Endrick está atrapado en una pesadilla del Real Madrid: el joven prodigio brasileño debe irse en enero o arriesgarse a que su carrera se descarrile por completo

El fichaje de Endrick por el Madrid, en ese momento, parecía correcto. Era una de esas persecuciones de alto perfil por un niño prodigio brasileño, un poco de vuelta al pasado en ese sentido. Supuestamente, todos querían su firma: se mencionaba a Barcelona, Arsenal, Chelsea y Liverpool.

Pero que él fuera al Real era necesario. El Barça les había ganado a unos cuantos talentos brasileños a lo largo de los años, entre ellos Neymar, y Los Blancos necesitaban uno propio. Todas las piezas estaban en su lugar para el éxito también. La tarifa de transferencia de €60 millones (£52m/$64m) era enorme, pero también lo era su potencial. Endrick podría tener 16 años, pero era imposible no emocionarse con el jugador en el que podría convertirse. Se asumía que jugar en el Palmeiras solo lo endurecería. Tenía 18 meses para crecer en su cuerpo, acostumbrarse a ser derribado y llegar a la capital española fortalecido para la batalla.

Y el entusiasmo era palpable; en 2023, Endrick hizo un tour de alto perfil por el campo de entrenamiento de Madrid antes de que su mudanza fuera oficial. Los Blancos lo promocionaron por todas sus redes sociales. Aquí estaba Endrick, abrazando a Carlo Ancelotti. Allí estaba Endrick, abrazando a Jude Bellingham mientras el internacional inglés lo llamaba un superestrella. Esto simplemente emanaba éxito.

Pero había algunas razones para la cautela. Cuando Madrid fichó a Endrick en 2022, estaban ligeramente entre eras en el ataque. Karim Benzema quizás ganó el Balón de Oro unos meses antes, pero sufrió varias lesiones, y cuando estaba disponible, su nivel cayó rápidamente. Vinicius Jr y Rodrygo eran ambos talentos inmensos, pero ninguno era delantero. Esa temporada, el Barcelona recuperó el título de liga bajo Xavi. 

Había opciones en el mercado de transferencias; Madrid puede conseguir prácticamente a quien desee. Optaron por Bellingham después de una larga y prolongada saga de transferencias. El inglés fue sublime y disfrutó de una campaña de debut memorable, ayudando a llevar a Los Blancos a un doblete de La Liga y la Liga de Campeones en 2024. Y aunque Joselu se convirtió en un héroe de culto ese año, Madrid todavía necesitaba un delantero joven. Endrick parecía ser ese chico.  

Pero se hizo muy claro, muy rápidamente, que firmarían a Kylian Mbappe al final de la campaña 2023-24. Sería el indiscutible hombre principal, jugando libremente como un No.9 y sirviendo como el punto focal de un ataque enormemente desequilibrado. ¿Dónde estaba el espacio para el talento brasileño?

Mientras el Madrid armaba su equipo renovado, Endrick pasaba un tiempo miserable detrás de escena. Lo que tan rápidamente se perdió en el aluvión de emoción alrededor de su fichaje fue el hecho de que Endrick aún no tenía 18 años. Neymar puede que haya arrasado en la Serie A brasileña, pero es una liga a menudo implacable para jugadores jóvenes, definida por su fisicalidad y naturaleza dura. No siempre es un lugar para que una futura estrella del Madrid se haga un nombre. 

Así se demostró. Endrick entraba y salía del once titular del Palmeiras. Marcó algunos goles y tuvo algunas actuaciones prometedoras aquí y allá, pero, en general, fue un jugador de reparto. Logró 11 goles en 1.600 minutos en la liga, un buen retorno para un adolescente, pero difícilmente números al estilo Madrid. Las cámaras nunca dejaban de enfocarlo, y cuando fue fotografiado llorando en el banquillo, los medios españoles fueron rápidos en reaccionar. 

Su entrenador admitió efectivamente que debería haber sido más comprensivo después del partido. "Sí, es cierto, se cubrió la cara porque lloró. No soy su padre, pero debería haberle dado un abrazo," dijo Abel Ferreira. "Hay que estar tranquilo. A nadie le gusta la crítica. Hay una presión tremenda sobre él para marcar cinco o seis goles y él intenta lidiar con ello por sí mismo. El gol aparecerá en el momento adecuado. Solo tienes que estar tranquilo y seguir sonriendo."

