Christos Mouzakitis, ¿el nuevo Luka Modric? La nueva estrella de la 'generación dorada' de Grecia pasó de casi perder un ojo a ser deseado por el Arsenal y el Manchester United

Nacido en la capital de Atenas el día de Navidad de 2006 - ¿el Día de Christos, alguien? - Mouzakitis comenzó su camino como futbolista con el equipo local Heraklion Attica en los suburbios de la ciudad. Para cuando tenía 10 años, había sido fichado por el Olympiacos de sus feroces rivales de la ciudad, el AEK.

Mouzakitis fue inicialmente descubierto como portero, pero una lesión traumática cambió el curso de su futura carrera para siempre. "Tuve una lesión ocular cuando era portero, podría haber perdido mi ojo. Eso sucedió cuando era pequeño, tenía siete años. Hice una jugada y me golpearon en el ojo con el balón," comentó a Gazzetta.

Después de salir de la portería, Mouzakitis probó suerte como lateral izquierdo y luego en la banda, antes de asentarse en el centro del campo al dar el paso al fútbol de 11 contra 11. Gracias a Dios los entrenadores juveniles de sus últimos años vieron el sentido.

Según la tradición de la mayoría de los clubes de fútbol, a Mouzakitis se le asignaron tareas de recogepelotas para el primer equipo como adolescente, incluso durante el apogeo de la pandemia de coronavirus. Ha citado un enfrentamiento de la Liga de Campeones con Manchester City, eventual finalista, como su favorito, y dado que un jugador igualmente zurdo y elegante como Phil Foden anotó el único gol esa noche para un equipo de fútbol total, es fácil entender por qué.

Olympiacos invirtió mucho dinero en mejorar su infraestructura y desarrollo juvenil en el momento perfecto para que el joven Mouzakitis se beneficiara. Con solo 16 años, jugaba tanto para el equipo U17 como para el U19, destacándose en ambos grupos de edad y terminando la temporada 2022-23 como máximo goleador en este último, registrando ocho goles y dos asistencias en 22 partidos. Desde el centro del campo, recuerda.

Mouzakitis tuvo la distinción de participar en victorias de títulos para esos dos diferentes grupos de edad simultáneamente. Al año siguiente, tuvo un papel protagónico en el triunfo de Olympiacos en la UEFA Youth League, anotando un penalti en su victoria por 3-0 en la final sobre el AC Milan, lo que los convirtió en el primer club griego en ganar la competición.

En ese momento, era imposible ignorar a Mouzakitis para un lugar en el primer equipo. El entrenador José Luis Mendilibar, más famoso por ganar la Europa League 2023 con el Sevilla, llamó al joven centrocampista para el primer equipo y comenzó lentamente el proceso de integración con algunas apariciones en el equipo para aclimatarlo a su nuevo entorno.

Aunque Mendilibar fue inicialmente paciente con la integración de Mouzakitis, de hecho lo lanzó a los leones con un debut como titular contra el Atromitos en su estreno en la Superliga el 29 de septiembre de 2024, lo que lo convirtió en el tercer jugador más joven en la historia de la competición (el primer lugar pertenece a su compañero de equipo Kostoulas). Olympiacos ganó 2-0, y fue su nueva estrella quien asistió en el gol que selló la victoria en la segunda mitad. Como recompensa, Mouzakitis mantuvo su lugar en la alineación titular para los siguientes partidos domésticos y de la Europa League, permaneciendo como regular en el once inicial hasta el parón invernal.

En 2025, Mouzakitis ha alternado entre el once inicial y el banquillo, aunque solo ha dejado de participar en cinco partidos en tres competiciones desde su debut. De una forma u otra, ya es un jugador importante a disposición de Mendilibar. "Mouzakitis se ha ganado su tiempo de juego, él gana sus propias recompensas", ha señalado.

Tras marcar su primer gol con el equipo senior en una victoria tardía por 1-0 fuera de casa contra el APO Levadiakos, el técnico español dijo: "Él trabaja duro, tal como lo hacen todos los jugadores. Cualquiera en el equipo tiene que esforzarse. Pero más allá del esfuerzo, tiene el talento y la calidad que lo ayudan aún más. Estamos contentos cada vez que está en la alineación titular y contribuye... Ahora, celebramos el gol de Mouzakitis".

Y pronto estaban celebrando otro gol de Mouzakitis antes de lo esperado. Lo siguiente fueron los ruidosos vecinos Panathinaikos en el partido de vuelta de su cuarto de final de la Copa de Grecia, con la eliminatoria finamente equilibrada en 1-1. La eliminación estaba acechando a Olympiacos cuando concedieron un penal en el minuto 94, solo para que Yuriy Lodygin fallara desde los 12 pasos. En el otro extremo de la cancha, los anfitriones se lanzaron y lograron anotar tras un saque de banda largo justo antes del pitido final. El envío inicial fue despejado, pero allí estaba un Mouzakitis sin marca en el borde del área, y sin pensarlo dos veces, colocó una volea alta que se coló para enviar al Estadio Karaiskakis al delirio. Justo ahí, un chico se convirtió en hombre, un jugador se volvió héroe.

