El club más vergonzoso de 2023: Chelsea y sus fanáticos demuestran que el dinero no puede comprar clase

Después del constante caos de la campaña 2022-23, esta temporada se suponía que sería diferente. Mauricio Pochettino fue confirmado como entrenador el 29 de mayo y se gastaron otros £400 millones ($500 millones) en jugadores, elevando el gasto total desde que un consorcio liderado por Todd Boehly tomó el control del club en el verano de 2022 a más de £1 mil millones ($1.25 mil millones).

Sin embargo, no se ha logrado ningún progreso bajo Pochettino. Tomó el mando de un equipo que terminó en el puesto 12 en la Premier League la temporada pasada, y exactamente ahí es donde se encuentran ahora, habiendo obtenido solo 19 puntos en 16 partidos bajo el argentino.

También han acumulado solo 39 puntos en total en 2023, la peor cifra conjunta para un equipo de la Premier League en un solo año calendario. Boehly puede haber supervisado el mayor derroche de gastos de todos los tiempos, pero el resultado neto es un equipo de fútbol históricamente malo.

En justicia, ha habido algunas exhibiciones alentadoras bajo Pochettino, especialmente contra Liverpool, Arsenal y Manchester City, aunque los tres juegos fueron en casa y no lograron ganar ninguno de ellos, principalmente debido a los costosos errores de concentración de Chelsea en la defensa y la falta de puntería en el ataque.

El entrenador de 51 años no puede ser responsabilizado por errores estúpidos o fallos sorprendentes (aunque no fue una gran sorpresa escuchar informes de descontento entre los delanteros por una percibida falta de instrucción táctica). Sin embargo, cada entrenador es juzgado en última instancia por los resultados y, hasta ahora esta temporada, los Blues han perdido más partidos de liga (siete) de los que han ganado (cinco) y han concedido tantos goles como han marcado (26).

Pochettino ha intentado encontrar excusas para los malos resultados del Chelsea (mientras simultáneamente y de forma muy humorística insiste en que no está intentando encontrar excusas para los malos resultados del Chelsea) señalando una larga lista de lesionados y afirmando que necesita tiempo para sacar lo mejor de los jugadores que tiene a su disposición.

Ningún argumento tiene validez. El 25 de noviembre, el Chelsea fue derrotado 4-1 por un Newcastle que ha sido diezmado por lesiones esta temporada, y agotado por un valiente intento de sobrevivir en el 'Grupo de la Muerte' de la Champions League. No debemos olvidar que el Chelsea ni siquiera compite en ninguna competición europea esta temporada.

La fatiga simplemente no puede ser considerada como un factor en las actuaciones inconsistentes del Chelsea, y sin embargo, Pochettino insinuó de manera ridícula que un día extra de descanso fue decisivo en la desastrosa derrota por 2-1 ante el Manchester United la semana pasada, otro equipo que lucha por su vida en la Champions League.

Además, cuando se trata de los ruegos por paciencia, Pochettino sabía en qué se estaba metiendo. Sabía perfectamente que la presión estaría presente desde el primer partido para mostrar signos de mejora significativa con una colección de fichajes multimillonarios.

No es como si no hubiera estado en esta situación antes. A pesar de haber sufrido en el Paris Saint-Germain (uno de los pocos rivales del Chelsea en cuanto al título de los peores operadores del mercado de fichajes en el fútbol mundial), decidió asumir el desafío en el Stamford Bridge, por lo que la simpatía es escasa.

También vale la pena señalar que aunque Chelsea tiene varios jugadores lesionados, muy, muy pocos de ellos son posibles cambiadores de juego. Christopher Nkunku seguramente aportará algo al ataque abismal (aunque no es el delantero de clase mundial número 9 que Boehly inexplicablemente ha dejado de fichar en tres ventanas de transferencia consecutivas), Ben Chilwell es un buen carrilero y Reece James es de clase mundial en su día. Pero aun así, las lesiones les ocurren a todos los equipos, y si Pochettino pensaba que podía confiar en este último para mantenerse en forma durante más de un par de meses, eso es responsabilidad suya.

