Dentro del impactante aumento de la cocaína en el fútbol: Inglaterra tiene un problema serio a medida que aumentan los arrestos, los aficionados crean una mezcla tóxica con el alcohol y se desarrolla una puerta de entrada a la adicción

El ejemplo más obvio del flagrante uso de cocaína fue alrededor de la final de la Euro 2020 entre Inglaterra e Italia, capturado por cámaras de teléfonos y transmitido en redes sociales y luego reutilizado para una audiencia aún mayor en la serie de Netflix 'The final: Attack on Wembley'. Y cuando Inglaterra alcanzó la final de la Euro 2024, los fanáticos con ojos vidriosos estuvieron allí nuevamente para verlos tratar de alcanzar la gloria continental contra España. Bueno, al menos pudieron ver parte del partido.

"Había solo colas de aficionados ingleses para los cubículos en el medio tiempo," dijo el periodista Ken Early en el podcast Second Captains. "Este fue el juego más importante que Inglaterra ha jugado en mucho tiempo y la mitad de ellos se perdieron los primeros 15 minutos del segundo tiempo porque por alguna razón nadie quería usar el urinario."

Al menos estaban mostrando más discreción que algunos de sus compatriotas de regreso en casa durante el torneo. Durante una transmisión de noticias de una multitud de juerguistas en Newcastle celebrando la victoria en la tanda de penaltis sobre Suiza, se podía ver a un hombre metiéndose un polvo blanco en la nariz.

GOAL presenció una escena similar mientras esperaba el tren para volver a casa de la final de la Euro 2020: un hombre esnifando polvo mientras estaba de pie, ensuciando toda su ropa. Esto reflejaba una imagen que se había vuelto viral más temprano ese día: un video de un hombre con un sombrero de cubo consumiendo cocaína mientras cientos de personas vitoreaban salvajemente. El hombre fue identificado más tarde como Charlie Perry y ni siquiera era lo más impactante que había hecho ese día.

Eso fue cuando se bajó los pantalones frente a una multitud, se metió una bengala en el trasero y luego la encendió. "No había reglas ese día. Estaba fuera de mí y disfruté cada minuto," Perry dijo a The Sun, revelando que había comenzado a beber a las 8:30 am, consumido 20 latas de sidra y "tomado un montón de polvo" antes de irrumpir en Wembley sin boleto.

Pero no solo es evidencia anecdótica o videos virales los que apuntan a un aumento en el uso de drogas en el fútbol. Investigadores de un estudio de 2023 de la Universidad de Stirling encontraron que los asistentes a los partidos y las autoridades reportaron un aumento notable en los aficionados que consumen cocaína. El uso de la droga fue descrito por la policía como "excesivo" y un factor más importante en la violencia en los partidos que el alcohol.

El aumento en el uso de cocaína en los estadios se discutió en el parlamento del Reino Unido en 2023, cuando Peter Houghton de la Asociación de Oficiales de Seguridad del Fútbol dijo a los parlamentarios que los baños en un partido de Cambridge United "parecían una lavandería, había mucho polvo por todas partes". Un estudio de 2021 de la Revista Internacional de Política de Drogas encontró que alrededor del 30 por ciento de las personas encuestadas aseguraron haber presenciado consumo de cocaína en los estadios de fútbol.

La ubicuidad de la droga en los partidos también está disuadiendo a algunas personas de asistir a los partidos por completo. Un aficionado de un club de la Premier League dijo a GOAL que ya no asiste a partidos fuera de casa precisamente porque el uso de cocaína era tan prevalente y no quería estar cerca de eso.

Las autoridades se han vuelto más estrictas tras el aumento del uso de cocaína en el fútbol. Alrededor de 200 personas fueron arrestadas por posesión de cocaína "dentro y alrededor" de los estadios británicos en la temporada 2022-23. A partir de 2022, cualquier persona condenada por consumir o vender drogas de Clase A en los estadios puede ser prohibida de asistir a partidos hasta por cinco años. Un aficionado de Charlton Athletic se convirtió en el primer seguidor en ser castigado por esta legislación. Se le prohibió asistir a partidos y se le impidió viajar dentro de un radio de dos millas del estadio del equipo, The Valley. Cuando Inglaterra juega fuera de casa, tiene que entregar su pasaporte.

