El matrimonio entre Lionel Messi y el PSG estaba condenado desde el principio: el genio argentino y los gigantes de la Ligue 1 siempre estuvieron mejor separados

Messi nunca quiso dejar el Barcelona. Era más que un segundo hogar para él. Había pasado más de su vida viviendo en la capital catalana que en su natal Rosario y formó una familia allí. El objetivo había sido terminar su carrera en el único club que había conocido como profesional.

Pero tanto Messi como el Barça fueron traicionados por el expresidente Josep Maria Bartomeu, que dejó al Blaugrana al borde de la bancarrota con su gasto imprudente, dejando a su sucesor, Joan Laporta, tratando de recoger los pedazos con sus palancas fiscales y lagunas legales.

Sin embargo, este último se dio cuenta rápidamente de que el Barça simplemente no podía permitirse renovar el colosal contrato de Messi, haciendo inevitable una separación - contrario a lo que se decía en público en ese momento.

La salida devastó a Messi. Esto no era como si Trent Alexander-Arnold dejara el Liverpool. Las lágrimas del argentino en su conferencia de prensa de despedida fueron muy reales, las emociones sinceras. Incluso Luis Suárez, quien había pasado por su propia separación amarga con el Barça, se sorprendió.

"Nunca había visto a Leo llorar así en Barcelona," admitió el uruguayo. "Sufrió mucho. Le dolió de verdad."

Dada la naturaleza traumática de su salida, Messi debería haber tomado un tiempo para reflexionar sobre su próximo movimiento antes de apresurarse en tomar una decisión. Como él mismo ha dicho, había otras ofertas sobre la mesa. Sin embargo, menos de dos días después de su salida de Barcelona, fue anunciado como jugador del PSG.

"Llegamos a un acuerdo con el PSG bastante rápido," él dijo a France Football en octubre de 2021. "Obviamente, el proyecto me conquistó, los jugadores que tiene, la calidad del grupo... todos estos elementos hicieron que fuera más fácil llegar a un acuerdo.

"Saber que tenía amigos en el vestuario me permitió decirme a mí mismo que las cosas iban a ser sencillas para mí para adaptarme.

"Y no me equivoqué, porque fue muy fácil integrarme, especialmente porque hay muchos jugadores que hablan español como yo."

Sin embargo, aunque la presencia de Neymar en el Parc des Princes fue un plus, la etapa de Messi en París fue casi abrumadoramente negativa.

"Tuve dos años en los que estuve tan infeliz a nivel personal que no lo disfruté," admitió a Mundo Deportivo. "Tuve ese mes (en 2022) que fue espectacular para mí por ganar la Copa del Mundo, pero aparte de eso, fue un período difícil para mí."

Llegar sin una pretemporada adecuada debido a la campaña de la Copa América 2021 de Argentina ciertamente no ayudó a Messi a empezar con buen pie en París. Tampoco lo hizo un episodio de Covid-19 a mitad de temporada.

Pero la razón principal por la que Messi tuvo problemas fuera del campo durante ese primer año en el PSG fue que estaba teniendo dificultades fuera de él.

Sus problemas pueden haber sido de una naturaleza muy propia del primer mundo -Messi estaba particularmente irritado por la congestión del tráfico en París- pero tardó más de lo que él o su pareja, Antonella Roccuzzo, esperaban en encontrar una casa, lo que resultó en que la familia pasara seis semanas en un hotel.

"Los niños no podían aguantar más," lamentó el delantero en Le Figaro.

Sin embargo, los aficionados del PSG con razón esperaban más de Messi, y no solo en términos de goles (solo logró 11 en todas las competiciones en 2021-22, su cifra más baja en 16 años).

Los parisinos eran muy conscientes de que Messi tenía un vínculo profundo con el Barcelona. Pero, de manera comprensible, presumieron que al menos intentaría establecer algún tipo de relación con el PSG y sus seguidores.

Messi ha insistido desde entonces en que todavía no tiene idea de por qué su relación con los aficionados "se fracturó", pero hizo muy poco para sugerir que alguna vez tuvo un afecto genuino por ellos.

