¿Cómo encajará Ruben Amorim a Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha en el mismo equipo del Manchester United?

La victoria 2-1 del United sobre el West Ham en Nueva Jersey presentó un argumento convincente para que Ruben Amorim evite fichar un delantero porque Fernandes jugó a su máximo nivel como uno de los dos No.10 en conjunto con Cunha. El internacional portugués anotó los dos goles de su equipo - el primero desde el punto de penalti - y estuvo en el corazón de las mejores jugadas del United, preparando el disparo de Hojlund que golpeó el poste en el primer minuto, además de desperdiciar una oportunidad mano a mano contra Alphonse Areola tras robar el balón en la mitad del West Ham. Era evidente que Fernandes opera mejor en esta posición, más adelantada en el campo como creador de juego y no más atrás en un rol de mediocampo más profundo.

Fernandes predijo en 2024 que retrocedería al mediocampo para influir más en los partidos, diciendo a A Bola: "Es una posición que me gusta, jugar más atrasado, encarando más el juego. Con el balón, hace mi juego mucho más fácil porque tengo una visión más amplia del juego y es ideal para lo que hemos hablado sobre el último pase, que a veces puede venir desde una posición más retrasada en el campo."

Desde entonces, Fernandes ha jugado muchos partidos, tanto bajo Erik ten Hag como Amorim, en ese rol, pero Amorim debería haber aprendido ahora que la mejor posición de su capitán es más adelantada en el campo.

De hecho, uno de los errores más costosos de Amorim la temporada pasada fue optar por jugar con Fernandes en un rol más profundo en la final de la Europa League contra el Tottenham, cuando el capitán entregó una de sus peores actuaciones de la campaña. Fernandes perdió el balón en la línea del medio campo en la jugada que llevó a Brennan Johnson a marcar el único gol del partido, y sus habituales cualidades en ataque se vieron mermadas.

"El año pasado, sentí que a veces lo retrasaba para tener más posesión en la construcción del juego y echamos de menos a Bruno cerca del área," admitió Amorim después de la victoria amistosa del sábado sobre el equipo de Graham Potter.

Aunque jugó bien a veces en un rol más profundo, como en el último partido de la Premier League de la campaña contra el Aston Villa y en grandes victorias sobre Leicester City y Real Sociedad, sus mejores actuaciones - como aquellas en el emocionante 5-4 contra el Lyon en la Europa League, la victoria 3-0 en el Athletic Club y la paliza 4-0 al Everton en el primer partido de liga de Amorim en Old Trafford - vinieron mientras jugaba como uno de los dos No.10:

Amorim también ha hablado sobre cómo sus nuevas incorporaciones en ataque, así como un recuperado Kobbie Mainoo, evitarán que Fernandes esté tan aislado como lo estuvo la temporada pasada, lo que llevó al capitán a sentir que tenía que hacerlo todo él mismo.

"Con características diferentes de Bryan [Mbeumo] y Matheus Cunha, y realmente me gusta el juego de Kobbie Mainoo, tendrá más ayuda esta temporada," añadió Amorim. "Ahora él [Fernandes] tiene más jugadores, siento, para ayudarlo a liderar el grupo, y eso es algo bueno. Es nuestro líder y realmente importante, no solo en el campo, sino fuera de él. Lidera con el ejemplo. Trabaja muy duro, siempre está disponible y, a veces, juega con dolor. A veces, el problema es que se frustra y pierde un poco de concentración en su trabajo. A veces, quiere ayudar tanto a sus compañeros que no es lo mejor que puede hacer."

Amorim ama tanto a Fernandes que le suplicó en junio que resistiera una oferta francamente ridícula de Al-Hilal que habría hecho que el United recibiera alrededor de £100 millones en ingresos por transferencia y ahorrara salarios. Esa entrada de dinero podría haber aliviado los grandes problemas financieros del club, ganándoles 10 veces la cantidad que recaudaron con su degradante gira de postemporada por Asia, mientras llenaban efectivamente el vacío dejado por perder la final de la Europa League y, por lo tanto, no calificar para la Liga de Campeones de la próxima temporada.

