Endrick, Joao Palhinha y los 20 fichajes más decepcionantes de la temporada europea 2024-25 - Ranking

Alabado como un fichaje defensivo estrella, se suponía que Matthijs de Ligt solucionaría la línea defensiva del Manchester United; en cambio, terminó siendo parte de uno de los peores equipos de los Red Devils de todos los tiempos, por no decir de la era de la Premier League. Dicho esto, sería difícil afirmar que necesariamente hizo algo mal a nivel individual: el holandés no cometió ni un solo error que condujera a un gol y en gran medida demostró su destreza como central.

Sin embargo, cuando firmas a un defensor con la reputación de De Ligt por una tarifa superior a £40 millones ($53 millones), esperas un retorno más amplio de tu inversión en términos de una mejora general. United terminó la temporada con el noveno peor récord defensivo conjunto en la Premier League habiendo concedido 54 veces, y su defensa fue superada con demasiada frecuencia dado la calidad que tienen a su disposición. De Ligt necesitará recurrir a su vasta experiencia para dar un paso adelante la próxima temporada.

El llamativo periodo de Jadon Sancho con su antiguo club, Borussia Dortmund, en el exilio del Manchester United, en la segunda mitad de la temporada pasada convenció prácticamente a todos de que oficialmente había vuelto, ya que jugó un papel clave en un inesperado camino hacia la final de la Liga de Campeones. En consecuencia, se consideró un negocio astuto cuando el Chelsea tomó al extremo en un sorprendente préstamo a finales del verano, con una obligación de compra de £25 millones ($33m) incluida en el acuerdo.

Hubo señales tempranas de promesa cuando Sancho dio cuatro asistencias en tres partidos para comenzar la campaña 2024-25, pero su forma decayó y se hizo cada vez más claro por qué el United había estado dispuesto a dejarlo ir en primer lugar, al volver a su tipo habitual. Incluso se rumorea que los Blues están considerando pagar una cláusula de salida de £5 millones para enviarlo de regreso a Old Trafford. Tuvo sus momentos, pero no sería una gran sorpresa ver que la etapa del jugador de 25 años en el oeste de Londres se acorte.

Inicialmente parecía que Emile Smith Rowe prosperaría lejos del Arsenal, haciendo que los Gunners lamentaran su decisión de dejarlo ir, pero su rápido comienzo en Craven Cottage resultó ser algo engañoso. El fichaje récord de Fulham encontró difícil tener un impacto consistente en las semanas y meses posteriores a sus florecimientos al inicio de la temporada, y perdió su lugar en el equipo titular como resultado. Su entrenador Marco Silva sugirió que una vez más estaba luchando con los problemas físicos que tuvo durante su tiempo en el norte de Londres.

"Tuvo un impacto muy bueno en los primeros meses, pero después del segundo descanso internacional se vino abajo - diciembre fue un mes difícil para él," dijo Silva en marzo. "Necesita encontrar la consistencia adecuada en su juego para rendir a un nivel muy bueno y esta es la principal cosa para nosotros. No dudo de su talento y calidad, pero la Premier League exige mucho de ti y siempre debes estar en muy buena forma y a nivel máximo físicamente. Esto es algo en lo que hemos estado trabajando con Emile."

Pobre Kiernan Dewsbury-Hall. El Chelsea fichó al centrocampista del recién ascendido Leicester City por 30 millones de libras (40 millones de dólares) poco después de captar al entrenador campeón del Championship de los Foxes, Enzo Maresca. Se esperaba que Dewsbury-Hall desempeñara un papel significativo en el sistema táctico del italiano como un No.8 dinámico, pero, quizás de manera predecible, eso no fue lo que sucedió, y se espera que se mueva de nuevo en el verano.

El jugador de 26 años apenas tuvo oportunidades en Stamford Bridge mientras competía con jugadores clave como Cole Palmer y Enzo Fernández por un lugar en la titularidad, y claramente hay un elemento de desconfianza por parte de Maresca hacia un jugador del que dependía tanto en el King Power Stadium la temporada pasada. El paso a los niveles superiores de la Premier League siempre iba a ser un gran desafío, y Dewsbury-Hall no ha dado la talla, aunque no es por culpa suya.