Al final del día, es la profundidad de la plantilla lo que se ha visto afectado, no la fuerza de la alineación titular, y otros clubes están lidiando mucho, mucho mejor y con muchos menos recursos.

Tanto Unai Emery como Ange Postecoglou han perdido hombres clave por lesiones a largo plazo esta temporada, pero Aston Villa y Tottenham no solo están obteniendo resultados, lo están haciendo mientras juegan un emocionante estilo de fútbol con plantillas más pequeñas que la de Chelsea, y reunidas a una fracción del costo.

Por ejemplo, en Goodison Park el domingo, los Blues alinearon un once inicial que valía aproximadamente £468m ($587m) en honorarios de transferencia. Raheem Sterling (£47.5m/$60m) y Nicolas Jackson (£32m/$40m) también participaron desde el banquillo. Y sin embargo, Chelsea cayó en una derrota por 2-0 que fue tan vergonzosa como la conducta de sus seguidores.

Por el momento, no hay sugerencia de que la posición de Pochettino esté en peligro, en parte porque representaría otra admisión de que los propietarios han cometido graves errores en su elección de entrenador. Boehly & Co. sorprendentemente despidió al ganador de la Liga de Campeones Thomas Tuchel después de solo siete partidos la temporada pasada, abandonó el proyecto de Graham Potter después de solo siete meses y luego instaló cómicamente a Frank Lampard de manera interina.

Chelsea puede tener seguidores idiotas (como vimos y escuchamos en Goodison), pero la directiva encontraría difícil convencer incluso al más ferviente de los seguidores de que los propietarios tienen idea de lo que están haciendo si despidieran a Pochettino antes de la mitad de la temporada.

No es que no hayan sido ridiculizados ya, por supuesto. La mera sugerencia de Pochettino de que la plantilla de Chelsea necesita refuerzos es una impactante acusación del desastre que el club ha hecho en el mercado de fichajes en los últimos 18 meses. Si Pochettino tiene razón - y se ha afirmado que la plantilla todavía necesita un defensor, un centrocampista y un delantero - ¿qué dice eso de los propietarios? ¿Que son tan malos eligiendo jugadores como entrenadores, tal vez?

Está claro, entonces, que los resultados tienen que mejorar, y rápido, para todos los involucrados. Chelsea autorizó un gasto histórico porque creían que podrían devolver al club a la Liga de Campeones para el próximo año a más tardar. Eso ahora parece un sueño imposible, ya que los Blues están actualmente 14 puntos detrás del cuarto clasificado, Manchester City.

Con tantos jugadores promedio atados a contratos a largo plazo, el escenario de pesadilla es que Chelsea se encuentre con problemas de Financial Fair Play (FFP) debido a su incapacidad para deshacerse de algunos jugadores mediocres durante las próximas dos ventanas de transferencia, y ya se ha informado que los Blues tendrán que vender antes de poder comprar en enero, lo que significa que no hay una solución fácil para los problemas de Pochettino.

Al menos tiene una racha de partidos ganables hasta fin de año, lo que le ofrece a Chelsea la oportunidad de al menos ubicarse en la mitad superior de la tabla. Por supuesto, nada está garantizado. Algunas de las peores actuaciones del club han sido contra equipos a los que se suponía que debían vencer fácilmente. Su falta de contundencia les está costando caro contra equipos que se defienden, lo que significa que podrían tener dificultades para desmantelar a Sheffield United, Wolves, Crystal Palace y Luton.

Entonces, a medida que se acerca la temporada festiva, piensen en los Blues y sus pobres seguidores. La Navidad puede ser un momento de celebración, pero también puede ser difícil para aquellos menos afortunados que nosotros, y nadie ha tenido tiempos más difíciles que Chelsea: el club más vergonzoso de 2023 - y un recordatorio brutal de que el dinero no puede comprar clase.