Cómo Liverpool puede permitirse un gasto de £265 millones y por qué todavía podrían fichar a Alexander Isak y otros antes del cierre del mercado de fichajes

El desembolso récord del Liverpool en una sola ventana ha sorprendido a muchos seguidores de los Reds, particularmente a aquellos que previamente criticaron a FSG por su aparente tacañería. Dentro de ciertas secciones de la afición, existía la creencia de que el exentrenador Klopp podría haber ganado aún más trofeos si hubiera sido respaldado en el mercado de transferencias al mismo nivel que Pep Guardiola, el entrenador de los grandes rivales del Liverpool, el Manchester City. Sin embargo, Kieran Maguire, autor de 'The Price of Football' y coanfitrión del podcast del mismo nombre, dice que la mayoría de los seguidores de los Reds siempre han entendido y apreciado lo bien que se maneja su club.

"Siempre que voy a Anfield y me encuentro con los aficionados del Liverpool, siempre me parecen uno de los grupos de seguidores más conocedores que existen", dice a GOAL. "Pero eso es la gente que va al estadio cada semana. Los idiotas en las redes sociales son el problema. Creen que la solución a todo es gastar £200 millones en tantos jugadores como sea posible en cada ventana. Como resultado, estos aficionados hacen mucho ruido en las redes sociales, sin tener ningún conocimiento de cómo manejar un club de fútbol.

"Quiero decir, si veo una repetición de ER, ¡eso no me convierte en un experto médico! Pero tienes esta situación donde una persona que ha ganado cinco títulos de liga seguidos con el Liverpool en FIFA cree que sabe tanto como los profesionales que toman decisiones en Anfield. Es una locura.

Instaría a cualquiera que haya criticado al Liverpool a leer el libro de Ian Graham 'How to win the Premier League', porque el enfoque del club es brillante. Básicamente es, 'Solo traeremos jugadores si son de beneficio neto para el club'. Y eso es todo, es así de simple. Pero, crucialmente, el entrenador está de acuerdo con ese enfoque, los directores están de acuerdo con eso, y los financieros están de acuerdo con eso. Básicamente, en el Liverpool, todos están remando en la misma dirección."

La percepción de Maguire ayuda a explicar por qué no hubo sensación de pánico en Anfield el verano pasado, mientras que los de fuera lamentaban una vez más el fracaso del Liverpool en fichar un mediocampista defensivo.

El director deportivo Richard Hughes, que acababa de llegar de Bournemouth, pensaba que había cerrado un trato por Martin Zubimendi, solo para que el internacional español realizara un giro dramático de última hora y decidiera quedarse en la Real Sociedad. Liverpool tampoco tenía un Plan B. No había alternativa a Zubimendi, lo que parecía extraño. Pero Hughes y el resto del equipo de reclutamiento de los Reds claramente no sentían que hubiera otro número 6 en el mercado capaz de mejorar el equipo de Slot, y tenían razón.

Como resultó, Liverpool ya tenía una solución a su problema de mediocampo defensivo, y Slot la encontró. La decisión del holandés de desplegar a su compatriota Ryan Gravenberch frente a la defensa resultó ser un golpe maestro absoluto - como lo subraya el hecho de que el fracaso en el Bayern Munich fue coronado como el Jugador Joven de la Temporada en la Premier League por la parte fundamental que jugó en el éxito del campeonato del Liverpool.

Muchos otros entrenadores habrían reaccionado de manera muy negativa al ser dados solo un fichaje con el que trabajar en un nuevo club (¡Antonio Conte viene inmediatamente a la mente!), pero Slot simplemente se dedicó a la tarea en cuestión, tal como siempre lo había hecho en el Feyenoord, donde había sobresalido con menos recursos que los rivales tradicionales Ajax y PSV. De hecho, la capacidad de Slot para aprovechar los recursos fue una de las razones clave por las que Liverpool lo contrató, por lo que sus habilidades para resolver problemas no sorprendieron a Michael Edwards & Co.

Por supuesto, también ayudó que Klopp había dejado al Liverpool en buena forma, algo que Slot reconoció en varias conferencias de prensa. Como señaló repetidamente, no es fácil mejorar un equipo ya fuerte. Sin embargo, el plan siempre fue incorporar nuevos jugadores al final de la campaña 2024-25, sin importar qué tan bien hubiera ido la temporada.