El quinto jugador más caro de todos los tiempos en términos de tarifas de transferencia combinadas, Álvaro Morata consolidó su lugar en esa lista con un lamentable traspaso permanente de £11 millones ($15 millones) del Atlético de Madrid al AC Milan en el verano. Pero después de durar solo seis meses en San Siro, ya parece destinado a sumar a los £170 millones ($226 millones) acumulativos que se han gastado en él cuando la ventana de transferencias se vuelva a abrir.

Morata logró solo cinco goles en 16 juegos en la primera mitad de la temporada contra el telón de fondo de una separación temporal de su esposa, antes de que la llegada de Sergio Conceicao al banquillo pusiera fin a su continuación con el Rossoneri, con el internacional español uniéndose al Galatasaray en calidad de préstamo y redescubriendo en parte su forma.

"Nunca debería haber dejado el Atlético, pero no me sentía bien, y cuando no estás bien, tomas decisiones equivocadas en todos los aspectos de la vida," le dijo a Cadena Ser en marzo.

Douglas Luiz formó una parte clave de una costosa reconstrucción del mediocampo para la Juventus el pasado verano, pero hasta ahora no ha justificado un precio de £42 millones ($56 millones) en Turín. Eso es resultado de lesiones, así como de haber sido pasado por alto tanto por Thiago Motta como por su reemplazo Igor Tudor. La respuesta a la pregunta de por qué fue ignorado tan a menudo es una incógnita, y el mediocampista brasileño parecía no estar más enterado él mismo, respondiendo con enojo a un fan que cuestionó su compromiso a finales de la temporada.

Escribió: "Había salido de una de las mejores temporadas de mi carrera, uno de los mejores mediocampistas defensivos en la Premier League. Las lesiones me frenaron. Verdad. Pero, ¿cuánto tiempo estuve en el banco mientras estaba en forma? Mucho. Estas lesiones no fueron normales. Nunca he sido propenso a lesionarme, pero hay muchas razones que podrían haberlo causado, de las cuales prefiero no comentar."

El arrebato sugiere que sus días en la Juve podrían estar contados en medio de vínculos con un regreso a Inglaterra, y ese proceso podría acelerarse tras su separación de la coestrella de Bianconeri, Alisha Lehmann.

El tiempo de Vitor Roque en el fútbol español resultó ser corto y no muy dulce. Una vez apodado un niño prodigio, Roque soportó un periodo miserable en el Barcelona en la segunda mitad de 2023-24 antes de ser cedido al Real Betis esta temporada, pero desafortunadamente eso no trajo un cambio en su fortuna. Aunque tuvo más tiempo de juego, el brasileño continuó luchando frente al gol, ya que no estuvo a la altura de una reputación elevada y un precio anterior.

A finales de febrero, el delantero todavía tenía solo cuatro goles en La Liga a su nombre, y en medio del interés de transferencia de Palmeiras en su país natal, su club padre, el Barça, decidió hacer caja. El préstamo con el Betis se cortó, y regresó a Brasil por solo £21m ($28m), significativamente menos de lo que los catalanes se comprometieron a pagar al Athletico Paranaense solo un año antes. Con solo 20 años, aún está por verse si Roque tendrá otra oportunidad en el nivel más alto del fútbol europeo.

Se suponía que Teun Koopmeiners sería transformador para Juventus, habiendo sido una estrella en la Serie A con Atalanta y firmado en un acuerdo de gran valor como parte de la mencionada reconstrucción del mediocampo de los Bianconeri en el verano. Por razones no muy diferentes a las de su compañero recién llegado Luiz, las cosas se han torcido en Turín para el holandés. Una fractura de costilla a principios de temporada lo obstaculizó durante su periodo de adaptación, pero rápidamente se hizo evidente que el No.8 con mentalidad ofensiva era un desajuste táctico bajo Motta.

