan, sino también fútbol de la Liga de Campeones, lo que hace de esta otra situación a la que hay que prestar atención.

Según The Telegraph, el Manchester City ha convertido a Tijjani Reijnders en uno de sus principales objetivos de transferencia este verano, una noticia que preocupa profundamente a los fanáticos del Milan. El holandés representa el corazón palpitante de los Rossoneri, un centrocampista polivalente que ha jugado en más partidos que nadie en el club esta temporada (51) y ha marcado más goles (15) que todos sus compañeros de equipo, excepto Christian Pulisic (17).

"Realmente creo que está en el camino correcto [para convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo]," dijo la leyenda del Milan Frank Rijkaard a La Gazzetta dello Sport a principios de esta temporada. Me gusta mucho su forma de jugar. Puede cubrir todos los roles en el centro del campo y además es muy generoso. Nunca deja de correr por el equipo y siempre da todo lo que tiene.

"Con la calidad que tiene, es realmente bueno creando oportunidades peligrosas para sus compañeros de equipo y siempre inicia bien las jugadas. Se está convirtiendo en cada vez más importante para el Milan a medida que pasa el tiempo."

De manera alentadora, Reijnders solo recientemente firmó una extensión de contrato hasta 2030, pero eso probablemente no tranquilice a los seguidores. Recuerden, el Milan encontró la oferta de €70 millones (£58 millones/$78 millones) de Newcastle por Sandro Tonali demasiado buena para rechazar; la sospecha es que una oferta ligeramente mayor podría convencer a los italianos de dejar ir también a su sucesor.

El futuro de Theo Hernández en San Siro está muy en el aire. El internacional francés tiene una bien merecida reputación como uno de los laterales más dinámicos del fútbol mundial, pero su rendimiento esta temporada ha fluctuado enormemente.

Obviamente, no ayudó que haya chocado repetidamente con Fonseca durante el desafortunado período del portugués a cargo, pero el ex técnico de la Roma ya hacía tiempo que se había ido cuando Hernández efectivamente le costó al Milan un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones al ser expulsado por simulación en el partido de vuelta de su enfrentamiento de repesca con el Feyenoord.

Después de ese lamentable episodio, parecía que los Rossoneri habían perdido la paciencia con un personaje curioso propenso a serios lapsos de concentración y errores de juicio. Sin embargo, el Milan está tratando de convencer a Theo, cuyo rendimiento ha mejorado últimamente, de firmar una extensión, aunque al parecer sin ofrecerle un aumento de sueldo, lo cual es aparentemente la razón por la cual las negociaciones se están prolongando tanto.

En tales circunstancias, no es de extrañar que el jugador de 27 años esté siendo vinculado con un regreso al Real Madrid, con el entrenador entrante Xabi Alonso, quien se dice que está buscando un lateral con mentalidad ofensiva para jugar en el lado izquierdo de su formación preferida 3-4-2-1. Ciertamente, si los Blancos hicieran una gran oferta por Hernández, el Milan la consideraría seriamente ya que estamos hablando de un jugador al que le queda poco más de un año en su contrato actual.

¿Qué tan bueno es Rafael Leao? Es un poco difícil saberlo. Su talento es obvio, siempre lo ha sido. Cuando era adolescente en el Sporting CP, decían que era mejor que Cristiano Ronaldo a la misma edad.

Leao también fue sobresaliente durante el sorprendente éxito del Scudetto del AC Milan en 2022 y, en ese entonces, parecía que alcanzaría el estatus de superestrella. Sin embargo, aunque ha cargado a los Rossoneri en varias ocasiones desde entonces, a menudo tiende a decepcionar para un supuesto intérprete de clase mundial.

Esta temporada ha sido un ejemplo de ello. Leao tiene cifras dobles tanto en goles (12) como en asistencias (11), y aun así ha sido regularmente decepcionante, lo que ha resultado en que comience algunos partidos en el banco.

Tal como están las cosas, parece poco probable que se vaya este verano, ya que su contrato corre hasta 2028 y su cláusula de rescisión es de 175 millones de euros (147 millones de libras/195 millones de dólares). No obstante, hay una sensación en Milán de que si uno de los muchos clubes de élite que supuestamente creen que son capaces de ayudar a Leao a realizar finalmente su potencial completo (Barcelona, Chelsea y Arsenal) realmente hiciera una oferta seria por el extremo, los Rossoneri considerarían la posibilidad de vender su activo más valioso ya que generaría una cantidad colosal de dinero para mejorar la fuerza general del equipo.