Como dice Ben Jacobs, reportero del mercado de fichajes, "FSG siempre está dispuesto a respaldar a los entrenadores del Liverpool cuando es necesario hacerlo, y este es un momento en que el Liverpool siente que necesita una renovación. Hay varias razones para eso, pero creo que lo principal es que Richard Hughes está asentado en su rol ahora y también llevamos un año en el mandato de Slot, así que ha tenido tiempo para evaluar a su equipo y ver qué más necesita.

"La primera prioridad fue obviamente mantener a Mo Salah y Virgil van Dijk. La segunda fue agregar al equipo, y el Liverpool quería hacerlo ahora para que hubiera efectivamente una superposición, lo que significa que los jugadores que han llegado competirán efectivamente por un puesto titular con aquellos a los que terminarán reemplazando. Por ejemplo, han traído a Giorgio Mamardashvili mientras Alisson todavía está allí, y han traído a Milos Kerkez mientras Andy Robertson todavía está allí, y esta es la forma de hacer las cosas del Liverpool.

"Están apostando en grande ahora para renovar el equipo antes de que haya una necesidad drástica de renovarlo. Y eso quita presión a los jugadores que llegan, porque no serán lanzados de inmediato al fondo. Creo que el Liverpool también se da cuenta de que, si no hacen estos fichajes ahora, durante un verano en el que otros equipos de la Premier League están gastando mucho, existe el riesgo de perder su estatus como el mejor equipo de Inglaterra.

"Entonces, hay un elemento de urgencia, pero la particular marca de urgencia del Liverpool siempre ha sido muy calmada y considerada. Se mueven discretamente en el mercado e ignoran mucho el ruido."

Como dice Jacobs, el Liverpool ha sido durante mucho tiempo elogiado por la forma rápida y discreta en que realizan sus negocios. Por ejemplo, el fichaje de Alexis Mac Allister se concretó efectivamente antes de que se abriera la ventana de transferencias de verano de 2023.

Sin embargo, el Liverpool se ha superado esta vez. La llegada de Mamardashvili desde el Valencia se acordó el año pasado, mientras que ya tenían a dos nuevos laterales el 23 de junio. Jeremie Frimpong se unió el mismo día en que el hombre al que reemplazaba, Trent Alexander-Arnold, completó su transferencia al Real Madrid, mientras que hacía tiempo que estaba claro que el traspaso de Kerkez desde Bournemouth era un hecho consumado.

Sin embargo, si ninguno de esos fichajes fue una gran sorpresa, la adquisición de Florian Wirtz por parte del Liverpool el 20 de junio sorprendió al mundo del fútbol. Incluso tan recientemente como en mayo, nadie tenía idea de que los Reds siquiera tenían una posibilidad de fichar al internacional alemán, que parecía mucho más probable que terminara en el Manchester City o en Bayern Munich si el Bayer Leverkusen estaba dispuesto a dejarlo ir.

Que el Liverpool lograra convencer a Wirtz de mudarse a Merseyside fue una cosa, aunque; el hecho de que FSG financiara un potencial récord británico de £116 millones ($257 millones) fue otro aspecto que realmente atrajo la atención. Sin embargo, como señala Jacobs, el dinero siempre había estado ahí para una tarifa de nueve cifras.

"Ya sabíamos que estaban dispuestos a gastar £100 millones en un jugador porque intentaron fichar a Moisés Caicedo hace un par de años, mientras que también hicieron una gran oferta por Romeo Lavia durante la misma ventana", dice. "Ambos jugadores terminaron yéndose al Chelsea, lo que significa que el dinero permaneció en la alcancía, por así decirlo, con la idea de que gastarían esos fondos en una fecha posterior si el jugador adecuado estuviera disponible.

"El otro factor que permitió al Liverpool moverse tan rápidamente y gastar tanto dinero en la ventana actual es que cumplen con las reglas de Rentabilidad & Sostenibilidad (PSR) de la Premier League. Cerraron su año financiero 2024-25 en mayo, mientras que la mayoría de los otros clubes no lo hicieron hasta junio, y si haces eso en mayo, significa que estás satisfecho, cumples con el PSR, por lo que puedes empezar a actuar en junio para cerrar acuerdos rápidamente, ya que estás transfiriendo todo ese costo al próximo año financiero.

"Por el contrario, otros clubes con un límite superior de PSR más ajustado están preocupados por hacer negocios en junio y están esperando hasta julio, y creo que definitivamente fue el caso del Manchester United y muy posiblemente del Arsenal. Así que, si tienes el tipo de margen financiero que tiene el Liverpool, puede darte una ventaja en el mercado porque puedes avanzar en acuerdos rápidamente, mientras que quizá algunos de tus principales rivales tienen que ser más pacientes."