Las cifras de Koopmeiners fueron muy inferiores a las de la temporada pasada (cuatro goles, tres asistencias), con el escrutinio que lo rodea intensificado por la falta de gol general en el equipo de Juve. En noviembre, un periódico preguntó: '¿dónde está el verdadero Koopmeiners?'. Incluso ha sido abucheado por sus propios aficionados. Cualquier esperanza de un cambio de suerte bajo el reemplazo de Motta, Tudor, fue efímera, ya que un problema de Aquiles una vez más obligó al mediocampista a acudir a la mesa de tratamientos.

Habiendo finalmente escapado del banquillo de suplentes del Arsenal, muchas personas esperaban ver a Eddie Nketiah liberado en un nuevo entorno en Crystal Palace, pero hasta ahora su mudanza al sur del río no ha salido según lo planeado. El delantero solo marcó tres veces en toda la temporada en la Premier League y luchó por mantener un lugar en el once titular a medida que pasaban las semanas.

Una gran razón para la situación de Nketiah fue Jean-Philippe Mateta, con el imponente francés mostrando otra rica forma al frente como el único delantero, sin darle al entrenador Oliver Glasner absolutamente ninguna razón para pasarlo por alto. "Es muy trabajador," Glasner dijo de Nketiah en abril. "A veces me siento un poco triste por él, personalmente, cuando veo todo su esfuerzo. Parece que, a veces, las cosas no le van bien. Llegará un día en que se le recompense por todo su esfuerzo." El ex Gunner ciertamente espera que ese sea el caso.

El versátil atacante Noah Okafor fue fichado por el Napoli en enero para proporcionar un útil respaldo y potenciar su lucha por el título bajo Antonio Conte, aunque no había tenido mucho impacto en temporada y media en el AC Milan. Quizás eso debería haber sido una señal de advertencia, ya que sus contribuciones en el Estadio Diego Maradona fueron insignificantes.

Conte le dio al internacional suizo menos de 45 minutos de acción en la Serie A, lo que plantea la pregunta: ¿por qué los Partonopei se molestaron siquiera? Okafor no logró un gol o asistencia, con su único gol de toda la campaña ocurriendo para el AC Milan en el primer día de la temporada de liga en agosto. Totalmente olvidable.

Se consideró un golpe cuando el Manchester United aprovechó la cláusula de rescisión de Joshua Zirkzee para ficharlo por £36.5 millones ($48 millones), por debajo del valor de mercado. Aunque apenas fue prolífico, el delantero había tenido una temporada influyente en Italia al jugar un papel clave en que el Bologna alcanzara la Liga de Campeones por primera vez. Sin embargo, el holandés resultó ser el último delantero centro fallido en vestir la famosa camiseta roja, siguiendo muy de cerca los pasos de Rasmus Hojlund.

Aunque anotó un gol de la victoria en el primer día contra el Fulham en la Premier League y mostró destellos de brillantez técnica, Zirkzee logró solo tres goles en la liga antes de que su temporada se viera truncada por una inoportuna lesión en el muslo, justo cuando había estado mejorando y ganándose a los aficionados. Al joven de 23 años no le ayudó la terrible forma de Hojlund, ya que se esperaba que asumiera una carga para la que claramente no estaba preparado mientras se acomodaba a su nuevo entorno.

Parte de una afluencia de fichajes millonarios cuando el Marsella finalmente buscaba regresar a la Liga de Campeones, Elye Wahi fue quien no cumplió con las expectativas en el Stade Velodrome. Las cosas comenzaron bien cuando el delantero anotó un gol en el primer día de la temporada de la Ligue 1, pero muy rápidamente su rendimiento decayó.

Para mediados de enero, Wahi solo había anotado tres goles en la liga y el OM tomó la inusual decisión de cortar sus pérdidas por completo y venderlo al Eintracht Frankfurt por un poco menos de lo que habían pagado al Lens solo cinco meses antes, con el club alemán buscando reemplazar a Omar Marmoush, quien se dirigía al Manchester City. Sin embargo...