Por ejemplo, solo una vez durante toda su estadía fue a reconocer a los aficionados después de un partido, y aun en esa ocasión, solo lo hizo a instancias de Neymar.

Consecuentemente, un Messi con un rendimiento inferior casi inevitablemente se convirtió en un objetivo de las críticas, especialmente cuando demostró de la manera más deslumbrante posible en la Copa del Mundo 2022 que todavía era el jugador más talentoso del planeta.

Inevitablemente, los frustrados y fervientes fans del PSG querían saber dónde había estado esa versión de Messi mientras ellos sufrían otra humillante capitulación en la Liga de Campeones a manos del Real Madrid ocho meses antes.

La sospecha era que Messi se había estado guardando para Catar, que realmente no le importaba en absoluto el PSG y que solo se había unido a los campeones perennes de la Ligue 1 porque eran el único club dispuesto a satisfacer sus exorbitantes demandas salariales.

Al igual que su buen amigo Neymar, se le consideraba un símbolo de todo lo que estaba mal con el PSG y su política de reclutamiento.

Como dijo un aficionado del PSG a GOAL en 2023, "Messi fue más un acuerdo de marketing que un fichaje deportivo. Terminó representando todo lo que odiamos del proyecto QSI (Qatar Sports Investment) durante los últimos tres o cuatro años".

Uno ciertamente puede entender el sentimiento, ya que Messi y el PSG siempre tuvieron la apariencia de un matrimonio de conveniencia, motivado más por ganancias financieras que por éxito deportivo, y por lo tanto condenado al fracaso desde el principio.

Tenían una cosa en común, por supuesto. Ambos querían desesperadamente ganar la Liga de Campeones: Messi había levantado el trofeo cuatro veces, pero no desde 2015, mientras que el PSG seguía esperando su primer título.

Sin embargo, Messi no fue la solución a los problemas de los parisinos. Al contrario, de hecho los exacerbó, porque otra superestrella era lo último que el PSG necesitaba desde una perspectiva deportiva.

Ya tenían dos delanteros que no estaban dispuestos a hacer ningún trabajo defensivo; simplemente no podían permitirse llevar a otro, por muy dotado que fuera. Así que, jugadores como Vitinha se quedaron con demasiadas "tareas" por hacer, resultando en otro equipo del PSG terriblemente desequilibrado que cayó en los octavos de final en cada una de las dos temporadas de Messi en el club.

Vale la pena recordar, sin embargo, que el PSG todavía quería que Messi firmara un nuevo contrato, aunque solo por razones comerciales y de marketing, por lo que en realidad les hizo un gran favor al negarse a hacerlo.

Además de allanar el camino para un movimiento familiar hacia Miami que también le permitió reunir de nuevo al antiguo grupo de Barcelona, la salida de Messi facilitó un cambio crucial en la política de transferencias en el Parc des Princes que se vio aún más favorecido por la deserción de Kylian Mbappé al Real Madrid al año siguiente.

Si esos dos jugadores no hubieran sido eliminados de la nómina, el director deportivo Luis Campos simplemente no habría estado en posición de invertir tan fuertemente en el talento joven y destacado que ayudó al PSG a finalmente alcanzar su sueño de la Champions League.

Como dijo el presidente del club, Nasser Al-Khelaifi, después de la impresionante victoria por 5-0 sobre el Inter en Múnich el mes pasado, finalmente aprendieron de sus errores. Y fichar a Messi fue sin duda uno de ellos. Así como mudarse a París fue un grave error de juicio por su parte.

Claramente su corazón nunca estuvo realmente en ello y el resultado neto fue un asunto muy moderno, impulsado por el dinero, probablemente mejor resumido por Messi efectivamente engañando a Qatar con Arabia Saudita, lo que efectivamente señaló el fin de la relación con el PSG.

Es revelador, sin embargo, que Al-Khelaifi agradeció a Messi por la contribución que hizo en el largo y arduo camino del PSG hacia la gloria en la Champions League, porque no hay ningún resentimiento real de ninguna de las partes en la reunión del domingo.

Podríamos estar hablando del peor rebote en la historia del fútbol aquí, pero la separación posterior ha resultado incuestionablemente muy beneficiosa para ambas partes.