Por supuesto, el negocio de Liverpool solo se ha convertido en un tema de conversación aún más relevante en las últimas semanas, porque no es como si hubieran dejado de gastar en junio. El miércoles, pagaron un monto inicial de £69 millones ($93 millones) al Eintracht Frankfurt por el internacional sub-21 francés Hugo Ekitike - y se cree que más jugadores nuevos llegarán antes del día límite.

Entonces, ¿existe el riesgo de que Liverpool cree un problema de PSR para sí mismos a menos que comiencen a vender jugadores como Harvey Elliott y Luis Díaz para equilibrar las cuentas?

"La única razón por la que alguien dejará Liverpool entre ahora y el final de la ventana es porque no son necesarios," insiste Maguire. "Saldrán por razones futbolísticas en lugar de razones financieras. Así de fuerte es la posición en la que están.

"Bajo las reglas del PSR, se te permite perder £105 millones ($142 millones) en los tres años anteriores. En el caso de Liverpool, han perdido £75 millones ($100 millones) en los últimos tres años, pero cuando añades los costos de la academia, los costos de infraestructura y el equipo femenino, en realidad están en una posición positiva desde la perspectiva del PSR.

"La gente olvida que no gastaron dinero la temporada pasada y luego ganaron la liga, por lo que tienen bonos de Standard Chartered, dinero extra de la Premier League por terminar primeros y recibirán dinero extra de la UEFA cuando entren a la Liga de Campeones esta temporada, por lo que todas estas cosas van a aportar entre cinco o diez millones de libras aquí, allá y por todos lados.

"Alexander-Arnold también se ha ido, por lo que les ahorra alrededor de £200,000 ($270,000) a la semana, mientras que ya han vendido a un portero suplente (Caoimhen Kelleher) y a su tercer o cuarto zaguero central (Jarell Quansah) por aproximadamente £42.5 millones ($57.5 millones) - y eso es beneficio puro porque eran dos jugadores de la academia. Así que, considerando todo, Liverpool podría gastar otros £150 millones sin encontrarse con ningún problema de PSR."

Hay, entonces, todas las posibilidades de que una ventana de verano sensacional para el Liverpool pueda estar a punto de mejorar aún más, ya que todavía hay suficiente margen dentro del presupuesto no solo para traer un defensa central, sino también para realizar el trato de sus sueños.

El interés de los Reds en Alexander Isak es de larga data y se realizaron consultas antes de que Newcastle interfiriera con el movimiento por Ekitike. El consenso común era que la firma del delantero francés señalaría el fin de las conversaciones de transferencia en torno a Isak. Sin embargo, el delantero fue dejado fuera del primer partido de pretemporada de Newcastle debido a la especulación en torno a su futuro, y luego se confirmó que Isak no viajaría con el resto del equipo en su gira por Asia debido a un problema en el muslo.

En esa etapa, estaba claro que el sueco estaba inquieto en St. James' Park, y se reveló más tarde el jueves que había informado a sus empleadores de su deseo de irse.

Es cierto que, incluso si Newcastle cediera a su solicitud, sin duda exigirían una tarifa superior a £120 millones ($162.5 millones) por Isak, pero Maguire está convencido de que el precio no sería un problema para el Liverpool.

"Una cosa que mucha gente pasa por alto o no sabe es que cuando compras un jugador, estás distribuyendo el costo del traspaso durante una cantidad de años, generalmente cinco. Así que, por ejemplo, Wirtz costó inicialmente £100 millones ($135 millones) - pero eso se traduce en £20 millones ($27 millones) por año en términos de su cálculo de PSR," explica Maguire. "Pero el Liverpool ya ha vendido a Quansah por £30 millones ($40 millones), por lo que en realidad están financieramente mejor si solo observas esos dos tratos solos.

"Y otra cosa muy importante a recordar en todo esto es que Michael Edwards no es un idiota. Por el contrario, es un hombre muy inteligente y el Liverpool está espectacularmente bien organizado. Ahora, si Liverpool puede convencer a Newcastle de vender a Isak en este momento es una cosa. Pero el punto clave es que si quieren ficharlo, eso no sería un problema para ellos en absoluto desde una perspectiva financiera."

Básicamente, los Reds tienen el dinero y bien podrían ganar la liga de nuevo.