Pep Guardiola nunca ha ocultado su amor por las ventanas internacionales, y ha continuado con el hábito de usar el parón de noviembre para considerar su futuro, acordando una extensión de un año en su contrato con el Manchester City.
Por primera vez en su carrera de 17 años como entrenador, Guardiola sufrió cuatro derrotas sucesivas en todas las competiciones. El City perdió en Tottenham y salió de la Carabao Cup, sufrió su primera derrota en la Liga de Campeones en más de dos años cuando fueron vencidos por el Sporting CP y quedaron cinco puntos detrás del Liverpool en la Premier League al perder en Bournemouth y luego en Brighton.
El último parón internacional le dio al City un respiro muy necesario y algo de tiempo para que sus muchos jugadores afectados por lesiones se recuperaran. Pero no solucionará su mayor problema: la continua ausencia de Rodri. Si bien John Stones, Jack Grealish, Manuel Akanji, Phil Foden, Matheus Nunes, Nathan Ake, Jeremy Doku y Ruben Dias podrían regresar contra el Tottenham el sábado, el mediocentro español, ganador del Balón de Oro, aún enfrenta un largo camino de recuperación por la lesión de rodilla que sufrió contra el Arsenal en septiembre y no está previsto que regrese a la acción hasta junio.
El City tiene una tasa de victorias del 74 por ciento con Rodri en el equipo, que cae al 67 por ciento cuando no está. Si eso no parece una gran diferencia, considere esto: el equipo de Guardiola estuvo invicto en cada uno de los 34 partidos de la Premier League que jugó el mediocampista la temporada pasada. De los cuatro partidos que Rodri se perdió, el City perdió tres. Entre la derrota ante el Brentford en noviembre de 2022 y la final de la FA Cup contra el Manchester United en mayo de 2024, el equipo nunca fue vencido con Rodri en la alineación.
"No hay nadie en el plantel del City como él, por lo que a corto plazo es insustituible", escribió Jamie Carragher en The Telegraph a principios de este mes. "El golpe se puede comparar con cuando al Liverpool se le negó a Virgil van Dijk cuando defendía el título en 2021. Es mi creencia que Jurgen Klopp habría ganado su segunda corona de la Premier League si Van Dijk hubiera estado en forma. Hay algunos jugadores que son tan fundamentales para las posibilidades de éxito de un equipo que el equipo es irreconocible sin ellos. Rodri es uno de esos jugadores".
Hay una manera para que el City reemplace a Rodri, y es salir y comprar un mediocampista de primer nivel en el mercado de transferencias de enero. Definitivamente, al City no le falta dinero después de obtener un beneficio de €116m en el mercado de transferencias el verano pasado, sin mencionar un récord del club de €826m en ingresos el año pasado. Es posible que el club haya sido reacio a usar la ventana de enero en el pasado, pero hacerlo ahora podría ser la diferencia entre ganar un quinto título consecutivo de la Premier League y rendirse, además de tener un gran impacto en su intento de ganar la Liga de Campeones.
GOAL analiza las mejores opciones del club a medida que se aproxima la ventana de transferencias...