Por supuesto, los aficionados al fútbol están lejos de ser los únicos que consumen la droga. El uso de cocaína está tan extendido en la sociedad que la Oficina Nacional de Estadísticas la declaró como la segunda droga más utilizada después del cannabis en Inglaterra y Gales durante la última década, con un 2.1 por ciento de adultos de 16 a 59 años usándola y un 3.8% de personas de 16 a 24 años. Y el aumento está teniendo un efecto mortal en la población.

La ONS informó de 1,118 muertes relacionadas con la cocaína en 2023, lo que fue un 30.5% más alto que el año anterior (857 muertes) y casi 10 veces más alto que en 2011. Los hombres representaron el 79.2% de las muertes relacionadas con la cocaína. La naturaleza ritualista del fútbol y el hecho de que la gente asista a los partidos con tanta regularidad, a menudo con las mismas personas, lo convierten en una peligrosa puerta de entrada hacia el uso regular.

"Con cualquier droga, si la estás usando los fines de semana, cuando vas a ver un partido, vas a una fiesta o pasas tiempo con amigos, estás creando un hábito alrededor de esto. Y para muchas personas, esto puede ser un hábito bastante costoso, y puede ser algo que lleve a la adicción si no tienes cuidado con ello", dice Andre Gomes, líder de comunicaciones para la organización benéfica de información sobre drogas Release, a GOAL.

"Definitivamente estás creando las condiciones para la dependencia y la adicción, en parte porque es un ambiente tan social. Es una sustancia social. Vas y te tomas un par de líneas, y luego la gente consigue una bolsa, y eso lleva a que asocies ir a ver fútbol o tomar unas copas con el uso de cocaína también. Y solo estás llevando a un entorno cada vez más caótico."

El fútbol y la cocaína están de nuevo en el centro de atención gracias a la nueva película británica Marching Powder, protagonizada por Danny Dyer. Interpreta a un hombre de unos 40 años cuya matrimonio y vida se están desmoronando debido a su adicción a la 'dickie' y su tendencia a meterse en peleas mientras sigue a su equipo sin nombre. La película presenta numerosas escenas de hombres inhalando polvo en autobuses y en medio de pubs, alimentando sus peleas antes del partido.

Pero Dyer le dijo a GOAL: "Escucha, déjame decirte algo ahora, no lo estamos glorificando, ¿de acuerdo?, no lo estamos glorificando en absoluto. La gente piensa por la publicidad que lo hacemos, pero tendrás que ver esta película y entender lo ridículamente jodida que es. Sabes, tipos que se acercan a los 50 todavía haciendo eso, cabeceando a la gente. Tienes que madurar, tienes que madurar y ese es el punto de esta película." Dyer también ha dicho que la cocaína "destruye vidas" y él lo sabe, habiendo pasado tiempo en rehabilitación por adicción a las drogas, entre ellas el crack. El personaje de Dyer en Marching Powder está desempleado, es un mal marido y un terrible modelo a seguir para su hijo. No es exactamente alguien a quien emular.

La película podría dar la impresión de que la cocaína es algo que solo interesa a matones para estimular sus peleas. La realidad es que muchos aficionados típicos la consumen cada semana, sin incurrir en violencia o comportamientos antisociales. Dos fanáticos del mismo club de la Premier League que hablaron con GOAL y por razones obvias pidieron permanecer en el anonimato, dijeron que el principal motivo para hacerlo era poder seguir bebiendo durante un largo día yendo al partido.

"Cuando estás en un viaje europeo, la dura realidad es que el juego no comienza hasta tarde en la noche. Estás bebiendo más temprano de lo habitual. Y cuando estás en tus 30 y 40 años eso se vuelve bastante cansado," dijo un fan, que asiste a la mayoría de los partidos de su equipo. "La razón por la que es popular entre los aficionados es porque te permite beber más y por períodos más largos. En mi experiencia no es para involucrarse en violencia o sentirse más confiado o cambiar de personalidad, es más por razones de resistencia. Es una descarga de adrenalina, te sientes despierto, animado y puedes continuar la fiesta. Nadie quiere ser el tipo que se va a la cama temprano o que ni siquiera puede llegar al juego."