Wahi habría estado desesperado por encarrilar su carrera en la Bundesliga después de su desafortunado paso por Marsella, pero las cosas no han salido como esperaba para el joven francés, que ya está desarrollando una reputación como una especie de trotamundos. El jugador de 23 años no logró anotar en 11 apariciones para el Eintracht en la segunda mitad de 2024-25, viendo cómo sus minutos disminuían con el tiempo, aunque una lesión de rodilla no ayudó a la situación.

El equipo alemán esperará mucho, mucho más de su fichaje récord el próximo término una vez que tenga una pretemporada completa bajo su cinturón, pero será interesante ver si siguen el ejemplo de Marsella y cortan sus pérdidas con Wahi en la primera oportunidad posible. En este momento, ciertamente no se descartaría, y se sabe que tiene pretendientes en la Premier League.

Aunque técnicamente no es un fichaje para 2024-25, Endrick comenzó oficialmente su etapa en el Real Madrid el verano pasado después de que se acordara un costoso pre-acuerdo con la fábrica de talentos Palmeiras en diciembre de 2022, con el prodigioso atacante completando la mudanza después de cumplir 18 años el año pasado. Desafortunadamente para el adolescente, eso coincidió con la espectacular transferencia gratuita de Kylian Mbappé desde el Paris Saint-Germain al formarse un temible ataque titular.

Inevitablemente, Carlo Ancelotti fue reacio a integrar al joven en medio de una feroz carrera por el título con los rivales del Clásico, el Barcelona, un intento fallido de defender la corona de la Liga de Campeones de Los Blancos y la presión general que conlleva dirigir el club más grande del mundo. Endrick aprovechó sus oportunidades al anotar cinco veces en la Copa del Rey, pero se esperaba mucho más de un jugador considerado un talento generacional.

Ya se informa que está pensando en sus opciones con la Copa del Mundo de 2026 en el frente de su mente. Por supuesto, ahora Ancelotti decidirá si es convocado o no.

Este siempre fue un fichaje que iba a ir de una de dos maneras para el Liverpool: o Federico Chiesa se convertiría en un héroe de culto barato, o continuaría luchando contra las lesiones y, en consecuencia, tendría dificultades para adaptarse al fútbol inglés. Desafortunadamente para ambos, jugador y club, la última ha resultado ser la realidad. La única consolación es el hecho de que le costó a los Reds solo £12.5 millones ($17 millones), aunque su salario de £140,000 por semana es sin duda una carga.

El extremo jugó solo 104 minutos en toda la temporada de la Premier League(466 en todas las competiciones), obstaculizado tanto por su estado físico como por la incapacidad de Arne Slot para confiar en el italiano en las ocasiones en que estuvo disponible para la selección. Lo que podría haber sido un negocio muy astuto ha terminado siendo una pérdida de tiempo para todos los involucrados, y no sería una sorpresa ver al jugador de 27 años dirigirse a nuevos pastos cuando se abra la ventana de fichajes.

Joao Felix sigue siendo el niño perdido del fútbol moderno. El enigmático atacante no logró encontrar un hogar en el Chelsea a pesar de finalmente hacer una transferencia permanente fuera del Atlético de Madrid (de nuevo, más sobre eso más adelante), encontrándose de nuevo en movimiento en enero, esta vez en un cambio temporal al AC Milán. Sin embargo, una vez más fue incapaz de responder a las perpetuas preguntas sobre lo que realmente es capaz de hacer en Italia.

Los notoriamente brutales medios italianos lo descartaron rápidamente mientras seguía sin cumplir las expectativas en San Siro, con sus actuaciones ineficaces y su escasa producción ofensiva traicionando su excepcional habilidad técnica. Desde una etapa muy temprana en su cesión, estaba muy claro que los Rossoneri no tendrían planes de mantener al portugués más allá del final de la temporada, y ahora se enfrenta a otro verano de incertidumbre con tan solo 25 años.