"La inspiración es una gran característica para un futbolista, pero cuando tienes habilidad, la inspiración se convierte en algo significativo", elogió Mendilibar al final del partido. "Si solo tienes inspiración sin la capacidad, no puedes lograr lo que hace Mouzakitis; por lo tanto, él es capaz. Es un jugador talentoso, ganándose sus minutos y demostrando su calidad, lo que beneficia a todo el equipo".

Aunque las titularidades han sido un poco más difíciles de conseguir hacia el final de la temporada, Mouzakitis sigue participando igual, a menudo entrando desde el banquillo incluso cuando no empieza desde el primer minuto.

En noviembre, Mouzakitis ganó su primer partido internacional con Grecia y se convirtió en el octavo jugador más joven en debutar con la selección nacional. Con tantos otros jóvenes talentosos emergiendo al mismo tiempo, ahora hay grandes esperanzas de que la Ethniki pueda volver a convertirse en una fuerza en Europa y más allá.

Es difícil para un centrocampista adolescente causar impresión sin el añadido de marcar a nivel senior. Sin embargo, es la intuición de Mouzakitis para el juego y su excelente rango de pases lo que lo ha elevado a una plataforma superior. Necesitas jugadores fundamentales para brindar un nivel de consistencia y fiabilidad si quieres tener éxito, y a pesar de su edad, Mouzakitis ha hecho precisamente eso, como Mendilibar ha mencionado con frecuencia.

Ya sea hilando el hilo o marcando el compás del mediocampo, Mouzakitis tiene la habilidad técnica necesaria para igualar su compostura y concentración. Como atestiguó su entrenador, el hambre y la determinación son la base para empezar, y todo lo que ha seguido ha sido un delicioso bono.

Mouzakitis es capaz de evadir la presión con tanta facilidad gracias a sus rápidos pies y ágil figura, lo que ha abierto las compuertas a comparaciones con algunos de los centrocampistas más talentosos del juego (más sobre esos más adelante).

Si Mouzakitis puede encontrar la manera de llevar sus hazañas goleadoras con los equipos juveniles del Olympiacos al juego profesional, entonces será difícil para el gigante griego retenerlo por mucho más tiempo. Tal vez sea de su interés que se abstenga de agregar esa arma a su arsenal por el momento.

Aunque mide 1.78 m, es un 1.78 m pequeño. La estructura ligera de Mouzakitis podría convertirse en un problema a medida que avance en el fútbol senior, pero aún tiene mucho que crecer y desarrollar. Si cumple con su potencial, entonces podría no importar de todos modos, dado cómo los mejores centrocampistas triunfan independientemente de su forma y tamaño.

En una nota similar, cómo Mouzakitis maneja nuevos planes de juego para neutralizarlo determinará qué tan cerca llega al techo de su talento. ¿Podrá escaparse libremente de dobles marcajes? ¿Puede superar la presión cuando los desafíos son más fuertes, rápidos y duros? ¿Cómo afrontará ser marcado hombre a hombre para cerrar un partido?

"Mi modelo a seguir es Luka Modric. Me gustó desde que era pequeño. Un jugador inteligente que es muy importante para el núcleo de su equipo," proclamó Mouzakitis en una entrevista de 2023. Hay signos evidentes de que ha modelado su juego según el gran croata, también. Tienen el mismo centro de gravedad bajo, ese ojo para un pase a través de las líneas o por encima, saben cuándo jugar corto y largo.

Ahora, Modric literalmente puso fin al duopolio de Lionel Messi-Cristiano Ronaldo sobre el Balón de Oro y será recordado como uno de los grandes futbolistas de todos los tiempos, por lo que es difícil de emular. Sin embargo, eso no debería detener a Mouzakitis de apuntar a las estrellas. El propio ascenso de Modric desde un país futbolístico relativamente pequeño y jugando exclusivamente en Croacia y Bosnia-Herzegovina hasta los 22 años debería servir como inspiración para cualquier joven de un trasfondo similar que trate de causar impacto en el juego.

Más cerca de casa, los medios griegos han comparado a Mouzakitis con Andrés Iniesta. De nuevo, sin presión, chico, pero si alcanzas ese nivel estarías en el 0.00000000000000000000001% de los jugadores que han pateado una pelota, más o menos algunas cifras decimales. Aunque no digo que sea imposible.

El Olympiacos está a punto de cerrar su récord al obtener el 48º título de la Superliga, mientras que Grecia ha sido promovida a la división superior de la Liga de Naciones y se encuentra en un grupo favorable para la clasificación al Mundial. Para el verano de 2026, es probable que Mouzakitis sea más que un simple diamante en bruto para la mayoría del mundo.

El número de clubes interesados en él crece día a día, pero el director deportivo del Olympiacos, Darko Kovacevic, espera que se quede en Pireo un poco más. "Hay un interés creciente en él, pero es jugador del Olympiacos. Se quedará en el Olympiacos seguro esta temporada, y espero que por más tiempo", dijo el mes pasado.

Mientras tanto, el enfoque de Mouzakitis debería estar en convertirse en un miembro imprescindible de las alineaciones titulares para el club y el país. Está en el lugar perfecto para continuar su desarrollo, combinando las presiones de un club enorme que pesa sobre sus hombros con un aumento gradual en la dificultad. Disfruta de la alegría del desfile del título que inevitablemente llegará, observa si emergen como el héroe de la final de copa. El resto seguirá.