Así que, habiendo ganado la batalla en términos de mantener a su mejor jugador, es lógico que Amorim haga todo lo posible para sacar lo mejor de Fernandes. Fichar a otro delantero, como Watkins o Sesko, significaría que las tres nuevas incorporaciones de United ocuparían los tres puestos delanteros, forzando a Fernandes a un papel más retrasado. Y mientras Hojlund y Zirkzee podrían aceptar comenzar algunos partidos en el banco, es difícil imaginar a Amorim dejando repetidamente a Sesko o Watkins fuera de su alineación para acomodar a otros.

Aunque ni Cunha ni Mbeumo son delanteros centro tradicionales, Amorim ha insistido en que pueden jugar como delanteros, y ha llegado el momento de que United se una a otros grandes clubes y se aleje de la idea de jugar solo con delanteros centro tradicionales por el medio.

El campeón de la Premier League, Liverpool, tuvo mucho éxito jugando con Luis Diaz en el centro por períodos la temporada pasada. Se suponía que solo sería una solución temporal mientras Diogo Jota luchaba por su forma física y el rendimiento de Darwin Nunez decaía, sin embargo, el mejor fútbol de la temporada de Liverpool vino con el colombiano comenzando al frente y enlazándose con Mohamed Salah y Cody Gakpo. La goleada 4-0 al Bayer Leverkusen en Anfield fue una de las actuaciones destacadas de los Reds en toda la temporada, mientras que el mismo trío comenzó en las rampantes victorias 6-3 y 5-0 contra Tottenham y West Ham, respectivamente.

Es cierto que el Liverpool se ha movido hacia tener un delantero fijo al firmar a Hugo Ekitike y apuntar a Alexander Isak mientras vendía a Díaz al Bayern este verano, pero son de los únicos equipos que han cosechado los beneficios de pensar fuera de la caja con sus delanteros.

Ousmane Dembélé, quien siempre fue considerado un extremo hasta que Luis Enrique lo tomó, produjo el mejor temporada de su carrera mientras jugaba por el centro mientras el Paris Saint-Germain se llevaba el triplete. Désiré Doué también jugó en el centro cuando el PSG venció al Bayern Múnich en los cuartos de final del Mundial de Clubes, y es indicativo que tanto Gonçalo Ramos como Randal Kolo Muani, por quienes el club pagó un total de €170 millones para ficharlos en 2023, no han estado a la altura de sus etiquetas de precio. Kolo Muani fue cedido a la Juventus en enero mientras que Ramos solo empezó 13 partidos en la Ligue 1 y la Liga de Campeones la temporada pasada.

Mientras Isak, Ekitike y el nuevo fichaje del Arsenal, Viktor Gyökeres, han generado el mayor interés en la ventana de transferencias de verano y han llevado a hablar de la nueva era del delantero, los delanteros exteriores están demostrando ser igual de prolíficos, si no más. Seis de los 13 máximos goleadores en la Premier League 2024-25 fueron extremos o delanteros exteriores, incluido el ganador de la Bota de Oro, Salah.

Jugar con Mbeumo y Cunha como delanteros intercambiables, con Fernandes detrás de ellos y Amad Diallo uniéndose a los ataques desde la posición de carrilero, haría que el United fuera altamente impredecible de defender. Mbeumo anotó 20 goles en la Premier League la temporada pasada para el Brentford, una cifra que ningún jugador del United ha alcanzado desde Robin van Persie hace 12 años, mientras que Cunha marcó 15 para el Wolves.

Los ocho goles de liga de Fernandes para el United palidecen en comparación con sus nuevos compañeros, especialmente considerando que tres fueron desde el punto de penalti. Pero proporcionó 10 asistencias, y ese número seguramente aumentará con la mayor calidad a su alrededor. Si jugara más regularmente en una posición más adelantada, es fácil imaginar que Fernandes volverá a la forma que lo vio anotar 28 goles en liga entre enero de 2020 y mayo de 2021 tras su llegada a Old Trafford.

Fernandes ha hablado sobre tener una diana en su espalda por no estar a la altura de las expectativas de esas dos primeras temporadas, pero tener a Mbeumo y Cunha a su lado puede ayudarlo a volver a esos números impresionantes y, lo que es más importante, a que el United vuelva a donde quieren estar.