El Arsenal debe frenar la búsqueda de un delantero y fichar a Noni Madueke, del Chelsea

Si los tres años de este grupo propietario del Chelsea nos han enseñado algo, es que nunca se puede predecir qué va a hacer BlueCo a continuación. Cuando Todd Boehly tuvo el control de las transferencias por un corto período como director deportivo interino, buscó continuar el trabajo del mandato de Roman Abramovich, gastando generosamente en superestrellas probadas como Raheem Sterling y Pierre-Emerick Aubameyang. Una vez que se estableció más una estructura -no necesariamente una coherente, pero una estructura al fin-, la estrategia cambió a convertirse en un Brighton de ricos, lanzando una amplia red para asegurar a los mejores talentos jóvenes del juego.

Así fue como Madueke terminó en Stamford Bridge. En enero de 2023, los Blues gastaron cerca de £100 millones (€117m/$134m) en él y Mykhailo Mudryk para mejorar sus opciones en las bandas. Dos años y medio después, Madueke aparentemente está en venta y Mudryk ha sido acusado de delitos de dopaje.

De cara a 2025-26, Chelsea tendrá a Madueke, Pedro Neto y la sensación adolescente de Palmeiras, Estevao Willian compitiendo por minutos. También se espera reiniciar conversaciones con el Borussia Dortmund sobre Jamie Gittens después de la Copa Mundial de Clubes, mientras Cole Palmer ha sido probado nuevamente en la derecha mientras Enzo Maresca mira hacia otra larga temporada en múltiples frentes. Dada su propensión a realizar negocios de manera errática y sin rima ni razón, no se puede descartar que otro extremo pase por las puertas de Cobham este verano.

Eso, en parte, es por qué Chelsea está un poco más abierto a una venta de Madueke de lo que estaban hace unos meses. No se le está obligando a salir, pero parece cada vez más probable que se dirijan hacia una separación. Eso parece mucho más plausible que comenzar la nueva temporada como titular.

Correcto, hay una respuesta muy corta y simple a esta pregunta. No. Obviamente no. No hay posibilidad de que ningún aficionado lógico siquiera piense que esto está a debate, principalmente porque no lo está.

Sin embargo, y este es un gran 'sin embargo', ¿crees que Madueke piensa esto en este momento, o al menos cree que podría ser cierto en un futuro cercano? La respuesta podría ser sí. Se puede argumentar que sería un sentido de arrogancia mal ubicada, pero los atletas profesionales a menudo están configurados de manera diferente al ser humano promedio. Y esto no es para poner palabras en la boca de Madueke. Todo se basa en teoría. Es divertida, ¿no es así? '¿Cree Madueke que podría ser tan bueno como o mejor que Palmer?' Vamos, es una pasada.

El entrenador personal de fútbol Saul Isaksson-Hurst, quien ha trabajado con Madueke durante más de cuatro años, admitió en una entrevista con Football.London que el extremo ha intentado añadir aspectos del juego de Mohamed Salah al suyo propio, y que su mentalidad es un gran activo.

"Noni tiene una tremenda autoconfianza, como debería tenerla", dijo Isaksson-Hurst. "Es uno de los jóvenes talentos top en el fútbol mundial, pero no hay arrogancia ahí. Entiende que el talento no es nada sin trabajo duro. También es genuinamente uno de los chicos más agradables en el fútbol y muy humilde.

"Solo puedo hablar de mi experiencia con Noni y lo he dicho muchas veces antes, nunca me he topado con una persona más trabajadora y determinada. Este tipo es un monstruo de la mentalidad."

Echemos un vistazo a lo que está sucediendo en N5. El Arsenal ha hecho poco progreso en su intento por añadir un nuevo delantero a su plantilla. Aunque se dice que Viktor Gyokeres prefiere unirse a los Gunners antes que al Manchester United, los negociadores en el norte de Londres se niegan a ceder ante las demandas del Sporting CP. De manera similar, el RB Leipzig está siendo difícil en las negociaciones sobre Benjamin Sesko, y también hay preocupaciones sobre los términos personales con el esloveno.

Con toda probabilidad, el Arsenal empezará la temporada 2025-26 con Havertz en la delantera nuevamente, incluso si logran traer a un nuevo delantero. Eso puede ser decepcionante, pero podría ser la mejor opción, particularmente dado lo complicados que son sus primeros partidos de la Premier League. Necesitan empezar con fuerza, y Havertz es una apuesta segura para alcanzar cifras dobles de goles siempre que se mantenga en forma.

En la actualidad, no necesitas necesariamente al más prolífico o tradicional de los No.9 para ganar grandes títulos. El Liverpool se apoyó en el delantero Salah y un elenco rotativo de otros atacantes versátiles para ganar la Premier League. El Paris Saint-Germain rompió su maldición en la Liga de Campeones con el extremo Ousmane Dembele en un rol central. Una delantera con Havertz en el medio terminó a solo un punto de la cima en 2023-24. Hay un plan para que el Arsenal tenga éxito sin que un delantero centro sea fundamental en sus planes de transferencia.

El desesperado clamor de los aficionados del Arsenal por más goles y dinamismo en el ataque ha pasado por alto la posibilidad de que un extremo sea su fichaje estrella este verano. Quien sea que llegue no necesita estar al nivel de Salah, sino más bien combinar los instintos de gol de un Leandro Trossard en declive con la vivacidad de un Gabriel Martinelli desperdiciado y unidimensional.

