Cristiano Ronaldo, Neymar, Marcus Rashford y las grandes ausencias en la lista de nominados al Balón de Oro 2023

El Inter tuvo dos jugadores nominados al Balón de Oro: Nicolo Barella y Lautaro Martínez, pero ni un solo miembro de la defensa que jugó un papel tan importante para que el equipo de Simone Inzaghi llegara a la final de la Liga de Campeones, además de anular por completo la amenaza que representaba Haaland en Estambul. Federico Dimarco tiene derecho a sentirse un poco molesto.

Además de realizar un excelente trabajo defensivo durante la sorpresiva carrera europea del Inter, el jugador del equipo italiano también destacó en ataque, con sólo Kevin De Bruyne (seis) registrando más asistencias que el italiano (cinco).

Dimarco también terminó la temporada con 14 participaciones en goles en total, anotando seis él mismo, para ocupar el cuarto lugar entre los defensores más goleadores de las "cinco grandes" ligas de Europa. El jugador de 25 años nunca fue un candidato serio para ganar el Balón de Oro, ¡pero un poco de reconocimiento hubiera estado bien!

Casemiro está recibiendo muchas críticas en este momento, y algunas de ellas están justificadas. Pero al brasileño no le ayuda jugar en un mediocampo tan desequilibrado como el del Manchester United.

También vale la pena recordar que la votación del Balón de Oro se basa en las actuaciones de la temporada pasada y Casemiro estuvo fantástico con los Red Devils en 2022-23, teniendo un efecto transformador en el equipo de Erik ten Hag tras su llegada procedente del Real Madrid.

De hecho, no se puede ignorar el hecho de que el United nunca habría puesto fin a su sequía de trofeos ni habría regresado a la Liga de Campeones sin Casemiro, quien también fue uno de los mejores jugadores de su país en la Copa del Mundo. Entonces, el hecho de que no esté en la lista de 30 candidatos al Balón de Oro es realmente desconcertante.

¿El alemán ha sido castigado por la eliminación del Barcelona en la fase de grupos de la Liga de Campeones? Uno podría imaginarlo, dado que es difícil pensar en alguna otra razón por la cual Marc-Andre ter Stegen fue ignorado.

El jugador de 31 años, muy subestimado, estuvo absolutamente sobresaliente la temporada pasada, como lo demuestran los números. Participó en los 38 partidos del Barcelona durante su dominante triunfo en la Liga y concedió sólo 18 goles.

El 'Zamora' de LaLiga 2022-23 también mantuvo más portería a cero en todas las competiciones más que cualquier otro portero en Europa (28), manteniendo al mismo tiempo una asombrosa tasa de éxito en paradas del 75 por ciento. Realmente es difícil saber qué más podría haber hecho para conseguir el Balón de Oro, dado que fue una de las personas más destacadas de un equipo exitoso.

Una omisión realmente extraña. Según Opta, sólo seis jugadores estuvieron directamente involucrados en más goles en todas las competiciones la temporada pasada que Marcus Rashford (39) y todos ellos entraron en la lista de finalistas del Balón de Oro. Incluso aquellos que estaban inmediatamente debajo de él en ese ranking en particular (Lautaro Martínez, Kevin De Bruyne, Harry Kane y Karim Benzema) fueron incluidos.

Entonces, ¿por qué se pasó por alto a Rashford? El delantero del Manchester United llevó su juego a otro nivel bajo la dirección de Ten Hag, anotando 30 goles en total y registrando nueve asistencias, y también brilló casi cada vez que pisó el campo con Inglaterra en la Copa del Mundo, anotando tres goles en el torneo.

Randal Kolo Muani tuvo una buena temporada con el Eintracht Frankfurt y se aseguró un merecido traslado al Paris Saint-Germain durante el verano, pero sería difícil argumentar que eso justifica una nominación al Balón de Oro sobre Rashford.

John Stones tuvo problemas de lesiones la temporada pasada, por lo que tal vez la falta de partidos le jugó en contra. Pero cuando llegó el momento decisivo, Stones fue fácilmente uno de los cinco jugadores más importantes del Manchester City durante la conquista del triplete.