Preguntado si alguna vez le preocupa tener un problema, hay una larga pausa. "La idea ha cruzado por mi mente en varias ocasiones," dice. "La forma en que me deshago de ese pensamiento es que solo lo hago socialmente y los fines de semana, nunca por mi cuenta. Conozco mis límites. Sé cuándo he tenido suficiente."

Él estima que consume cocaína aproximadamente una vez cada cinco partidos, pero conoce personas con un hábito más regular: "Conozco a muchos aficionados al fútbol que no irán a un juego en casa sin recoger algo," dice. "Es parte de la rutina del día del partido."

El otro aficionado consultado dijo que fue introducido a la cocaína en una semifinal de la FA Cup en Wembley. Nunca se preocupó por su hábito ya que decía que nunca lo hacía tan a menudo y nunca lo buscaba él mismo, solo se unía con amigos. Recuerda haberlo hecho imprudentemente en su asiento en un partido fuera de casa en el Arsenal. Mientras su equipo "arrasaba" a los Gunners, estaba demasiado paranoico de ser descubierto como para disfrutar realmente del juego. No lo ha hecho en las últimas dos temporadas, y el nacimiento de su primer hijo jugó un papel en moderarse. Continua disfrutando de ir a los partidos. Preguntado por qué la cocaína era atractiva en primer lugar, dice, sin asomo de ironía: "Puedes beber más pero mantenerte sobrio."

Mezclar cocaína con alcohol, sin embargo, es como jugar con fuego. Las dos sustancias se metabolizan para formar una tercera, cocaetileno, que es mucho más poderosa y peligrosa. Gomes explica: "Mucha gente no está al tanto de ello. Está en tu cuerpo por mucho más tiempo. Tiene una carga corporal muy alta, por lo que puede llevar a una serie de complicaciones de salud. Puede poner mucho estrés en el corazón y mucho estrés en el hígado.

"Las personas que tienen afecciones cardíacas subyacentes, afecciones respiratorias también pueden verse afectadas por ello. Una mala salud cardiovascular puede verse afectada significativamente al tener más cocaetileno en tu cuerpo."

Gomes está abogando por un enfoque menos punitivo por parte del gobierno del Reino Unido y la policía, y por una conversación más abierta sobre el uso de drogas. Añade: "Lo que ha sido realmente frustrante es cómo el mensaje sobre esto ha sido acabar con la cocaína, acabar con el uso de drogas, pero realmente no se ve ninguna información sobre cómo [el uso de cocaína] podría estar afectando tu salud, cómo podrías estar reduciendo eso. No hay realmente una cultura de eso."

Mientras que los aficionados al fútbol están bastante felices de presumir sobre el consumo de drogas - solo hay que escuchar algunos de los cánticos en las gradas que celebran el hedonismo - las conversaciones honestas sobre sus peligros son mucho más raras. Y Gomes quiere ver un cambio en esa situación.

"Necesitamos construir una cultura de comunidad, de cuidado. Ese es todo el concepto en torno al fútbol, ¿no? Se supone que eres parte de una comunidad, y hay una unión dentro de un club. Deberías estar cuidando la salud de los demás," dice. "En este momento no hay una conversación que esté ocurriendo sobre la reducción de estos daños. Debido a esta intensa narrativa gubernamental de acabar con su uso, en realidad estás fomentando una cultura de silencio. Lo que realmente necesitamos reconocer es que está sucediendo. Asegurémonos de que las personas sean conscientes de los daños. Asegurémonos de que estén siendo seguras en su uso, y luego las personas podrán tomar sus propias decisiones informadas sobre si deberían usarlo o no, o si la cantidad que están usando de cocaína es demasiado alta, si pueden controlarla, si quieren reducirla y dónde buscar ayuda."