El rompecabezas de mercado del Arsenal finalmente está completo con Viktor Gyokeres y Mikel Arteta ya no tiene excusas en la carrera por el título de la Premier League

A comienzos de junio, había una parte de la afición del Arsenal que estaba preocupada de que el club se estuviera moviendo demasiado lentamente en la ventana de verano, viendo a los rivales por el título, Liverpool y Manchester City, destacar desde el principio.

Desde entonces, el nuevo director deportivo Andrea Berta ha actuado a un ritmo impresionante para cerrar varios acuerdos, con Martin Zubimendi, Christian Norgaard, Kepa Arrizabalaga y Noni Madueke firmando, y con Viktor Gyokeres y Cristhian Mosquera por seguir. Si los seis fichajes se concretan antes de que el primer equipo vuele a Asia la próxima semana, será un número récord de nuevos fichajes que el Arsenal haya tenido listos para una gira de pretemporada desde que se impusieron las ventanas de transferencia.

Que Arteta tenga tantos nuevos jugadores disponibles desde el comienzo del verano será un gran impulso para su preparación. Gran parte de su núcleo sigue siendo el mismo, pero ahora tienen mucha sangre nueva para integrar alrededor de él.

Después de que el Arsenal fuera eliminado en la etapa de semifinales de la Liga de Campeones de la temporada pasada, Arteta fue directo en su evaluación para el futuro: "Para mí está muy claro lo que tenemos que hacer, ser mejores y aumentar la probabilidad [de ganar]. Nadie puede decir 'haces esto y ganas la liga, o ganas la Liga de Campeones'. Ningún entrenador, ningún propietario va a sentarse en una conferencia de prensa frente a todos y decir eso, porque el margen es tan pequeño, y no solo eso, sino que muchas cosas tienen que ir a tu favor para lograrlo".

Para la mayoría, esto pareció ser su señal de intención de actuar con fuerza en la ventana de transferencias de verano para reducir esos márgenes. El Arsenal de 2024-25 había sido diezmado por las lesiones y perdió a la mayoría de sus intérpretes clave por largos períodos en la sala de tratamiento. Aunque el club ha buscado mejorar gradualmente en el mercado durante el mandato de Arteta, parece haber una realización de que necesitan un gran golpe para superar este obstáculo mental final.

Ha habido ventanas transformadoras similares en el pasado reciente, con las llegadas de 2022 de Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko desde el Manchester City dando a los Gunners una nueva identidad dinámica, mientras que un año después el club rompió el récord de transferencias británicas al fichar a Declan Rice por £105 millones. Este verano, el Arsenal está combinando varias firmas destacadas con grandes desembolsos.

Desde diciembre de 2019 hasta junio de 2025, Arteta solo se había esforzado por fichar a un nuevo delantero en tres ocasiones: el mencionado movimiento de Jesús en 2022, luego la decisión inteligente de adquirir a Leandro Trossard en un acuerdo a bajo precio seis meses después, y luego la llamada no tan sabia de traer a Raheem Sterling a préstamo para la temporada 2024-25. Kai Havertz, aunque ahora es un No.9 a tiempo completo, fue fichado como centrocampista, lo cual el club estaba muy ansioso por enfatizar. "Aportará una gran cantidad de fuerza extra a nuestro mediocampo y variedad a nuestro juego", fueron las palabras exactas de Arteta, incluso.

Muchos aficionados del Arsenal han estado pidiendo a gritos a la jerarquía del club durante años que se lancen a por un delantero centro contundente, un bruto que pudiera marcar goles a raudales y aliviar la presión sobre Havertz, cuya falta de instinto goleador solo trajo renovadas frustraciones cuando estuvo en forma la temporada pasada.

Arsenal redujo sus opciones de verano a Gyokeres y a la sensación del RB Leipzig Benjamin Sesko, con Berta trabajando en acuerdos simultáneamente. Finalmente, decidió proceder con el sueco después de que el precio de solicitud de Leipzig por su goleador esloveno se disparara por encima de £80 millones. También hubo informes que afirmaban que de todos modos se estaban inclinando hacia Gyokeres dado su nivel de experiencia, mientras que Sesko, de 22 años, aún tiene algo de crecimiento por hacer.

