Exclusiva con Cesc Fàbregas: las 'etapas' del Arsenal y el Chelsea, las lecciones de Arsène Wenger, la vida en Como y la campaña 5v5 de Gatorade

Fàbregas, que cumplió 38 años el mes pasado, es más conocido por una carrera de juego increíblemente exitosa con equipos como el Arsenal, Chelsea y Barcelona, donde ganó varios títulos y honores tanto a nivel de equipo como individual. "¡Ni siquiera recuerdo la mayor parte del tiempo en que jugaba y me retiré hace solo dos años!" le dice a GOAL. Hoy en día, está demasiado inmerso en la vida como un joven entrenador prometedor, alguien que ha tenido una excelente primera temporada completa con el recién llegado de la Serie A, Como, guiándolos a un sólido décimo lugar.

"Sigues aprendiendo", dice acerca de las lecciones de los últimos 12 meses. "Día a día, descubres cosas y formas nuevas. Pero definitivamente es un proceso que avanza muy rápido y estoy aprendiendo mucho. Se trata de esforzarte a nuevos límites, estar muy abierto a aprender y escuchar. Es un nuevo mundo, ya no eres un jugador, se trata de aprender y analizar en un contexto diferente."

Fàbregas tiene la distinción única de ser un favorito de los fans en los rivales de Londres Arsenal y Chelsea, incluso si algunos de la persuasión de N5 todavía no están contentos de que haya elegido unirse a los Blues en 2014 cuando se trasladó desde el Barcelona. Por la forma en que habla, es obvio que el afecto es mutuo.

"Ambos están haciéndolo bien," dice con calidez. "Probablemente estén en diferentes etapas. El Arsenal después de seis años [con Mikel Arteta como entrenador] está tratando de construir y entrar en el mercado, haciendo que los jugadores de la academia crezcan. Tienen una buena estructura alrededor del equipo, tuvieron muchas lesiones este año en jugadores clave. Pero, con suerte, está llegando, lo que han estado intentando construir en los últimos seis años."

Agregó: "Mi estadio favorito para jugar fue Highbury. Realmente extraño Highbury, era increíble. Obviamente, mi sueño era jugar en el Camp Nou y lo hice, San Siro también fue bastante especial cada vez que jugábamos en la Liga de Campeones, Anfield también. Pero Highbury es definitivamente el que tuvo un gran impacto en mí. El mejor gol que marqué fue contra el AC Milan en los cuartos de final de la Liga de Campeones [en 2008]."

El trozo azul del corazón de Fàbregas también era optimista con el Chelsea y su proyecto construido alrededor del talento emergente de primer nivel mundial, que ahora ha dado sus frutos con la victoria en la Conference League. "Han invertido mucho en jugadores jóvenes y ahora, poco a poco, están entendiendo cómo jugar juntos después de cometer errores. Siempre digo que los jugadores jóvenes necesitan cometer errores pero luego confiar en seguir jugando, para entender lo que es un equipo.

"Solo puedes ganar lo que tienes delante, sé que fueron muy superiores al resto de los clubes en la Conference League, pero estuvieron ahí y ganaron. Se lo tomaron en serio, fue una buena temporada. Ahora necesitan dar un paso más alto el próximo año."

Gatorade ha estado ocupado promoviendo la importancia de la hidratación, un campo que han comprometido a investigar e innovar durante más de 40 años. En un día como este, donde no hay una nube en el cielo y el sol hace sudar a la gente, este mensaje se siente más apropiado que nunca.

Fàbregas, por su propia cuenta, contó una historia sobre su propia educación nutricional de parte de uno de sus legendarios exentrenadores, Arsene Wenger. "La hidratación es fundamental. Cuando éramos más jóvenes, no estábamos tan educados sobre ello, pero Gatorade muestra por qué es tan importante. El primero que me lo hizo notar fue Arsene Wenger, él siempre se enfocaba en los pequeños detalles. Luego te das cuenta de que cuanto más creces, más te educas sobre la hidratación en las situaciones cotidianas.

"A veces bebes porque tienes sed, pero necesitas prevenir tener sed bebiendo. Cuando te despiertas, toma un vaso de agua y luego mantenlo durante el día. No es bueno beber un litro durante dos o tres minutos y eso es todo. Es gradual y se trata de adoptar estos hábitos, y estoy seguro de que te sentirás mucho mejor durante el día."

Los equipos que compiten en el Torneo Gatorade 5v5 saben que un lugar literal en la final de la Champions League está en juego, pero esa no es la motivación detrás de la iniciativa. Desde 2016, el torneo se ha centrado en la participación juvenil, la diversión y el disfrute por encima de todo.

"La diversión es algo que no puedes perder, ¿verdad?" dice Fabregas sobre sus propias experiencias jugando al fútbol cuando crecía. "Cuando llegas a las etapas finales de tu crecimiento, de repente se trata de ganar, pero hay esta pequeña parte de diversión que nunca pierdes realmente. Todos queremos ganar o ser los mejores, pero si no te diviertes, entonces no tiene sentido hacerlo. Necesitas recordar que esto es deporte, compites pero necesitas disfrutarlo tanto como sea posible."

A Fabregas también le encanta el aspecto del 5v5. "Estudié mucho el fútbol sala. Por ejemplo, en Italia hay muchas situaciones en las que es hombre contra hombre, y cinco contra cinco es hombre a hombre todo el tiempo. Hay mucha rotación, movimiento y [aprendizaje] sobre cómo escapar en este tipo de situaciones, así que este es un gran deporte del cual aprender." ¿Entonces hay habilidades traducibles de estos juegos al deporte de 11 contra 11? "Cien por ciento."

Por lo que vale, Fàbregas apenas podía pasar dos minutos en todo el día en el Olympiapark sin que le pidieran una foto o un autógrafo, incluso durante sus rondas con los medios de comunicación y presentándose para el torneo. Segundos antes de que GOAL activara el botón de grabar en esta entrevista, un chico jubiloso logró lanzar un balón de fútbol al ex centrocampista para que lo firmara y devolviera, a pesar de que el español estaba sentado en un escenario separado al menos a 3 metros de altura.

"Es fantástico estar involucrado en el Gatorade 5v5, es una gran oportunidad para pasar tiempo con la generación más joven. Los chicos y las chicas, aman el deporte y creo que se trata de enseñarles un poco sobre la unión y el respeto. Eso es súper importante y no solo para los niños, sino para todos, cómo ser resiliente y cómo ser un equipo juntos. Hay muchos conceptos que al menos puedes aconsejar y ayudar, incluso si es solo un uno por ciento".

"Nunca tuve la suerte de experimentar algo como esto. Darse cuenta y recordar eso es por lo que quiero ser parte de estos eventos aún más con estas nuevas generaciones, es especial. Me gustaría haber tenido la oportunidad de hacerlo".

Días como este continuarán llevando a un inevitable enjambre de fans que quieren compartir un momento con Fàbregas, pero está lejos de estar cansado de tal fama e influencia. "Es agradable recordar que todavía tienes un impacto en la sociedad más joven, trato de estar ahí tanto como necesiten".