Madrid es un lugar difícil para reiniciar. No hay margen de error allí. Si fallas algunas oportunidades, tienes dificultades para encontrar la red, y rápidamente te descartarán. Endrick no podía permitirse una racha de doble dígito sin goles como la que soportó en Palmeiras. Y los primeros días fueron un poco mixtos. Estaba lleno de energía y era clínico frente a la portería, pero nunca llegó a integrarse del todo en el equipo y se usó principalmente como una opción de rotación en la Copa del Rey. 

Sin embargo, las estadísticas, en contexto, eran razonables. Hizo 37 apariciones en todas las competiciones y anotó siete goles. Contribuyó a más goles por cada 90 minutos que Rodrygo y Vinicius en sus respectivas temporadas debut en el club. Ancelotti es conocido por ser reacio a dar una oportunidad a los jóvenes. A Arda Guler - un talento igualmente impresionante que se ha destacado bajo Alonso - se le dijo que debía estar preparado para "calentar el banquillo" mientras otros recibían su oportunidad.

Eso tenía sentido, en cierto modo. Mbappe era el hombre principal. Vinicius luchaba por minutos. Añadiendo a un Rodrygo ya relegado, era difícil ver de dónde vendrían los minutos para Endrick. 

Y luego, hubo una lesión. El último partido de la temporada era intrascendente. Endrick comenzó al frente con Mbappe y tuvo que ser retirado con una lesión en la pierna. Subsecuentes escaneos revelaron un problema en el isquiotibial, lo que lo dejó fuera de la Copa Mundial de Clubes donde se esperaba que tuviera un impacto. 

Eso fue lamentable, sobre todo porque Alonso dejó claro desde el primer día del torneo que no tenía miedo de rotar. Se enfrentó a una serie de problemas de condición física, así como al problema de tratar de incorporar numerosas nuevas incorporaciones al equipo. Mbappé estaba fuera de juego por un malestar estomacal, así que Alonso puso al delantero de la academia Gonzalo García al frente. Terminó ganando la Bota de Oro, anotando cuatro goles. 

Endrick respondió volando a Miami para entrenar con el resto del equipo del Madrid. Pero casi de inmediato volvió a agravar esa misma lesión. Y luego, todo se volvió un poco sombrío. Comenzaron los rumores de transferencias. Hubo rumores de un movimiento de préstamo, así como informes dispersos de su interés en una salida permanente del Bernabéu. Eso, admitidamente, habría tenido algo de sentido. Gonzalo lo había desplazado del equipo. Este equipo no es uno en el que sea fácil regresar. 

No ayudó que Endrick realmente no sea el tipo de jugador de Alonso. Al español le gustan dos extremos creativos y un delantero físico dispuesto a jugar en el centro. Joselu, irónicamente, parecía un ajuste perfecto. Endrick no lo es.

Así que enfrentamos un futuro incierto. Llevar la camiseta número 9 es, por supuesto, algo bueno. Eso representa una verdadera confianza en el brasileño. No le das esa camiseta a alguien que va a languidecer para siempre. 

También ha regresado al equipo para el día del partido y ha sido suplente sin jugar en cinco juegos consecutivos en todas las competiciones, mientras Alonso continúa intentando encontrar su combinación ideal de delanteros. Un regreso a la selección brasileña parece improbable también, ya que Ancelotti lo dejó en casa para el par de amistosos contra Corea del Sur y Japón (aunque eso no es sorprendente dado la falta de minutos de Endrick a nivel de club).

La charla desde el propio club es de confianza. Creen que la oportunidad de Endrick llegará y que solo necesita trabajar su camino de regreso al equipo y aprovechar las oportunidades que se le presenten. Y eso probablemente sea cierto. También se debe reconocer que todavía tiene solo 19 años. Sin embargo, eso plantea el problema inverso: Endrick tiene 19 años. Probablemente no debería estar sentado en un banco. Cinco meses es mucho tiempo sin patear un balón. Quizás es momento de que considere nuevos horizontes para encarrilar su carrera nuevamente.