¿Cómo encajará Xavi Simons en el abarrotado ataque del Chelsea? Ganadores y perdedores de la potencial llegada del holandés por £60 millones a Stamford Bridge

Era ampliamente creído que los días de Chelsea firmando jugadores establecidos y de élite habían quedado atrás mientras cambiaban al enfoque más rentable de buscar el mejor talento joven con alto potencial. Simons, sin embargo, encaja en ambas categorías, y su captura es una seria declaración de intenciones.

A pesar de tener solo 22 años, Simons ha estado en el circuito, aportando una seria trayectoria tras haber brillado en la famosa academia La Masia de Barcelona antes de unirse al Paris Saint-Germain y más tarde al Leipzig, donde ha acumulado 44 contribuciones de gol en 76 apariciones. Mientras tanto, está cerca de alcanzar las 30 caps a nivel internacional con los Países Bajos.

Para Maresca, este podría ser el primer signo del ligero cambio en la estrategia de transferencias que el éxito traerá, con jugadores jóvenes altamente valorados que aún tienen gran potencial llegando en lugar de aquellos que todavía necesitarán tiempo para desarrollarse. De hecho, se ha informado que el éxito del Chelsea en el Mundial de Clubes ha hecho que muchos presten atención.

El entrenador principal habrá querido mejorar el nivel de su ataque este verano, y Simons ciertamente eleva el calibre en comparación con muchos de los que han venido antes.

La llegada de Simons y la potencial compra de otro extremo en Alejandro Garnacho casi confirman que el muy alabado prodigio Estevao Willian - él mismo un nuevo fichaje al completar su transferencia de £56m ($71m) desde Palmeiras tras haber cumplido 18 años en abril - probablemente tendrá que esperar su momento para tener oportunidades regulares.

Incluso si Nicolas Jackson, Christopher Nkunku y Raheem Sterling se fueran, el ataque del Chelsea sigue absolutamente cargado, con Cole Palmer, Pedro Neto, Pedro, Delap, Gittens y, en el rol del No.10, Enzo Fernandez, todos efectivamente compitiendo por cuatro posiciones delanteras.

Cuando añades a Simons a la mezcla - otro mediocampista ofensivo que puede jugar por las bandas - entonces se vuelve muy difícil ver cómo Estevao se convertirá en un titular regular, al menos inicialmente, ya que también está claro que necesitará un período de adaptación a las exigencias del fútbol de la Premier League.

Algunos podrían considerar a Palmer entre los posibles perdedores de esta transferencia debido a los enfrentamientos posicionales con Simons, pero el holandés podría ser el hombre que desbloquee a su nuevo compañero de equipo y lo ayude a recuperar su mejor forma con la camiseta del Chelsea.

Aunque a menudo ha sido desplegado como un No.10, muchos de los mejores momentos de Palmer han ocurrido mientras operaba en el espacio intermedio derecho, donde el campo tiende a estar menos congestionado y puede moverse amenazadoramente sin quedar atrapado en el tráfico del mediocampo o ser marcado fuera del juego, lo que ocurrió más regularmente la temporada pasada.

Maresca pudo haber sentido que no tenía el personal para usar a nadie más en el rol de mediocampista ofensivo detrás del delantero, con Joao Felix y Nkunku rindiendo mal y Fernandez más como un No.8, pero alguien como Simons puede darle otra dimensión al ataque.

El holandés podría encajar como un mediocampista ofensivo nato, liberando a Palmer para jugar como un medio-extremo, una posición desde la cual tiene 21 contribuciones de gol en 25 apariciones para el Chelsea, incluyendo tres en su increíble exhibición individual en la demolición de la final del Mundial de Clubes contra el PSG. Es una perspectiva temible.

Sin embargo, habrá algunos daños colaterales cuando Simons complete su movimiento millonario a Stamford Bridge, y Romeo Lavia podría ser uno de los que sufra como resultado del nuevo fichaje. El centrocampista ya está algo rezagado después de dos temporadas plagadas de lesiones en Stamford Bridge, y ahora se enfrenta a una competencia aún mayor por los puestos.

La llegada de Dario Essugo fue una cosa, aunque el belga se considerará por delante del portugués en el orden jerárquico, pero Simons está prácticamente seguro de ocupar un lugar en el centro del campo y, por lo tanto, forzar a Lavia al banquillo, con Moises Caicedo y Fernandez como titulares garantizados en la defensa y el centro del campo, respectivamente.

La única gracia salvadora es que Maresca se ha demostrado como un verdadero experimentador, adaptando su alineación y enfoque táctico en cada partido según el oponente. Una base de centro del campo con Lavia y Caicedo ha demostrado ser muy sólida, o incluso una configuración con este último invirtiendo desde el lateral derecho. El regreso del Chelsea a la Liga de Campeones y el nuevo formato de 'fase de liga' significará que habrá muchos partidos desafiantes que requieren un enfoque más defensivo, y Lavia podría ser invaluable en esos escenarios.

Para algunos miembros del plantel del Chelsea, la posible llegada de Simons será emocionante, y nadie se beneficiará más que el par de nuevos delanteros del oeste de Londres, Delap y Pedro (y tal vez Jackson, si se queda).

Como hemos mencionado, tener al internacional holandés y a Palmer - dos de los atacantes jóvenes más creativos del planeta - así como a Neto o Gittens operando detrás de un delantero solitario es una perspectiva temible, y los nuevos reclutas del centro del ataque de los Blues esperarán llenar sus zapatos cuando comience la temporada.

El club ha tomado medidas para solucionar su ataque a menudo falto de goles de una manera importante este verano, reforzando toda la delantera, y la esperanza será que la propia astucia de Simons y el desarrollo de lo que podría ser una comprensión letal con Palmer conduzca a la creación de abundantes oportunidades para quien ocupe el rol de No.9.

La principal crítica a Chelsea cuando hacen un fichaje de gran magnitud es que el camino hacia el primer equipo se bloqueará una vez más para uno de sus talentos formados en casa, y es probable que Tyrique George sea la víctima en este caso con un ataque renovado que seguramente ya está casi a su capacidad máxima, y eso antes de que incluso mencionemos la aparentemente innecesaria persecución de Garnacho.

Ya había rumores de que George podría ser cedido este verano de todos modos después de algo así como una campaña revelación en Stamford Bridge. La mayoría de las oportunidades del joven de 19 años surgieron en la Conference League en 2024-25, pero un regreso a la máxima categoría del fútbol europeo significaba que sus minutos siempre iban a ser limitados.

La llegada de Simons a las ya saturadas filas prácticamente confirma que el extremo será enviado a otro lugar. Al ser preguntado recientemente sobre la posibilidad, dijo: "Realmente no estoy muy seguro. Siempre habrá competencia, ya sea que firmen a uno [un atacante] o no. Siempre estoy listo para aprender de ellos. Aprendo de todos los jugadores de ataque".