Cómo gastó el Manchester City más de 1.500 millones de libras en fichajes: De Sterling a Grealish

No faltaron quienes insistieron en que el City había gastado más de la cuenta en Sterling cuando arrebataron al joven jugador de 20 años del Liverpool en un controvertido traspaso en 2015.

"Si se va al City, ¿está preparado para ser tratado como un jugador de 50 millones de libras? No, no lo creo... Le diría que no es lo correcto en este momento", dijo en su momento el ex extremo de los Reds, John Barnes.

Siete años después, no se puede discutir que estaba más que preparado, ya que Sterling ha desempeñado un papel importante en los cuatro títulos de la Premier League.

Y el City aún podría recuperar todo su dinero, con un fichaje por el Chelsea este verano que probablemente le hará recuperar todo o la mayor parte de ese desembolso inicial convirtiendo a Sterling en uno de los fichajes más rentables de la historia del club.

Todavía no ha pateado un solo balón para el club, pero el internacional noruego sigue pareciendo una ganga increíble, incluso si se tienen en cuenta los bonus extra.

Todos los grandes clubes de Europa perseguían al delantero, debido a la cláusula de liberación de su contrato con el Borussia Dortmund en la Bundesliga.

El hecho de que el City haya podido ganar la carrera en el fichaje de Haaland ha sido un gran golpe de efecto y subraya su irrupción en lo más alto del juego.

Gracias a su increíble registro de goles, Haaland está considerado como un potencial futuro ganador del Balón de Oro y los aficionados están deseando ver cómo se desarrolla a las órdenes de Pep Guardiola.

En el terreno de juego, Mendy ha sido el fichaje menos efectivo del City.

Una rotura del ligamento cruzado anterior acabó con la primera temporada del internacional francés tras llegar del Mónaco en 2017.

Sin embargo, aún más significativos han sido sus acontecimientos fuera del campo, ya que Mendy ha sido suspendido por el club durante un año.

Irá a juicio en agosto tras declararse inocente de nueve cargos de delitos sexuales, incluidas siete presuntas violaciones, contra seis mujeres.

"El descarte de 60 millones de libras" es como describió un tabloide inglés el fichaje del City por el ex centrocampista del Chelsea.

Aunque su paso por Stamford Bridge fue breve y poco espectacular, el City sabía perfectamente lo que hacía cuando lo trajo de vuelta a Inglaterra desde el Wolfsburgo en 2015.

Desde entonces, De Bruyne ha sido uno de los más destacados deñ equipo, brillando en la Premier League y convirtiéndose en la representación del fútbol brillante de Guardiola.

Ha sido el principal protagonista del periodo más exitoso del City, avalado por la lista de galardones individuales que ha recibido, entre ellos el de mejor jugador de la temporada de la Premier League en dos ocasiones y el de mejor jugador del año de la PFA.

Pocos jugadores rechazan a Guardiola y reciben una segunda oportunidad del entrenador considerado por muchos como el mejor del mundo.

El joven defensa del Athletic Club no estaba seguro de su fichaje por el Manchester en 2016, pero 18 meses después el City volvió a la carga por él.

Guardiola lo veía como el central ideal, un defensa con mando y capacidad de pase para iniciar los ataques desde atrás.

Pese a que ha habido algún que otro momento incómodo, Laporte se ha convertido en uno de los centrales más fiables de Europa.

El lateral portugués parecía encajar bien con Guardiola cuando se trasladó desde la Juventus en una operación en la que Danilo se marchó en la otra dirección.

Técnicamente dotado y tácticamente inteligente, Cancelo se fichó para aportar aún más empuje ofensivo.

Un primer año difícil puso en entredicho la idea de que sería un éxito, ya que le costó aclimatarse y hacerse con un puesto de titular.

Pero todo eso cambió en una impresionante segunda campaña, en la que aportó la solución al complejo problema del lateral izquierdo.

Cualquiera que haya visto las actuaciones del argelino en la extraordinaria campaña del Leicester para ganar el título entenderá por qué el City quería al extremo.

Pero los Foxes no necesitaban vender y el City tuvo que pagar una gran cantidad para sacarlo del King Power Stadium.

Sin embargo, vale la pena pagar una esa importante cantidad sólo por ver el primer toque más sublime del fútbol mundial y Mahrez ofrece una capacidad única en el equipo para sortear jugadores.

Ha contribuido a que los títulos continúen llegando y ha sido especialmente importante en Europa, aunque el City aún no haya hecho realidad su sueño de la Liga de Campeones.  

Tras la marcha del emblemático capitán Vincent Kompany, el City necesitaba desesperadamente un líder.

Tras un verano de infructuosas contrataciones, el equipo de Guardiola empezó mal la temporada y se necesitaba una gran incorporación.

El ex jugador del Benfica, de 23 años de edad, transformó la línea de defensa con su capacidad de organización y de comunicación, algo de lo que antes carecía el City.

En dos temporadas, ha ganado dos títulos consecutivos de la Premier League y, como futuro capitán del club, ¿quién sabe cuántos títulos podría levantar durante su estancia en el Etihad?

Fue una sorpresa cuando el City estableció un nuevo récord del club comprando a Rodri del Atlético de Madrid.

Muchos cuestionaron la cuantía del traspaso por el mediocentro fichado poco después de cumplir 23 años, pero Guardiola vio claramente a un jugador que podía desempeñar un papel clave en una posición que considera de suma importancia.

Las comparaciones con Sergio Busquets parecían demasiado ambiciosas al principio, ya que tardó en adaptarse al fútbol inglés y se encontró por detrás de Fernandinho en la rotación.

Pero una asombrosa temporada 2021-22, en la que comprendió plenamente su papel en el equipo, le ha convertido en una parte clave del esquema de Guardiola.

Grealish tiene el estilo, la actitud y el talento necesarios para soportar la presión de ser el fichaje británico más caro de todos los tiempos.

Ahora sólo tiene que recuperar la mejor forma de sus días en el Aston Villa tras una primera temporada titubeante.

Admitió que se sentía intimidado por la calidad de los jugadores que le rodeaban, pero ahora Grealish tiene que darse cuenta de que se le trajo al club como alguien del mismo nivel que sus nuevos compañeros.

Y en el club se confía en que seguirá los pasos de otras estrellas de esta lista al progresar tras una primera campaña decepcionante.