Los vínculos con Rodrygo, quien podría dejar el Real Madrid, continúan presentes. Con los Gunners en busca de un jugador con su habilidad y calibre para llevarlos a la siguiente fase de su proyecto, parece una decisión obvia si el internacional brasileño realmente sale al mercado. En este punto, las exigencias salariales también pueden parecer prohibitivas, pero en algún momento el Arsenal tendrá que comprometer dinero con alguien.

Habría reminiscencias de Mesut Ozil en 2013 y Alexis Sánchez un año después en cualquier movimiento por Rodrygo, excepto que esta vez el Arsenal realmente está listo para competir por los honores más importantes del juego. Lamentablemente, es una ventana de oportunidad que aún no se ha abierto y puede que no lo haga hasta el final de la ventana, momento en el que los Gunners estarán preparando un viaje de principio de temporada muy importante a Liverpool. No pueden permitirse estar persiguiendo en otra carrera por el título, dado que sus rivales de Anfield ya han añadido a Florian Wirtz y Jeremie Frimpong a sus filas para una pretemporada completa.

A simple vista, el retorno de Madueke de ocho goles y cuatro asistencias para 2023-24, más 11 goles y cinco asistencias para 2024-25, no salta de la página o la pantalla hacia ti. Son números funcionales para un jugador funcional. Sin embargo, el contexto es clave y también lo es predecir cómo podrían verse esos números en el futuro cercano.

Chelsea ha rebotado caóticamente de un brazo de su proyecto a otro en cada año que Madueke, quien apenas cumplió 23 en marzo, ha estado en los libros. A pesar del caos, se ha convertido en un internacional absoluto de Inglaterra y ha continuado manteniendo una trayectoria ascendente donde otros han caído por el camino. También hubo un ritmo estático y lento con el que los Blues de Maresca podían reducirse a veces, con sus extremos dejados aislados e incapaces de hacer mucho, simplemente por cómo los equipos los defendían.

Sin embargo, rascar debajo de la superficie es donde yace el potencial de Madueke como una salida más prolífica. Según los expertos en estadísticas FBRef, ya está en el percentil superior 66 para goles sin penalti, aunque asciende al percentil 94 superior para goles esperados sin penalti, 93 para tiros en total y 87 para goles esperados sin penalti más goles asistidos esperados. También está en el percentil superior 99 para conducciones progresivas y 96 para toques en el área de 18 yardas del oponente. Para desglosar la jerga, Madueke es una amenaza constante en el tercio final y está a algunas mejoras en su definición de convertirse en un jugador que pueda alcanzar cifras de dos dígitos de goles, quizás de manera rutinaria.

La prueba visual sugiere además que Madueke es una amenaza. Sus malos partidos rara vez son tranquilos, más bien son desaprovechados, lo que puede ser más fatal para un equipo uno o dos niveles por debajo de Arsenal. La mecánica del juego de Madueke es mucho más limpia que la de Martinelli, con el brasileño sin lograr avanzar en las últimas temporadas cuando la oposición ha lanzado más y más equipos dobles contra él.

Lo que hace que Madueke sea un objetivo aún más interesante para el Arsenal es que ahora ha demostrado ser un jugador más que capaz en la banda izquierda, así como en su preferida derecha. Con el Chelsea luchando en la carrera para clasificarse para la Liga de Campeones en las semanas finales de 2024-25, Maresca intercambió las posiciones de inicio de Neto y Madueke con gran efecto. Después de que el inglés regresara de una lesión en el tendón de la corva a principios de abril, los Blues ganaron seis de sus nueve últimos partidos de la Premier League, perdiendo solo una vez, y eso incluso fue resultado de la temprana tarjeta roja de Nicolas Jackson en Newcastle.

En ese período de tiempo, Madueke solo consiguió una asistencia y no marcó a nivel nacional. Nuevamente, eso no cuenta toda la historia. La directitud y el poder con los que pudo atacar las defensas en su lado natural abrieron los partidos para el Chelsea de maneras que antes no lo hacían, tal es su dependencia de sus extremos para que ocurra la magia por su cuenta. Ahora imagina si tuviera un mejor sistema de apoyo a su alrededor, tanto dentro como fuera del campo. Casi todas las contrataciones importantes que ha hecho el Arsenal desde su regreso a la prominencia han dado un paso adelante, especialmente aquellos en el grupo de edad de Madueke.

Madueke podría llegar como un posible titular en la izquierda para los Gunners, pero también proporcionar la cobertura que tanto necesitan para un Bukayo Saka sobrecargado de trabajo. Los extremos de alto nivel que pueden jugar en ambas bandas no crecen en los árboles. Esperar a Rodrygo podría dar sus frutos, aunque también podría perjudicar al Arsenal si se quedan quietos y comienzan la temporada lentamente. Madueke no tiene garantizado dejar el Chelsea, pero parece mucho más posible que se marche en las próximas semanas que el extremo brasileño del Madrid. Salvo un milagro, el Arsenal ya ha perdido la oportunidad de fichar a Nico Williams también.

Traer a Madueke e incluso potencialmente intercambiar a Martinelli, quien está atrayendo interés del Bayern, dejaría al Arsenal con algo de margen de maniobra para volver a intentar fichar a Rodrygo o un equivalente más adelante en la ventana si surge una oportunidad. Estos son los movimientos en los márgenes que podrían terminar con la sequía de títulos de los Gunners tanto como lo haría cualquier delantero de renombre.