Gyokeres ciertamente no carece de confianza, tampoco. Cuando se le preguntó recientemente dónde se clasifica junto a algunos de los mejores delanteros del mundo como Erling Haaland, Harry Kane y Robert Lewandowski, respondió: "Definitivamente soy uno de ellos. Es difícil clasificarme, pero sí, ahora estoy en la misma mesa que ellos. Son jugadores extraordinarios, al más alto nivel durante muchos años, que han demostrado mucho más de lo que yo he hecho. Por mi parte, tengo que demostrar que soy capaz de mantener estas actuaciones temporada tras temporada. Lo que logré en el Sporting, estoy convencido de que puedo lograrlo en cualquier lugar. Aún no han visto lo mejor de Gyokeres."

Con Gyokeres a bordo, Arsenal tendrá más de un completo, bueno, arsenal de armas en ataque y un delantero que podría desafiar por la Bota de Oro: ningún "Gunner" ha marcado más de 20 en una temporada de la Premier League desde Pierre-Emerick Aubameyang en 2018-19.

La fanfarria del verano del Arsenal seguirá rodeando a Gyokeres, pero no es la única incorporación que debería emocionar a los aficionados.

Madueke, aunque el blanco de muchas bromas sobre los Gunners firmando a otro supuesto 'rechazo' del Chelsea, les dará otra dimensión en la línea delantera y proporcionará un respaldo más que adecuado para el Bukayo Saka, que ha sido en gran medida sobreutilizado y sobrecargado. El objetivo del Real Madrid, Zubimendi, también ha pasado por las puertas tras otra campaña metronómica con la Real Sociedad, aportando variedad a un centro del campo que se estancó en puntos durante 2024-25. En lugar de Jorginho, cuyo declive extremo en el lado físico limitó su tiempo de juego a aproximadamente 1,500 minutos la temporada pasada, Arteta ha reclutado al capitán del Brentford, Norgaard. El portero suplente poco fiable Neto ha sido reemplazado por su sucesor en el Bournemouth, Kepa. También está el tema de la adquisición de bajo riesgo y alta recompensa del defensor del Valencia Mosquera por aproximadamente £15 millones en proceso.

La temporada 2024-25 del Arsenal se desmoronó en gran medida porque simplemente no pudieron soportar una crisis de lesiones que los llevó a tener que alinear un trío frontal de Sterling, Mikel Merino y Kieran Tierney en un partido de la Liga de Campeones en un momento dado. Si evitan nuevamente esa mala suerte, deberían volver a ser su formidable versión.

Parte de la razón detrás del declive del Arsenal se relacionó con sus negocios de transferencias el verano pasado. Los únicos nuevos jugadores añadidos al equipo fueron Sterling y Neto en préstamo, además de las estrellas de la Euro 2024 Merino y Riccardo Calafiori como opciones útiles para el equipo. Pero en este punto de 2024, ninguno de esos jugadores había llegado aún, siendo Calafiori el primero el 29 de julio.

No solo los Gunners se prepararon para un comienzo lento con estos acuerdos tardíos y no lograron traer suficiente calidad para desafiar nuevamente por el título, sino que también dejaron ir a un grupo de suplentes previamente confiables. Eddie Nketiah y Emile Smith Rowe fueron vendidos al Crystal Palace y al Fulham respectivamente, mientras que Reiss Nelson también se dirigió al oeste hacia Craven Cottage en préstamo. Inevitablemente, todos salieron en busca de más minutos regulares, que podrían haber tenido si se hubieran quedado en el Emirates Stadium.

Arteta y Berta, entonces, han intentado corregir los errores de 2024 en esta ventana. Pero incluso así, enfrentan el riesgo de jugar a ponerse al día.