De hecho, uno podría incluso preguntarse legítimamente si el equipo de Etihad habría arrasado con todo si Pep Guardiola no hubiera decidido ingeniosamente empujar al central de Inglaterra al mediocampo durante la campaña 2022-23.

Stones estuvo particularmente impresionante en la Liga de Campeones, generando comparaciones vertiginosas con Franz Beckenbauer por la facilidad con la que salía de posiciones profundas con el balón en los pies.

Entonces, dada la enorme contribución del jugador de 29 años a un triunfo tan histórico, es realmente sorprendente que Josko Gvardiol, por ejemplo, esté en la lista de finalistas del Balón de Oro antes que él.

Por cómo celebró el triplete, por el perfil mediático que tiene, nos quisieron hacer creer que Grealis fue determinante en el triplete del City. Pero estuvo lejos de serlo. ¿Fue mejor en su segunda temporada en el Manchester City que en la primera? Absolutamente, pero eso no habría sido difícil.

El fichaje de los 130 millones procedente del Aston Villa fue decepcionante durante la campaña 2021-22, como él mismo admitió. Sin embargo, Grealish estuvo directamente involucrado en sólo 16 goles durante la campaña del triplete del City (12 menos que Riyad Mahrez) y no dio un paso al frente en ninguno de los partidos más importantes.

Hay que darle la derecha a Grealish cuando dijo que estuvo "horrible" en la final de la Liga de Campeones y, a pesar de todos sus defectos, France Football estuvo bien en no comprar la narrativa de que Grealish ha demostrado ser un futbolista clave en la temporada de los campeones de Europa. Todavía no está ni remotamente cerca de ser uno de los 30 mejores jugadores del mundo.

En cierto modo, se suponía que el nombre de Neymar estaría en esta lista por mucho tiempo. Es el hombre que debió ser el rey de este deporte, el heredero del trono de Lionel Messi, tanto en el Barcelona como en el papel de mejor jugador del planeta.

En cambio, lo desperdició todo al unirse al Paris Saint-Germain y ahora está en Arabia Saudita contando su dinero pero seguramente preguntándose cómo se las arregló para hacer tal desastre en su carrera. De hecho, lo más triste que se puede decir en torno a la ausencia de Neymar en la lista de nominados al Balón de Oro es que no fue nada sorprendente.

Su campaña 2022-23 fue otra triste historia de lesiones en el campo y problemas fuera del mismo, lo que significa que el Paris Saint-Germain quedó contento al venderlo a Al-Hilal durante el verano de este año. El hecho de que su nuevo entrenador, Luis Enrique, que había ganado un triplete con Neymar en el Barça, no quisiera tener nada que ver con el atacante fue muy doloroso también.

Neymar es realmente uno de los jugadores más talentosos que jamás haya jugado este deporte y vimos destellos de ello incluso en Qatar 2022. Con ese tipo de habilidad natural, podría haber ganado varios Balones de Oro. Pero ahora está claro que ni siquiera levantará uno.

Cristiano Ronaldo ha estado marcando goles desde que llegó a Arabia Saudita, pero ¿a quién le importa? A France Football no, eso seguro. Ronaldo no ha logrado una nominación al Balón de Oro por primera vez desde 2003 y realmente no puede quejarse (aunque definitivamente lo hará).

Erik ten Hag rápidamente se dio cuenta después de asumir el cargo en el Manchester United de que su equipo era mucho mejor sin Ronaldo en el once inicial, y el técnico de Portugal, Fernando Santos, llegó a la misma conclusión en Qatar. El resultado fue que la campaña del delantero en la Copa Mundial terminó prácticamente de la misma manera que su segunda etapa en Old Trafford, esa que empañó su legado: con Ronaldo entrando petulantemente por un túnel del estadio.

Ronaldo es, por supuesto, un fenómeno de la naturaleza. Sería arriesgado jubilarlo incluso a la edad de 38 años, pero a menos que lleve a Portugal a la victoria en la Eurocopa 2024, parece muy poco probable que alguna vez se acerque a igualar el récord de Messi de siete Balones de Oro ahora que está jugando al fútbol en una liga tan débil.