Hubo un tiempo en que Youssoufa Moukoko era considerado uno de los jóvenes talentos más emocionantes, atrayendo vínculos con algunos de los clubes más grandes de Europa. Ahora, eso se siente como un recuerdo lejano con su carrera en el limbo. Habiendo encontrado difícil conseguir minutos en una campaña 2023-24 decepcionante en el Borussia Dortmund, Moukoko fue cedido al Niza en un acuerdo que, curiosamente, incluía una opción de compra por tan solo £15m ($20m).

Sin embargo, en lugar de encaminarse de nuevo, las cosas fueron muy mal en el sur de Francia; el delantero anotó solo dos veces en toda la temporada, en forma de un doblete contra el St Etienne en septiembre, y fue titular solo dos veces en la Ligue 1, con su última aparición en una breve actuación de un minuto en febrero. Se le dieron oportunidades en la Europa League, pero no las aprovechó. No es sorprendente, el Niza prácticamente ya ha confirmado que el alemán no se quedará más allá del verano.

Parece que fue hace una eternidad cuando el Bayern Munich estaba haciendo todo lo posible por intentar fichar a Joao Palhinha del Fulham, un jugador que había desarrollado la reputación de ser uno de los mejores centrocampistas defensivos. Después de que su traslado al Allianz Arena en el último día del plazo del verano de 2023 colapsara dramáticamente, Bayern finalmente consiguió a su hombre el año pasado. Pero tras una temporada de debut para olvidar, los gigantes bávaros deben estar preguntándose si valió la pena.

Fue una historia similar a la de varios nombres en esta lista, con el periodo de adaptación del internacional portugués —donde fue utilizado con moderación por el entrenador Vincent Kompany— interrumpido por una lesión muscular grave que lo mantuvo fuera de acción durante dos meses entre noviembre y enero. Cuando regresó, encontró muy difícil conseguir minutos, ya que Kompany prefería a los más móviles Joshua Kimmich, Leon Goretzka y Aleksandar Pavlovic en su mediocampo. Como resultado, Palhinha ya está siendo vinculado con un regreso al Fulham, pero ha sugerido que no está listo para tirar la toalla aún.

Probablemente no sea una sorpresa que el traslado temporal de Raheem Sterling del Chelsea al Arsenal no fuera un éxito rotundo - no muchos acuerdos de préstamo lo son. Pero el hecho de que haya ido tan mal ciertamente es algo impactante. El extremo, que alguna vez fue prolífico en el Manchester City, fue una sombra de su antiguo yo en el norte de Londres, dejando a su club original con un costoso problema ahora que ha regresado a Stamford Bridge.

El tiempo de Sterling en el Emirates se caracterizó en gran medida por dribbles sin rumbo, toques pobres y una completa pérdida de confianza. A pesar de los problemas de lesiones de los Gunners en las áreas de ataque, hubo muchas ocasiones en las que Sterling se quedó en el banco como un sustituto no usado, con Arteta diciendo en febrero: "Todos estamos detrás de él, somos lo mejor para él y va a ser realmente importante y necesitamos lo mejor de él. Y necesitamos a los jugadores solo con esa mentalidad para estar aquí para impactar al equipo." Lo que el futuro ahora le depara al internacional inglés es una incógnita.

Cualquier esperanza de que Felix finalmente hubiera encontrado un hogar permanente y a largo plazo en el Chelsea fue muy efímera después de que regresó a su antiguo club de préstamo en un sorprendente movimiento de £46 millones ($61 millones) desde el Atlético de Madrid a finales del mercado de transferencias de verano, mientras Conor Gallagher se dirigía en la dirección opuesta. Después de una media temporada tremendamente decepcionante en la que solo contribuyó con dos goles en la liga, estaba en camino al AC Milan - donde, como sabemos, las cosas no han ido mucho mejor durante su período de préstamo.

La captura de Felix por parte de los Blues parecía más oportunista que lógica, y predeciblemente luchó para encontrar un papel en el sistema de Maresca, con Cole Palmer ocupando la posición No.10 y el entrenador prefiriendo extremos netos en las áreas anchas. La mayoría de los minutos del enigmático atacante llegaron en las competiciones de copa mientras una vez más no logró estar a la altura de lo que ahora siempre puede seguir siendo un potencial significativo no realizado y nada más.