Incluso más allá de las seis incorporaciones proyectadas que podrían concluirse esta semana, el Arsenal aún parece estar en el mercado en busca de más refuerzos. Los vínculos con el talismán del Crystal Palace, Eberechi Eze, simplemente no desaparecen, mientras que también persiste un interés en el extremo del Real Madrid, Rodrygo.

Dicho interés solo se podría seguir si los Gunners sienten que hay una posición de oportunidad lista para explotar. En el caso de Rodrygo, aún no ha comprometido su futuro a largo plazo con Madrid de una forma u otra después de otra temporada en los márgenes del once titular, y podría buscar mayor claridad antes de presionar por una salida. Eze, mientras tanto, se cree que tiene una cláusula de rescisión superior a £60 millones y se dice que el Arsenal está explorando si el Palace estaría de acuerdo con una estructura de pago más favorable, en lugar de pagar una suma global por adelantado.

De cualquier manera, parece que el Arsenal todavía tiene dinero en el banco para hacer al menos un movimiento importante más antes de que cierre el mercado. La frugalidad del año pasado podría resultar beneficiosa a largo plazo después de todo.

Uno de los últimos grandes obstáculos entre el Arsenal y la gloria viene en forma de sus rivales de alto gasto. El Manchester City comenzó su reconstrucción con un desembolso de £200 millones en enero, mientras que ya han gastado otros £100 millones este verano. En Merseyside, Liverpool está planeando romper su récord de transferencias nuevamente para fichar a Alexander Isak, un objetivo a largo plazo del Arsenal, para agregar a Florian Wirtz, Jeremie Frimpong y Milos Kerkez.

Los Reds apenas fueron amenazados en su camino hacia el título de la Premier League la temporada pasada y podrían terminar el verano habiendo agregado casi £400 millones en talento a lo que ya era un equipo colmado de talento de alto nivel. El City, a menos que sea castigado por 115 supuestas infracciones de las reglas de la Premier League, siempre estará ahí también y acaban de firmar un acuerdo récord de £1 mil millones por el patrocinio de su uniforme para mantener sus fuentes de efectivo fluyendo.

En Europa, los actuales campeones de la Liga de Campeones, y los conquistadores del Arsenal la temporada pasada, el Paris Saint-Germain serán favoritos para retener su corona continental, incluso a pesar de perder sorpresivamente la final del Mundial de Clubes de la FIFA ante el Chelsea. La capacidad de Luis Enrique para rotar en masa en la Ligue 1 debería hacer que los gigantes franceses estén en forma y frescos para los meses finales de otra temporada agotadora. En España, uno imaginaría que el Real Madrid tendrá algún semblante de solidez con Xabi Alonso al mando, y el plan del Barcelona para superar a cualquier oponente parece sostenible siempre que Lamine Yamal esté en forma. El desafío del Arsenal es no solo convertirse en una versión más fuerte de sí mismos, sino también de sus rivales renovados.

Arteta y el Arsenal no pueden dejarse llevar por el miedo por más tiempo. Su regresión a tácticas de ganancias marginales en busca de un control total sin errores, ya sea impuesto por lesiones o no, ha restado valor a lo que es un equipo emocionante que puede y debe estar ganando trofeos de cualquier tipo. Puede haber bloqueadores externos en forma de sus rivales, pero internamente no hay excusa para no jugar el fútbol que quieren jugar.

Dentro de los pasillos del Emirates Stadium, el club se resistiría a cualquier sugerencia de que Arteta está bajo presión dado lo lejos que ha llevado al equipo en el campo. Sin embargo, sería ingenuo pensar que la presión no existirá y que no se harán preguntas si pasan otra temporada sin trofeos. En ese punto, el ruido exterior no solo vendría de afuera. Para un grupo tan talentoso, estar tanto tiempo sin un trofeo no sería simplemente cuestión de mala suerte.

Esta ráfaga de verano sugiere que Arteta y el Arsenal saben que están al alcance de la gloria. El tiempo dirá si tienen éxito en este último empuje.