Don Garber, comisionado de MLS, aseguró que el cambio potencial del calendario de otoño a primavera aún está en discusión; USMNT, con "altas expectativas" para la Copa del Mundo del 2026

Un cambio en el formato de programación de la Major League Soccer, con un cambio a un calendario de otoño a primavera, podría llegar tras la Copa del Mundo de la FIFA 2026. El comisionado de la MLS, Don Garber, habló sobre el tema antes de la final de la MLS Cup 2024 en Carson, California, diciendo que cualquier cambio sería "complicado", pero que los organismos alrededor de la MLS y U.S. Soccer tienen "trabajo en curso" en torno a un posible cambio.

Hablando en la conferencia Business of Soccer de Sports Business Journal esta semana, Garber, junto con el presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani, abordaron una gran cantidad de temas del fútbol americano, y el comisionado revisó el cambio de calendario. Se reconocieron las preocupaciones lógicas sobre el invierno en los EE. UU., particularmente con equipos en el norte como Minnesota, Montreal y Toronto, entre otros, pero un posible cambio aún está sobre la mesa.

“Seamos obvios: tener los playoffs en mayo probablemente sea mejor que tenerlos en diciembre, donde competimos contra el fútbol universitario y la NFL y muchas otras cosas”, dijo Garber. “Así que vamos a hacer el trabajo... Nelson Rodríguez dirige nuestro grupo de competencia reuniéndose con propietarios y directores de fútbol y directores de negocios pasando por las cifras. Y una vez que pasemos por todo eso, tendremos que llevarlo a ese proceso de gobernanza y averiguar si tiene sentido para la empresa.”

Aunque cualquier cambio no llegaría hasta después de la temporada 2026, la preparación para la Copa Mundial 2026 ha sido una prioridad tanto para la CONCACAF como para la MLS, con el torneo siendo organizado en Estados Unidos, Canadá y México.

“Tenemos esta oportunidad con nuestro [USMNT] - como las mujeres han podido lograr con tantas victorias en la Copa Mundial - de que todo sea enteramente sobre el deporte,” dijo Garber. “Tienes que tener eso. Si el equipo de EE. UU. no lo hace bien, ciertamente va a ser una decepción debido a las altas expectativas.”

Montagliani, por su parte, dijo que la CONCACAF en su conjunto tiene la expectativa de desempeñarse en el evento a un nivel competitivo, tanto en la fase de grupos como en las rondas eliminatorias.

“Espero que ocho de nuestros países estén ahí - seis directos y dos en el playoff para que salgan del grupo,” dijo Montagliani. “Dos de ellos para llegar a los cuartos de final y uno de ellos para llegar mínimamente a la semifinal.”

En medio de algunas preocupaciones de que América del Norte pueda no estar preparada para organizar el evento, Garber descartó la noción.

“Realmente no me preocupa mucho eso,” dijo Garber. “He estado en el negocio de eventos por un tiempo realmente, realmente largo. El miedo y el odio a lo que tienes que hacer, y luego todos los desafíos de asegurarte de que estás manejando tu plan siempre suceden, pero siempre se lleva a cabo.”

Ninguna nación de CONCACAF ha ganado nunca la Copa del Mundo, y ningún equipo ha llegado más allá de los cuartos de final. En 1970 y 1986, México llegó a esa fase, al igual que EE. UU. en 2002 y Costa Rica en 2014.

La jornada 5 de la temporada 2025 de la MLS comienza el sábado, mientras que la USMNT vuelve al campo el domingo en el partido por el tercer lugar de las finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF.

Mientras tanto, los hombres de Mauricio Pochettino se enfrentan a Canadá de Jesse Marsch en el concurso.